紅樓華彩 第157章 奔走

  吳海平不好亂闖內宅，傅秋芳連忙叫了兩個丫鬟，幾個人攙著李惟儉入得正房。其後傅秋芳為李惟儉擦洗、更換自是不提。

  李惟儉一場好醉，醒來時分不清早晚，抬眼見外間天色漆黑，內中點著燭火。燭光跳動，邊兒上一女子隻著中衣，嫻靜坐了，正一針一針繡著肚兜。

  眨眼辨認，好半晌才認出來是傅秋芳。李惟儉張口欲叫，嗓子卻嘶啞一片。

  那傅秋芳聽得動靜，緊忙丟下手中活計，快步行到床前，將桌案上的溫茶捧了來，嗔道：“老爺到底年歲還輕，怎地喝這般多酒？”

  李惟儉苦笑著搖搖頭說不出話來，接過茶盞牛飲般一飲而盡。稍稍潤了喉嚨，這才沙啞著嗓子道：“今兒有推介會……額，大抵就是老爺我要募資辦廠，迎來送往，各處的財主總不能不給顏面，這個一杯，那個一盅的，實在推卻不得。

  現在什麽時辰了？”

  傅秋芳道：“戌時過半。老爺醉了兩個多時辰，這睡得黑白顛倒，晚上還能睡著？”

  李惟儉試圖撐起身形，方一動彈便覺頭疼欲裂。不用琢磨也知道，這會子的酒水除甲醇全靠運氣，根本就沒科技狠活兒。

  傅秋芳見此，連忙湊身坐在床頭，輕輕搬動李惟儉的頭放置在大腿上，探出一雙素手輕輕為其揉捏。

  被一雙溫涼的小手揉捏，李惟儉頓時舒爽了許多。

  傅秋芳試探著勸慰道：“老爺這般年歲，賺了旁人幾輩子也賺不過來的家業，何苦再去辦什麽廠子？如今京師都在盛傳老爺是財神轉世，常言道出頭的椽子先爛，老爺不若專心溫書，來日有了管身，才好守著家業。”

  李惟儉面上噙了笑意，探手擒了那溫涼的小手，放在臉頰上略略蹭了蹭，說道：“你說的放在尋常自是金玉良言，奈何我心中另有打算。”

  傅秋芳納罕道：“老爺有何打算？”

  “改天換地。”

  “瞎！”傅秋芳嚇得一哆嗦，還以為李惟儉要造反。

  卻見李惟儉道：“幾千年的男耕女織、田園牧歌啊，也是時候改一改了。等我那蒸汽機大行其道，小農經濟一垮，嘿嘿……”

  到那時大順國力強橫，卻內亂橫生。新興的工業品需要市場，國內少了收入的百姓要吃飯，便只能催逼著大順向外擴張。那擴張的目標都是現成的，歷經崖山、明末，南洋各地都是漢民，幾百年來沒少遭受西夷欺壓，如今有大順為做主，必將簞食壺漿以迎王師！

  李惟儉想的出神，傅秋芳便仔細觀量，見其不似有造反之意，隻說些她聽不懂的言辭，便略略放下心事。心中想著，或許老爺想的是天下大同？儒生都有這般志向，不想老爺這走實學路子的也是這般想。

  她抽出被握著的手，又為李惟儉揉捏了一陣，忽而便見一雙清亮的眸子灼灼盯著自己。

  傅秋芳俏臉一紅，過門月余，這目光最是熟悉不過。因是偏過頭囁嚅道：“老爺，總要先洗漱過了再說。”

  “嗯。”

  李惟儉應下，起身趿拉了鞋子，去得外間三兩下洗漱過。轉回身來，卻見傅秋芳端了水盆進來，要伺候著洗腳。

  李惟儉這會子心下火熱，哪裡還耐煩沐足？當下取了盆丟在一旁，擁著傅秋芳往裡便走。

  月兒彎彎，丫鬟念夏在簷下撐著香腮打著瞌睡。姨娘打了水，不用她伺候老爺沐足，她自是樂得清閑。只是這沐足後水盆總要倒了，她便在此等著。

  只是左等不見人，右等不聞姨娘召喚，念夏便心中納罕，暗忖莫非是姨娘與老爺這會子睡下了？

  忽而聽得貓兒叫，念夏心下愈發存疑，那拖槍掛印養在榮國府，府裡頭何時又來了貓兒？

  起身輕手輕腳到得正房窗欞下，偷眼一瞥，便見內中被翻紅浪，念夏頓時臉紅心跳，想要挪開眼卻又舍不得……待過得須臾，便見那菱腳足弓緊繃，繼而又舒緩下來，那內中的聲響這才停歇。

  念夏暗啐一口，連忙回了自己耳房，想著下一回可不敢再偷瞧了。

  這一夜無話，待到天明，傅秋芳比素日裡略略晚起了一會子，李惟儉卻足足誰到了天明。

  起身後任憑傅秋芳伺候了，李惟儉好似大爺一般懶洋洋的。那傅秋芳身心通透，開口卻是勸解：“老爺，以後可不能再如此放縱了。”

  李惟儉搭眼瞥見鏡中的自己略顯憔悴，頓時板著臉道：“不錯，酒色傷身啊，從今日起……戒酒。”

  一雙媚絲眼不解地盯著李惟儉，無語好半晌，這才惱道：“妾身與老爺說正經話，偏老爺要說頑笑。”

  見果然惱了，李惟儉又笑著去哄，雙手搬了消肩，扭過其身形道：“閨房之樂、床笫之歡，乃人倫大事。你情我悅，不是正好？總好過木頭人也似的相敬如‘冰’。”頓了頓，又道：“再說你昨兒不美？”

  傅秋芳頓時紅雲上臉，何止是美？魂兒丟了也似，如墜雲端，那滋味真真兒是銷魂蝕骨。因是咬著下唇道：“那也不好……不好總如此，折騰到子時，還要不要身子了？”

  李惟儉探手將其攬進懷，低聲道：“總是我來自是傷身，下回咱們多換幾個樣式就好了。”

  傅秋芳似懂非懂點點頭，又見李惟儉笑容怪異，心下便覺定是要換著法子折騰自己。

  可轉念想起那滋味，便又想著，折騰就折騰吧，誰叫自己是妾室呢？待李惟儉用了飯點，揉著太陽穴離去，傅秋芳又胡亂思忖起來，想著其所說的樣式……想入非非半日，這才驚覺自己不該想這般不要臉面的事兒……都怪老爺太會折騰人了！

  ……………………………………………………

  卻說李惟儉歪在馬車裡，一路直奔內府衙門尋去。

  昨兒募資意向已達成，於南北財主而言，幾萬兩銀子隨便一家便能掏出，如今就差拉內府入夥了。

  可是不巧，李惟儉趕在午時前到得內府，卻被梁郎中告知，忠勇王一早兒得了信兒，去慎刑司忙活去了。

  忙活什麽，李惟儉不好多問，梁郎中也不好多說。一直等到下午未時也不見忠勇王回返，李惟儉隻得施施然起身回返。

  此番回得榮國府東北上小院兒，自是惹得四個丫鬟好一番嗔惱。

  晴雯便紅了眼圈，說道：“四爺不回來也不說打發人言語一聲兒，我們四個昨兒提心吊膽的，到方才還不安心。錯非四爺如今回來了，只怕就要去尋大奶奶掃聽去了。”

  晴雯情真意切，李惟儉自知辦差了事兒，因是連連道惱：“都是我的錯兒，昨兒與晉商、徽商聚飲，不料一下子喝多了，其後人事不知，海平想著送到這邊兒總會雞飛狗跳，就把我送去了自家宅子。”

  琇瑩就道：“哥哥也是個不靠譜的，送完人不知道送個信兒？害得我們好生擔憂。”

  晴雯立馬頷首：“就是！”

  李惟儉當即笑著，扯了這個的手兒，攬了那個的腰，好一番勸慰，這才將四個嬌俏可人的丫鬟安撫住。

    晴雯舒了口氣，蹙眉說道：“就盼著四爺趕快過了秋闈，咱們也好一塊兒搬出去。”

  李惟儉納罕道：“怎地了？怎麽聽這話，好似心裡有不痛快？”

  紅玉端了茶水來，聞言便道：“四爺不知，那薛大爺自金陵回來了。今兒晴雯去東大院庫房取蚊香，回來自夾道裡便撞見了薛大爺。”

  李惟儉面上頓時沒了笑意，道：“薛蟠欺負伱了？”

  晴雯噘著嘴道：“倒也沒什麽，只是一雙眼見直勾勾的，瞧著人心裡發慌。”

  自己身邊兒的人也敢惦記？薛蟠這廝是好了傷疤忘了疼啊，看來是收拾得淺了，回頭兒須得尋個機會再好生教訓這廝一通！

  思忖過，李惟儉拍了兩下晴雯的背脊，寬慰道：“下回他再敢，老爺我定要給他個好兒。”

  晴雯就道：“四爺看顧著，我心中自是感念。可如今到底是寄人籬下，不好生出是非來。左右秋闈也沒多少時日了，待過了秋闈，咱們一道兒搬出去，也就不受這醃臢氣了。”

  “好，那就聽你的。”

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  梨香院。

  呆霸王龍行虎步招呼一聲進得內中，薛姨媽緊忙命丫鬟端來茶水，薛蟠接過茶水牛飲一番，說道：“媽媽，方才我去東府，不湊巧，剛好這會子珍大哥有客。”

  薛姨媽便道：“都是自家親戚，明兒再去也是一樣。我的兒，你這回瞧著……嗯，精壯了。”

  薛姨媽瞧著薛蟠凸出來的肚腩，實在不好違心說假話。這一來一回將近三個月，除去辦理二叔的喪事，薛蟠還買通衙役，私下裡許了四房好處，這才掛在了四房，如今名叫薛虰（意為蜻蜓）。

  呆霸王自覺改了名，換了身份，從前那官司再與自己無關。因是心中塊壘盡去，在金陵好生耍頑不說，回得榮國府也是龍行虎步，挺胸凸肚。

  丟下茶盞，薛蟠嘿然一笑，說道：“媽媽，方才路上撞見了姓李的身邊兒的小丫鬟，嘿嘿，數月不見，那丫鬟愈發水靈了。”

  薛姨媽唬著臉兒道：“我的兒，你可不好再去招惹儉哥兒！”

  薛蟠道：“我不過隨口一說，哪裡就招惹了？”

  薛姨媽兀自不放心，一旁的寶釵就道：“哥哥，如今儉四哥身家只怕比咱們都多。且往來的不是王爺就是侍郎，不是咱們這等人家能招惹得起的。”

  “哪裡招惹了？我不過隨口一提罷了。”將此事輕飄飄揭過，薛蟠忽而道：“姓李的這般能為？”

  薛姨媽說道：“我的兒，你是不知。那水務折騰出好大的聲勢來，外頭都傳儉哥兒是財神轉世呢。”

  李惟儉這般厲害了？薛蟠眨眨眼，脫口便道：“他既這般能為，我看不如將妹妹嫁了他去。”

  薛姨媽一怔，連忙罵道：“一回來就胡唚！這事兒也是能隨意說嘴的？那儉哥兒不說旁的，與咱們家頗有齟齬，且到底身單力薄的，哪兒就能嫁了他去？”

  說過又覺不對，薛姨媽轉念一想，年歲不過比寶釵略大，談笑有鴻儒、往來無白丁，且手握這般家業，可不就是妥妥的金龜婿？料想以人家的家財，也瞧不上薛家的家業。

  這才十四歲，待過幾年入了朝堂，看那儉哥兒也是個心有城府的，說不得來日就能為相做宰的……如此想來，這可是求都求不來的好女婿啊。

  薛姨媽頓時心生懊悔，早知如此，當初就該好生結交。如今不過是面上過得去，那儉哥兒向來是瞧不上薛家的。

  扭頭瞥向女兒寶釵，心下惋惜之余，薛姨媽隻得道：“那儉哥兒再如何能為，到底比不得積年的勳貴。”

  寶釵面如平湖，頷首道：“媽媽說的是。”

  一雙瀲灩古井無波，瞧不出其心中所想。

  薛姨媽便轉了話頭：“東府的蓉哥兒、薔哥兒可大愈了？”

  薛蟠道：“蓉哥兒一早就好了，倒是薔哥兒如今還要拄著拐，太醫說傷筋動骨一百天，總要再過些時日才能將養好。”

  頓了頓，薛蟠又道：“我瞧著東府好似要做法事啊，又是和尚又是女冠的，莫非是珍大哥招了邪祟不成？”

  “又胡唚！”薛姨媽惱了一嘴，這才道：“許是蓉哥兒媳婦身子又不好了？”

  薛蟠納罕道：“不對啊，我聽蓉哥兒說，他那媳婦早就大安了。”

  薛姨媽便道：“人家的私事，你少理會，也少在外頭說嘴。”

  薛蟠胡亂應聲自是不提。

  寧國府。

  賈珍面沉如水，將一老僧禮送出府。老僧臨上車之際，忽而回身道：“賈檀越還是早做打算為妙啊。”

  賈珍皺著眉頭道：“尚不至於此……待我稟報了父親再說。”

  老僧氣急：“當斷不斷、反受其亂！賈檀越好自為之！”

  言罷一甩僧袍，上車而去。

  賈珍定在門前思量了好半晌，一時間心下猶豫不決。過得須臾，忽而聽得身後細碎腳步聲，扭頭便見賈蓉賊頭賊腦的要往回走。

  賈珍本就心緒煩躁，頓時喝罵道：“好畜生！身子方才好利索就要出去廝混！”

  賈蓉頓時哭喪著臉兒道：“我這……蟠大叔晚上設宴，連西府的璉二叔一道兒都去，兒子可不是去胡鬧。”

  (本章完)