隊列排到了輪到韃烏圖和克裡特,只見商人手中的毛筆不停地舞動,似乎在登記前面幾人說過的話。
韃烏圖這才注意到桌上名為“紙”的薄片,這玩意比他在趙國見到的竹簡要好多了。
紙片上那方方正正的符號,那是“字”,看到文字,韃烏圖整個人震驚了,他吃驚於庫賽特的文化,庫賽特居然有自己的文字。
畢竟書寫並不是匈奴人的習慣,是中原人才有傳統。
匈奴沒有文字,乃至各遊牧族群,都沒有文字,只有部落圖騰,動物骨頭標識的佔卜術,所有命令的上傳下達全部是口語傳達。
自古以來,遊牧民族想要崛起,入主統治中原,首先必須漢化,學習中原文字,南北朝時期鮮卑慕容氏建立北魏是如此,金國女真完顏氏也是如此。
“你們是來應征加入商隊的嗎?“庫賽特商人抬頭看了他們一眼,語氣平和地問道,使用的是匈奴語,打斷了韃烏圖的思緒。
聽到匈奴語,韃烏圖眨了眨眼。這裡大多數庫賽特兵,最多只能說林胡語,這領隊能說匈奴語,足以令人刮目相看。
“你們是匈奴人吧?”庫賽特商人頭領打量著他們。
“是的,我們想加入你們的商隊。“韃烏圖誠懇點頭回答。
“我叫費連渾,這是我侄子費連番!”韃烏圖說了一個依附於攣鞮部,匈奴小部落姓氏。
“費連氏族嗎?”庫賽特商人頭領繼續書寫記錄著。
“你今年多少歲了?”這一個提問讓韃烏圖有點懵,因為他不知道自己多少歲,自己是被攣鞮部收養的。
“大概28吧。”韃烏圖自己估摸著算了算,指了指克裡特說,“他16歲。”
“好,那麽你們有什麽特長嗎?懂得馴馬、打獵、修理馬車之類的手藝?或者有其他什麽手藝?“庫賽特商人繼續詢問道。
克裡特連忙接話:“我對修車子比較在行,我叔叔會打獵!他會追蹤獵物!“
庫賽特商人聞言,仔細打量了他們幾眼,說:“請把你的手伸出來,給我看一下!”
聽到這句話,韃烏圖有點緊張,他手指上有帶拉弓射箭戴扳指扣的老繭,扳指扣是幫助拉弦的手指套。
“確實是常年握刀和拉弓的手!”庫賽特商人放開了韃烏圖的手。“你是個老戰士吧。”
“我叔叔很厲害的。”克裡特幫襯道,生怕庫賽特商人不雇傭他們。
庫賽特商人點點頭道:“那很好,我們這支去趙國的商隊正缺人手。你們就跟著隊伍一起出發吧,路上可能會遇見馬匪,需要你幫助一起打退馬匪。“
說完,他低頭在紙上寫下了韃烏圖和克裡特的名字,算是登記在冊了。
韃烏圖和克裡特對視一眼,眼中都露出了欣喜的神色,如此順利加入商隊,這無疑是他們逃離庫賽特部的最佳機會。
“需要你們交40個庫賽幣作為押金,你們去領刀和弓箭吧,你們的工錢要到趙國之後結算,但吃喝我們商隊全包!”
庫賽特商人指了指同伴旁邊的武器攤子,上面售賣各種青銅刀刃,主要以短刀和匕首為主。
還有一種很闊刃的刀,商人介紹這叫“菜刀”和“斬骨刀”。
韃烏圖又挑選了一把弓弦很硬的短梢角弓,和一袋有骨鏃和青銅箭鏃的箭囊。
然而,經過一番細致入微的觀察,韃烏圖驚訝地發現市場上的食物琳琅滿目,各種牛羊豬馬肉都有,還有各式各樣的衣服、皮袍等皮毛製品,以及造型獨特的陶器和形態各異的金屬器具。
只是武器的種類略顯單一,長劍、長刀、長槍、長矛等一概全無,皮甲、頭盔等防具更是難覓蹤影。
待選好武器後,他們從庫賽特商人手中接過了庫賽特通行證,那是一個皮質的圖騰徽章。
不一會兒,一支約莫二十人的商隊便從庫賽特東部大營起程了,他們一路向南行進。踏出庫賽特大營門的那一刻,克裡特和韃烏圖都如釋重負。
不過,他們原先所在營地的管事,卻發現克裡特和韃烏圖二人失蹤了。
這種事情時有發生,匈奴人、林胡人可能會突然思鄉心切,繼而逃回自己的部落,帳篷空置的情況也會被上報,空置的帳篷則會分配給其他族人。
隊伍中除了庫賽特商隊頭領,資深商隊護衛10人,另外則是匈奴人和林胡人幫工,大家各司其職,韃烏圖和克裡特則被安排去照看馬匹。
20人的一支商隊,馬匹要有90多匹,馱著貨物隻佔一半,另外馱著都是食物補給和草料。
行進途中,韃烏圖不時地向身邊的匈奴人或者林胡人打聽著一些情況,原來這支商隊的目的地是趙國的邊境城池——平城邑(今山西省朔州市懷仁市,靠近山西省大同市)
平城邑是趙國北部的重鎮,與邊境遊牧部落貿易不斷,往來商旅不絕,是個做生意的好地方。
當然,韃烏圖和克裡特也一路留心著周圍人群,生怕被人發現他們的身份。
所幸一路上並未發生什麽意外,2天后,商隊在經過一段長途跋涉後,終於抵達了平城邑外幾裡。
“停下!來者何人!!“到達了一個哨卡點,趙國士卒攔住了商隊,警惕地問道。
由於庫賽特部騎兵數周前來騷擾, 再加上林胡各部來人投奔,趙國邊境這段時期一直嚴格設卡點,所有人員貨物都嚴格進行檢查。
庫賽特商人連忙上前解釋:“我們是匈奴草原商隊,此番前來平城邑做些生意。這些都是我們的貨物,還請大人放行。“
拿出了幾個玉佩飾品塞給了士卒的什長和伍長,人性本貪。
什長指揮趙國士卒稍稍檢查了幾樣,士卒點點頭,敲敲打打,發現並無什麽可疑之處,便揮揮手放行了。
過了2個卡點後,他們終於來到平邑城外。靠著有錢能使鬼推磨,庫賽特商隊就順利進了城。
一進城,韃烏圖和克裡特便被眼前的繁華震撼得瞠目結舌。
平城邑內,街道熙熙攘攘,人潮如織,熱鬧非凡;各種店鋪星羅棋布,琳琅滿目的商品令人眼花繚亂。
“中原人的城市果真名不虛傳,真是個賺錢的好地方啊。”克裡特不禁慨歎。
韃烏圖頷首表示讚同,“無商不奸,中原人做生意狡黠無比,我之前就吃過虧。”
不過,他的話語並未引起克裡特的重視,這位匈奴少年依舊沉浸在對中原城市的迷戀中,心中不禁對其心生向往。
然而,與此同時,岱海柴坎城和岱海東部大營卻鬧得雞飛狗跳。
伊晨的那封飛鴿傳書猶如一顆重磅炸彈,“袁夢琪”和“趙芸卓”奉命帶著巴弓和女巴弓,正在大肆搜查整個東部大營及其周邊地區。
他們甚至發布了懸賞令,通告所有庫賽特人,就算把地挖三尺,也要將“攣鞮克裡特”和“攣鞮韃烏圖”找出來。