大清話事人 第86章 各方反應

  “這個韃子，你抓回來幹嘛？”

  劉武一愣，解釋道：

  “我見他雖昏迷了，嘴裡還念叨著“壯志饑餐胡虜肉”，我怕其中有詐。“

  “好吧，先留著。”

  李鬱也覺得古怪，一個韃子念嶽飛的滿江紅。

  是有點不符合常理。

  萬一是個打入敵人內部的臥底。

  帶回去檢查一下成色，再決定是殺是留。

  “清點人數。”他沒忘了這最後的一步。

  “應到56人，實到50人，另有6具屍體，全部在這。”

  劉武大聲報告。

  李鬱松了一口氣：“返航。”

  大船迅速調轉方向，往南去了。

  大運河上，船隻來往不息。

  剛才的這一幕，有十幾艘船路過目睹了。

  其余的船都趕緊駛離，遠離這是非之地。

  有一艘船呆呆的在原地不動。

  “放一槍，讓它滾蛋。”

  這艘船才趕緊的往相反方向去了。

  船艙內，眾人還沉浸在戰場情緒中不能自拔。

  許多人的手，神經質般的握在刀柄上。

  表情忽而猙獰，忽而緊張。

  這是初次上戰場殺人後的正常應激反應。

  李鬱大聲說：

  “諸位弟兄，世道不公。要想活的像個人，就跟著我走下去。”

  “從今往後，皇帝說了不算，官紳說了不算，我們手裡的刀槍說了算！”

  “有槍，有糧，有銀子，蘇州就是李家的州。”

  ……

  被綁的嚴嚴實實，還堵著嘴的三個俘虜，頓時傻了眼。

  倆白蓮拚命的丟眼神，以為遇到了自己人，狂喜。

  被震暈的韃子軍官，也就是那個喜愛漢文化的驍騎校，一臉死灰，完了。

  雨越下越大。

  在橫塘驛站，眾人悄悄地換了船。

  而舊船，則是開進了太湖。

  準備兜一圈，甩掉所有可能的目擊船。

  然後停泊西山島碼頭，進行大修。

  把外觀變個模樣，以防萬一。

  胡把總終於松了一口氣，目送著船隻離開。

  雨勢越來越大，

  他竟然產生了一絲慶幸，這雨下的好啊。

  回到李家堡的時候，眾人驚訝的發現，水位上漲的好快。

  簡易碼頭，都已經在水下了。

  而堡外挖的那些排水溝，溝滿渠滿。

  雨水順著溝，嘩嘩的匯入河道。

  眾人又忙了一個時辰，把首尾全部清理了。

  兩門火炮報廢，留著以後回爐。

  高爐冶鐵煉鋼，肯定是要上馬的。

  只不過，目前的事太多，只能一件件來。

  ……

  戰死的弟兄們屍體，迎來了他們的家眷。

  看著悲傷的家眷，李鬱表示：

  “戰死弟兄們，厚葬。”

  “他們的家人，李家堡會養一輩子。”

  安慰完了家屬，穩定了軍心。

  他就趕緊審訊俘虜。

  “你們是哪個道的？放開我，我也是江湖中人。”王連升很是不安。

  他的心裡有鬼。

  白蓮教對於叛徒的處置，極其殘忍。

  如果落入了教中，速死就是最大的幸福。

  李鬱開口了：

  “鄙人是天地會蘇州分舵的舵主，姓陳。平生最愛打抱不平，見官兵捉拿了你等，忍不住出手相助。”

  王連升眼神閃爍，猶豫了一會後才小聲說道：

  “感謝陳舵主的救命之恩，我們是白蓮教的人。”

  李鬱示意，先松開這家夥。

  等心理上放松警惕，再慢慢套話。

  “我很佩服伱們，攪的蘇州府天翻地覆。”

  “僥幸而已。和陳舵主的壯舉比起來，我們太淺薄了。”

  “你既然暴露了，以後有什麽打算？”

  “蘇州府肯定是不能呆了，我想遠走高飛他鄉。”

  “要不要，我把你送回白蓮教去？”

  “不用不用。”

  王連升被嚇了一跳，趕緊拒絕。

  ……

  隨後，又意識到了自己的回答很反常。

  連忙解釋道：

  “我是怕連累了他們，還是放我一個人去南方躲躲風頭吧。”

  “你之前是做什麽的？”

  “我在胥江碼頭，混口飯吃。”

  “胥江碼頭，那可是日進鬥金的好地方。”

  “那是范老爺的產業，我就是個把頭，每天監督幾十個扛大包的，運一趟發一根籌子。”

  王連升心情也緩和了下來，說話很隨意。

  李鬱的眼睛亮了。

  范家，那可是老熟人了。

  奇貨可居，得好好利用一下，虎口拔牙。

  原來手底下十幾個人，三五條槍，就敢摸老虎的胡須。

  現在，就更加敢了。

  “你先吃點酒菜，慢慢的和我講講胥江碼頭。”

  “陳舵主，想了解哪方面的？”

  “無所謂，你隨便講。”

  王連升一邊狼吞虎咽，一邊開始吹噓了。

  從碼頭的吞吐貨物規模，主要類型。

  到范家的利潤，有哪些貓膩。

  再到背後是哪位官爺罩著，又有哪位官爺對碼頭虎視眈眈。

  事無巨細，都講了一遍。

  李鬱聽的很認真，頻頻點頭。

  還讓人再拿點酒過來。

  “夠了夠了。”

  “你受刑了，喝點酒鎮痛。都是好漢，喝點酒怕什麽。本舵主一直認為，能喝酒的人，才有強烈的造反精神。”

  ……

  王連升沒敢接話，默默喝酒。

  出了地窖，李鬱問杜仁：

  “你感覺這家夥怎麽樣？”

  “阿鬱，我總覺得這家夥很怕你，躲躲閃閃的。”

  “他在我的地盤上，畏懼也是正常吧？”

  “或許吧。”

  二人撐著傘，走上堡牆。

  雨水還是沒停，到處是白茫茫的一片。

  杜仁懊惱的指著西面說：

  “咱們的硝田，怕是完了。”

  “天災沒辦法的，把現有的火藥保存好，千萬不能受潮了。”

  “這你放心，全部離地存放在木架上。壇口還加了蠟封。”

  李鬱點點頭，江南的潮濕，令人生畏。

  不過，最近的雨水有些反常。

  “這樣下去，你說會不會發洪水？”

  杜仁一愣，想了想才說道：

  “照理說不至於，地方志記載，本府沒有大洪水。”

  “沒有洪水，不代表沒有內澇。”

  李鬱心生警惕，帶了幾個人穿著蓑衣，到堡外查看。

  李家堡的地勢高，雨水能夠快速排出。

  然而走到河邊，發現已經找不到原來的碼頭了。

  “軍師，止步。”

  “我來。”

  林淮生趕緊攔住，阻止了他想往前再走走的舉動。

  怕他一步踏空，人就沒了。

  ……

  林淮生解了腰刀，拿了一根竹竿，在水裡小心翼翼地探。

  不一會，他捏著竹竿喊道：

  “河水漲了這麽高。”

  李鬱一驚，這都快1米了。

  “這雨連續下幾天了？”

  “有5天了吧。”

  “走，去西邊硝田瞧瞧。”

  毫不意外，硝田全部泡在水裡。

  稻草碎屑，還有發酵物的泡沫，在水裡自在的漂浮著。

  一股很不好聞的氣味。

  令眾人望而卻步。

  “不必看了，全毀了。”

  “幸好在下雨前，那幫孩子還搶收了一輪。”

  21個幸存下來的孩子，對李家堡產生了強烈的歸屬感。

  這是一種在死亡邊緣徘徊，卻被人搭救後的心理重建。

  也正是李鬱想要的。

  “回去吧。”

  回到堡內，李鬱先去了那些孩子的住處。

  或許，叫宿舍更恰當，乾淨的大通鋪。

  被褥，衣物都是新的。

  一群孩子正趴在窗口看雨，見到自己，面露喜色。

  紛紛上來問好。

  “堡內的環境還適應嗎？”

  “住的是瓦房，一天吃三頓，以前想都不敢想。”

  李鬱看著一群光頭孩子，忍不住笑了。

  孩子們也跟著傻笑。

  這裡面，他隻記得李大虎一個人的名字，因為他個子最高。

  “以後，你們都姓李吧，跟我姓。願意嗎？”

  “願意。”

  “好，從今往後都是我的義子。”

  “老爺，那我們幾個怎麽辦？”幾個女孩怯生生的提出了疑問。

  “也姓李，做我的乾，啊不對，義女。”

  “謝謝義父。”

  李鬱覺得，還是義父義子義女的稱呼比較順耳。

  其他的，總感覺不太正經。

  ……

  李鬱喚來了楊雲嬌，給這些義子義女們做個花名冊。

  “老爺，今天那些戰死的弟兄也有孩子。”

  “嗯，你想說什麽？”

  “老爺何不把他們也編入一起呢？”

  李鬱一拍桌子，這建議好啊。

  一群羊也是趕，兩群羊也是趕。

  不過這些人就不必改姓了，也不必收為義子。

    “就叫童子營吧，怎麽樣？”

  “奴家覺得很好聽。”

  於是，李家堡又多了一個團體。

  武裝護衛隊，流民勞工隊，後勤部，童子營。

  還有西山礦工苦力營。

  李鬱一琢磨，也想起了范京的提醒和張鐵匠父子的抱怨。

  還得組建一支工匠隊伍。

  鐵匠，木匠，皮匠，都得吸納擴編。

  鐵匠工坊，火藥工坊，還有機床車間，一起編為工匠營。

  李家堡也該考慮正規化，建制化了。

  不算西山礦工，已有小五百人了。

  再不細細梳理，管理就容易出亂子。

  李鬱把自己關在書房，

  半天后，終於拿出了一個方案。

  林淮生（正）和小五（副手），管武裝護衛隊。

  范京（正）和賴二（副手），管後勤部。

  楊雲嬌（正）和劉武（副手），管流民勞工隊。

  張鐵匠父子，管工匠營。

  韋秀，管車船騾馬。

  杜仁，負責西山煤礦。

  童子營，是李鬱親自管著。

  ……

  後勤部包含，倉庫、采買、廚房、帳目。

  可以說是經手銀子最多的部門。

  賴二雖是副手，主要負責采買，一月倒有半月在外面奔波。

  出了李家堡，旁人也要尊稱一聲賴大官人。

  不過，財務權在范京手裡。

  每一筆銀子的進出，必須經他同意。

  劉武參加了伏擊官船的行動，可是畢竟吸納時間太短。

  造反意志堅定，但資歷尚淺。

  所以，只能讓他擔任副手。

  以他的手腕，震懾勞工足夠。

  楊雲嬌雖是個女人，卻有鹽商的家傳精明，打理事情很有條理。

  特殊情況下，女下屬比男下屬更忠誠。

  原理可參考太監和皇帝的關系。

  類似藤蔓和大樹。

  唯一依賴性。

  其他人的安排沒什麽好解釋的。

  杜仁監管西山煤礦，就要兼起和商會打交道的職責。

  他是個長袖善舞的人，這點毫無壓力。

  至於說，煤礦的安保。

  李鬱給他挑了一個很棒的人選，劉阿坤。

  阿坤棕熊一樣的體型，變態都自愧不如的手段，一定能震懾礦工們。

  會議結束後，

  小五悄悄的找上了自己。

  “軍師，要不我也跟你姓吧？”

  “你奶奶沒意見？”

  “我爹死的太早，我奶奶說就做你的義子挺好。”

  李鬱觀察了一下他的神情，不似作偽。

  “那行吧。”

  “義父在上。”小五來了個單膝跪拜，然後起身嘿嘿笑著跑了。

  從今往後，他就是李小五了。

  李鬱腹誹，

  這家夥，有14歲了吧。

  自己一個未婚青年，居然有20幾個娃了。

  說出去，誰信啊？

  ……

  連日陰雨的結果，

  李家堡通往外界的所有道路，全部淹了。

  到處是水，分不清底下是路還是河。

  如果強行趕路，很可能會一腳踩空，溺水死亡。

  幸好，堡內倉庫囤積了大量的稻谷，鹽巴。

  幾個月都不會斷炊。

  “軍師，你真是孔明再世。”

  “哦？”

  “嘿嘿，要是沒這些煤餅，咱們就得天天吃生米。”

  這天，砍柴是不可能了。

  即使有，也是濕的，沒法燒。

  衣服，也沒法晾乾。

  這個時候，煤餅就大放異彩了。

  照樣燒飯，兼烘乾衣物。

  不僅是李家堡的人，就連這會蘇州城的百姓，口風也開始變化了。

  有人開始誇這煤餅，救急。

  要不然，天天穿濕鞋，吃水泡生米，日子怎個過嘛。

  江南的百姓都經歷過的。

  李鬱的惡名，稍微扭轉了一些。

  蘇州柴禾商會的人，正在瘋狂的催貨。

  要求西山煤礦的人，不吃不睡，加班加點，把煤炭挖出來，胡亂加工一下運到府城。

  搶購煤餅的百姓，已經排到了巷子外。

  一間鋪子的掌櫃，看著天井，

  閉眼傾聽這美妙的敲打聲，感慨道：

  “老天爺下的不是雨，是他娘的銅錢啊。”

  “掛牌，從即日起漲價，一塊煤餅漲一文。”

  ……

  大運河劫案發生2個時辰後，江蘇巡撫衙門才知曉了。

  因為路過的船隻，還有岸上行人，一看死的是官兵。

  就立馬撒丫子狂奔，遠離是非。

  去報官？那是不可能的。

  都是大清朝的子民，裝什麽熱心洋夷。

  如此大案，報官了你踏馬還想走？

  遇到狠辣的坐堂官，先定你個嫌疑罪。

  遇到相對正直的，也會說你暫時不能走，要隨時配合審案。

  在查清真凶之前的這段時間裡，就待在衙門裡吧。

  不過，

  你一介草民，住後堂和本官一個待遇，不妥吧？

  住二堂，和六房書吏平起平坐？

  住大堂，有礙觀瞻。

  算了，還是蹲大獄吧。

  衙門裡，就這地兒符合你的氣質。

  找個稍微乾淨點的單間，鎖裡面。

  配合隨時上堂作證，和各級堂官講述目擊過程。

  跪著講！

  一個字都不許錯！

  否則，焦頭爛額的堂官，說不定會賞你一頓板子。

  教訓這個缺心眼的倒霉貨。

  以上，大清百姓都懂。

  所以，慘案發生足足一個時辰後。

  才有一艘官船路過，發現，然後火速報告了滸墅鈔關監督。

  監督立即把消息轉告了附近的八旗兵。

  副都統海兒哈一聽，茲事體大。

  帶一隊騎兵沿著運河查看，目睹了現場後。

  不顧大雨地滑，縱馬狂奔入城。

  一路闖進了巡撫衙門，這才有了開頭的一幕。

  ……

  事後，李鬱從巡撫衙門的一位熱心小吏那聽說了事情的全過程。

  他對百姓的回避倒不意外。

  不過，對清廷官吏的反應很感興趣。

  沒有推諉，沒有敷衍。

  而是一級級的，逐層上報。

  那位報信的副都統，損了兩匹戰馬，路滑折了馬蹄。

  還有一名騎兵，白茫茫分不清哪兒是路，哪兒是河。

  衝進了河裡，直接被河水衝走了。

  而即刻，一個營的綠營兵就冒雨出城。

  沿著大運河上下，來回的撈人，尋找證據。

  每隔2個時辰，就輪換一個營。

  清軍軍製，綠營兵一個營，大致在500人左右。

  雖然戰鬥力稀碎，然而還是聽話的。

  連續數日的大搜捕，綠營兵病倒100多人，失蹤死亡20余人。

  一無所獲！

  更糟糕的是，因為惡劣天氣。

  甚至找不到目擊者！

  這讓馬忠義大罵，商船的良心都壞透了。

  這踏馬的可是京杭大運河，來往如梭，白帆如雲。

  不是京郊野三坡，三天遇不到一個鬼影。

  前面幾裡地就是滸墅關，一年上交50萬兩稅銀。

  然而，無論他怎麽咒罵，你們快回來。

  那些船，也不可能理睬他。

  從船主，到水手，都互相告誡了，絕不承認自己在某年某月某日，經過了那一段運河。

  沒路過，沒看見，沒有的事。

  否認三連！

  ……

  “海兒哈都統，勞煩你帶兵，把方圓3裡的人都抓來吧。”

  “馬大人客氣了。”

  海兒哈是大清的忠臣。

  他帶領著500騎兵，在附近轉悠了幾天，成功捉拿了一些百姓。

  終於有扛不住刑罰的，招供說出了一條線索。

  那天，他在運河邊收小網。

  曾聽到了炮聲，看到了幾艘船打起來了。

  馬忠義聞訊趕來：

  “那船是什麽模樣？船上的人又是什麽打扮？”

  “船就是普通的船，運河裡天天過。船上人像是奔喪的。”

  “什麽？”

  “都戴著白孝。”

  馬忠義一口鬱氣，上不來。

  他扶著牆壁，到屋外透了口氣。

  “主子，你沒事吧？”

  “劉路，咱們爺倆在關外打獵的日子，還記得嗎？”

  “當然記得。”

  “也許，過幾個月，咱們又得回關外嘍。”

  “主子，是因為白蓮案嗎？”

  “是啊。皇上再仁慈，這次也饒不了我們了。”

  馬忠義臉色的憂傷是真的。

  劉路的忠誠，也不摻水分。

  他默默的遞過手帕：

  “主子，沒事，奴才陪著你。”

  “本官說句犯忌諱的話，關外苦寒，雖說是龍興之地，可個個都不想待，盼著入關過好日子。”

  “奴才倒覺得，關外的人心踏實，不似這江南。”

  “你說的對。”

  主仆二人，在傘下頗為感慨。

  江南雖好，人心太壞。

  關外苦寒，可老鐵們憨厚啊。

  ……

  (本章完)