三萬荊州軍,也顧不得花時間建立穩固的圍城營壘,只是草草扎營後,便把體力都投注到了破壞外圍防禦工事上。
西城縣地處山區,雖瀕臨漢水,但也因為城池東西兩側地勢落差過大,所以無法挖掘護城河——
城東的海拔高度要比城西低上好幾丈,如果挖一條整體貫通的護城河,那麽城西河道內的水就會全部灌到城東溢出來,根本蓄不住。
加上秦嶺山區內的縣城,人力本就不豐富,此前也不是什麽兵家必爭之地,申家在築城和修防禦工事上投入的民力極少。最終西城縣也就只有南側靠著漢水防守,另外三面只是簡單挖掘幾條旱壕,內布苦竹簽形成陷坑。
面對這種防禦工事,荊州軍只要堆人力,很容易就能破壞掉。三萬人抽出兩萬人日夜不停施工,僅僅兩天,就把陷阱旱壕填斷了無數缺口,足夠把攻城車推過去。
這麽點時間,組裝和打造葛公車有點來不及,黃忠也就不指望那些器械了。就直接上大量的飛梯,還有幾臺小型雲梯,幾輛撞門沖車。
三萬荊州軍分批車輪戰,對著城池日夜猛攻。
西城內本就只有三千正規軍守兵,以及更多的鄉勇,加上前幾天剛剛聽說上庸被破申耽被殺,守軍士氣很是低落。
相比之下,荊州軍卻是乘勝而來,士氣高漲,一鼓作氣之下,申儀很快支持不住。
被強攻的第二天傍晚,荊州軍攻勢依然沒有放緩的樣子。申儀身邊好幾個部將就攛掇他趕緊想想後路,還各種訴苦,說將士們已經支撐不住了,荊州軍的鐵甲精銳好幾次都沖上了城頭。
申儀慌亂之間,隻好組織身邊嫡系親衛,隨時準備棄城突圍。
說來也巧,正在申儀考慮跑路的時候,北城樓方向一陣大喊,申儀連忙派人去問,就看到一個信使滿臉是血騎馬狂奔而來告急:
“將軍不好了!黃忠老兒親自率領鐵甲精兵殺上城頭了!北門的吳司馬求你趕緊派援兵堵口,不然就頂不住了!”
申儀一聽,還往這無底洞裡填個毛線?趕緊風緊扯呼啊!
申儀飛快跨上馬背,一甩馬鞭,隨後揮手一招,百余親衛騎兵和更多嫡系步軍就簇擁著他往西門逃去,臨走申儀隻丟給告急信使一句話:
“告訴老吳給我頂住!沒有援軍了!”
留下這句賣隊友的宣言,申儀就帶兵沖出西城西門,逆漢水而上一路狂奔,逃往如今也不知是屬於張魯還是夏侯淵的漢中郡安陽縣。
(注:此安陽縣跟河南那個安陽完全不是一回事。這個安陽縣因位於漢水支流安水北岸得名,也就是現在的陜西安康市石泉縣)
黃忠、蘇飛趁勢奪取了縣城,很快結束戰鬥,肅清殘賊安撫百姓,重修工事嚴陣以待不提。
對於申儀的跑路,劉琦也不以為意,跑了就跑了。
至此,荊州軍三萬人奪取上庸之地的戰鬥,也算是順利落幕。
房陵、楊縣、武當、上庸、西城等縣全部奪取。劉琦內心也大為振奮——這可是他被父親重用以來,第一次建功立業開拓土地!
劉琦當然要第一時間讓書佐寫一封詳細捷報,讓人坐快船順流而下,送去襄陽,讓父親也高興高興,順便請示一下下一階段如何應對。
捷報當中,自然也少不了提醒一下風險,告知父親“夏侯淵隨時有可能抵達安陽縣,對西城形成威脅”。三萬大軍是否要駐留上庸,駐留多久,也要劉表拍板。
劉琦帶著黃忠、蘇飛建功立業的同時。
距離西城縣西北偏西方向二百六十裡外的漢中郡南鄉縣,曹軍大將夏侯淵,正在對張魯進行最後的圍滅。
夏侯淵是兩個月前攻破的陽平關,隨後短短五六天內,就推進到了定軍山,奪取了這座南鄭盆地內的製高點,半個月後,就拿下了漢中治所南鄭。
隨後城固、沔陽、南鄉等地,幾乎傳檄而定。只是張魯本人封存府庫後,往南逃往進入了大巴山區,這讓夏侯淵的搜剿變得棘手了起來。
北方軍隊不熟悉山地戰,也不熟悉大巴山區的地理環境。
而且時值六七月間,正是一年中最潮濕炎熱的季節。北方兵在炎熱的山區叢林中,很快出現了大量的非戰鬥減員,雖然絕大多數不致死,但也會讓人躺下十天半個月的,需要慢慢調養。
夏侯淵就在人生地不熟和炎熱潮濕的阻撓下,白白浪費了一個月的時間。
後來還是賈詡幫他想了個辦法:建議夏侯淵以追剿為輔,招降為主,派出緊急使者,去許都向曹公請示,讓曹公親自表態不清算米賊,不消滅五鬥米道,承認米賊和當年的黃巾太平道是有區別的。
夏侯淵原本不樂意如此,但眼看夏季深入大巴山區不容易,事情拖住了,而且最近又聽說荊州劉表可能有異動,夏侯淵唯恐夜長夢多,也隻好如此施為。
緊急信使日夜兼程翻山越嶺,翻越秦嶺走武關道,繞了不少路請示了曹操。
曹操的想法,倒也跟賈詡不謀而合。他看的是全局天下大勢,劉表劉備可能有異動,曹操當然能察覺到,所以夏侯淵的請示使者一到,曹操沒有絲毫猶豫,就批復了肯定意見。
還讓人隨行送去一封敕書,蓋上了司空府的印信,表達了對米賊首腦的赦免意見。
曹操的敕書送到南鄉縣,夏侯淵又設法跟躲進山裡的張魯取得聯絡,談好了條件,張魯聽說米賊可以洗白,也就果斷出山投降了。
而就在張魯正式投降之前七八天,夏侯淵其實就收到了另一條來自東邊上庸地區的求援急報,正是上庸縣的申耽送來的。
當時,夏侯淵就找來賈詡,商議過處理意見:“上庸申耽欲歸順朝廷,但是被劉表所逼,希望我軍盡快前去救援。
但司空赦免張魯的敕書昨日才差人送去巴西,如今正是威懾張魯投降的關鍵時刻,先生以為當以何為重?”
賈詡當時只是簡單問了荊州軍那邊的統兵將領,得知是劉琦帶著兩個沒什麽功勛履歷的荊州本地將領來打上庸,賈詡也就難得地看走眼了一次,想了想之後,回復夏侯淵:
“劉琦從不曾經歷戰陣,莫非是劉表年老體衰,又怕壓不住蔡瑁,無法扶持長子在他百年之後接位,所以才讓劉琦來撈點軍功?
漢中與上庸相比,自然是漢中重要得多。漢中各縣雖落入我們手中,但此地被米賊蠱惑數十年,若不能拔除米賊的首腦為我所用,漢中終究難以久安。
還請將軍勿疑,繼續以兵威壓服張魯,免得橫生枝節。劉琦膏粱子弟耳,縱有數萬之兵,也不可能在半月內破上庸,我們來得及。”
夏侯淵自己也覺得是這麽個道理,加上賈詡此前給他出的兩次主意都應驗了,效果很好,夏侯淵便言聽計從。
主要是黃忠和蘇飛此前確實沒什麽拿得出手的戰績為天下人所知,夏侯淵輕視他們也是應該的。
時間很快到了張魯正式出山投降之日。
張魯倒是沒有親自負荊,而是讓從人抬了棺材、拿了一束荊條,還帶上一些投獻犒軍的財物酒肉,來到南鄉縣。
夏侯淵也給足了面子,按賈詡的指點,親出南鄉縣南門迎接張魯。
雙方一見面,張魯就卑躬屈膝認罪,夏侯淵也走過場地把張魯從人拿的荊條折斷,丟在那口空棺材上,又取來火把,把空棺材燒了,以示既往不咎。
夏侯淵:“張將軍不必多慮,曹公心懷天下,寬宏大量,說了赦免米賊,便一定會赦免米賊。只要你肯去長安居住,可保你們張家一世富貴。”
張魯連連遜謝,隨後就被帶走。
夏侯淵看著張魯畏畏縮縮的背影,心中也升起一股傲氣。
這虎步關右的雄略殊勛,又添磚加瓦了一大截。
夏侯淵拍著賈詡肩膀,很是得意:“今天是個好日子,文和,回城之後,必須陪我痛飲!待犒賞夠了將士們,明日我等便著手救援上庸申家!”
賈詡謙遜淡泊,始終順著夏侯淵的話說,歌功頌德不已。
然而,夏侯淵也沒得意多久。
他剛回城、與賈詡擺開慶功酒,還沒喝幾盞。數騎告急信使,自東邊漢水下遊方向飛馳而來,進入南鄉城,直撲縣衙。
“將軍!上庸急報!黃忠一日便攻破上庸縣,殺了申耽,隨後劉琦又帶領黃忠蘇飛逆流疾進,已經兵圍西城縣了!西城申儀求援甚急!”
夏侯淵剛喝三大碗,只是有些微醺,聽了這話酒意也徹底醒了:“什麽?無名老匹夫居然有這能耐?一日就攻破上庸?!他不是跟隨劉表老兒多年了麽?原先怎麽沒聽說過他有什麽戰功?”
夏侯淵霍然站起,袖子一拂,把酒盞紛紛掃落在地,如同發怒的猛獸來回焦躁踱步,越想越覺得不可思議,
“不可能!絕對不可能!”