大清話事人 第375章 情報署再立新功！

  “寡人缺錢，缺火藥，可歸根結底，缺的其實是時間。”

  李鬱自言自語。

  又再次喚來了機要處侍衛：

  “最近6個月，至金山衛販賣硝石的夷船有幾何？”

  “回陛下，截止半個月前，商業署匯報，半年內一共有11艘夷船至金山衛兜售硝石、硫磺。共計接收硝石25000余斤。按照陛下指示，全部溢價雙倍收購，以茶葉和絲綢支付。但夷商們都說這已經是走私的極限了，除非他們把各國總督的軍火庫給盜了。”

  ……

  “知道了。”

  李鬱揮揮手，機要處侍衛恭敬離開。

  製造黑火藥的原材料：

  木炭充足。

  硫磺問題也不大。寧波——長崎的浙商海船，每趟都帶回大量的優質硫磺。

  扶桑國，

  這會風氣還相當的內斂保守，只和尼德蘭人、清國人做生意。

  硫磺產地都是火山高發地區。

  所以可以推斷，尼德蘭人控制下的爪哇島、蘇門答臘島也有豐富蘊藏。

  而硝石就不一樣了。

  根據夷商所述，南洋只有一個王國擁有可觀硝石礦——緬國。

  再遠一些，撒克遜人控制的孟加拉地區產量也頗為可觀。

  但精明算計的撒克遜人把硝石礦看管的特別嚴格，大部分送回本土供應軍需，幾乎杜絕了走私行為（打擊南洋殖民同行）。

  ……

  李鬱搖搖頭，準備一件件事情來。

  先以現有火藥儲備打垮江北十幾萬清軍，控制揚州、安慶2個重鎮。

  船行至江寧。

  李鬱登岸在江寧城稍作休整，等待和一位江北神秘來客會面。

  他就是——江浦鎮總兵胡之晃。

  “陛下，最新軍報，我軍已經拿下了安慶，正在加固城防。”

  “好，鄭河安不負眾望。”

  李鬱站在燕子磯眺望大江，心情頗為激蕩。

  燕子磯炮台還未全部竣工。

  主體是石牆水泥建築，堅固程度超出想象，以清軍的火炮技術不可能擊毀。

  炮台射角廣闊、視野開闊。

  吳軍火炮有一特點，

  炮車相對輕便靈活，方便短距離移動，調整角度方位。

  炮車是榆木打造，車輪外裹鐵皮。部分易損區域以鐵釘鉚釘加固。

  ……

  次日，

  胡之晃以出城遊樂為名，悄悄帶著1名心腹登上小船。

  江心洲，

  位於江寧城外，長江中心，蘆葦密集，地勢低矮，潮濕而悶熱。

  胡之晃一身便裝，見面納頭便拜，渾然不顧地上的泥水~

  “陛下，一別數年，臣終於~”

  胡之晃眼眶發紅，後面的詞他忘了。

  戲文裡學的，但一激動就全扔給那漂亮的戲子了。

  李鬱自然是伸手扶起，寒暄感慨。

  “胡兄弟，長話短說，寡人要打江北了。這一仗你很關鍵，你要出力，出大力。”

  “陛下放心，臣萬死不辭。”

  “好，好。”

  談話隻持續了3刻鍾，

  一則，胡之晃需要盡快回江北，防止露餡兒。

  二來，李鬱有些眩暈。

  ……

  勉強支撐著送走胡之晃，李鬱才低聲囑咐侍衛：

  “扶著我上船。”

  跳板晃悠，若無人扶，存在一頭栽入長江的風險。

  進入艙室後，

  李鬱隻覺悶熱惡心，猜測是中暑了。

  原兩江總督府，

  林淮生緊張的低聲詢問侍衛：

  “陛下怎麽了？”

  警衛處侍衛長搖搖頭，隻說：

  “隨駕大夫正在裡面，林大人稍安勿躁，一會自會傳你。”

  ……

  不出所料，

  李鬱大抵是病了，暑熱天氣下連日奔波，中暑了還有些風熱症況。

  總務處有4名大夫，

  外科2名，內科2名。都比較年輕，在醫學界名聲不顯。

  診斷開藥後，

  他們就忙著去煎藥了。

  總督府內有地窖，地窖內有藏冰。

  對於中暑，

  降溫解表是關鍵，否則一旦惡化，大羅神仙也救不了。

  “林大人，陛下召您。”

  林淮生想了想，

  解下佩劍丟給侍衛，然後才快步入屋。

  “臣拜見陛下~”

  “坐吧。”

  李鬱說話聲音很輕，斜靠著榻側，臉色有些發白。

  “寡人無大礙，無妨。”

  ……

  李鬱臨時決定，把江北會戰的指揮權移交給他。

  撐著病體去指揮一場關鍵大戰，不太明智。

  大軍團作戰，最高指揮官需要頂級運動員般的體力，電腦般的記憶力。

  “淮生，江北會戰意義巨大，只能贏不能輸，就算是平局都不能接受。寡人不指望你全殲十幾萬清軍，但至少要做到徹底擊潰，巨大殺傷，要把江北清軍的膽子打破。以後我吳軍軍旗所至，無人敢擋。”

  “臣明白。”

  “還有1件事有必要提醒你。徹底打垮清軍之後，我軍需要繳獲足夠的錢糧，兵鋒以不越過淮河為準。”

  林淮生抬頭：

  “需要佔城佔地嗎？”

  “不！乘勝追擊，之後押運繳獲撤退。我軍只要安慶府城、揚州府城，外加一個儀征縣城。其他一概不佔。”

  李鬱忍住惡心嘔吐感，低聲問道：

  “你可明白為何？”

  “臣明白。控制城池越多，就需要更多的駐軍。與我軍當前先取南方的策略不符。”

  ……

  李鬱點點頭。

  補充了一句：

  “在以後比較長的一段時間內，寡人希望江北的戰事處於可控范圍。有限接觸，有限交戰。堅城棱堡佐以水師炮火，讓清軍打消進攻打算。”

  “寡人授予你江北會戰最高指揮權。登陸的所有軍團，包括水師、情報署，你均可節製。”

  “還有，寡人患病之事切莫要對外聲張。”

  “臣明白。”

  林淮生走出屋子，望了一眼萬裡無雲的天空。

  深吸了一口氣。

  他明白，肩上的擔子有多重。

  這1仗若是輸了，他沒臉回來，只能自刎。

  “傳令，第1軍團集結，讓江寧巡警分署長來見我。”

  ……

  林淮生調兵遣將，磨刀霍霍。

  集結的第1軍團總計12000人，剔除傷兵、病患600余人，令這些人留守江寧協同巡警署負責城防。

  同時，

  江寧巡警分署緊急招募郊區年輕農夫200人。

  告示寫的很清楚，考察期3個月，之後擇優錄取。考察期薪水照發，屆時不合格者只需退回製服即可。

  除了第1軍團，第2軍團，第1派遣軍團，李鬱甚至把大半個近衛軍團都交給了林淮生。

  後勤的壓力很恐怖。

  隨駕的參謀大臣譚沐光沒有跟他回蘇州。

  而是暫駐京口，調度後勤物資過江。

  船隊預定的渡江路線是：京口——揚州江都。

  ……

  在乘船回蘇州的水路上，

  輕騎兵軍團總指揮兀思買求見。

  李鬱思索片刻，

  告訴他麾下的3000騎兵按兵不動，江南兵力已經空虛到了無以複加的地步。

  兀思買也有數，老實的回去了。

  輕騎兵進駐江陰、太倉，是江防的最後一道屏障。

  而身為陸軍大臣的林淮生，

  在渡江之前，給巡警署緊急追加了一道命令。

  所有州縣的巡警分署，全部按照江寧模式，招募新人80到200不等。

    另外，

  給所有巡警配發燧發槍，無論當值不當值~

  這其中的深意，

  大部分人看不懂，極少數重臣一眼就看懂了。

  經濟大臣范京私下感慨：

  “沒看出來老林還有這心機。現如今江南兵力抽調一空，各州縣一旦有變，就措手不及。可若是大規模擴警，一來餉銀壓力很大，二來陸軍部掌握的權勢過重，很容易引起詬病。他搞3個月考察期，能進能退。若有變，正好拉上去頂。若無變，3個月後江北會戰明朗，就把這些人裁撤掉。”

  李鬱在看到抄送的陸軍部公文後，也只是笑了一下。

  6個字就可以概括：

  臨時工，試用期。

  ……

  春秋時期，

  吳王夫差開挖邗溝，溝通長江、淮河。

  之後，

  歷朝歷代不斷加以修繕，改道。

  首尾不變，路線不斷變化。

  這就是大運河揚州段的雛形。

  由於地心引力的緣故，

  不斷的被泥沙淤積，然後堵塞、廢棄。

  比如興盛一時的瓜州渡，明清時期早就走不通了。

  大運河的入江段河道，不斷廢舊掘新，就像是這片土地上的王朝不斷的更新迭代。

  本質意義沒有變。

  還是為了溝通長江和淮河，貫徹帝國的意志。

  衍生作用是，把江北裡下河平原這塊沼澤地逐漸變成了良田萬畝。

  ……

  大運河揚州段主線，基本是遵循了一個原則，避開高郵湖、寶應湖、白馬湖、邵伯湖、界首湖。

  河道和湖區要分開！

  中間還要築堤壩，防止湖水淹漕河。

  數年前，

  李鬱為了測試清廷的搶險能力，搞了一次大的。

  把河閘給掘開了，讓江水倒灌。

  導致揚州地方，緊急啟用了老儀征運河，疏浚花了老鼻子時間。

  後來，

  隨著局勢的變化，清廷也沒有對大運河入江河道投入更多資金。

  因為，

  江南湖廣的錢糧漕船都不走這裡了。

  修繕的再好，也是俏女子打扮給瞎老公看，沒用。

  ……

  不過，

  運輸意義沒有了，軍事防禦意義還是很大。

  清軍在河道東側修築了1座擁有20門火炮的炮台。

  修築時，清軍征用了數千民夫，用石條和泥土原地壘高，再在其上修築的木石結構炮台。因此，地勢比周圍要高出2丈~

  炮口瞄準了河道。

  可以說，

  任何船想從長江駛入，都會被炮彈轟碎。

  而且戰船沒法還手，因為火炮都在側舷，而河道狹窄，機動空間有限。

  海蘭察巡查後，

  又給炮台附近添了2營弓弩手。

  軍營駐扎在左右兩翼，拱衛炮台。

  他們存在的意義是防止吳軍步兵登陸，從側翼或者後方拔掉炮台。

  火炮和弓弩手互相掩護，遠近皆可敵。

  一句話，固若金湯。

  ……

  炮台上，

  還設置了2處瞭望塔，用於對江瞭望。

  百無聊賴的哨兵斜靠著柱子，打著哈欠，又看到釣魚佬儲把總扛著竹竿，拎著竹簍到處觀察魚情。

  儲把總，通州人，原隸屬於狼山鎮泰州營，負責一處交通要道。

  結果一道軍令，

  被調到了江邊，帶1個汛的兵駐守石閘門。

  石閘門在炮台往上遊1裡，閘門有2道，之間又隔了2裡。

  這一套閘門存在的意義：

  一是防江水倒灌，夏季長江高於運河水位。

  二是方便過船，船閘。

  這個差事除了閑，其他沒優點。

  就和當初駐扎在金雞湖畔的胡之晃一眼，窮！

  天天拿根魚竿，

  在存水灣處釣魚，拿回去解解饞。

  ……

  套路總是相似的。

  儲把總今日流年不利，空軍了。

  頭一抬，

  就看見了那個熟悉的身影，坐著馬車路過。

  他連忙丟下竹竿高呼：

  “西門大官人~”

  馬車停住了，車簾被掀開。

  一個胖子探出腦袋：

  “儲把總？在下去邵伯鎮尋點樂子，同去否？”

  “好，好啊。”

  儲把總心中竊喜，又能撈一頓油水了。

  這位西門大官人，除了姓氏不太好聽，其他方面人都老好了。

  慷慨、大方、豪爽。

  在通州開著偌大的茶葉鋪子，財大氣粗。

  剛認識半個月，

  倆人就處的勝似親兄弟，十分投緣。

  望著衣著光鮮的西門大官人，儲把總一陣羞恥，自己衣服上若有若無的魚腥味，實在跌份。

  ……

  邵伯鎮，位於揚州城東北方向，水陸交通要地。

  別看只是個小鎮，

  卻是應有盡有，吃喝玩樂，醉生夢死。

  明清兩代，揚州和蘇杭在伯仲之間。論消費的奢靡，或者揚州更勝一籌。

  西門大官人出手大方，

  還偶遇了幾個精悍的陌生朋友，於是邀請加入。

  吃淮揚菜，喝花雕酒，聽了小曲，還去了青樓春風一度，最後一道工序自然是泡澡堂子。

  揚州特色~

  熱水池子裡一泡，

  儲把總靠著竹塌喝著茶水，無限感慨：

  舒坦啊，這踏馬的才是人生。

  可自己那點餉銀刨去孝敬上司、貼補家用、每日三餐，剩下的只夠塞牙縫。

  攢了5年才攢了30兩。

  而這小半天，

  大官人就花了40兩。

  人比人得死。

  貨比貨得扔。

  ……

  “老儲，伱想什麽呢？”

  “我，我老是吃你的花你的，我這心裡慚愧啊。”

  西門大官人寬厚的笑笑，拍打著自己富裕的肚皮，說道：

  “自家兄弟莫要客氣，我給你介紹個發財的路子。”

  “真的？”

  儲把總恨不得當場給姓儲的磕兩個。

  西門大官人今日卻是不同往日，腳一伸，嘴一努。

  儲把總訕訕的給他遞上靴子。

  誰知，西門大官人今日端的是過分。

  “喝多了，彎不下腰。老儲你幫個忙？”

  儲把總雖然不情不願，可還是低眉順眼，給穿好了靴子。

  ……

  西門大官人摟著他的肩膀：

  “走，我給你講講發財的路子。”

  1輛馬車，2匹篤馬，就這麽離開了繁華地，朝著江邊駛去。

  西門大官人的兩個精悍朋友騎馬隨行，好似左右護法。

  突然，

  其中1人敲敲車窗。

  “他們來了。”

  儲把總一頭霧水，什麽來了。

  下車後，他懵了。

  只見荒野裡，

  老爹、老母、妻子、還有3個孩子孤零零的站著，茫然不安，4條彪形大漢抱著胳膊站在他們身後。

  ……

  (本章完)