羅成聽了,輕輕看了一眼李元霸,道“不服嗎?來試試?”
李元霸道“試試就試試。”
李傑哈哈大笑,勸道“兩位都是英雄,些許力氣和擊技,怎麽能沒有用武之地呢?哪天敵人來襲,你二人可以上陣比試下殺敵的數目。元霸要馬,本將軍就許給你四匹。”
李元霸見李傑給足了自己的面子,再加上也是自己先挑起事端的,很不好意思,道“稟將軍,標下看那熊大部族長用的一對錘很好,只是感覺像鐵槍上加點小蘋果一樣,顯得份量太小了,所以標下想要一對有西瓜那麽大的錘。”
李傑道“錘不過虎。像那熊大部族長吉列達為鮮卑國第二巴特魯,也不過使用了骨朵大小的錘,本將軍估計能有四十斤,擊中騎兵,人馬俱碎。元霸要的西瓜那麽大的一雙錘,一個少說也得八百斤。你縱然能拿起兩個大錘,只怕會引來弓箭手的集體攻擊,第一時間受傷甚至是被射殺。所以本將軍明日軍中試舉重,只要你能舉得起八百斤,就送你一個西瓜那麽大的錘,要是還有力氣,本將軍再送一個門板大小的鐵盾。如何?”
李元霸大喜,行了一禮,道“元霸謝過將軍。”
李傑突然想起一事,道“你三人可有妻氏?”
武松聞言神氣大動,羅成、李元霸卻頗為冷漠。只聽武松喜道“回將軍的話,標下那日新房下聽耳,很是羨慕。萬望將軍成全。”
李傑令李順請出李氏,李氏知道後也很是高興,考慮了再三,道“那武隊長,本夫人看你堂堂正正,身材極其雄壯,應該是條好漢。但是你現在還沒有脫賤籍為民,恐怕婚娶未能挑得良人。你隻耐得幾日,迎了朝廷的軍功封賞,本夫人定讓你好好挑選。”
武松想了一想,只能做罷。
羅成回道“回將軍的話,標下雖然是帶罪之身,發配到翼州決死營內。但標下父親曾給標下許過一門親。所以不能接受將軍的美意了。”
李傑讚道“羅成尊重父親,守定婚約,這是莫大的美德啊。只要能撐過此劫,本將軍保舉你大前程,賜厚禮,以壯彩禮。”
李元霸回道“回將軍的話,標下自幼多病,曾經有道人說標下不能近女色,否則不出一旬必亡。”
李傑聽後,大驚道“你今夜就睡在二院西廂房。只要在本將軍軍中,永不巡夜。夫人,麻煩你召集人手,挑出鮮卑人交易的皮毛中的上品,火速做成兩套大氅,送與元霸。”
李氏命令,卻奇道“將軍,此次已與那鮮卑人約定一年和平,如何還有劫難呢?”
李傑將李自成所報之事細細向李氏說了,再說了與眾人議定之策。李氏這才有所心安,行了一禮,回去給武松、羅成、李元霸安排房間,組織人手挑選皮毛做皮毛大氅。
第二天早飯後,李傑召集軍中力士比試力氣,李元霸爭先出場,單手舉起了一塊大石頭,找人稱量,卻有千斤之重。只是李元霸打了這一底,再也沒有人出場了。李傑隻好做罷,差人去保定府訂製一個西瓜那麽大的錘和一個門板大小的鐵盾,李元霸大喜,跪拜叩了三首。
李傑又問了武松和羅成,一個喜歡濱鐵雙刀,一個喜歡三丈鐵槍,李傑都一一滿足。
日子悄然又過了二十日,武松、羅成、李元霸的武器早已做好,送交與他三人手中。
李自成早上五點回到兔兒嶺城南門叫門。守門士兵報給李明,李明收拾好,過來看時,已是六點。
只見李自成渾身冰雪覆蓋,旁邊的馬匹已經凍僵倒地。前後左右再無一人。
李明仔細打量了周邊環境好久,才命人將李自成用吊籃吊到城上。
李明命人燒熱水,李自成道“李總管,我要見將軍,有要事相報。”
李明心中一動,和李自成一起來到殺主府前操場,拜見李傑。
李傑正在台上隨操場的士兵一起鍛煉,只是年紀著實大了,動作遠不及台下的士兵們。
李自成跪拜道“稟將軍,京中來使。約有一千五百人的隊伍。標下昨天晚上九點得知,帶兩騎,連夜趕回。那兩騎凌晨沒有跟上標下。”
李傑聞言,停下動作,急問道“是吉是凶?”
李自成回道“回將軍的話,標下不知道是吉是凶。不過衛紅今天會遣三騎回報。”
李傑聽了,思了一下,看了一眼李明,道“整軍備戰。李明派兩名通譯嘗試聘請鮮卑人出三百騎配合我軍,一日十枚大製錢,一日一結。”
一陣忙碌,李明按日常操練,整合了一個千人大陣和一個五百人小陣,再派兩名通譯去城北鮮卑人協商聘請三百騎之事。武松、羅成、李元霸各領軍五十,護得李傑前後。
中午飯後,通譯沒有回來,只是見那熊大、熊二部集結軍隊,向兔兒嶺城撲來。
李傑得知後,大悲道“此是本將軍的失誤,徒增兩名通譯陣亡。正所謂趁他病,要他命。草原上的鮮卑人也是明白這個道理的。”
李傑命李明將千人軍陣排在城北門內50步處,等待與鮮卑人決戰。五百人小陣還是埋伏在街道兩邊。
武松、羅成、李元霸上前請命道“稟將軍,我等願意與鮮卑人單挑,請將軍成全。”
李傑心中一動,思考了一會,道“你三人現在還沒有馬匹, 鮮卑騎馬,單挑非常不利。”
武松道“稟將軍,標下本是殺嫂的死囚,得將軍看重,簡拔為中軍親兵隊長,今天鮮卑人來襲,恐怕鮮卑人已有破我軍陣之法。再加上我軍人手不足,標下等三人願意單挑以拖延時間,到了夜間,鮮卑人自會退去。標下懇請將軍成全我等。”
李傑這才道“也罷,本將軍就成全了你三人。李明,大開北城門,你軍陣前進至北城門處。李三,你再派一通譯,要求軍陣前賭鬥。”
李明、李三命令去了。
鮮卑國耶律部熊大族長吉列達本是鮮卑國第二巴特魯,以勇猛著稱,得知賭鬥,情緒高漲,躍躍欲試。而那熊二部族長克勞奇,以計謀著稱,怕進攻損了兩部的精銳,也就同意了。
克勞奇道“大哥,李傑要出三名勇士賭鬥。我以為一是這三人武力一流,我們得仔細挑選勇士。二是那李傑人老多智,想以此三人性命拖半天時間,到了晚上,賭定我二部不會夜戰,增加傷亡。三是得考慮下賭鬥什麽。”
吉列達道“二弟所言極是。我已經想好,咱們兩部不能瞬間破他軍陣,每日零打細敲,將他士兵消耗差不多了,士氣一消沉,就是破城之日。你部土力申是一把好手,他打頭陣。我部梅納打第二陣,我打第三陣。賭約是每陣十匹馬對十車糧食。”
克勞奇非常讚同。
通譯將鮮卑人的條件傳回,李傑召李明協商,也就同意了。李傑派武松首戰,又命田連片取十車糧食,推送到兩軍陣前。
李傑率中軍移到北門城牆上的箭樓向外觀看著。