九月二十九日,李明從南而回,複命道“回東家老爺,小人送畢家兩老爺到豫州保安縣城,見兩老爺進城才往返。這是畢家大爺的回執。”
李傑接了看後,只見畢滿倉的回執寫道“賢妹夫,多謝您的活命之恩。貴府仆人李明,事故幹練,每過數村,皆尋村長以白大米換粟米、小麥,食而充饑。今到豫州保安縣,白大米還余有六成之多。黃昏時分,尋得破屋休息,六枚大製錢一枚未曾動用。我學得此法,定能完好趕回常州祖族。李氏新婚,雖為正妻,但年才二八,不通人情事故,凡事萬望您多多擔待。我等兄妹三人遭遇大禍,當是修德不足,賢妹夫身為鎮長,雖是進身最微末,但已是脫賤籍為民,當認真執勤,報效國家。此致。”
李傑對李明讚道“好,這一趟,你事故幹練,吃得多重苦,實在是辛苦啦。下去洗漱吃飯對待,好生休息。明日值勤。”
李氏也道“李明,謝謝你對我家大哥、二哥的幫助。李家他日發達,我定出面親自保媒,為你娶一房滿意的正妻。”
李明大喜道“回東家老爺的話,完成您的任務,本是小人的本份。回東家主母的話,真有那麽一天,李明這百十來斤,任主母宰割。”
李傑道“你下去吧。”
李明行一禮,退了下去。
李氏道“老爺,這李明好生見識,又吃苦耐勞,是個人物。當小心提防。”
李傑道“我自曉得,他起事時陰猛毒辣,平日裡沉默寡言。不是家中的好狗,就是傷人的猛虎。不得不防啊。”
李傑又道“娘子,我這日夜夜洞房,身體虧虛。從今天起,你去西屋睡,隔三日回東屋服侍我罷。”
李氏低頭不語,思量許久,道“院中樹上,突得一枝春欲放。淚染輕勻,猶帶彤霞曉露痕。怕郎猜道,奴面不如花面好。雲鬢斜簪,徒要教郎比並看。”
李傑笑道“娘子休要疑我,這世道繽紛,當自強自立,求活人之道。我準備今日起,強身健休,以應世道。我們夫唱婦隨,有詩為證:畫橋流水。雨濕落紅飛不起。月破黃昏。簾裡餘香馬上聞。徘徊不語。今夜夢魂何處去。不似垂楊。猶解飛花入洞房。”
李氏方才破涕為笑。
李平報道“稟東家老爺,縣令派人傳令,並附一車物資。”
李傑道“多少人,什麽人?”
李平答道“七個人,有五名官兵,一個文人,一個推車的腳夫。算時候,快要到官邸了。”
李傑道“知道了,他們來時,請進南書房。”
李平應聲出去辦事了。
李傑告別娘子,在南書房落座,靜待縣令來人。
李傑只聽得耳邊一陣腳步聲,李傑忙起身,從南書房一路小跑至大門處,見來人將近,又下階急跑十余步至一行人前。
李傑行了一禮,道“上使來人,小可有失遠迎,請恕罪一二。”
來人隊伍中出來一人,道“你就是李可笑?”
李傑應道“小可就是李可笑。”
那人道“我乃都察院巡查冀州使張鄭彥夏,有人參你獻媚趙王,攀認近侍為親爹爹。可有此事?”
李傑嚇了一跳,大腦飛快轉了起來,心一橫。跪倒在地,叩首道“回鄭大使的話,小人不識得趙王,但的確攀認近侍海大福海公公為親爹爹。”
鄭彥夏讚道“好膽識。聖上已知此事,也知你武功驚人,連斬三賊,特傳來旨意,你若是不認,直接斬殺了。承認了,量功行賞。這句話也是聖上讓我告訴你的。”