大清話事人 第234章 成分迥異的第二軍團

  淮西人老鄭，曾經在胥江碼頭討生活，後效力於長興煤礦。

  “拜見主公。”

  李鬱沒有立即出聲，而是觀察了一會他的反應，施加一點來自上位者的威懾。

  果然，看到了此人的逐漸不安。

  “起來吧。”

  “謝主公。”

  “叫什麽名字？籍貫何地？”

  “小的鄭河安，安徽潁州府阜陽縣鄭家圩。”這個漢子一口中原官話，恭順的回答。

  （圩：四周被堤壩圍繞的村子，在皖北低窪平原很常見。）

  李鬱問道：

  “當初是怎麽離開家鄉的？”

  “黃河決堤，方圓十裡都被淹看，咱就跑出來了。”

  “家裡還有幾口人？”

  “沒了，都死光了。那年水太大，我抱著一棵樹兩天兩夜沒合眼，等水退了才下去的。”

  ……

  李鬱點點頭，

  黃河流經的魯西南，江蘇北，以及皖北豫南，所謂的“黃泛區”。這是一個苦難、無奈、不太好聽的名詞。

  也是歷朝歷代，起義次數最多的區域。

  出過許多的帝王將相，民風彪悍，殺頭隻當風吹地。所以，“黃泛區”改為“傳統創業區”或許更好聽。

  黃河，說是母親河。

  可誰也不想擁有這樣的母親！

  幾千裡黃河，除了給沿岸農田提供灌溉水源這一優點之外，其他的全是麻煩。

  “鄭河安，想出人頭地嗎？”

  “想，咱做夢都想。”

  李鬱一眼就看穿了這個漢子，直戳心底，給出了他無法拒絕的前景。

  微笑道：

  “我給你一個機會，你回鄉招募壯丁，把他們帶回來。”

  “主公要多少人？”

  “5000到10000吧，要強壯的，20歲以下的。最好是一人吃飽，全家不餓的。明白嗎？”

  “明白，只要好漢，不要孬種。”

  “嗯，交通、銀錢、路線你去找賈署長商議。”

  “主公放心，咱一定辦的漂漂亮亮。”

  ……

  鄭河安砰砰磕了兩個響頭。

  出門時，他內心充滿了鬥志。從小艱難求生，洪災隻身逃出，流浪到江南和一幫老鄉聚眾，但光靠拳頭也混不到幾個銅錢。

  在碼頭和副會長趙二虎起了衝突，差點被滅掉。

  後陰差陽錯的遇到了李二狗，氣味相投，引薦投到了李鬱門下。效力大半年，終於等來了機會。

  他一刻也不想等待，要帶著他的一群弟兄們殺回老家。

  然而，宣傳署署長賈笑真的表情卻讓他很不舒服。

  “你準備用什麽名義招攬青壯？”

  “當兵吃糧！”

  “糊塗，你當潁州官兵是瞎子嗎？”

  “請，請大人指教。”

  “你，衣錦還鄉，混的不錯。告訴老鄉們，你東主的商隊招募護衛，要能打的，敢玩命的。餉銀不低，一天三頓飽。”

  賈笑真不愧是搞宣傳（陰謀）的大師，娓娓道來。

  “你帶2000兩銀子回去，先把官府打點一下。不要太多，否則反而惹人懷疑，畢竟伱弄走流民，對於當地官府來說也是好事，減少民變壓力。招募的人分批送走，登船走淮河進入江蘇，到黃海之畔的角斜鹽場會合。在那裡會有人將他們送上海船，之後的事就不必你操心了。”

  “謝賈大人提點。”

  “嗯，做的漂亮些，主公才會對你刮目相看。你能走多遠，就瞧你自己的悟性了。”

  ……

  中午，

  鄭河安恭敬的邀請賈署長到附近的一家飯莊，用點便飯。

  賈笑真欣然赴約，並且再次提點他該怎麽辦好差事。作為一個進入李家軍序列略晚的無良書生，他能夠快速混到宣傳署長這個位置，靠的是個人能力！

  鄭河安敢打敢拚，有反抗精神，野心勃勃。

  然而缺乏認知，對於世界的看法過於簡單。但好在他能夠認識到自己的不足之處，虛心聽取高人指點。

  一場酒喝下來，他都親切的稱呼賈笑真為“大哥”了，畢恭畢敬的把人送走。

  賈笑真離開後，

  鄭河安的一心腹說道：

  “大哥，咱幹嘛哈著這書生？”

  啪，頭上挨了一巴掌。

  鄭河安壓低聲音說道：

  “我們都是粗人，有些事想不透。和他處好關系，大有好處。咱們的弟兄們都到了嗎？”

  “礦上隻批準了15人隨你回鄉。”

  “夠了。”

  6天后抵達潁州府，心腹又悄悄詢問道：

  “大哥，咱弟兄們現在手裡有銀子，有刀劍，還有幾把短火銃。如果不回去，在阜陽縣也能打出一片天地。”

  ……

  這一次，鄭河安沒有打他。

  一身黑綢長袍，腰懸佩刀的他，望著眼前大水退去不久，散發著陣陣異味的土地說道：

  “以後不要再說這種渾話了。跟著主公的前途更遠大。”

  “咱們弟兄歃血為盟，日後同進退共患難，早晚都能混出個人樣，怎麽樣？”

  眾人熱血沸騰，立馬找來香案、大公雞、酒碗~

  在一處未倒塌的土地廟前，鄭重的盟誓。

  鄭家圩很幸運的躲過了今年的這一劫，洪水不大，被圩堤給擋在了外面。

  衣裳襤褸的村民們，驚愕的看著一群衣著光鮮的人進了村。

  “諸位老爺，你們找誰？”

  “三爺爺，是我，村東頭老鄭家的二小子。”

  “啊呀，小安子你沒死啊？村裡人都以為你全家~”

  老頭歎了一口氣，又反覆打量著他還有身後的眾人，咧開沒牙的嘴笑了：

  “在外鄉混出頭了？好！好哇！”

  村裡眾人逐漸圍了上來，有似曾相識的，有全然陌生的。

  鄭河安解下佩刀，往地上一摜，穩穩的立在了松軟的地面。

  又摸出50兩銀子：

  “三爺爺，勞您大駕。我想請全村人吃飯，今天白米飯管夠，白面饃管夠，殺5頭豬，再搬上幾壇子酒。”

  頓時，鄭家圩一片歡騰。

  今年雖然躲過了洪災，可大家的日子過的緊巴巴，糧食很緊張。

  小安子衣錦還鄉，大喜事。

  三爺爺作為本村資歷最老的人，拄著拐杖指揮著村民忙碌，搬桌子，湊碗筷，牽豬，打酒，祭祖。

  鄭河安找到自家土坯屋殘破的遺址，雙膝跪地，大哭了一通，燒了紙錢，祭了豬頭。

  三爺爺拄著拐，站在一旁：

  “老鄭家的，你家祖墳終於冒青煙嘍。”

  ……

  中午，流水宴擺起。

  菜式簡陋，除了主食就是大海碗盛豬肉燉菜，所有男丁面前都擺上了酒碗。

  三爺爺起頭，乾瘦的手舉起酒碗：

  “鄭家圩的老少爺們，幹了。”

  幾百號人亂哄哄的響應，齜牙咧嘴的喝下，然後趕緊吃菜，吃相已經不是狼吞虎咽可以概括的。

  鄭河安一點都不覺得奇怪，這才是他熟悉的家鄉。

  待眾人風卷殘雲一般吃個半飽，他才開始挨桌子敬酒。每到一桌，就會有人問他，在哪兒發財？能不能帶帶自己（家裡的小子）？

  就連三爺爺也主動詢問：

  “村子裡就這點薄田，實在養不活這麽多人，後生們出去做佃戶都沒人要。”

  鄭河安假意猶豫：

  “這麽嚴重？”

    “你是不知道啊。今年黃河決在了下遊的北岸。那邊的人都逃荒出來了，只要給倆窩頭就幫著白乾一天的活兒。哎~”

  三爺爺悶了一碗酒，哀歎道：

  “咱大清朝，人比草賤。”

  ……

  倆人碰了一碗，默默喝光。

  “小安子，能幫一點是一點吧？都是鄭家圩的後生。”

  周圍的桌子全部安靜了，所有人都眼巴巴的。

  鄭河安站到桌子上，大聲說道：

  “20歲以下的後生，想跟著我走的，我都收了。我去求東主，讓你們做商隊護衛，一天三頓飯，每月還有1兩餉銀拿。”

  三爺爺激動的一拍桌子：

  “後生們，給你們安叔跪下！磕頭！”

  嘩啦啦，衝出來50幾個後生，二話不說，納頭便拜。

  無他，太苦了！

  無論跟著鄭河安走是幹嘛，總比窩在這鄭家圩要強。

  黃河，就在40裡外。

  每到夏天，村裡人就集體拜河神，求漫天神佛保佑別決堤。

  稍微置辦些家當，牲畜，洪水一來全沒了。久而久之，生活就越發的困苦。

  誰要是讚美黃河是這片土地的母親河，怕是要被鄭家圩的人活活咬死。

  ……

  突然，

  村口走來了兩個穿皂衣的衙役，乃是本縣快班的差役，大搖大擺，十分囂張。

  “你們，聚眾想幹嘛？”

  “嘿，還喝上酒了。說，是不是搶大戶了？”

  眾人立馬噤聲，敢怒不敢言。

  鄭河安站了出來，還有他十幾個親信。人高馬大，綢袍布衣，腰懸利刃，頓時威懾力十足。

  “這二位是？”

  “衙門的宋爺，吳爺。”

  鄭河安走過去，胳膊一伸，一邊夾住一個。

  用不容置疑的口氣說道：“一起喝酒！”

  自信，霸道，明顯的不怯官差。

  倆差役也就訕訕的跟著坐下了，倆碗酒下肚，又聽他一通吹噓他在外面混的有多好，東主的多麽的牛嗶。

  “鄭爺，您這東主是？”

  “噓，名字說不得。聽了，就得掉腦袋。那是頂天的人物，這麽說吧，衙門口從來沒難事。”

  宋差役煥然大悟，敢情是皇商一類的奢遮人物。又看到了他腰間不經意露出的短手銃槍柄。

  “宋爺，吳爺，以後咱們都是一家人。”

  “是是，我們敬鄭爺一碗。”

  臨離開時，鄭河安掏出兩錠銀子塞到倆人手裡。

  “鄭爺，這怎麽好意思呢？”

  “自家兄弟，不收就是瞧不起我，拿著。”

  “鄭大哥，真豪傑也。”

  很快，通過這倆差役的引薦，又拜見了縣丞送上一份禮。之後在本縣的事就變得異常的順利了。

  ……

  人往高處走，是一種本能。

  十裡八鄉的都知道鄭家圩出了個能人，關鍵是重宗族感情。

  一船船的多余勞動力，就近登船。

  沿著淮河，一直駛入江蘇境內的高郵湖，後又繼續出發，抵達角斜鹽場（今鹽城市和南通市交界處）。

  這個鹽場周邊極為偏僻，除了灶丁少有人來。

  而新任的鹽場大使，是李鬱布置的人。

  花重金運營出來的官，俗稱“買官”。

  灶丁們膽小怕事，知道這位大使心狠手辣，加上又不拖欠工錢，因此從不敢多說話。

  大批的皖北壯丁抵達此地後，分批坐小舢板，抵達停泊在外海的大船。

  江蘇的灘塗是河道入海的泥沙淤積形成，港口泊位惡劣，大船無法靠岸（海州港除外）。

  這一船可運走800人，船艙和甲板都塞滿了。

  目的地：崇明島！

  沒有直接將人送到江南腹地，是因為有顧慮。

  一則擔心，大幾千號青壯，軍心未定，萬一玩出嘩變之類的事故，怕乾隆要笑到中風。

  二則擔心，江南人多嘴雜，異地募兵的事被清廷得知。

  ……

  而崇明島位於長江口，屬於隔絕世界。島嶼南邊有個地名叫新河鎮，是李家軍的水師主基地。

  李氏水師兵鋒正盛，日常巡航，方便保密。

  退一萬步說，即使這幾千號皖北漢子桀驁不馴，不服軍官毆打，掉頭反叛。鎮壓起來也容易！

  如此大規模的新兵，能用亦要防！

  海船靠岸，皖北眾人目瞪口呆，龐大的戰艦，岸上的炮台，一隊隊的兵，還有碼頭那奇怪的水泥道路~

  全是西洋景！

  尤其是水泥道路，堅硬平整像銅鏡一般，比縣裡的官道好走一百倍，碼頭卸貨非常方便！

  關於如何點亮後勤運輸（陸路）的科技樹，無非是兩點：一，道路。二，載具。

  對此李鬱早有籌劃，只不過戰事緊急，只能先解決迫在眉睫的問題。

  按照輕重緩急，一條條來。

  把銀子用在刀把，啊不對，刀背，啊還不對，是刀刃上~

  ……

  東山步兵士官學校，第三屆學生又提前畢業了，身穿嶄新軍服，腰挎指揮劍，走馬上任。

  一人站在高處，大聲喊道：

  “皖北老鄉們，你們從今日開始正式當兵吃糧了。”

  “月餉銀1兩，月底發放。一天三頓，頓頓吃飽。”

  “要是有不敢當兵的孬種，現在站出來還來得及。去做工，待遇減半。”

  正如李鬱所料，

  大部分人沒有猶豫，選擇了吃的更好，餉銀更高的職業！

  只有極少數人，默默走到一邊被編入了匠役營，還有開墾隊。

  劉武站在炮台高處，笑著說道：

  “主公真乃今亮，算無遺策。一直不讓我攻打崇明縣城，甚至還默許狼山鎮綠營兵渡江增兵。原來是為了練兵，拿縣城做磨刀石。”

  ……

  一群群的皖北漢子，以潁州府人氏為主，夾雜著壽州，廬州人。

  在火槍隊的監督下開始換裝，洗澡。

  夏季炎熱，漢子們集體走進旁邊的一條小河。

  上岸後，需要將腦袋浸入一木桶。桶裡的藥水會把虱子全部殺死。然後就是領取新衣服和鞋子。

  願意剪辮的，賞銀1兩。不願意的，也不強求。

  這一點，李家軍許多人頗有微詞。

  只有李鬱比較淡定，他的解釋是：

  “看的見的辮子好剪，看不見的辮子很難剪。”

  事實證明他是對的，即使有1兩賞銀的巨大誘惑。願意剪辮子的也十不足一，7000多號新兵，剪辮賞銀僅僅發出去152兩。

  於是，一道新鮮熱乎的命令立即下來了。

  剪辮的152人，全部提拔擔任副隊長。原本的粗布軍服不變，額外發放軍官大簷帽一頂、佩劍一把。

  這152人一下子和原本的老鄉們，拉開了心理距離。

  拿捏的十分到位~

  這7000多皖北兵，正式番號定為：第二軍團！

  【由於大家都懂的原因，本書涉及到任何外國名字都不可以直接用。列強還有東亞諸國，請大家幫忙想想？例如花旗、扶桑這樣的。雖然爭霸還遠，可並不妨礙作者天馬行空，思緒遙遙領先先。出院！】

  (本章完)