天官 第三十章 寒門窘境度日艱

  王容娘麽？道癡確信，那一位應該沒裹腳，或者是裹腳後放了腳。雖說在人前溫柔嫻靜，可私下那一位露出的性子是颯爽大方，行動之間就帶了幾分幹練，絕對不是那種走路都需要人扶著的小腳女人。

  這樣想著，道癡不由望向王寧氏，想著這老太太裹沒裹。

  王寧氏見道癡看著自己，隻當他到了新家怕生，笑得越發慈愛，對王順娘道：“二郎才來家裡，下晌多做兩道菜。”

  王順娘笑著應下，起身出了道癡所在的東廂房，倒是也無需人攙扶，可行走之間還是有些不協調。畢竟這個家中，下人只有燕伯燕嬤嬤夫妻兩個，又都上了年歲。

  聽王寧氏的意思，燕嬤嬤年歲漸大，體力不濟，如今家務廚房上的夥計，大半都落在順娘身上。

  如此一來，讓道癡疑惑不解。連家務都要小姑娘親自操勞，自然不是當嬌小姐養的，又是祖孫幾個相依為命，老太太怎麽就狠心給孫女裹腳？

  這些話卻不是現下就好開口相問的，道癡站起身來，道：“祖母，孫兒去幫姐姐燒火。”

  王寧氏倒是沒有提“君子遠庖廚”之類的教導，目光越發柔和：“燕嬤嬤給順娘打下手呢。二郎若是身上不乏，祖母帶你在家裡轉轉可好？”

  沒錯，自過繼到外九房，道癡這個“四郎”就成了王小二，人稱“二郎”。

  “嗯。”道癡點頭應下，並沒有說什麽“勞煩”之類的話，畢竟現下他是這個家的一份子，眼前這個老太太就是他的親人，無需那般客套。

  王寧氏神情越發柔和，道癡上前一步，攙了王寧氏右邊胳膊。

  王寧氏笑著嗔怪道：“不過是家裡走幾步，哪裡就用人攙了？”口中說著，卻是沒有推開道癡，任由他攙住。

  因有道南牆隔著的緣故，院子裡甚是逼仄，環視院子裡建築，除了正房三間、左右廂房各兩間之外，在左右廂房與南牆之間，還有兩間小小耳房，東邊這間有煙筒，門前有水缸，顯然是廚房所在；西南角那間，估計是淨房。

  正房與東西廂之間，各有一塊一丈見方的空地，東邊空地上有一眼水井，水井周圍的地上，開著幾壟菜地，種了幾色常見的菜蔬；西邊的空地上，圍著細竹編的籬笆，裡面養著七八隻雞。

  當道癡攙著王寧氏站在籬笆外，雞群裡的大公雞，便踩著楓葉步，昂首走出來，小孩巴掌大的雞冠一顫一顫，看著甚是威武。

  道癡目不轉睛地看著大公雞，王寧氏則看著道癡，越看心下越滿意。

  她是曉得道癡曾回過十二房的，早年十二房丁憂時，王寧氏也隨著族人登過門。同為族人，那邊是顯宦高門，自己不過是勉力過日子。

  道癡即便聰敏，也不過是十來歲的孩子，一時受不得清貧也是人之常情。不想，這個孩子隨著自己過來，見了這小院子，並不寬敞的東廂，不曾露出半點挑剔與不滿。

  自己沒有看錯，這個孩子不僅不是池中物，還是個性情坦蕩敦厚的。

  內院這點地方，不過十幾步就轉了一圈，至於王寧氏所在正房，道癡剛進門時，便隨著王寧氏去看過了，並且在東屋牌位前上了香。…。

  接著看的，就是前面的三間南房，一間是燕伯燕嬤嬤的住處，自然不用進去；另外兩間沒有隔斷，就是客廳。

  六把椅子，一方兩圓三把小幾，就將廳裡空地佔去大半。除了這些，牆上還掛著幾幅字畫，北窗下陳設一個條案，上面有一對膽瓶。這就是客廳的全部擺設。

  沒等從南廳出來，便聽到叩門聲，而後是燕伯揚聲稟道：“老太太，東院兩位太太來了！”

  說話功夫，燕伯已經開門放人，將人引往南廳。瞧著無需請示便帶人見來，顯然來人是極相熟的人家。

  王寧氏低聲對道癡道：“東院住的是八房老太爺。”

  來的是兩個中年婦人，穿著打扮差不多，只是一個四十多歲，一個年紀稍輕些。身上即便不是綾羅綢緞，可衣服料子也比王寧氏祖孫兩個的要好些，耳朵上帶著細細的金耳環，頭上插著銀簪子。

  兩人一人手上提著一個一尺來長的小籃子，進了屋子，便對王寧氏屈膝，道了萬福，而後年長那個開口道：“今日嬸子得嗣孫，公公婆婆打發侄兒媳婦們過來給嬸子賀喜，這是家裡的一點心意，還請嬸子賞臉收下。”

  另一個則是看著道癡，嘖嘖有聲道：“這般品貌，合該就是嬸子的親孫子，嬸子好福氣。”

  兩個籃子上都罩著花布，實不看清裡頭到底是什麽。

  王寧氏還在猶豫，那兩個婦人已經將東西放下，道：“今日嬸子這邊定有家宴，我們妯娌就不打擾了。公公說了，讓侄兒先歇兩日，過兩日我們那邊擺酒請嬸子與侄兒過去吃酒。”

    王寧氏笑道：“如此，這禮老婆子就愧受了，過兩日老婆子帶孫子去給他伯祖父、伯祖母請安。”

  妯娌兩個滿臉帶笑地走了，王寧氏自己提了個小籃子，剩下一個吩咐道癡提了，祖孫兩個又回到內院。

  順娘包著頭髮，從廚房出來，帶了疑惑道：“祖母，方才嬤嬤說東院兩個伯娘來送禮？不年不節的，怎麽會過來走人情？”

  王寧氏道：“今日是你弟弟來家的好日子，她們上門道賀又有什麽稀奇？”

  順娘接過王寧氏手中的籃子，小聲道：“誰不曉得除了年節，八房從不露臉出來走人情。”

  說話間，祖孫幾個進了正房。

  正房中堂裡擺著八仙桌，四周四把椅子。

  祖孫幾個將小籃子放在八仙桌上，掀開上面的花布，一個裡面裝著雞蛋、臘肉、米糕，一個裡面是兩塊天青細布。

  或許在旁人家這不算什麽，可對於外九房來說，這禮委實不算輕。

  順娘沒有將東西取出來，而是看向王寧氏道：“祖母，這禮太重了，是不是要退回去？”

  王寧氏搖頭道：“哪裡有將收下的禮再退回去的道理？收著，正好再給二郎添身新衣裳，過些日子再找個機會回禮便是。”

  順娘看了看到道癡，笑眯眯地說道：“二郎身上這身這合身，再做要放出一寸來才好，正是長個子的時候。”

  王寧氏笑著點點頭，而後對道癡道：“二郎，東院是正經日子人家，兒子媳婦都居家度日，鮮少在外頭走動串門。外人有說八老太爺吝嗇的，不過是眼氣他們家日子過得好。八老太爺雖然是半點虧也不吃的性子，可老人家行事有分寸，一輩子也沒有佔過旁人便宜。今日之所以打發你兩個伯娘過來送禮，想必是因收了那九兩銀子有些不好意思的緣故。說起來，那也算是他們當得的，並不需對我家心虛。論起來外八房是咱們家最近的族親，走動起來，往後彼此有個守望也好。”…。

  道癡點點頭，表示自己記下。這個八老太爺說白了，就是一毛不拔的性子，關門過日子，連族裡的人情走動也很少，不過卻從不佔人便宜，今天雖收下了九兩銀子，可是老爺子心裡不安生，這才有了接下來的人情走動，不僅打發媳婦送來四色禮，還主動邀請他們過去吃飯。

  順娘在旁聽著，已經白了臉，道：“祖母給了八伯祖家九兩銀子？那是不是還有族中與十叔祖那邊？”

  王寧氏點點頭，道：“若非如此，還不知十房那邊會怎麽歪纏。就為了斷了他們的心思，這銀錢也不能省下。”

  順娘長籲了一口氣，強笑道：“祖母說的正是，這銀子當花呢，要不別指望能安生。”說罷，起身道：“孫女去廚房看看菜燒得了沒。”

  說罷，順娘便匆匆忙忙地出了正房。

  道癡看出來，這丫頭是被“二十七兩”的巨債給嚇到。

  今日回城前，道癡已經聽王珍提了一嘴，外九房沒有勞力，那十二畝地只能租出去，一年的出產不過十幾石稻米，並不夠主仆四人嚼用，平素還要靠祖孫兩個做針線來貼補生計。這也是因王寧氏為人厚道的緣故，即便日子窘迫，也養著兩個積年老仆，換做其他不厚道的人家，為了省下嚼用，怕是早就將燕伯、燕嬤嬤老兩口低價賣了，或者是攆出去。

  這次宗房主動借銀子給王寧氏，王寧氏也只是道了謝，簽了字據，沒有提還銀子的日期，想來也是心無余力的緣故。

  道癡心裡歎了一口氣，他可不願因自己的緣故，使得眼前這個好強的老太太心裡憋屈，使得順娘那個小丫頭愁眉苦臉。他從袖口中摸出一個小布包，雙手送到王寧氏跟前，道：“祖母，這是孫兒下山前大師父所贈，您收著，兌銀子貼補家用……”

  聽道癡提及“兌銀”，王寧氏拿起布包，就覺得手心沉甸甸的，打開一看，裡面厚厚地一疊金葉子，足有十來兩重。

  王寧氏雖有些驚訝，可很快就平靜下來，深深地看了道癡一眼，道：“我替二郎收著，做讀書上花銷。”

  道癡搖頭道：“還是貼補貼補家裡，省的姐姐提心吊膽，另外也當讓姐姐好生歇歇，我瞧著姐姐的眼睛不大好，是不是請大夫開兩方藥調理調理？”

  祖孫兩個誰都沒提還宗房二十七兩銀子之事，看來都是通世情的人，曉得對宗房來說，那筆銀錢欠著比還上更讓宗房滿意。宗房主動援手，借了銀子給外九房，不是為了做外九房的債主，而是賣人情給道癡。

  順娘眼下發青，看人的時候，眼睛有些眯縫，按照後世說法，小丫頭怕是近視了。在後世不過是一副眼鏡的事，在這個時候可不算小事，道癡才主動提及。

  王寧氏聞言，已是紅了眼圈，啞聲道：“是老婆子拖累了你姐姐，是老婆子無用。”

  道癡道：“有了孫兒，祖母與姐姐都可以歇歇了……”。