大清話事人 第253章 “安妮寶貝”號船員：吳王你要這樣

  “安妮寶貝”號武裝商船，船艏。

  紅頭髮的史密斯收起千裡鏡，中氣十足的罵了一聲：

  “Fock！”

  【注，這是倫敦腔的法克，顯高貴。】

  旁邊的水手連忙跑過來，一個拿著抹布幫他擦靴子，一個拿著拖把清理必經之路上的汙穢。

  放眼望去，金山衛炮台的炮口清晰可見，瞄向這邊。

  棧道上還有一隊火槍兵警惕的平端燧發槍。

  史密斯走下跳板，優雅的摘下帽子。

  微微彎腰：

  “諸位紳士們好。我，史密斯，是李大官人的老朋友。你們可以叫我史大官人。”

  “阿基，你來翻譯。”

  水手長安偉基，祖籍福建，自動獲得了南洋所有國籍。

  他在去年曾經作為特使來過蘇州府，接洽過李鬱，並且雙方達成了協議。

  此趟來，就是履行合約。

  “軍爺，請看。”

  一封有李鬱簽名的商業合同，皺巴巴的展開。

  隊長目瞪狗呆，他突然明白了。剛才說的李大官人，是指的咱王爺吧？來頭不小。

  他微笑道：

  “諸位請泊船上岸好好歇息，炮舷必須關閉，風帆必須降下，船上隻許留下2人看守貨物。從此刻開始，你們的安全由我們負責。”

  獨眼史密斯無所謂的聳聳肩：

  “悉聽尊便。”

  隨即帶著水手們晃晃悠悠的離開碼頭，休沐更衣吃飯喝酒。

  在海上漂泊久了，人很疲憊，那些新鮮水果、肉食、酒水吃起來格外美味。

  ……

  港口派出了一艘小舢板，繞船一周檢查。

  見這兩艘武裝商船甲板肮髒不堪，船舷還有一些海戰留下的痕跡。

  槳手驚訝的發現，炮舷靠下位置居然戳著一把生滿紅鏽的（吃飯）叉子。

  同乘舢板的金山衛分艦隊指揮官韋子龍看了半天，腦海中已經勾勒出了這艘船的海上經歷。

  一定是遭遇了可怕的海盜船，雙方展開激烈對抗。

  戰況十分激烈，炮彈打光了。

  海盜們甚至將吃飯的刀叉都塞進炮膛裡轟了出去，然後這把牢牢楔入船板縫隙的叉子，飽經海水的侵蝕生鏽成了如今模樣，令人無限感慨。

  如果此時舢板上有位戰地作家的話，他一定能圍繞這把叉子，寫出幾十萬字的報告文學又或者拍成一部電影。

  實際上，韋子龍的猜測基本正確。

  只需要把兩方的身份對換一下，就符合事實了。

  史密斯他們扮演的才是海盜船！

  ……

  江寧城，

  李鬱很驚喜，令人將史密斯和眾頭目接到江寧城來。

  展示一下自己的實力很有必要。尤其是史密斯這種在南洋混的不錯，習慣了在海盜和海商兩種身份之間靈活切換的人。

  人，畏威不畏德。

  西人尤甚！

  和史密斯一起乘船西行的還有韋子龍，主要是順路去江寧。

  途中順便打聽了一些關於海洋的情況，尤其是東海南海的季風洋流，以及同行們的航海生活。

  和史密斯同行的有10人，均是兩艘船的高級船員（船長、水手長、正副舵手，糾察長）。

  18世紀的海船上，等級森嚴。

  就拿史密斯的座船“安妮寶貝”號舉例，最好的房間在船艉樓。

  這塊屬於是船長和高級船員的居住區域，普通水手隨意涉足會被鞭笞。

  經驗豐富的水手住在第二層炮列甲板，有窗戶，睡的是帆布吊床。

  船醫、裁縫、木工、廚子一類的也住在第二層，只不過位置靠後，水手區域靠前。

  菜鳥水手們住的是最底層甲板，俗稱“母牛甲板”。

  因為沒有窗戶，低矮陰暗潮濕，人只能彎著腰走動。經常飼養牲畜和放置貨物，屬於典型的人貨混裝！

  船上的食物一般有麥粥，豆子，鱈魚乾，經過兩次烘烤絕不含有水分的硬麵包、朗姆酒。

  以上是正經食物。

  非正經食物，有象蟲、蟑螂、蛆蟲、老鼠~

  有經驗的水手甚至會利用正經食物培育出非正經食物，從而形成一個完美的閉環，生生不息。

  ……

  在水手長安偉基的翻譯下，兩方聊的很開心。

  沿途每到一處城鎮，都下船吃新鮮食物，這些高級船員開心的不得了。

  狂吃海塞，尤其是酒水。

  這讓韋子龍意識到，航海離開陸地越遠，船員的生活就越艱難。

  同行們餓鬼一般的進食模樣，並不是粗魯，而是無奈

  實際上留在金山衛的那些船員，吃相已經不是粗魯可以形容了，大約是地獄犬和野豬雜交的生物。

  每次進食，都好似搏命。

  “安妮寶貝”號的船員，日常娛樂生活包括聊天、下棋、賭博、唱歌、抽煙、還有拳擊。

  船上允許鬥毆，不會受到懲罰。

  但是若持械，就會遭到嚴厲懲罰，用短刀將手掌釘在桅杆上。

  船長的話，至高無上。

  一路上，韋子龍收獲滿滿。

  甚至有位舵手將“安妮寶貝”的圖紙繪製了出來當做禮物送給自己。

  作為盟友，而且是實力相差懸殊的盟友，保密沒有意義。

  在所有人眼裡，這位李紳士應該是個權勢滔天的總督，東方貴族，擁有富饒的地盤和龐大的人口，以及一支令人敬畏的軍隊。

  那些偏西式的軍服讓這些高級船員倍感親切，因而對這位素未謀面的總督大人也產生了濃厚的興趣。

  至於說和清廷的交戰，被這些人理解成了國王和貴族之間的博弈，這種故事在歐洲屢見不鮮。

  一些人暗自慶幸，一來就趕上了好時節，戰爭就意味著他們有很多發財機會。

  像史密斯老板一樣賺取無數金幣，然後回故鄉養老。

  18世紀的海員，沒有一個老實人。

  他們唯一的追求就是金幣！

  將生命交給上帝，大膽的擁抱一切風險。

  ……

  江寧城下。

  一行人被震撼無法表達自己的心情。

  如果英語當中剔除“法克”這個詞，許多人將變得沉默寡言。

  “東方巨城。”

  一隊騎兵出了城門，歡迎他們進城。

  沿途，這些人瞪大了眼睛，努力的想記住這座富庶的城市。

  史密斯知道，這些家夥心裡都在想如果動手搶一波能不能活著跑回船上。

  原兩江總督府，

  面帶笑容的李鬱接見了這些高級船員們。

  史密斯領銜，單膝跪地，高呼：

  “拜見吳地親王殿下。”

  稱呼雖然有些古怪，但也勉強能接受。

  歐洲喜歡以封地地名後綴貴族頭銜，例如威爾士親王，愛丁堡公爵，劍橋公爵等等。

  所以這幫人稱呼自己為吳地親王，頗有中西合璧，文化融合的滋味。

  “賜座，上茶。”

  上等的碧螺春入口，眾人眼前一亮。

  眾所周知，歐洲人愛喝茶，俗稱“日不落”的撒克遜帝國尤甚。【一戰期間，他們運往前線的軍用物資當中，茶葉位居第二，其地位不言而喻。】

  李鬱不露聲色的說道：

  “諸位走時，每人贈送一斤。”

  ……

  史密斯掏出了一張隨船運來的貨物清單。

  李鬱只是簡略掃了一眼，就遞給了一旁的商貿事務大臣胡雪余：

  “按照市場價，上浮3成全部收下。”

    “是。”

  “諸位先生們，你是想當一輩子水手，還是想做點大事？”

  安偉基翻譯過去後，所有人的眼睛都亮了，肉眼可見的亢奮起來。

  李鬱微微一笑，一切盡在掌握中。

  “替本王開辟一條航線，優質火藥、硝石、機床機械、帆布、當然了，如果有成品戰船或者武裝商船也收。價格不是問題，但貨要好。”

  ……

  “尊敬的親王殿下，您需要忠誠的手下嗎？來自尼德蘭的韋森，擁有15年航海經驗，尤其熟悉呂宋島和婆羅洲，願做您的扈從。”

  安妮寶貝號的正舵手韋森，主動想跳槽。

  當著老板的面做起了二五仔。

  史密斯目瞪口呆，後悔當初沒把他扔在無人島，讓他荒野求生。見李鬱的眼神掃了過來，他的眼神立馬變得溫和恭順。

  作為一個紳士，寬容！

  沉默了一會，在所有人都開始惴惴不安，尤其是韋森的額頭布滿汗珠時。他知道自己今日若跳槽失敗，就是個死！

  李鬱開口了：

  “本王和史密斯先生乃是故交，交情甚篤。姑且破一次例，韋森，我收下你了。但是下不為例，絕不能破壞了商業友誼。”

  “胡大臣。”

  “臣下在。”

  “你帶路，去銀庫和史密斯結一下帳。”

  ……

  史密斯心中狂喜，些許的不愉快煙消雲散。

  三道厚厚的庫門打開，全副武裝的庫房守衛，陸續點燃了幾十盞油燈。

  只見厚木架上， 50兩一枚的銀錠碼放的整整齊齊，一層又一層。

  眾水手發出了歡快的慘叫聲，感受靈魂被抽空。

  人一瞬間虛弱無比，甚至站不穩腳跟，這是到了天堂吧？

  一位捧著帳冊的銀庫官，表情嚴肅。

  大聲報數道：

  “今日應出庫，貨款6萬3千兩，加欠款13萬3千兩，共計19萬6千兩。”

  “開始清點。”

  一隊隻穿牛鼻犢短褲的漢子開始從架子上取銀。

  整個過程肅穆、安靜、有序，除了銀錠的碰撞聲，報數聲音，其他鴉雀無聲。

  史密斯的表情很陶醉，手底下人的表情則是癡呆。

  在如此美好的場景下，就連口頭禪法克也說不出口了，生怕褻瀆了財神爺。

  隻小聲的嘀咕著：“sweet”，“honey”之類的。

  走出銀庫時，胡雪余不小心走錯了路。

  帶著眾人經過了一處正在清點入庫的庫房。

  一口口箱子，在撬棍的作用下傾斜出角度。嘩啦，碎銀像水流一般傾斜而下。

  史密斯發出了一聲痛苦的慘叫，捂住了眼睛。

  銀光刺疼了他的眼睛，也晃暈了手下的眼睛。

  眾人生無可戀，一步一挪，艱難的離開了銀庫，他們覺得這輩子再也不會見到如此美景了。

  ……

  胡雪余笑著說道：

  “諸位可曾聽說過馬可波羅？他是你們的老鄉，幾百年前曾經來過江寧，也發出了同樣的感慨。”

  很意外，居然有一大半的人都知道。

  馬可波羅遊記，對於冒險家們來說並不陌生，很多人都看過，相當於精神支柱。

  胡雪余收斂起笑容，他突然覺得這些殖民者不懷好意。如果不是明清朝廷的軍事威懾，恐怕他們早就登陸長江了。

  他沒有想錯，實際也是如此。

  史密斯突然想起來一件事：

  “大臣閣下，我在呂宋島聽一位東印度公司的高級雇員提起過一件事，或許您會感興趣。”

  “哦？”

  “由於大清帝國廣州官府對於歐洲商船，頒布了前所未有的仁慈政策。深受鼓舞的撒克遜屬東印度公司，向倫敦請求派出一支高等級使團訪問大清。”

  胡雪余的眼神，一下變得犀利起來。

  “小道消息？”

  史密斯搖搖頭：

  “應當是真的。這是個重磅消息，恐怕在整個南洋都傳開了。”

  ……

  胡雪余立即將此事稟告給了李鬱。

  李鬱聽聞後，先是震驚，然後是狂喜。

  “太好了，天助我也。”

  “王爺，這可不是好事。一旦談判成功，清廷就多了一個盟友，而且是強大的海上盟友。輕則封鎖我們的海上航線，斷我海貿計劃。重則是可能腹背受敵的！清廷不擅水戰，可撒克遜帝國擅長呀。”

  見胡雪余緊張無比，李鬱笑道：

  “泰山勿憂，他們談不攏的。”

  “萬一呢？”

  “我會出手。”

  倆人移步一處空曠的亭子裡，確保再無第三雙耳朵。李鬱才輕聲面授機宜，讓他勿憂。

  “不可掉以輕心。此事絕不可外傳，否則會耽誤大事。”

  既然這件事已經浮出了水面。李鬱乾脆又召來了福成。

  他一進門就單膝跪地，非常恭敬：

  “商貿事務副大臣福成，拜見王爺。”

  “起來吧。生絲行業的調研，進展的怎麽樣了？”

  福成從懷裡掏出一張紙，恭敬遞上：

  “環太湖流域的生絲產量，佔據了全天下的一半。另外一半分散在南方各省份，主要是珠江流域和四川盆地。”

  李鬱點點頭，環太湖帶向來就是養蠶、繅絲、緙絲的傳統區域。

  江南富庶，一半是靠絲綢撐起來的。

  一直到20世紀才衰微下去。

  他暗下決心，一定要把絲綢、茶葉渠道牢牢握住，將來的帝國騰飛就有了基礎。

  ……

  “江南地區有6個大戶從散戶手裡收購生絲。其中3家在湖州，2家在蘇州，1家在松江。”

  “那他們收購生絲之後呢？”

  “再賣給絲綢織造大戶，加工成各類絲織品。”

  “這些絲綢大戶吃得下？”

  “王爺有所不知，實際上大戶也會再分發給底下的很多散戶。散戶家裡有兩三台織機，賺取個手工費。這個環節裡都是熟人，所以是可以賒欠的。”

  李鬱煥然大悟，相當於後世的“來料加工”，果然太陽底下沒有新鮮事。

  “一個合格的織工一年能掙多少錢？一個繡娘又能掙多錢錢？”

  “織工二三十兩。繡娘翻一番起。”

  “這麽多？”

  “是的，所以江南手巧的女娃很搶手的，有的十歲就能做繡娘了。”

  李鬱笑了，他突然頓悟了一件事。

  所謂的蘇松一帶家庭，女人地位高的原因，是收入！

  ……

  世上的一切問題都可以用經濟學來解釋：

  經濟基礎決定上層建築，個人收入決定家庭地位。

  別的地區男尊女卑，因為謀生方式只有種田，而女人顯然乾不來耕種的體力活。只能做點家務，洗洗曬曬，並不能帶來進項。

  而江南的女人養蠶、織絲、刺繡，屬於高收入人群。

  (本章完)