太陽與雄獅 第33章 卡利卡特委員會

達·伽馬在印度洋的公開敵對活動等信息看得去年剛上任的新總督萊昂納多·洛雷丹和他麾下的顧問、委員們心驚肉跳，葡萄牙先前兩次遠航已經對威尼斯的香料貿易造成了損害。

前去伊斯坎達裡亞的商船帶回威尼斯的香料明顯減少，與之形成鮮明對比的是裡斯本市場的繁榮，諸多原本前來威尼斯的商人轉而湧向裡斯本，一些意大利和德意志的著名銀行家宣布在裡斯本開設支行，這更是抬升了裡斯本的貿易地位。

對此，為了防止威尼斯的根基進一步受損，總督和十人委員會一致決定針對此問題於年底專門設立“卡利卡特委員會”，其中的核心成員除了本土的代表外，還網羅了共和國在東方的所有高級外交官。

委員會成立後在總督的主持下立馬就召開第一次會議，此次會議先是匯總所有他們所知的有關於印度的消息，包括印度洋沿岸地區最為基礎的地理、政治信息和最近發生的戰事。

“根據現有的信息我們可以知道，葡萄牙人在印度洋連戰連捷，沿岸的各個君主都不是對手，以至於還有主動向他們獻殷勤的。”

“那我們要如何才能在印度洋對抗葡萄牙人?”

很顯然，威尼斯海軍既無法進入印度洋，也不可能攻擊葡萄牙本土，再考慮到國際聲譽，直接進行軍事對抗的方案在一開始就被否決了。

那接下來的出路就是尋找周邊有能力解決問題的盟友，恰好就有一個與威尼斯綁定頗深的大國能夠幫忙——馬穆魯克。

在達·伽馬擊退扎莫林夜襲的同時，威尼斯駐開羅大使薩努多奉命與薩拉丁城堡秘密協商該問題的解決方法。

對於威尼斯共和國來說，此次外交行動需要足夠謹慎和隱秘，因為他們這是在幫助異教徒對抗基督徒同胞，若是泄露，則會成為整個基督教世界的最大醜聞。

薩努多輕裝簡從，沒有攜帶仆從和多余的禮物請求覲見馬利克，此時的馬穆魯克政局逐漸趨於穩定，正穩坐在薩拉丁城堡的是同樣於去年掌握至高權柄的阿什拉夫·坎蘇·高裡。

坎蘇·高裡此時還有其他事務需要處理，包括——處理宮廷內的反對派、應對因為加稅引發的民變、以及在先前混亂時期失控的貝都因部落。

但威尼斯使者還是被侍從領入大廳與馬利克會談，他對著略顯老態的坎蘇·高裡行禮之後說道:“尊敬的馬利克，外臣此次特地前來請求覲見，是奉執政官之命秘密地將一些您一定要知曉的消息告訴您，因此沒能準備合適的禮品獻給您，還望陛下見諒。”

坎蘇·高裡看著薩努多面部神情中的嚴肅和緊張不似作偽，便更加認真起來:“具體發生了什麽事?還請大使閣下快講。”

薩努多將他所知的情報全部一一詳細地告知給了馬利克，聽得坎蘇·高裡驚歎:“法蘭克人出現在印度洋?他們的大膽難道沒有邊際麽?”

隨後威尼斯使者繼續渲染葡萄牙人的威脅:“現在可以明確的是——葡萄牙人的目標就是控制貿易，這樣一來，紅海的貿易權就不再屬於您了，之後會發生什麽，您應該比外臣更加清楚。”

馬利克一下意識到問題的嚴重性，馬穆魯克此時的財政十分困難，坎蘇·高裡寧可鎮壓民變也要對全社會加稅就是要補上窟窿，

若是貿易關稅再出什麽差錯，增加的財政壓力那是薩拉丁城堡根本無法承擔的。 在普及相關背景之後，薩努多接下來要與坎蘇·高裡進行協商，他首先便是請求馬利克降低關稅——這是個完全不討喜的提議，這僅僅對威尼斯有好處。

坎蘇·高裡皺眉看著薩努多，他對於這項無法為財政提供益處的提議毫無興趣。同時作為聖地監護者，他需要關注安全問題， 如果葡萄牙艦隊能夠橫行印度洋，那似乎進入紅海威脅到麥加似乎也不算難事。

需要保護的不僅僅是聖地本身，還有朝覲者和與商道重合的朝覲路線，保衛聖地和朝覲者就是在保衛他的統治合法性和國際聲望，保衛商道就是在保衛他的錢袋。

這一想讓坎蘇·高裡更加頭疼，馬穆魯克在紅海沒有可以調遣的水上力量，如果僅僅只是加強聖地防務，那還能夠依靠本地勢力，但紅海貿易和朝覲路線的分量在他心裡可不比聖地輕。

“使者閣下，保衛紅海和聖地的安全是我不可推卸的責任，但現在單單依靠我國是很難有什麽建樹的，我不怕使者笑話，我國的水師可比不過貴國。如果貴國真的憂心紅海商貿，那我想問問貴國可以給出什麽。”

坎蘇·高裡的發言讓薩努多飛快思考起來，馬穆魯克需要什麽樣的援助?是財政，或是其他幫助?

盡管沒有得到授權和指示，他還是打算與馬利克商討一下這個問題，畢竟先請示本土可要浪費不少時間，如果能提前擬好讓雙方都能接受的方案，危機就能早一些解決。

“陛下，共和國可以為您提供建設船隊所需的一切——原料、工匠和武備，如果您需要財政支援來維持艦隊的話，那還可以幫助您聯系銀行家……”

此次接見算是在愉快的氛圍中結束的，坎蘇·高裡沒有當面同意威尼斯使者的任何條件，只是推脫說當前有其他要務需要處理，但他也知道——特別是在米裡號事件傳播開之後——葡萄牙海盜的問題他必須要出手解決。