大清話事人 五十四 清月村的困局

吩咐廚房準備了一打烙餅，一葫蘆清水，還有少許碎銀子。

又到馬廄挑了匹馬，送給福成。

“大恩不言謝，等我爹在粵海關站穩腳跟，富貴分你一半。”

“一路順風。”

福成打馬離開了，一路向北。

李鬱知道，這一次的風險投資，應該是能十倍收回的。

因為，他們托的人叫和珅！

和大人的為人，有口皆碑，值得信賴。

雖貪，但講信譽。

若不是地位相差太大，李鬱都想去結交一二。

接下來，有件大事不能拖了。

倉街的五叔！

“范京，你今晚和林淮生悄悄去一趟，找五叔買火藥。”

“記著點他的住處。”

“再約他明天到城外見面，就說有筆大生意，可以多給點定金，地點由他定。”

“好的，軍師放心。”

“只要他出了老鼠洞，就別想逃過我的掌心。”

……

李鬱吩咐完這事，又讓人去元和縣衙，通知快班班頭黃四來見自己。

2個時辰後，黃四來了。

他一身嶄新的皂吏服，腰挎佩刀，還穿了雙新靴子。

“拜見李爺。”

黃四單膝跪地，十分恭敬。

“不必如此，坐，上茶。”

等送茶的婦人走了，李鬱才開口說道:

“我有一樁事，需要你從中協助。”

“李爺請說，小的一定給你辦的漂漂亮亮。”

“明天，你帶幾個靠得住的兄弟，騎馬隨時待命。幫我抓一個人。”

“什麽人?”

“一個黑市販子。”

黃四松了一口氣，立即抱拳表態，絕無問題。

正事談完了，就聊聊閑事。

府城的奇聞異事，縣衙內的棘手公務，還有一些捕盜事務。

“李爺，有件事我不知道當講不當講。”

“無妨，講。”

“刑部發了一份海捕公文，要蘇州府緝捕太湖水賊，怪異的是又沒說要抓哪路水賊。”

李鬱差點把茶葉笑噴了。

說的不就是自己嘛，不過這個黃四倒是個妙人。

……

“太湖浩如煙海，大大小小幾十路水賊，刑部這公文發的真是蹊蹺。”李鬱幽幽的說道。

“您說的是，刑部那些大老爺就是鹹吃蘿卜淡操心。”

正說著，清月村族長韋俊來了。

李鬱一愣，心想這位可是第一次登門，稀客啊。

“李爺，我要不要回避一下。”

“你是自己人，安心坐著喝茶。”

韋俊進來了，依舊是赤腳。

後面還跟著一個女子，倒是穿了草鞋，年齡看著不到20歲。

“韋族長可是稀客，今天的晚飯就在我這吧。”

韋俊的神情有些不自然:“李先生你認識官面的人嗎?”

“遇到了什麽難事?”

“今年魚課稅漲的太離譜，要1兩銀子。想請李先生幫著問問，能不能降點?”

乾隆年間，漁稅共計14萬兩有余。

在整個賦稅體系中，不值一提，佔比很小。

黃四倒是笑著開口了:

“這等小事，李爺肯定不知。魚課稅1兩，是有點離譜，比前些年高了四成。”

“除了魚課稅，還有人丁稅、漁船稅、漁鹽稅、魚苗稅、蘆課，

每樣都漲了一兩成，我們疍民是賤，但也不能這樣欺負我們。” 韋俊很是激動，他這個族長，同時也是本村的裡長。

讓他和鄉親們逼稅，絕對不忍心。

……

黃四沒有吭聲，只是偷偷瞧著李鬱的臉色。

他不清楚，這個赤腳漢子，在李鬱心中的分量有多重。

似乎，並沒有想象中的那麽重?

而韋俊，也注意到了屋內居然有個穿官衣的衙役，有些不自在。

黃四開口了:

“我是李爺的朋友，在元和縣衙門裡當差，今年的漁稅，是上面衙門攤派下來的，太湖廳那邊也是一樣的。”

韋俊的臉色黯然，有些絕望。

若只是針對他清月村，還有減免的希望，或者說，自己還能理直氣壯的喊冤。

而若是普遍的征重稅，他一個小小甲長。

李鬱沒吭聲，是因為他在琢磨事。

如何，在這件事中利益最大化。

清月村的地盤，人口，漁船，他全想吞下。

但不能傷了人心，那樣會埋下禍患。

畢竟，自己的手下有許多清月村的疍民。

人心這種東西，看似虛無縹緲，有時卻又重似千鈞。

能籠絡，就盡量的籠絡住。

危急時刻，人心能爆發出意想不到的力量。

打個比喻:

人心就是水庫中的水，平日被大壩圈住，十分平靜。可若是大壩缺口了，水流一路摧枯拉朽，人擋殺人，佛擋殺佛。

而黃四這家夥，七竅玲瓏，是個人物。

他的這句話，相當於給自己打了個助攻，妙！

……

“韋族長放心，我試試找門路。對了，這裡是5兩銀子，你先拿著應付。”李鬱的這番說辭無可挑剔。

而跟著韋俊一起進來的女子，突然開口了:

“李先生，你這還缺人嗎?”

“我會洗衣做飯，什麽都會。”

李鬱一愣，望向韋俊。

“她，她是我妹，叫韋秀，今年17，還沒許婆家。”

屋內的氣氛，有些尷尬。

韋俊這是要使美人計啊，怕李鬱不賣力幫忙，把自己妹妹祭出來了。

看模樣，很健康。

沒纏過腳，高挑，流暢，充滿生命力。

不過，在這個時代，屬於被輕視的女子。

不纏腳，扣大分。

疍民出身，扣負分。

女子心裡也清楚，低著頭默然。

她看到了自己草鞋遮不住的大腳板，一陣慚愧。

“韋族長放心，我自會想辦法，給你們減輕賦稅負擔。”

“至於韋秀，你若是願意就留下，在廚房幫幫忙，日後若是有好人家，再嫁過去。”

韋俊一口應下:“沒問題。”

……

打發了韋家兄妹倆，黃四也識趣的告辭離去。

不過臨走前，李鬱發現這家夥似乎對韋秀很感興趣。

在沒人時，眼睛偷偷瞟了好幾次。

到底怎麽吞並清月村，又不傷人心，是個難題。

他決定走一步，看一步。

疍民身份，加上窘迫的經濟來源，清月村早晚有一天會發現，除了投靠李家堡，別無出路。

李鬱靜靜的思索了一會，起身去車間查看火槍的生產進度。

他原來的三進宅子，最裡面改成了車間。

中間的屋子是暫時存放成品火槍，還有原材料。

最靠外的屋子，是這些工人的住處。

木匠們做好的槍身，經過打磨，上漆，晾曬後，也會送到這裡。

由張鐵匠父子，負責組裝。

槍管用幾道鐵箍，牢牢固定在槍身上。

門外，還留了崗哨。

閑雜人，不許進入屋門半步。

堡內的人，大概知道這裡是打造兵器的區域，但都以為是冷兵器。

沒想到，這裡竟然能造火器了。

……