大清話事人 第290章 乾隆會為一個工具聲張正義嗎？

  漕糧、淮鹽是本省官吏的兩大收入支柱，亦是進京時向京官們送上炭敬冰敬的重要來源。

  錢峰砍了一根，大家勉強忍著。

  他想砍第二根，沒人會再忍他。

  淮鹽一恢復舊製，揚州城肉眼可見的繁華了起來。青樓、酒樓生意興隆，四大鹽商府邸人來人往，喜氣洋洋。

  好日子，又回來了！

  100兩一桌的頂級花酒沒有預訂都搶不到的。

  淮揚官紳皆誇讚嘉親王英明，並送上了萬民傘。

  17歲的皇子永琰，莫名的熱血沸騰，不知道自己做了什麽，就引來江蘇父老的如此愛戴？

  難道，

  這就是傳說中的“無為而治”？

  數百人吹吹打打，扛著花裡胡哨的萬民傘從揚州府一路招搖到了淮安府，沿途吸睛無數。

  永琰強摁住心中狂喜，出面接待了士紳代表們。

  被一群老家夥吹捧的腳不沾地，忘乎所以。

  總的來說，自從他上任巡撫以來，除了上交朝廷的鹽稅在逐月走低，其他都挺好。

  ……

  依舊很瘦的黃總商，也恢復了往日的瀟灑。

  還恢復了舊製：月拋。

  每月娶入一個新人，同時以2000兩遣散費打發走一個舊人。除此之外，舊人還能把自己房中值錢玩意都帶走。

  要知道，

  那一把紫檀木椅，那一張紅木拔步床，那一尊大宋瓷瓶，就能抵得上尋常人家一輩子的積蓄。

  好聚好散！

  月半，

  照例是娶親的日子，黃總商笑呵呵的做了新郎官，瘦驢輕車。

  1年也就區區12次披戰袍，而已。

  送走客人，管家悄悄來報：

  “老爺，人來了。”

  “把人帶到廂房，周圍派家丁圍住了。”

  ……

  倆名剛從死牢裡放出來的鹽運司底下的小官，因為私吞鹽稅而被錢峰打入死囚，尚沒來的及處決。

  如今被黃總商使銀子，用兩隻“宰白鴨”替換了，程序上十分乾淨。

  只見這倆人粗布衣服，跪在廂房，咚咚磕頭：

  “謝黃大哥救命之恩。”

  黃總商摸著胡須，開門見山：

  “你們恨錢峰嗎？”

  其中一人抬頭，露出傷痕累累的臉，眼神凶狠宛如豺狼：

  “求大哥給個機會，我們想鞭他的屍。”

  “那不可能。錢峰的屍體已經被欽差大人接手了。他畢竟是封疆大吏，朝廷的臉面。”

  見倆人目光仇恨刻骨，黃總商低聲說道：

  “可有膽子報仇？”

  “有。”

  “風險很大，還敢嗎？”

  “換命也願意。只要能出了這口氣。”

  說話的這人原先是揚州鹽捕營的一名軍官，被打入死牢期間，其家產被抄，妻子上吊自盡，妾被發賣。

  一雙兒女流浪在外，家養畫眉哪兒禁得起野外的風霜猛禽？沒活過10天。

  ……

  黃總商滿意的點點頭，拿出一張紙條：

  “錢峰死了，可他的妻兒老小一家子還活的挺好。路程有點遠，1000多裡路，我給你們每人準備了400兩路費，還有200兩報酬。你們不會畏懼這路太遠吧？”

  這名前鹽捕營軍官面露凶光：

  “黃大哥放心，就算沒有一錢報酬，我也要去弄死他全家。”

  “嗯。”黃總商滿意的笑了，“完事後就別回來了，找個僻靜地兒好好過日子。對你好，對所有人都好。”

  “謝黃大哥。”

  倆人感激不盡，認真的磕頭。

  有點江湖經驗的人都知道，黃總商給的這個方案是最佳的。

  出了黃府，倆人連夜離開了揚州城。

  黃總商哼著小曲，心情舒暢。

  他事先沒有和首總江春商量，因為他猜得到肯定不會同意。

  江春為人愛留一線，對於錢財不甚打緊。但他不一樣，錢峰造成的損失無法估量，不破錢家他怨氣難消。

  3個月後，才傳出消息。

  錢峰全家老小被一夥土匪折磨至死，死的很慘。

  ……

  然而，這樁血案剛到本省按察使衙門層面就被按住了。

  京城有人發了話，這是一樁普通的謀財害命案，走正常流程即可。不能因為錢峰得了個“文忠”的諡號，就無故升格。

  於是案件被退回屬地縣衙。

  知縣一打聽就悟了，走正常流程！抓了鄰居，得了口供，犯人瘐斃在獄，結案。

  皆大歡喜！

  次年，竟得了個“卓異”的考評。

  恨錢峰的人太多了，所有人都不約而同的對此保持沉默。

  哪怕是最叛逆的禮部和都察院也不願為錢峰出頭，因為他損害了所有京官的利益，包括他們自己。

  去年冬天的炭敬，莫名的少了一塊。

  今年夏天的冰敬，狠狠的少了一大塊。

  雖然說孔孟道德不離口，可京城居大不易，消費太高了。大家少了這二三百兩，日子立馬過的緊巴巴，尷尬呀。

  所以面對這樣一個“直臣”的悲慘遭遇，所有人都選擇閉上了眼睛。

  朝臣們都不提，皇帝就不可能知道。

  錢峰只是一個用著順手的工具罷了。壞了就換一個，大把的人擠破頭想替補呢。

  ……

  鄭謹生在揚州府詳細翻閱了案卷，又從布政使衙門翻閱了他上任後的所作所為，隻覺心驚肉跳。

  他令親信便裝在街頭巷尾詢問目擊者，尋找可能的線索。

  但很快，

  親信們就尷尬的回報總有便服漢子跟蹤他們，甚至就站在幾丈之外抱著胳膊面無表情的望著他們。

  鄭謹生沒也憤怒，作為一個老刑部見過了太多風浪。

  數日後，

  在衛隊簇擁下趕至江北大營和海蘭察見了面。

  海蘭察一開口，就把他嚇的坐不穩：

  “錢藩台是被自己人害死的。”

  “海都統慎言。本欽差調查發現的一切線索都指向了偽吳王。您是皇上寵愛的侍衛，身份特殊。本官可以多透露一點機密，細作從江南傳來的消息也證實了此次刺殺乃是偽吳王派人所為。”

  ……

  海蘭察詭異的笑了：

  “欽差大人，您以為自己看見聽見的就一定是事實嗎？”

  鄭謹生不語，半晌默然說道：

  “當前平賊才是第一要務。本欽差要識大體，顧大局。”

  海蘭察恨恨的說道：

  “自然是平賊為重！可本官就怕淮揚官吏士紳關鍵時候在背後捅刀子。大戰在即，萬一~”

  鄭謹生突然起身，掏出一卷明黃綢子。

  低聲說道：

  “海蘭察接旨。”

  ……

  池州府東流縣。

  第2軍團主力趕至，四面合圍。20門12磅炮陸續就位。

    李鬱騎著一匹黑馬，在親衛的簇擁下緩緩接近城池。

  “傳令下去，破城後盡可能多抓俘虜。”

  “遵命。”

  銅陵的煤礦和馬鞍山的露天鐵礦都需要大量勞動力。總是招募工人成本太高了，工錢成本累積起來很龐大。

  正在前方指揮作戰的苗有林突然皺起了眉頭，指著城牆上問道：

  “那是什麽？”

  “白花花的一片，好像，好像是人。”

  戰場一片嘩然，所有人都目瞪口呆。

  準確的說城牆上站了一排人，一排女人。中間還夾雜著一些和尚？道士？

  ……

  城牆上，池州知府張聰正在手舞足蹈。

  “狗血、婦人尿液乃汙穢之物，可破偽吳王妖法。陰門陣更是破敵兵火炮的名器。”

  “老祖先的智慧，錯不了。”

  “你們看，他們的火炮是不是都啞了？”

  眾綠營兵興奮，紛紛探出腦袋張望。

  要知道第2軍團的兵平均年齡才17歲。

  他們哪見過這等刺激場面，一時間眼睛發直，思維發硬，恍恍惚惚。隻望著城牆上那一排白花花的，還在揮舞著手帕。

  李鬱趕到，

  也被這名場面嚇了一跳，拉開千裡鏡仔細的欣賞了一遍。感慨這殘酷的戰場出現如此風景，頗具浪漫色彩。

  笑道：

  “勿要憐香惜玉，開炮。”

  ……

  苗有林臉一紅，立即把命令傳了下去。

  十幾門火炮猛地噴出白煙，總算把第2軍團這些沒開過葷的年輕士兵們的魂兒給拉了回來。

  城牆上的陰門陣瞬間化為烏有，白花花的身影墜落城下，中間還夾雜著一道土黃身影，不用問那一定是個和尚！

  東流縣城牆，碎磚亂飛。

  知府張聰狼狽的大叫：

  “反擊，反擊。”

  於是城牆上槍炮齊鳴，箭矢亂飛。

  但僅僅熱鬧了一盞茶的工夫，城門就被炸開了。

  一發24磅實心彈將城門砸了個稀巴爛，露出了裡面被填的嚴嚴實實的石頭堆。

  李鬱笑道：

  “原本還擔心他們逃跑，現在好了，甕中捉鱉。”

  “再打個三五輪，然後喊話勸降。降了可免死，頑抗則屠城！”

  ……

  城中的幾千綠營兵，戰鬥意志並不頑強。

  小半個時辰後，他們就決定集體放下武器投降。幾千人依次走出城門，將手中兵器扔在地上。

  粗粗一點，俘虜數量高達6000多人。

  池州知府張聰沒有自盡，這一點很意外。他居然乖乖的出城，自負荊棘跪在了李鬱的馬前。

  “罪臣張聰拜見吳王，萬歲萬歲萬萬歲。”

  所有人都笑了，這馬p拍的到位。這一聲萬歲，死罪大約是可免除了。

  李鬱盯著這個其貌不揚的家夥，猛然間想到了一位故人：司馬尚。

  笑道：

  “本王若留你一命，你有何用途？”

  “罪臣在京城漂泊10年，踏遍了各大衙門的門檻，江南恐怕沒人比罪臣更熟悉京城的一草一木。吳王乃真龍天子，打進紫禁城只是時間問題，屆時罪臣願為馬前向導，指引大軍直撲紫禁城和各大衙門。”

  李鬱很意外，點點頭：

  “你繪製一下京城的地圖，再將伱京漂的經歷寫下來。事關自己未來的前途，好好回憶。”

  張聰感激涕零，對著李鬱離去的背影高呼萬歲。

  ……

  苗有林落在後面，嘀咕了一句：

  “老子突然明白了。論無恥，咱騎馬也趕不上這些文官。”

  當晚，

  大軍宿營後，李鬱將俘虜一分為二。

  少部分當做苦役編入輜重營。

  大部分押送到銅陵煤礦，手書一封告訴礦長王六，把這些人都扔到井下提高產量，百斤消耗一窩頭。

  2年，期滿後可釋放！

  總之，李鬱沒打算把這些人編入軍團。

  怕綠營兵的烏煙瘴氣汙染了軍團軍紀。至少到目前為止，各軍團的軍紀還是不錯的。

  ……

  帥帳內，

  李鬱環視第2軍團的營指揮使以上軍官，有熟人，有看著臉熟的，也有完全陌生的。

  “諸位都自我介紹一下軍職、籍貫和名字吧。”

  在聽到“第8營副指揮使楊遇春，四川人”時，他愣了一下，不確定是不是歷史上那個嘉慶朝平定白蓮的猛將。

  於是問道：

  “你是因何立功？”

  “回王爺，下官在黃石磯之戰中斬斷了撫遠大將軍阿桂的大纛。”

  “勇猛可嘉，此物贈送與你。”

  楊遇春喜滋滋的接過手銃，欣喜若狂。

  工藝精良，用材考究。不是常見的圓槍管，而是六棱形槍管。槍身用的是核桃木，紋理清晰。

  “斬將奪旗，為何才是個副手？苗總指揮，給他改任正職吧。”

  楊遇春喜出望外，單膝跪地：

  “謝王爺。”

  其余人很嫉妒的看著這個黑廝，恨不得集體日他先人板板。

  苗有林倒是很淡定，

  他只是想起了一件事，曾經在浙北作戰時，王爺也贈送了自己夫人一柄火銃，導致那憨娘們的忠誠度急劇上升。

  吳王的手銃，可貴！

  一旦收下，就好比那驢打滾的利，這輩子很難還的清了。

  ……

  “本王此次前來督戰，目的就一個：打贏九江會戰。”

  此言一出，帳中頓時沸騰。

  李鬱繼續說道：

  “本王已經調集了第4軍團大部，第3軍團第1混成營，以及獨立輕騎兵營。還有水師的一大半家當。”

  眾人聽愣了，不再興奮，而是神情凝重。

  這是第一次如此大規模的兵力集結，從未有過的配置。

  苗有林詢問：

  “王爺，可是想一鼓作氣拿下江西？”

  “嗯，有此想法。但排在第一位的目標是全殲阿桂麾下清軍，最好是擊斃他本人。”

  眾人眼神興奮，躍躍欲試。

  第2軍團聞戰則喜，果然名不虛傳。

  猛然間，李鬱又想到了那該死的第4軍團，一時間頗有些惱怒。

  “展開地圖。”

  親衛在帳內掛起一張皖贛局部地圖。

  李鬱抽出佩劍，充當指揮棒：

  “此戰，分為三個階段。第一階段，本王督師直逼湖口縣，根據情報那裡聚集了清軍步騎兵不低於7萬人。第二階段，會有一支我軍偏師奇襲拿下江西饒州府，完成戰場的南線封鎖。第三階段，和清廷長江水師在鄱陽湖決戰。”

  ……

  (本章完)