長蘆總算是安穩了下來,人們的生活節奏也逐漸加快,農民們忙碌著耕作,處處洋溢著勃勃生機。
長蘆衙門空缺的人也都陸陸續續地補充完畢,大家都知道自己為何有機會來頂替這門差事,所以一個個兢兢業業,秉公守法,不敢有絲毫的怠慢,也使得整個長蘆衙門煥然一新。
然而,在這繁榮的景象中,鹽商們卻面露難色,春鹽的旺季已接近尾聲,依照往年的經驗,這春季的第一桶金本該是賺得滿滿缽滿的,可惜因為姬禦的到來,私鹽大肆禁絕,鹽商們的收入也是大大縮水。
更為雪上加霜的是,交銀的期限已然到來,回想起當初姬禦定下的兩個月期限,不經意之間期限已至,鹽商們不禁感到心頭一緊,今年對他們來說,今年無疑是一個徹徹底底的寒冬。
“王紀文來長蘆也有月余了吧,怎麽沒見到他來找我?”姬禦不禁好奇的問道。
“聽說與溫少陵整日在一起,流連於花巷柳。”鍾山回答道。
“是嗎,這麽快就樂不思蜀了?”姬禦笑著道。
“殿下,如今初夏已至,疏通河道,穩固堤壩的任務可得抓點緊了。”宋林甫在一旁提醒道。
這個月確實姬禦像是又回到了京城的日子,沒有瑣事煩心,過得是相當的安逸。
宋林甫提起這個問題,姬禦確實知道一些,每逢夏季秋季來臨,這防汛的工作確實需要做好,但是這個問題不至於落到他的頭上吧?
疑惑地問道:“這個不都是縣令的工作嗎?”
宋林甫無奈地笑了笑,解釋道:“殿下,這確實是縣令的工作不假,但是自從您到了長蘆之後,這長蘆大大小小的官員幾乎都沒了話語權,這種事情還需要您去定奪,而且這等大事往往都是重要的功績,在您沒有發話之前,這縣令不知道您的想法,自然不敢自作主張啊!”
“呵呵,這麽說來,倒是我疏忽了。”姬禦自嘲地笑道。
“走吧,咱們一起去看看吧!”姬禦說道。
長蘆縣衙。
縣令莊元培聽說姬禦來了之後,嚇得帽子差點都掉了,慌忙地整理了下官服,匆匆趕來大堂。
姬禦現在可是活閻王啊,哪個長蘆的官員不怕他,莊元培他自己雖然沒幹什麽傷天害理的事情,可是底子到底不是多乾淨,不過這天下間又有多少乾淨的人呢?自然是膽戰心驚的。
“殿下大駕光臨,下官……下官”莊元培結結巴巴的話都說不清楚了。
“行了別廢話了,我問你,夏汛的準備你做得如何?”姬禦也懶得跟他廢話了。
“這個……這個……”
哎,姬禦心裡感歎,果然是和宋林甫說的一樣啊。
“走吧,去現場看看吧。”姬禦說道。
一群人來到浩浩蕩蕩地來到河邊。
莊元培在一旁戰戰兢兢地介紹著防汛的準備工作,然而從他的語氣和表情中可以看出,他對於即將到來的夏汛顯然沒有足夠的信心。
姬禦沒有打斷他,只是靜靜地聽著,偶爾點點頭表示理解。
聽完莊元培的講解後姬禦才發現,這莊元培也並非什麽也不會的草包,畢竟也當了多年的縣令,這等歷年都需要重新整頓的工作,抄作業倒是抄得不錯。
隨後姬禦看向了宋林甫,想看看還有什麽說法沒有,宋林甫說讓姬禦來主持這項工作,這可真是難為他了,畢竟術業有專攻,他姬禦一個軍中長大的公子哥,哪裡懂得這些東西。
不過嘛,姬禦從小到大在家中兩位長輩還有太子等人身邊耳濡目染慣了,自然知道上位者只需要合理的運用人才即可。
姬禦一個眼神看了過來,宋林甫自然知道這是什麽意思。
宋林甫本就是窮苦人家出身,正兒八經的進士出身,在沒有什麽家族勢力的幫助之下做到官居四品,當然是非常全面的人才,此次朝廷派他同姬禦一起來長蘆,也是經過精挑細選的。
只見宋林甫緩緩說道:“莊縣令,防汛工作關乎百姓的安危,不能有絲毫馬虎,我看這堤壩雖然看上去還算堅固,但細節之處仍需加強,比如這裡的石塊堆砌不夠整齊,容易形成滲水通道。”
“是是,宋大人說的是,快記下來。”莊元培趕緊讓身邊的隨從記下這些東西。
宋林甫繼續道:“還有,河道的淤積問題也需要解決,水流不暢,會加重汛期的防洪壓力。”
莊元培連連點頭,表示會立即著手改進。
這邊宋林甫與莊元培談論防范的工作,姬禦卻想到了一些別的問題。
“明方,你來說說汛期行船與平時有何不同?”姬禦沉思後問道。
孫明方沉吟片刻,解釋道:“汛期時,河流的水位會上升,流速也可能增加,這會使得一些平時無法通航的河道變得可以通航。不過,流速的增加也會給行船帶來更大的難度和風險。”
“姬兄,你是擔心鹽商會趁機販賣私鹽嗎?”孫明方反問道,似乎已經猜到了姬禦的擔憂。
姬禦點點頭,轉向鍾山問道:“鍾山,之前我們重點關注了賈武,對靳、溫兩家並未深入探查。你安排的人手傳回的消息顯示,這兩家確實隻運走了朝廷批複的鹽的數量嗎?”
“雖然具體的總數還不太確定,但根據目前的觀察,靳、溫兩家確實沒有販賣私鹽的跡象,鹽幫也沒有異常的動向。”鍾山回答道。
“這些鹽是在我們來長蘆之前,鹽商們就已經囤積的,賈武當初就拿出了四萬擔私鹽,而靳、溫兩家卻毫無動作,賈武在他們三家中實力最弱,你認為另外兩家的私鹽數量會少於這個數嗎?”姬禦進一步分析道。
“想來是不會的”孫明方接話道。
“這麽多的鹽,他們要囤積到何時?我不相信他們能抵擋住這巨大的利益誘惑,恐怕這次的夏汛,就是他們行動的一個絕佳機會。”姬禦的語氣中透露出深深的擔憂。
“如果只是一般的夏汛還好說,但如果真的發生決堤,那麽兩岸的良田和房屋都會面臨巨大的危險, 到那時,我們的重心肯定會放在抗洪上,恐怕就無暇再去顧及他們了,不過,這個風險也確實太大了,他們真的敢冒這個險嗎?”孫明方疑惑地問道。
“風險?鹽幫的人可都是亡命之徒,他們可能根本不會考慮這些,畢竟歷年都是風浪越大鹽越貴啊,他們可就靠這個吃飯呢,財昂動人心。”姬禦歎息道。
就在這時,莊元培等人也回來了,姬禦便中斷了之前的話題。
宋林甫回報道:“這些歷年來許多的工程也都有些年老失修啊,如果是一般的情況下還能支撐,若雨水再大一點的話,恐怕有決堤的風險。”
聽完這話,姬禦立即就知道往年的工程多有偷工減料的嫌疑,斜了一眼莊元培,頓時嚇得莊元培冷汗直冒。
“現在著手能否挽救?”姬禦嚴肅地問道。
“恐怕需要大量的資金,而且還需要相當長的時間來完成修復工作。”宋林甫實事求是地回答道。
“哎,剛收來的銀子還沒暖熱呢,這一下子又沒了。”姬禦無奈道。
不過也十分慶幸,還好收繳上來的那一批鹽賣了出去。
他轉向莊元培,嚴肅地叮囑道:“莊大人,往年的事情我就不再追究了,但這次撥出的銀子,我希望你能確保每一分都花在刀刃上,如果有人敢動什麽歪心思……”
莊元培連連保證:“不敢,不敢,世子殿下請放心,下官一定會確保這筆錢花得值,並保證工作的質量。”
姬禦深深地看了莊元培一眼沒再說話,心裡也是擔憂道:希望來得及吧。