大清話事人 第161章 朕從京城放兩條“忠犬“去揚州

  這一句，令城牆上的許多人都憋著笑。

  當眾被人戳穿謊言，同知卻絲毫不尷尬，面色如常，此乃清廷為官的基本素質。

  指使屬下繼續喊話：

  “那你們還想要什麽？趕緊撤離揚州城吧，否則朝廷大軍一來，你們一個都跑不掉。”

  “我們要一個承諾，不許克扣工錢，給我們灶丁一條活路。”

  “本官對天發誓，一定做到。”

  於是，聚集在城外的灶丁開始集結撤離。

  這讓城牆上的揚州官紳，驚喜不已，反賊這麽好說話？有人甚至開始動心，要不要派兵出城追殺。

  ……

  正激烈討論著，突然城外一聲炮響。

  一發6磅炮彈，劃過天空，砸在了城牆上。

  眾人嚇的連忙蹲下，溜下城牆。

  “打，打，反擊。”

  揚州城熱鬧了2個時辰，兵丁們不要錢一般開炮，打銃，還有胡亂放箭。

  遠處，李大虎看的納悶。

  “他們這是在壯膽嗎？”

  “大約是吧。”

  “我有理由懷疑，他們是在故意消耗朝廷資產。”

  數日後，揚州府呈送兵部的800裡加急中，果然瘋狂的夾帶私貨。

  守城擊退賊兵，消耗了天文數字的炮子，火藥，還有報廢槍炮。還有刺殺巡撫當夜，刺客的同夥惡意焚燒了8處官倉，損失慘重。

  全部加起來，足有13萬兩蒸發了。

  同時，江蘇老鄉於敏中收了1萬兩，和珅收了1萬兩。

  收了，就是好兆頭。

  作為天子重臣，軍機處大佬，他們知道輕重。

  而彈劾揭露尤拔世罪狀的折子，也雪片一般飛向京城。

  福康安寫了一份，朱珪聯名了。

  揚州同知單獨寫了一份，府城幾十位士紳聯名寫了一份。

  乾隆看的心驚肉跳，直呼朕的心腹，怎麽就變成這般模樣了。

  居然背著朕欺上瞞下，還大搞私鹽。

  甚至，有刺殺巡撫的嫌疑？

  兩門銅炮，這是多大的手面，尋常綠營都沒有裝備的好貨色，要說這刺客背後沒有大人物，朕也不信。

  “查，派禦史錢峰去江蘇嚴查。”

  “奴才鬥膽，建議將胡禦史下放揚州署理知府。”

  “說說理由？”

  “胡禦史有氣節，擅長引導風氣，教育士紳百姓。揚州風氣奢靡，有必要遏製一二。”

  “朕準了，軍機處擬旨吧。”

  ……

  錢峰，都察院出了名的刺兒頭。

  私底下，被人說長了一張狗臉，不認人，無論是誰，他都敢參。

  甚至，好幾次弄的乾隆頗為不悅。

  若不是要維持一個“兼聽則明”的明君形象，乾隆早把他流放寧古塔了。

  如此臣子，打發去啃硬骨頭最為適宜。

  錢峰領旨後，當天就匆匆出京了。

  次日，欽差儀仗只能尷尬的趕緊追趕。

  胡禦史，走出吏部的一瞬間，開心的走不了直線。

  站在大街上，高聲吟誦：

  “為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”

  街道旁的酒樓，靠窗的幾位食客聽了，肅然起敬。

  此子雖人醜，志向卻大，不得小覷。

  卻不料，懷裡的姐兒噗嗤笑了。

  食客不悅，他也是科舉愛好者，問道：

  “姑娘可知，張載的這四句是何等精妙壯哉，濃縮了多少微言大義。”

  “奴家覺得沒那麽複雜，去繁就簡，翻譯一下，就四個字。”

  “啥？”

  “我想當官。”

  食客愣了半晌，默默點頭。

  “姑娘，想來你的家世也不簡單，明珠蒙塵，在這唱曲屈才了。鄙人府上缺一個算帳侍妾，月銀10兩，包吃住，長期合同，不累，後宅排名此次於正妻，不知願意否？”

  “奴家願意。”

  酒樓掌櫃的聽了，也不由得感慨，知識改變命運。

  ……

  從京官到江南太守，這一步可謂是難之又難。

  胡禦史不知道，為何天上會掉餡餅，他心情愉悅，巴不得現在就飛到揚州上任。

  然而，

  他的噩夢才開始，因為上任之前需要走很多關節。

  紫禁城謝恩後，就是六部拜訪，送禮。

  軍機處，六部堂官，吏部侍郎，郎中，胥吏~還有同年，同僚，同鄉~

  少了一個都不行。

  胡禦史家底薄，在京這些年又是清水衙門，吃住花銷還大，拉下了饑荒。

  很快，他就開始額頭冒汗了。

  沒有6000兩銀子，他休想通關！

  而幾千裡外，

  一筆寫不出兩個胡字的漕運總督府，胡師爺，就輕松多了，他不缺銀子，幕資豐厚，還時常有外快。

  而且，他最近是人逢喜事精神爽。

  在堅持不懈的運作下，徽州胡氏宗族，終於接納了他。

  百年後，他終於可以葬入祖墳了。

  除了他運作搞掉清風寨，讓祖墳所在的大山重歸寧靜之外，也有積極捐獻2000兩銀子為族裡購置義田的緣故。

  總之，胡師爺心裡的一塊石頭落地了。

  然而，又被人砸了一塊石頭。

  “李鬱那小子，想做我的東床快婿？”

  胡靈兒一聲不吭，這種事情，輪不到女兒家做主，爹娘說了算。

  胡師爺罕見的猶豫了許久，最終忍不住詢問：

  “靈兒，伱意下如何？”

  “爹，這種事您不該問我的。”

  胡師爺忍不住笑了，是啊，自己作為紹興師爺裡的翹楚，居然失了分寸。

  凡事做決定，無非是算得失，概率。

  李鬱若是贏了，一本萬利，十萬利。

  輸了，身死族滅。

  至於說氣節、忠誠之類的，他沒考慮過，畢竟沒有受清廷的恩。

  ……

  “為父就答應這樁親事，盡快送你過門，嫁妝嘛，三五千兩還是拿的出來的。”

  “女兒覺得，她更看重您的智慧。”

  胡師爺心情大好，喝了一口薑絲溫黃酒：

  “不是為父自誇，論對我大清的了解，他還嫩了點。”

  “待你嫁過去，他遇上了難題，我再出手指點一二，才是對你最好的援助。”

  “謝爹爹。”

  南邊揚州府出了亂子，灶丁打崩了揚州營。

  清江浦可是重要樞紐，不能有失。

  大運河、淮河、黃河在此交匯，南船北馬的商業重鎮。

  昨日，漕督、南河督，還有淮安知府碰頭商量，在重要路口增加兵力、設置拒馬。

  同時向四面派出探馬，一旦有賊人出現，就要關閉城門。

  胡師爺看著亂糟糟的漕標兵丁，嘀咕道：

  “這亂子出現的蹊蹺，會不會是我那賢婿乾的？”

  幾百裡外，李鬱打了個噴嚏。

  他懷疑是被人詛咒了，畢竟他最近搞的事，一件接著一件。

  李大虎和王六，裹挾了大批灶丁，這會估計到了儀征。

  等儀征運河一堵塞，漕運，鹽運都要暫時趴窩。測試一下清廷的應變機制和組織能力。

  自己就蹲一邊旁觀，看看熱鬧。

  一樁接著一樁的棘手事務，福康安應該可以暫時忘記找自己麻煩吧？

  ……

  “老爺，福成來了。”

  “誰？”

  “您的結拜兄弟，福成，現在在李家堡候著。”

  李鬱一愣，隨即感覺不太對勁。

  “備船，我去見他。”

  西山島，是不可能接待外人的，機密太多。

  1個時辰後，李鬱見到了這位好久未見的結拜兄弟。

  “兄弟，想死我了。你怎麽來了？”

  “朝廷委任我做滸墅關監督，我就一刻都沒有停留，快馬加鞭的趕來了。”

  李鬱一愣，隨即大笑：

  “這是好事，肥缺。”

  “我走的這段時間，聽說蘇州城發生了太多的變故。”

  “天翻地覆，不過沒關系，咱兄弟聯手，蘇州城沒人敢陰咱們。”

  福成哈哈大笑，這才是他想聽的。

  他已經意識到了，這位結拜兄弟早就不是池中物了。

  昔日的打行白紙扇，如今是蘇州響當當的大人物，黑的發白，白裡又透著黑。

  倆人一邊吃菜，一邊聊起了對福康安的看法。

  福成說：

  “這家夥在京裡人緣很差，沒人愛和他玩。不過皇帝喜歡他，沒轍。”

    “管他呢，你來參一股吧，我在搞漕運。”

  “謔，大手筆啊。”

  “你還得以前一起參與過的私鹽買賣嗎？”

  “當然記得。”

  “尤拔世要塌台了，我準備趁亂操盤蘇松常太四府的私鹽市場。怎麽樣，來一股？”

  “你搞定了揚州鹽商？”

  “差不多吧。”

  李鬱笑的很燦爛，福成想起了一句話，士別三日當刮目相待。

  這位把兄弟，就好似一條淺灘遊龍，遇水則扶搖而上。

  “李兄弟，我是個衙內沒做過官。你說我上任滸墅關監督，這第一把火怎麽燒？”

  “立威。”

  “如何立威？”

  “殺一批，撤一批，抄家一批，利國利民利己。再換上你自己的班底，這稅關監督的位置你才能坐穩。其中在咱大清，當官是最容易的職業，精髓就兩個字，用人。”

  福成摘下暖帽，指著上面的紅纓說道：

  “難怪，是這個色。”

  ……

  揚州府儀征縣，

  毗鄰長江，位置要害。

  瓜洲渡，原先是京杭大運河和長江的交匯處。歲月流逝，長江帶來大量泥沙在此淤積。

  漸漸的，瓜洲渡就不再適合行船。

  朝廷在西面，重新開挖了儀征運河，也稱為鹽河。

  如果說京杭大運河是動脈，那儀征運河就是其與長江相連的唯一毛細血管。

  李大虎和王六，帶領著數千號灶丁趕到了儀征縣城外。

  縣城四門緊閉，十分緊張。

  “咱們要攻城？”

  “烏合之眾，又沒有幾門重炮，攻城不現實。”李大虎雖然年齡不大，卻老道。

  這是因為他在西山島目睹了無數次炮兵訓練，了解火炮的威力性能。

  小城池，可以用12磅炮直接轟擊。

  只要多發命中，城門就報廢了。若城門洞沒提前堵死，這城就算破了。

  大城池，轟城門沒用，因為裡面還有甕城。

  而且你都未必找得到正面轟擊城門的合適角度！

  只能慢慢轟垛口，敵台，馬面，箭樓，順便殺傷守軍。

  等城牆都轟平了，守軍沒有躲避的位置，火力自然就弱了。己方就可以玩人海戰術，先登上城。

  以上，是西山島隊長以上軍官全部知曉的常識。

  ……

  “儀征縣聽清楚了，我們途經貴縣，不想造成殺戮，你們要是識相就準備點飯菜。弟兄們餓了，走不動了。”

  半晌，城牆上有人探出頭：

  “你們說話算數？”

  “我們是販私鹽的，尤拔世這個烏龜王八蛋砸了我們的飯碗，特意去揚州府尋他晦氣的。”

  “哎呀，原來是鹽幫的諸位爺，稍等。”

  過了一會，城牆垂下了一些廚子，還有食材。

  儀征士紳害怕小不忍則亂大謀，把城裡酒樓的廚子，連同家夥什都送下來了。

  戰戰兢兢的廚子們，在監視下開始做菜。

  李大虎告訴他們：

  “做完了，每人先嘗一口。”

  “好漢們放心，不敢不敢。”

  為了送走瘟神，士紳們下了血本，好酒好菜，全是沒見過的。

  灶丁們不敢想，一道“文思豆腐”可以做的如此精致。一塊豆腐，居然切成上千條絲，在高湯中搖晃著。

  不敢動筷子，乾脆捧著喝。

  ……

  還有那拳頭大的獅子頭，讓人吃的停不下來。

  三套鴨更是鮮美無比，鴨骨頭都嚼碎了咽下去。

  飽餐一頓後，眾人也信守諾言，繼續南下。

  “鹽幫弟兄們，慢走。”

  “儀征人心善，你們只要別追擊，我們就不殺人了。”

  “放心放心，不過待會我們要放槍炮，這樣對上面才好交代。”

  “理解理解。”

  過了半個時辰，只聽得身後槍炮大作，鑼鼓喧天。

  儀征知縣，舉著文士劍，跳著腳高呼殺賊！

  兵丁們大聲響應，齊聲喊殺賊，並朝著城外的一顆大柳樹，瘋狂的放箭開炮。

  城中百姓瑟瑟發抖，祈禱官兵神威，擋住賊兵。

  戰況激烈，槍炮聲持續了半個時辰，知縣才心滿意足的回去寫折子了。

  守住城池，擊潰大股流賊，此功勞日月可鑒。

  士紳們都是自己人，自然不會提起犒勞賊兵酒菜的事。

  廚子們都拿了雙份工錢，又被多次警告，自然是閉口不言。

  ……

  淤堵，航運繞不開的難題。

  儀征運河，是每年都要人工疏浚的。

  李大虎一聲令下，眾人就接管了碼頭，還有一些反應慢的船隻。

  “六哥，我們要去哪裡？”灶丁們問道。

  “江北沒有我們的容身之地了，我們去江南。”

  有些人實際上已經後悔了，悄悄離開了隊伍，或歸鄉或藏匿。

  最終跟著走的只有1000多號人。

  王六也終於意識到了，大部分苦力是沒有勇氣和官府正面對抗的。

  “跪著抗議”，才是他們心中所願的，偶爾被憤怒驅逐了理智，才會有站起來撕扯的行為。

  在所有人眼裡，這就算是造反了。

  “諸位弟兄，我王六對不住大家。本想討要工錢，卻被那狗官派兵打殺。”

  “六哥說的對，我們是在江南販私鹽的。鹽運衙門斷了我們活路，我們才殺官兵的。”李大虎也跟著蠱惑。

  “去了江南，就有活路嗎？”

  “這一路上，我們搶了幾個鹽商。有銀子買路，江南的官爺就不會追究。”

  連哄帶騙，總算了穩定了軍心。

  不過，在登船之前，需要做一件大事：徹底破壞儀征運河！！

  雖說建設困難，破壞容易。

  可破壞這麽長的一段河道，也挺棘手的，需要專業知識。

  ……

  “挖塌河堤。”

  “鑿船沉下去。”

  眾人紛紛提建議，然而都不夠理想。

  直到前來接應的譚沐光趕到，他一聽就笑了。

  作為一個老資格的漕幫子弟，他太了解如何破壞河道了。

  “你們可知這10裡河道，為何修的彎彎曲曲？”

  “因為長江水位常年高於運河水位。現在是初春還好些，到了夏季，高差甚至可達數米。水閘一開，江水倒灌，衝擊力極強。若是筆直河道，船隻就要傾覆。彎曲河道，能夠降低水流速度。”

  “儀征運河共有3處水閘，控制水位。只在固定時刻開啟，排隊等待的船隊過去之後，就立即關閉。”

  “要想摧毀這段運河，只需讓江水衝進來。”

  “不過這可是震驚天下的大事，是主公的命令嗎？”

  “正是。”

  “那就趕緊吧，我來帶路。”

  譚沐光既然投靠了李鬱，就不擔心漕運堵塞的後果了。

  內行搞破壞，勝過外行百倍。

  他令人在河道彎曲處，破壞了青條石河堤，等到江水衝擊，河岸就會大塊大塊的垮塌。

  又乘船，將上遊的兩處水閘徹底破壞了，駐守的綠營兵早就逃了，兵不血刃。

  最後，才來到了靠近長江的水閘。

  此處駐守有綠營兵一個加強汛，頗為盡責。他們手持盾牌，刀劍，弓箭，據守抵抗，不過在李家軍精銳火槍隊面前，不堪一擊。

  一炷香的功夫，裝備了線膛槍米尼彈的李家軍，就殲滅了這股敵人。

  眾人打開水閘，讓己方船隻先離開了運河，駛入長江。

  然後將水閘關閉，待船開遠後，用僅有的2門6磅炮直瞄轟擊。

  足足打了15發炮彈，船閘徹底碎裂。

  在重力的作用下，長江水瘋狂湧入。

  ……

  一處處河岸，開始垮塌。

  被鑿沉的那些船，也成了幫凶，在水流的推動下，橫衝直撞。

  王六突然想到了一個問題：

  “為何要炮轟，水閘就開著放水不也是一樣嗎？”

  “是重修一個水閘容易？還是關閉水閘容易？”譚沐光一語道破天機。

  眾人無語，默默揚帆遠去。

  江水倒灌，速度不慢，可也比不了洪水。

  等到儀征知縣知道的時候，已經晚了。

  河道方圓十裡都被灌了，倒是沒淹死幾個人，因為水位是緩慢上漲的。

  後來，隨著水位高差的降低，水流就更緩慢了，泥沙開始沉積淤堵。

  瓜洲渡，也泡在了積水裡，參照連通器原理。

  消息傳到清江浦，南河總督傻了，漕運總督嘎一下抽過去了。

  儀征運河被破壞，比失陷幾個縣城的後果嚴重的多。

  這意味著，長江以南省份的漕運全部停擺了。

  湖北，江西，江蘇，浙江的糧食，一粒都到不了京城。

  相當於腰間盤突出嚴重，壓迫到了神經，暫時沒法直立走路了。

  ……

  (本章完)