大清話事人 第349章 英雄廳內，昔日好友，各為其主！

  閱信畢，李鬱滿心歡喜，放下信箋笑道：

  “寡人怎麽忘了這位江南人民的老朋友，他和盤踞在萍鄉縣武功山的張厲勇白蓮殘部是老相識。對了，此人現在何處？”

  ……

  10天前，

  馬鋼廠區周邊，一處巷子裡迎來了不速之客。

  一隊背著燧發槍的士兵護送著4輪馬車駛入，和這髒臭的巷子顯得格格不入。

  “就是這兒？”

  “回軍爺，是這裡。您要找的那個人如今就在這裡，靠罩著幾個老娘們掙口飯吃。”

  砰，

  破門被士兵用腳“斯文的”踹開，裡面傳出幾聲女人尖叫。

  然後就衝出來3個漢子，領頭的赤膊胖子居然是司馬尚，手裡還提著一把菜刀。

  “誰踏馬的敢踹~”

  話音未落，

  撲通，他很懂事地跪倒在泥水裡。

  後面倆跟班立刻有樣學樣，棄械跪下。

  ……

  “你，叫什麽？”

  “小人司馬尚。”

  “可是做過一任鄖陽知府，還入過白蓮的司馬尚？”

  “是。”

  士兵松了一口氣，揮揮手：

  “起來吧，跟我們走。”

  “軍爺，可否告訴小人是犯了哪個法條？要去哪個衙門？”

  馬車裡走下一名商業署官員，捂著鼻子，左右環視了一圈：

  “司馬先生，恭喜。您呐，要轉運了。”

  司馬尚激動的雙手哆嗦：

  “可是陛下想起了小人？”

  “嗯！”

  哇，他捂著臉原地蹲下了，痛哭流涕。哭的那叫一個傷心。

  兩個跟班面露喜色。

  終於混到雞犬升天的這一天了，沒白耗。當初，從江北大別山跟著司馬尚渡江的數名白蓮教徒如今只剩下這2人。

  屋子裡，

  幾個半老徐娘探頭探腦，眼神好奇又畏懼。

  馬鋼這種重工業擁有數萬年輕工人，所以自然產生了一些可以理解的需求。

  周圍類似的產業發達。

  到了發餉日，這小院都擠不下。

  ……

  院子裡響徹雲霄的痛哭~

  這名商業署官員也不著急，安靜的看著。

  都是讀書人，他能理解這種委屈感，

  司馬尚乃是兩榜進士出身，做過一任知府的人。現如今，卻落到了靠幾個賣笑老娘們吃飯的地步~

  換了誰，都會哀歎人生之艱難。

  一年前，他僥幸活著渡江。

  失去了價值的人自然不會被優待。於是在皖南輾轉半月，耗光了盤纏。

  讀書人本來可以做私塾先生混口飯的，可無奈科舉這路在吳國暫時不通。

  所以，他越混越差。

  最終靠著籠絡2個弟兄，和幾個半老徐娘做起了這沒臉的生意，勉強混口飯吃。

  ……

  “司馬先生，可以走了嗎？”

  “走，現在就走。”

  司馬尚擦乾眼淚，帶著2個跟班頭也不回的離開了這間肮髒的小院。

  先到馬鋼，

  換了身乾淨像樣的衣服，又吃了一頓油水很足的礦工飯。

  胡雪余先召見他，略表歉意，並且暗示這是陛下突然想起了他，否則還不知會雪藏多久。

  然後，

  他就被船送到了江西前線。

  一路上，司馬尚從船夫耳朵裡了解了一些吳國的最新發展。

  暗自心驚，吳國進步太快，自己這個老朋友已經跟不上了。同時咒罵該死的洪教主耽誤了自己的前程。

  籌措錢糧、鎮撫新佔州縣、或者充實后宮，司馬尚自認都很擅長！

  當初，如果自己是被李鬱陛下俘虜，憑自己的本事早就進步的不要不要了。署長起步，大臣都有可能。

  努力算個屁，選對路站好隊才是最重要的。

  跟著白蓮混，三天餓九頓！

  洪教主，該殺千刀啊。

  ……

  思緒被打斷。

  一名親衛伸手：

  “司馬先生，請進。陛下在帳內。”

  “是，是。”

  剛邁出一步，司馬尚忽然感覺自己腦後的負擔沉甸甸。

  哎呀呀，辮子！

  他幾乎咬牙切齒，暗自咒罵自己險些誤了大事。

  掛著這麽個落後醜陋的豬尾巴去見思想開明、英明神武的吳國陛下，真是該死啊。

  他低聲哀求：

  “兄弟，借你佩劍一用？別誤會，我是要割辮。”

  親衛笑了，抽出佩劍輕輕一拉。

  司馬尚頓覺身體輕盈，終於甩掉了沉重的歷史負擔，輕裝上陣。

  他抬頭望了一眼，天空很藍。

  伸手把散開的頭髮往後攏了攏，用中氣十足的語調，開口道：

  “罪臣司馬尚，拜見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”

  大帳方圓20丈的人都聽得清清楚楚，

  注視著這個胖子在帳外來了一套標準的三磕九拜——這是前清的禮！

  然後走進帳內，再次單膝跪拜——這是我大吳的禮！

  ……

  司馬尚哽咽、激動的抬起頭，見陛下還是那麽的年輕英俊、日理萬機的臉龐略帶疲憊~

  “起來吧，坐。”

  “謝陛下。”

  “寡人忙於軍務，最近才聽說你早至江南。日子過的可好？”

  “托陛下的福，吳國治下人人安居樂業，富庶安寧。即使是文景之治也比不上如今這萬一。罪臣也做些小買賣，日子過的尚可。”

  “那就好。”李鬱忍住了揶揄，笑著問道，“寡人想用你，去袁州府萍鄉縣張厲勇殘部做個說客，你，願意嗎？”

  司馬尚再度單膝下跪，眼神堅毅而熾熱：

  “臣願意為吳國大業，赴湯蹈火，萬死不辭。”

  “好，你就先在外務大臣底下的信息署掛個官職吧。具體的事情，你可以去請教苗大人。”

  ……

  離開大帳時，李鬱瞥見了此人腦門後齊刷刷斬斷的辮子。

  倒是加了一點點的印象分。

  這一年的艱苦歲月，司馬尚如同溺水之人，如今終於抓住了一根救命稻草。

  甭管這根稻草後面是盤著赤鏈蛇，還是跟著水猴子。

  他都會一把攥住，尋找生的希望。

  初入吳國，如果不立下點硬扎的功勞，未來的仕途崎嶇簡直不敢想！

  他對苗有林執下官禮，細心請教。

  之後，隨同10人的護衛隊悄悄繞道踏上了旅途，目標——萍鄉縣武功山，張厲勇盤踞的山寨。

  ……

  根據清廷的邸報，張厲勇在萍鄉縣混的不錯。

  首先是擊敗了多次官兵圍剿，甚至一度拿下了縣城，略施懲戒後又退出了縣城。沒有屠城，沒有焚城，只是搗毀了縣衙和官倉。

  接任的知縣改變了前任的堅決剿殺策略。

  態度曖昧！

  兩者之間是否有什麽見不得光的協議，不得而知。

  總之，

  張厲勇部變的低調起來，在萍鄉縣境內少有大規模行動。

  轉而在南邊的吉安府安福縣，西邊的湖南醴陵活動，搞的這些地方風聲鶴唳，大戶心驚膽戰。

    因為，

  張厲勇集綠營和白蓮之精髓，打劫乾的很出色。

  先派探子，踩盤子搞情報。

  然後裡應外合，行動迅猛，分工明確，手段血腥殘忍。

  搬空錢糧牲畜布匹，殺光男丁，擄走年輕女眷。山寨裡的幾千兵馬，就靠著精準打劫這一項活的很滋潤。

  吉安府和袁州府打起了官司，湖南方面更是反應激烈。

  可這種跨府、跨省的事是很難解決的。

  走官面程序，沒有一年半載都拿不出什麽協調方案。何況，如今是戰時，江西官紳所有精力都在南昌！

  區區一縣匪部，實在是沒心思去研究。

  ……

  羅霄山脈，呈南北走向，綿延數百公裡。山嶺海拔大多在1000到2000米高度。

  鼎鼎大名的井岡山就在其中段。

  而北段，就是萍鄉縣境內的武功山！

  這是一片創業的樂土，有著廣袤的轉圜騰挪的戰略空間。

  外地人！全是青壯！頗有行伍氣質！

  司馬尚和10名便衣護衛踏入武功山的那一刻起，就落在了眼線的注視當中。

  而進山後，

  苗有林撥給他的護衛們，也意識到了山林中有人跟蹤，觀察。

  乾脆大聲說明來意：

  “張首領舊友，司馬尚先生來訪。”

  2個時辰後，

  一隊殘兵露面，警惕且客氣的邀請他們進山寨做客，條件是先交出武器。

  ……

  護衛們配合的交出了短手銃、短刀。

  小頭目詫異的脫口而出：

  “你們是吳國的兵？”

  司馬尚笑呵呵：

  “小兄弟好眼色。對了，伱是從荊襄追隨張首領的嗎？”

  “正是。”

  司馬尚肅然，說了一套白蓮切口。

  頓時引起了這隊士卒的騷動，神情激動興奮。

  “一日白蓮，終生白蓮。在下司馬尚，曾追隨聖帝左右，直至跳崖。”

  眾人眼眶發紅，甚至有些人蹲下哭了。就連領隊的頭目也神情悲戚。

  沿途，

  許多人圍過來，或圍觀或致敬。

  一名上了年齡的白蓮教徒，甚至攔住司馬尚，問道：

  “教主是不是轉世成了吳王，在江南起兵立國了？”

  這話問的十分荒誕，周圍的人議論紛紛，無非是假如洪教主真的轉世成了吳國陛下，那真是太好了！

  縱然是老辣的司馬尚也被感動了，深吸一口氣，搖頭否認道：

  “並未有此說法。”

  老白蓮教徒擦著眼淚退下。

  ……

  護衛隊長，低聲說道：

  “司馬大人，你若是剛才假意應承他們。這幾千人是不是就會為我吳軍前驅？”

  司馬尚搖搖頭：

  “不可！”

  見年輕精悍的護衛隊長不懂，他也只是歎了一口氣：

  “大是大非面前，我還是清醒的。我今日若敢胡咧咧，張厲勇不殺我，陛下也會殺我！”

  護衛們不太懂。

  在他們樸素的觀念裡，如果能憑空增加幾千雜兵炮灰不是很好嘛。

  而且，

  據說白蓮兵敗後，各地依舊有殘余勢力。

  只不過缺少了中樞，沒人能夠把他們串聯起來。

  張厲勇盤踞的這處山嶺，海拔在1000米出頭。

  山路險峻，設有5道防禦。

  沿路還挖了許多的陷坑，不清楚路線的人掉進去會死的很慘。

  ……

  山頂有水源，有精心修築的寨子。

  碗口銃、鳥槍、弓弩、礌石滾木，一應齊全。

  高處飄揚著兩面旗幟。

  左邊是：贛西總兵，張！右邊是：白蓮贛西分舵舵主，張！

  出門在外，身份都是自己給的。

  經歷了風風雨雨，張厲勇愈發的老辣精明！

  只見他一身黑袍，大笑著迎出寨子。

  “司馬大人，別來無恙。”

  “張兄安好。”

  倆人興高采烈的拉著手，步入山寨。

  因為這個舉動，護衛們得到了很好的待遇，酒肉飯食都是招待貴賓的標準。

  寨內，英雄廳。

  酒過三巡，張厲勇開始介紹自己的事業：

  “司馬大人，如今我麾下擁有10個營另20個汛。不要說萍鄉縣，就是袁州府也是頭一等的存在。”

  司馬尚瞥了一眼英雄廳裡供奉的白蓮聖物，以及周圍神似綠營兵建制的軍官們。

  讚歎道：

  “不簡單。張兄博采百家之長，儼然一方諸侯。不過，想必張兄也猜到了我這趟的來意吧？”

  ……

  “把袁州、臨江兩府封賞給我，外加200門火炮，1萬支燧發槍，槍彈無算。屆時吳王一聲令下，我立馬出兵截斷清軍糧道。”

  “張兄，你的價碼太高了。”

  “呵呵呵，4省官兵，小十萬戰兵。老張我也是替吳王拔驢橛子，風險很大。”

  司馬尚沉默的夾起一筷子雞肉：

  “張兄。你我都是聰明人，有些話不必說的太露骨。”

  張厲勇一揮手，屏退左右。

  英雄廳內，只剩下了2人。

  “說吧。”

  “張兄不如換個角度看如今的局勢。江西，儼然成了清吳兩軍的主戰場。結果無非3種：清廷贏。吳軍贏。或者繼續僵持，誰也啃不下誰。如果清廷贏了，大軍班師時定然挾大勝之余威，順手就把這裡剿了。”

  張厲勇臉色平靜：

  “我這易守難攻。有兵有糧，大不了往南撤進羅霄山脈。”

  司馬尚笑笑：

  “你我都曾是官府中人。知道官府做事的風格，如果認真起來有多可怕。”

  ……

  張厲勇沒有反駁，而是輕輕的點點頭。

  司馬尚看在眼裡，繼續說道：

  “說心裡話，我更看好吳軍會贏。吳王陛下站穩江南，坐擁天下富庶錢糧，自己還能生產槍炮。我在馬鞍山鐵礦那邊待了很久，親眼目睹了盛況。火槍大炮一車車的往外拉~張兄你也是帶兵的，知道這意味著什麽。”

  沉默~

  司馬尚繼續分析：

  “吳王陛下精明冷靜，對大局有著異常敏銳的判斷力。既有江南人的精明算計，又有梟雄的懷柔狠辣。最關鍵的是~他還年輕。而乾隆皇上60有余，快至古稀了，還能活幾年？長江以南駐防八旗兵力稀薄，靠綠營兵擋不住吳軍的。就按最差的情況推算，將來也是個南北朝。”

  張厲勇輕輕的歎了一口氣，主動斟酒。

  司馬尚連忙端起酒杯，接下酒液。

  倆人碰了一杯，一飲而盡。

  “司馬大人的意思是？”

  “你我乃同病相憐。命運半點不由人，咱們先是做清廷的官，後來做白蓮的官，現在怕是又要改換門庭了，那些人背後怎麽稱呼我們？”

  “三姓家奴~”

  ……

  倆人相視苦笑。

  司馬尚也頗為真誠：

  “我們也不想做三姓家奴，可我們有選擇嗎？為了道義殉身，做大清的忠鬼？還是白蓮的忠鬼？都不可能的。你我都清楚這世道的真正模樣。”

  (本章完)