闔閭元年,吳王闔閭任用伍子胥為行人(外交官),向他詢問治國之策,欲使吳國強大。
伍子胥向闔閭提出了‘立城郭,設守備,實倉癝,治兵庫’之策,以壯大吳國國力。
吳王闔閭因此命伍子胥築城,史稱闔閭城,分為大城和小城。
大城周回四十七裡,陸門八,以象天八風,水門八,以法地八聰。
小城周十裡,陵門三,不開東門,以此表示與越國斷絕。
在大城之中,有一閶(chāng)門,方位西北,對應楚國,表示了闔閭想要破楚的決心。有一蛇門,方位東南,對應越國,表示了吳國想要兼並越國意圖。
六月,楚國舊臣伯噽前來投靠吳國,闔閭任命他為大夫。
同一年,闔閭命乾將鑄劍,乾將得乾將、莫邪兩劍,將其中的莫邪劍進獻給了闔閭。
闔閭二年,即公元前五一三年,要離刺殺慶忌。
闔閭三年,吳王想要討伐楚國,可手下的伍子胥、伯噽都與楚國有怨,闔閭因此深有顧慮,於是伍子胥向闔閭推薦了孫武。
闔閭召見孫武,得見其所著兵法十三篇,大為喜悅。
而後孫武通過校場演武,斬殺了吳王寵幸的美姬,向闔閭展示了自己的兵法之道。
這一年,吳王闔閭與伍子胥、伯噽率兵攻打楚國,孫武為將,奪取了楚國的舒邑,殺死了吳王僚的兩個弟弟、當初逃亡楚國的公子燭庸、掩余。
吳王闔閭至此終於集齊了自己的班底,吳國的國力逐漸強大了起來,開始走上了自己的爭霸之路。