如果賈詡沒有勸李傕郭氾反攻長安,如果許攸的家人沒有因犯法而被收捕,如果糜芳傅士仁沒有投降東吳……
一個個獨立的個體,卻生生地改變了歷史的車輪。
如今皇甫酈就是要去執行一個這樣的任務,用一個個小得不能再小的人物,去改變西涼的走勢。
他們這隊騎兵,夜以繼日地從虎牢關來到漢陽郡隴縣,足足用了半月。
這一路上,他就沒有停止腹誹天子給他安排的這個任務。
去年的時候,韓遂馬騰被叔父皇甫嵩打回涼州,如今他們又回到此地,殺入關中的意圖已經很明顯了。
皇甫酈一到隴縣,就感覺到了整軍備戰的味道,大大小小的打鐵鋪子,都在熱火朝天地打製鐵器。街上的涼州兵爭相購置皮甲、護具等戰爭物資。
這裡倒是沒有人劫掠這些作坊、商賈,再愚蠢的大頭兵都知道,不能乾那種殺雞取卵的勾當,紛紛把自己的上次劫掠三輔地區的珠玉之物拿來換這些能活命的東西。
皇甫酈本就是涼州人,換了身當地的衣服,就混在了人群當中。
在經過一番打聽之後,就來到當地一家最大的商鋪,要見他們掌櫃的。
很快在小廝的帶領下,就來到後堂。
這家商鋪掌櫃姓“蘇”,乃是中山人,專做兩地的販馬生意。
二人簡單寒暄幾句話,皇甫酈就切入正題道:“蘇掌櫃,某要買五百匹挽馬,可有貨?”
蘇掌櫃一聽是大買賣,立馬精神幾分,卻也有些為難地道:“這個數量有點多啊,怕是很難搞到手。”
皇甫酈也不廢話,從懷中拿出一錠五兩的金子,拍在二人談話的案幾上道:“一匹挽馬,五兩金子。”
蘇掌櫃眼珠子轉了轉,抄起金錠顛了顛,笑容變得更加燦爛:“也不是不行,就是不知道公子需要多長時間湊齊。”
馬匹到了中原,一般的馬在如今的行情就是四到十千錢,挽馬會便宜些,不會超過五六千錢。但這裡是涼州啊,是產馬的地方,一匹挽馬也就一兩千錢,這可是二三十倍的利潤。
皇甫酈伸出一根手指頭道:“一個月。”
蘇掌櫃忙不迭地點頭道:“那問題不大,一個月也差不多了。請問還有什麽要求嗎?”
“蘇掌櫃是知道行情的,五兩金子,必須是上好的挽馬。除此之外,要膘肥體壯的,太瘦的不行,不然某家帶不回去。”
蘇掌櫃滿臉堆笑道:“懂,懂,小老兒販馬幾十年了,公子您就放心吧。”
皇甫酈又從懷中掏出十錠金子道:“好,這是定金,月底一手交馬,一手交錢。”
於是二人約定了具體時間,簽下契約,皇甫酈就離開了這家店。
就這樣,皇甫酈依法炮製,又與七八家馬販子那裡,各訂了五百匹馬。
一時間,隴縣手裡有現馬的販子,就拉出手裡的馬讓皇甫酈挑選。他們發現皇甫酈只看馬是不是膘夠不夠多。
於是在第一批人拿到金子後,這些馬販子徹徹底底地瘋了。
見人家把挑好的百十匹馬,花錢如流水一般,就不再有人懷疑這位年輕公子的財力了。
最後他由一隊騎兵護衛著離開隴縣,去了陳倉,
這群人大概也猜出來了人家的來歷,估計這人是漢軍專門負責運輸物資的官員,這是準備拉軍資去哪吧。 這些人看明白這一切後,放松了警惕,就開始到處收馬。
其中有大宗馬匹的,非韓遂、馬騰的軍中不可。
於是這些人就利用自己的關系,找那些軍頭買馬。
如今的涼州軍,什麽都缺,就是不缺馬,尤其還是挽馬。
軍頭一聽一匹挽馬可以換二兩金子,立馬就打開馬廄讓商賈挑選,商賈根據那位公子的標準一挑,都是唉聲歎氣。
無他,這些挽馬太瘦了。
軍頭不滿地道:“整日訓練,這膘也貼不上。”
商賈神秘兮兮道:“貼貼膘,一個月後養肥了,吾等再來收。”
這種能發大財的機會,這些軍頭怎能放棄。
於是就命令手下士卒去附近地區草場牧馬去。
隴縣就這麽大的地方,韓遂和馬騰都擠在這裡,很快因為馬匹放牧的問題,發生了小規模的口角衝突。
隨後又出現了彼此搶馬的事情。
再往後又演變成彼此械鬥,且向著越發不可收拾的趨勢發展。
去年二月,這支西涼叛軍主帥王國被皇甫嵩擊破於陳倉,逃走後去世。
那時群龍無首,於是叛軍就脅迫原來的信都縣令,涼州名士閻忠擔任新首領。閻忠不願從賊,最終憤恨而死。
閻忠的死,造成叛軍各派為爭奪權力自相殘殺,實力遭受到極大地削弱,韓遂、馬騰成為其中最大的兩股勢力。
二人此時還未結拜為兄弟,相互防備,但也約束各自麾下。
前些日子袁隗派來使者,跟他們講了天下大勢,言三輔精兵被困關東,正是他們二人帶兵入關中的好時候。
在共同目標的刺激下,兩軍合兵一處,準備按約定五月初一發兵。
誰承想,手下人的衝突逐漸升級,再到後來已經不是牧馬的事情了,變成了血仇。
軍頭們找到馬騰,抬著幾十具被打得面目全非的人,有的人已經死了,有的人呻吟不止。
一群人瞪著赤紅的眼睛,請將軍為他們做主,如果馬騰忍了,那麽這支隊伍也就不用帶了。
這種軍隊首領的威望就是捍衛自家兄弟利益的過程中,不斷加強的。同樣熱血上頭的馬騰招呼了麾下所有人著甲,他要去向韓遂討個說法。
這下可打了韓遂一個措手不及,親衛拚死抵抗,韓遂才跑回自家大營,命人敲起點將鼓,韓遂也不是能受氣的主,本就是火並了邊章、北宮伯玉、李文侯等人,自己這麽一步步做上老大的。今日見馬騰突然要滅了自己,這還有什麽可顧忌的,點起所有兵馬,瘋了似的反撲回來。
馬騰兵力不濟,慌忙逃跑,結果帶在隴縣的妻小沒來得及逃走。被殺紅了眼的韓遂部下,一個不留全給殺死了。倒是不在身邊的馬超逃過一劫。
這下二人算是結下死仇,各自率兵互殺,好好的一座隴縣縣城,被生生打成一片廢土。
人躲在陳倉的皇甫酈得到消息後,人都有些恍惚。
他此刻從心底裡,生出一個念頭:這四兩撥千斤之法,實在是妙。區區千兩金子,就讓叛軍鬥得你死我活的。
之前他還不信,如今看來,韓遂馬騰果真半年之內不入關中。
又想到天子才九歲,更加感慨道:“真是太……太神了。”