大清話事人 第88章 決堤，以鄰為壑

  人之將死，其言也善！

  王連升在生命的最後一天內，說出了很多他本人對於白蓮教的看法。

  雖然，主觀猜測成分居多。

  李鬱還是領了他的情，讓他做了飽死鬼。

  讓廚房做了爆魚、松鼠鱖魚、還有黃酒，都是他平日的最愛。

  “吃飽了嗎？”

  “飽了。”

  “那就上路吧。”

  李鬱起身，離開地窖。

  兩個手下架著王連升，拖到了地面。

  “李爺，饒我一命吧，我保證給你效力。我可以幫你對付白蓮教，我還能幫您控制胥江碼頭。”

  然而，無效。

  李鬱甚至都懶得回頭，只是做了一個切的手勢。

  堡內，許多人都在圍觀。

  只聽得行刑的人大聲宣布了王連升的罪狀：

  “此人乃是江湖中人，卻投靠官府，出賣自己弟兄。我李家堡替天行道，行刑。”

  哢嚓。

  血飆起三尺高。

  隨後，被雨水衝洗的乾乾淨淨。

  一切罪孽，終歸大地。

  ……

  千古艱難惟一死。

  李鬱感慨道，其實王連升此人還有利用價值。

  但是，他必須處決此人。

  不僅是因為大嫂的托付。

  更重要的是，殺雞儆猴！

  若是饒了他，堡內的人說不定也會心存僥幸。

  今天，用這個叛徒的首級告誡所有人。

  造反的路，有進無退，更無岔路。

  斷絕一切幻想，跟著自己走。

  這幾個月，

  自己長袖善舞，一直極力掩蓋造反跡象。

  李家堡的軍事實力，一直是偏弱的。

  主要是靠的結交官面人物，還有心狠手辣，借力打力，立足在蘇州府。

  這樣長久下去，是有隱患的。

  如何低調的進行軍事訓練，還不被官府察覺。

  若是在西部，找個山谷，或者荒漠就行了。

  可江南人口稠密。

  李鬱心煩的走到屋簷下。

  外面是嘩嘩的下雨，雨水順著屋簷往下。

  “有了。”

  ……

  “劉武。”

  “在，老爺有何吩咐？”

  “天黑之前，令人在堡牆之上，加蓋一層擋雨棚。”

  “啊？”

  “聽清楚了，要能夠讓火槍手在棚下射擊，淋不到雨。”

  “是。”

  劉武穿著蓑衣，提著銅鑼去了。

  沒一會，勞工隊就冒著雨上了堡牆。

  不僅如此，還讓人在堡外100米，50米處，各放置了標靶。

  “軍師，聽說你要組織火槍射擊訓練？”

  “對。”

  林淮生，范京一時都沒反應過來。

  李鬱笑道：

  “平時不敢，槍炮聲能傳出兩裡路。今天這大雨，根本傳不遠。”

  “多好的機會，在雨棚下一樣列隊。”

  “原本想明早再開始的，我現在改主意了，晚飯後就開始吧。”

  “林淮生，伱來指揮吧。”

  ……

  夜幕下。

  堡外幾處標靶，出現了亮光。

  這是李鬱特意讓人趕製的防雨罩，氣死風燈。

  “你們都聽清楚了。兩處亮光的中間，就是靶子。”

  “開始裝填。”

  林淮生拿著小棍，看著裝填的動作。

  若是有手忙腳亂，斜眼看他人的，就敲一下。

  逐步糾正，達到熟練。

  前面，放著一個火盆。

  方便眾人引燃火繩的。

  “預備，放。”

  一排槍聲，撕開雨幕。

  堡內的人，今晚都別想睡了。

  李鬱站在城牆上，還是不放心。

  找來了兩個疍民：

  “你們倆，劃著船出去，聽聽動靜，再回來告訴我。”

  “注意點，避開射擊方向。”

  一盞茶的功夫，二人回來了。

  告訴李鬱，不到1裡就聽不清了。

  即使聽到了，也像是雷聲。

  而且，也看不到槍口的火焰。

  “好雨。”李鬱忍不住讚歎。

  這場雨，

  西邊的周家村，有不同意見。

  周家大宅，一佃戶狼狽的衝進來，驚恐的喊：

  “堤壩快擋不住了。”

  周老爺一哆嗦，豎起兩個指頭：

  “守住堤壩，老爺我每人賞200文。”

  “老爺，水位越來越高，都和堤壩一樣齊了。快上房頂吧，一會堤壩垮了，逃都來不及。”

  ……

  哢嚓，一個閃電。

  周老爺的臉慘白，渾身如死人般冰冷。

  要知道，若是堤壩垮了，他家三代人的家業就沒了。

  等大水退了，

  除了那些田，還能繼續耕種。

  房屋，鋪子，金銀，全沒了。

  他在屋子裡來回走了兩步，突然面露凶光：

  “去祠堂，敲鍾。”

  周家村，有三分之一的人姓周。

  其余是各家小姓，也都以周老爺為尊。

  許多人是周家的佃戶，長工。

  說起來，周老爺不算是壞的老爺。

  當然，和仁慈也不沾邊。

  他是個守規矩的鄉紳，豐年不會多漲租子。

  災年，放印子錢的利率也不會抬高。

  而就這樣，

  周家村的人私底下，對他的風評不錯。

  百姓們是最容易知足的，和其他做事無下限的鄉紳一比。

  周老爺還是蠻不錯的。

  這是個比爛的時代。

  你不需要做的太好，只要比其他人好一丟丟就夠了。

  ……

  周氏祠堂。

  3進的瓦房，年年修繕，有專人看守。

  聽到鍾聲，所有人都來了。

  上一次聽到敲鍾，還是太湖水匪大舉上岸。

  周家村付出了八條人命，和500兩銀子，擊退（勸退）了匪徒。

  祠堂的鍾，輕易不敢敲。

  老人們都說，鍾聲一響，閻王就要來收人了。

  雨水，順著人的臉往下流。

  表情，都是恐懼的，嚴肅的。

  周老爺，一把推開了家仆的傘。

  走到天井裡，大聲喊道：

  “祖宗保不住咱們周家村了。雨太大，村後頭的土堤，馬上就要垮了。”

  嘩。

  眾人惶惶不安，有的跪地大哭，有的嚷嚷著趕緊逃命。

  “不要亂，聽我說。”

  周老爺劈手奪過一人手裡的銅鑼，當當一陣猛敲。

  “周家村地勢矮，可是北邊還有比咱們更矮的。”

  “只要文家村的堤垮了，水就淹不了咱們。”

  誇嚓，一個響雷。

  震的所有人都一哆嗦。

  周老爺也一樣，手在發抖。

  他不知是不是老天爺也警告自己。

  挖垮文家村的堤，保住周家村的人。

  喪盡天良的缺德事！

  放在往日，他想都不敢想。

  ……

  所有人，都靜靜的看著他。

  眼神裡，有害怕，有期待，有陌生，還有茫然。

  一個老漢流著眼淚：

  “周老爺，他也是為了咱們村子啊。”

  “40年前也是一場大水，全村的房子都倒了了，牲畜全死了。小老兒家三個兒子都，是死了，到現在那墳裡還是空的。”

  周老爺也回過神了，厲聲喝道：

  “凡本村的男人，16以上，60以下。都來抓生死鬮。”

  “10個死鬮，抓到的人去扒了文家村的堤。”

  “你們的爹娘妻兒，我和周家村的人養著。”

  “我對祖先的靈位發誓，若違背誓言，周氏全族不得好死，祖墳被人掘開。”

  這種毒誓，足夠讓人信服了。

  畢竟這是在大清朝，不是現代。

  沒人敢拿家族和祖墳開玩笑。

  周家的老管家捧著一個大壇子，站在祖先的靈位下，淚流滿面。

  一個個熟悉的臉，默默從壇子裡掏出鬮。

  展開，大部分是白紙。

  有毛筆字的，就是死鬮。

  抓到死鬮的臉色一暗，決然的站到了周老爺一側。

  ……

  十個人！

  有老有少，哆嗦著站成一排。

  周老爺給他們端來了烈酒：

  “鄉親們，放心的去吧。”

  “你們的爹娘就是全村人的爹娘，你們的兒女就全村人的兒女。”

  他又朝著其中一個外姓佃戶說道：

  “你兒子今年4歲吧？和我第三房妾生的女兒年齡相仿。過上幾年，我讓他們成婚，有了孩子還跟你姓。”

  “老爺。”佃戶哽咽著，一口喝下那碗烈酒。

  又一個家奴，連滾帶爬的跑了進來。

  “水位又高了，開始往裡灌水了。

  “沒時間了，你們安心的上吧。”

  大雨中，黑壓壓的人群沉默的跪在了祠堂前。

  給這十個“英雄”送行。

    周老爺跪在了最前面。

  淚水和雨水混在一起。

  兩艘船上，十個人帶著鬥笠。

  這種大雨，衣服多了只會是累贅。

  突然，有一年輕周姓少年，發瘋般的跳下船。

  大喊著，我不要死。

  越過了堤壩。

  周老爺一愣，讓人按住這個本族少年。

  接過家奴手裡的刀，貼著肩膀，狠狠的一拉。

  “周家村的罪人，不配入祖墳。”

  那個得了許諾的佃戶，突然站起身：

  “老爺，把刀給我。”

  “挖文家村的堤，許能用的上。”

  ……

  兩艘船，消失在了雨幕中。

  周家村，和文家村，相隔不遠，僅有幾百米。

  在整個蘇州府，地勢是相對低的。

  這也是府城不怕洪水的原因，全往四周流了。

  兩村在最低處都壘有土堤壩，阻擋大水。

  此時的水位，已經和村內的屋頂平齊。

  文家村的人，也是徹夜未眠。

  在瘋狂的加固堤壩，把房梁都拆了。

  氣候，

  在規律的時候，才有規律可循。

  不規律的時候，總是讓人猝不及防。

  古人說，是帝王的德行，導致了氣極端氣候。

  現代人說，是工業化，導致了極端氣候。

  其實，都是一樣的荒誕。

  如果earth能開口，她一定會輕蔑的告訴人類：

  “你想多了。”

  “你那點黑煙，汙水，最多熏了自己。”

  就好比，你會覺得地上的螞蟻是在做壞事，給它們倒一瓶開水嗎。

  文家村堤壩上，忙著加固的人群驚愕的看到了一隻船，徑直撞在了大堤上。

  船上的人，一言不發就開始扒堤。

  “來人啦。”

  “有人要毀堤。”

  幾個漢子衝上去，和扒堤的人扭打在一起。

  更有一個老漢，找到了銅鑼，發瘋的敲。

  他是知道的，人心可以多惡。

  ……

  周家村的英雄，就是文家村的罪人。

  那個得了周老爺許諾的佃戶，抬手就是一刀。

  見了血，文家村的人怕了。

  趁著這個時候，他們瘋狂的扒開堤壩。

  遠處，是打著火把敲著鑼趕來的文家村民。

  數量龐大，喊聲憤怒。

  然而，土堤壩一旦扒開，就如多米諾骨牌一樣，全線崩壞。

  整體，垮掉了。

  洪水，從缺口直衝而下。

  積蓄已久的動能，一路無物可擋。

  房屋，人，牲畜，全部帶走。

  周家村的人，驚喜的發現。

  水位，緩緩的下降了。

  “降了，降了。”

  仿佛，老天爺也湊了個熱鬧。

  雨勢，也變小了。

  周家村的人一會笑，一會哭，跪在祠堂前面。

  次月，

  官府統計，文家村十不存二。

  文氏多次擊鼓鳴冤，卻被衙門敷衍了事。

  後四散而居，逐漸不為人知。

  而周老爺，在第二年清明時突然摔倒在祠堂，一命嗚呼。

  村裡人，為他舉行了隆重的葬禮。

  推舉周家長子，為新一任族長。

  而其他村的人都說，許是文氏亡魂來找他了。

  ……

  李鬱聽說了，也只能長歎一聲。

  人這種生物，

  可以兼具神性，和獸/的性。

  人性中的光輝，幾乎可以和神明媲美。

  而惡起來，不必說豺狼虎豹，就是地獄中的小鬼都自愧不如。

  若只是群體差異，也能理解。

  但費解的是，這兩者，有可能在同一個人身上出現。

  即使是最善辯的哲學家，都不知如何開口。

  人，就是這麽的矛盾。

  ……

  李鬱現在也很矛盾，白蓮教在蘇州府銷聲匿跡，他有些竊喜。

  然而，又期待他們卷土重來。

  沒有他們搞破壞，自己這李家堡就越來越像個燈泡。

  太惹眼了。

  懷念白蓮，懷念大嫂。

  府城發金條了，你們快回來啊。

  對了，藍盈盈！

  李鬱一咕嚕跳了起來，嚇了范京一跳。

  “軍師，怎麽了？”

  “你說藍盈盈，會不會是白蓮教蘇州分舵的會主？”

  “啊？”

  范京提出了一個嚴肅的設想：

  “如果她真是，你要綁了？還是殺了？還是合作？”

  李鬱瞬間泄了氣：

  “我一個都不想選。”

  “對啊，既然如此，那我們招惹她幹嘛？白蓮教的人，報復心很強的。”

  這個時候，李鬱又開始想念一個人了。

  劉千！

  或許是聽到了他的召喚，兩天后，他回來了。

  風塵仆仆，很狼狽的出現在了堡外。

  李鬱很驚喜，再不回來都要以為他死了。

  劉千也明白，孰輕孰重，喝了一口水就開始匯報：

  “韋俊納了投名狀，上山了。徽州府那夥人不簡單，不像綠林。”

  聊了許久，劉千把所見所聞都講述了一遍。

  韋俊靠著自己送的三杆火繩槍，輕松就被接納了，理由是被官府懸賞。

  而劉千，自稱是他的朋友，為了義氣一路護送。

  在山寨裡，還小住了3天。

  這夥人規模有一百多，有綠營逃兵，有金川部逃人，還有少數本地山民。

  男女老幼都有。

  頭領是個貴州綠營的千總。

  因為運糧延誤了時機，回去要被軍法砍頭，索性就帶著手下人當了逃兵。

  被金川前線將領，下令懸賞緝拿。

  二頭領是個金川女人。

  本是清軍俘虜，和一幫部落山民，被押送下山。

  結果，在被押送的途中。

  官兵和逃亡的千總一群人遭遇了，狠狠幹了一仗。

  雙方傷亡都不小。

  結果就是，因為共同的敵人，他們走到了一起。

  就和很多俗套的電影裡一樣。

  逃亡的途中，二人產生了感情。

  畢竟這種並肩作戰的友誼，超出了一般的愛情。

  ……

  他倆走到了一起，團體就徹底的融合了。

  兵，賊，此時消除了隔閡。

  然而，逃回貴州的道路，被官兵堵截了。

  沒辦法，只能調頭北上，最終溜溜達達跑到了徽州。

  山地，才是他們熟悉的環境。

  在平原，找不到安全感。

  李鬱點點頭，對此很能理解。

  這對亡命鴛鴦的選擇是英明的。

  而且，安徽綠營是兵力最少，實力最弱的，僅有一萬人。

  這和所處位置有關。

  整個省，沒有一處八旗駐防的存在。

  用時髦的話說，他們選擇去了敵人最薄弱的地區。

  而且還是最適合弱小一方生存的山區。

  “是個人才。”

  李鬱心中暗暗的下了定義。

  從川西逃到徽州，一路要跋山涉水，穿越州縣。

  這絕不是僥幸，

  而是有冷靜的判斷力，和準確的目標。

  徽州官府的兩次圍剿失敗，不冤。

  這夥山賊，是戰場余生的精英。

  李鬱甚至猜測，若不是為了低調生存。

  他們可以輕易拿下周邊的縣城。

  經歷過金川的殘酷戰事，活下來的兵，都不能小覷。

  ……

  “你辛苦了。去洗洗，吃點好的。”

  劉千走了。

  透過窗子，李鬱看到了溫馨的一幕。

  那位高挑的老婆，接過了他手裡的包袱。

  堡內，已經有人開始嫉妒了。

  嚼著滿口的狗糧，聊著他們一會要幹嘛。

  過幾天，李鬱就要交給他一個重要任務。

  去探一下藍盈盈的底。

  如果僅僅是千門燕子，就張個網拿下，分一半的錢。

  燕子是不可能在潘府久住的，一旦取信了潘府三少爺，就要撈錢高飛了。

  如果真是白蓮教會主，

  還是敬而遠之，再也不招惹了。

  不管是哪種情況，平江潘府都要倒霉了。

  潘老爺子和自己也算是熟人了，似乎可以暗示一下。

  如何讓潘家領情，是個難題。

  李鬱很眼饞潘府的財力，若是能成為合作者，李家堡的實力定能暴增。

  銀子，永遠不夠花。

  如今的煤餅生意，看著熱鬧。

  實則只有現金流，沒有多少利潤。

  別人或許不信，

  但是李鬱心知肚明，他已經把價格壓到了很低了。

  因為，他需要打開市場。

  只能采用這種損人不利己的方式，瘋狂擠佔市場。

  第一個月，刨去成本開支，還有各種打點。

  淨利潤只有可憐的千把兩銀子。

  說出去，誰信啊？

  (本章完)