“小七,快停手,都是自己人。”叫住活閻王,晁蓋將前因後果簡單解釋。
曹正忍不住長出一口氣,再有一二回合,小命就要交代在這漢子的龍王叉上了。
他本是東京開封府人氏,世代屠戶出身,屠宰牲畜非常拿手,所以有了操刀鬼的名號。
另外值得一提的是,他曾拜豹子頭林衝為師,學過一兩年武藝。
聽到師父林衝也在梁山,二話不說也同意上山。
將藥倒的士卒攙扶到後院床榻上休息,曹正重新煮了一鍋牛肉,並端上酒水請晁蓋等人落座。
“這會肉裡沒下料吧?”阮小七調侃道。
曹正面色發紅,急忙端起酒碗咕嚕咕嚕喝了個乾淨,開口說道:“小七哥哥莫要取笑,先前是我有眼不識泰山,衝撞了天王和各位好漢,小弟先乾為敬!”
“哈哈,曹兄弟不要見怪,小七跟你開玩笑呢。”晁蓋回敬了曹正一碗酒,動筷夾了一口牛肉,肉質緊實而不失嫩滑,入口即化,不禁讚道:“兄弟好廚藝,以後山上的弟兄有福嘍!”
“天王哥哥謬讚啦,我也只有這廚藝還能拿得出手。”
“正所謂行行出狀元,山寨目前正缺兄弟這般人才,以後便負責山寨的屠宰牛馬豬羊等牲口和操辦宴席等事宜。”
晁蓋擺了擺手,又看向魯智深:“大師實在抱歉,我等此次上東京,是為了把林衝兄弟的娘子接上梁山,就不送兩位了,你們直接到李家口酒肆找朱貴就好。”
“還是天王貼心,灑家粗心大意只顧自己,確是忘記了林家娘子的處境,真是罪過!”花和尚一拍後腦杓懊惱道。
“不如我隨哥哥一起去東京,接上林娘子一並上山,也好與林衝兄弟有個交代。”
晁蓋搖了搖頭,一臉鄭重:“不可,大師正在被官府通緝,若是被認出,難免惹出麻煩。如果只是弟兄幾個倒是無礙,大不了殺出一條血路,只是畢竟需要護送女眷,還是穩妥一些為好。”
“還是哥哥考慮周到!我敬天王哥哥一杯!”魯智深聞言也不再糾結,通過剛才的交手,他深知這位梁山寨主的武藝深不可測,去東京接個人不過是手到擒來。
因為急著趕路,眾人並未多喝,吃飽肚子後便兵分兩路。
日夜兼程,走了十余天,終於到了汴京城下。
晚霞映照下,只見東京城城牆高聳堅固,規模宏大,頂部設有箭垛和瞭望口,牆外還有一條寬闊的護城河,設計精巧防護工事完備。
若要打下此城,不知道需要用多少人命來填,晁蓋實在想不通,十幾年後金國是怎麽打下的這座雄城。
他不知道的是,金國大軍僅僅十日就拿下了東京。
只因北宋君臣昏招頻出,糊塗的宋欽宗竟然聽信妖道郭京之言,將京城防務全部交給他。
而最後在臨危之際,郭京‘不負眾望’直接棄城而逃,使得金兵蜂擁登城,導致了北宋的滅亡。
眾人隨著人流,進了東京城。
一進城,就被這裡的繁華所震驚,只見人流如織,車水馬龍,擺攤的、賣藝的比比皆是。
這裡店鋪林立,從金銀鋪、藥店到書店、絲綢店,各種行當一應俱全。
各類商品更是琳琅滿目,絲綢、瓷器、茶葉應有盡有,叫賣聲此起彼伏,顧客絡繹不絕。
好個‘盛世’繁華!
“大爺,快來玩呀!”
天色漸晚,晁蓋等人路過一座門前掛著紅色燈籠的花樓,有幾個花枝招展的女子正輕聲細語的招攬客人。
樓內不時傳來悠揚的琴聲和婉轉的吟唱聲,一些女子穿著精致的衣裳,或倚靠在雕花欄杆上,或輕搖絹扇,個個目光如絲含情脈脈。
阮小七尚未娶妻哪裡見過這般陣仗,一下子看得呆了,徑直撞在晁蓋背上。
晁蓋回過頭一看,不由得笑出了聲:“小七,可是饞那些漂亮衣裳?等辦完了事,哥哥給你整一身,隨便也帶上幾套回去,給你孝敬老娘。天色已晚,現在還是先找個酒店落腳要緊。”
又打量了幾眼,他連連點頭,這城裡人穿的就是貴氣,這料子這工藝,嘖嘖,絕了。
隨從的士卒一聽,差點繃不住笑出聲來。
我的寨主哥哥呀,阮小七頭領哪裡是饞衣服,那分明是饞人家的身子呀。
看著晁蓋轉身的背影,活閻王阮小七蠕動嘴唇,半天沒說出話來。
哥哥,你不懂愛呀!
眾人在一座酒樓前停下腳步,只見那大門牌匾上赫然寫著悅來客棧四個燙金大字。
循路進門,卻見迎面走來一個道人。
他身穿一襲青色道袍,面容平和,眉宇間透出一股超脫世俗的氣質。
胡須和頭髮帶著些許花白,但梳洗得整齊乾淨,給人精神矍鑠的感覺。
最為引人注目的是,他的後背背著一把長劍,劍柄上雕刻有雲紋,整體造型古拙,顯得十分不凡。
看見晁蓋後,他突然頓住腳步,稽首說道:“福生無量天尊,這位好漢,貧道這廂有禮了。”
又再次上下打量幾眼,他神情激動的說:“道友,請留步!你我有緣呐!“
晁蓋一聽就樂了,豪邁大笑道:“什麽‘元’不‘元’的,俗話說,在家靠父母,在外靠朋友。道長若是缺少盤纏,隻管開口便是!“
道人意味深長的一笑,深深的看了他一眼,隨即不再言語轉身離去。
“嘿,這道士真是奇怪,神神叨叨的。”阮小七一邊呼喚小二,一邊笑著對晁蓋說。
“哈哈,說不定是個深藏不露的高人呢!”
......
開好房間,晁蓋躺在床榻上思考。
眼下人生地不熟,絕對不能莽撞行事。
他打算明天分為兩路,一路讓小七帶上兩人去林宅踩點,探一探情況。
另外一路,他親自帶著剩下的人,去找花和尚魯智深在大相國寺種菜時收的兩個徒弟,過街老鼠張三和青草蛇李四。
這二人久在東京廝混,是酸棗門的潑皮頭領,對汴京城的情況了如指掌。
有他們的幫助,就可以規劃好路線,不用像個無頭蒼蠅般滿城亂撞。
連天趕路疲憊不堪,打定好主意後,不一會就困意襲來,晁蓋隨即沉沉睡去。