晉獻公二十二年,因為驪姬之亂,重耳離開晉國,開始了他的流亡之路。這一年,重耳四十三歲。
跟隨在重耳身邊的有趙衰、狐偃、賈佗、先軫、魏武子(魏犨),此五者,皆賢士也,其余不知名者,數十人也。
重耳的母親狐姬出身翟國,重耳離開晉國之後,便逃亡至翟。
翟攻打咎如(赤狄別種,隗姓),得到兩女叔隗、季隗,翟人將季隗送給重耳做妻子,給重耳生下了伯鯈(tiáo)、叔劉,叔隗給趙衰當妻子,生下趙盾。
重耳在翟居住五年,晉惠公去世,裡克殺奚齊、卓子,欲準備迎回重耳。
重耳畏懼裡克,便推辭了,裡克轉而擁立夷吾。這一年,重耳四十七歲。
晉惠公七年,剛剛從秦國回到晉國惠公害怕重耳威脅自己的國君之位,便準備派人殺掉重耳。
重耳聽到消息之後,就與趙衰商議,表示,我開始的時候投奔翟人,並不是因為覺得他們有可用之楚,只是相近且有往來,所以暫且停下來休息。停下來的時間很久了,還是按照原來的想法前往大國。齊桓公好善,志在霸諸侯、行王道,收容救濟諸侯。我聽聞管仲、隰朋去世了,這也正是需要賢良輔佐的時候,為什麽不去呢?
於是,重耳離開翟,前往齊國。
離開之前,重耳對季隗說,等我二十五年,不回來,你再改嫁。
季隗笑著表示,到二十五年,我墳墓上的柏樹已經長大了,雖然這樣,我還是等您。
這一年,重耳五十四歲。
重耳經過衛國,衛國國君衛文公不以禮相待,離開衛國國都,到五鹿(衛地,今河南濮陽南),因為饑餓向野人(居於野外的人)討要食物。野人給了他一塊土,重耳生氣,想要用鞭子打他。
趙衰勸阻道,土,表示有土,您應該拜謝且收下。
於是,重耳拜謝,將土塊放在了車上。
重耳到了齊國,齊桓公以厚禮接待他,將宗室女子嫁給他,送馬二十乘。重耳因此在齊國安居。
次年,齊國國君齊桓公去世,齊國發生內亂。這一年,重耳五十五歲。
齊國雖然內亂,且與諸侯多有兵災,可並沒有影響重耳在齊國的生活。
因為深愛齊女,重耳漸漸沒有了離開齊國的想法。
可跟隨在重耳身邊的趙衰、狐偃等人卻深為擔憂。一日,趙衰、狐偃在桑樹下商議離開齊國,被齊女的侍女聽到了內容,便將此事告訴了齊女。
齊女聽聞此事,首先就殺了侍女,然後建議重耳快離開齊國。
重耳聽後卻表示,人生安樂,哪裡還知道其他事情。一定要死在這裡,不能夠離去。
齊女便說,您是一國的公子,境況窘迫而來到齊國,數位士者以您為自己的性命。您不想著快點回國,以報答操勞的臣子,而貪戀女色,我暗暗替你感到羞恥。況且如果您現在不去追求,何時可以建立功業。
齊女因此與趙衰等人商議,灌醉了重耳,將他搬上車便離開齊國國都。
等到離開齊國國都很遠了,重耳才醒轉過來,明白了幾人的謀劃,大怒,拿過戈就要殺了狐偃。
狐偃表示,殺死我能夠成全您的功業,這正是我所期望的。
重耳便說,如果我們不能成功,我就吃舅舅您的肉。
狐偃則說,如果不能成功,我的肉既腥又臊,怎麽能夠吃呢?
於是就此罷休,離開了齊國。這一年,重耳五十八歲。
經過曹國,曹國國君曹共公聽聞重耳生有駢脅(肋骨緊密相連如一體),便想要一觀。
曹國大夫僖負羈勸曹共公,表示,重耳賢德,又與國君同姓,境況窮困路過我國,為什麽不禮待他。
曹共公不聽勸諫,趁著重耳洗澡,跑到簾子外觀看。
僖負羈的妻子對他說,表示,我看晉公子的隨從,都足以輔佐國君。如果用他們輔佐的話,晉公子必定可以回到晉國做國君。回到晉國,肯定可以在諸侯中稱霸。在諸侯中稱霸而懲罰對他無禮的國家,曹國就是第一個。您為何不早一點向他表明心意。
於是僖負羈向重耳贈送一盤食物,裡面放置著一塊璧玉。
重耳接受了食物,將璧玉還了回去。
離開宋國,到達宋國。
宋國國君宋襄公剛剛為楚國在泓水擊敗,聽聞重耳賢德,便以國禮招待重耳,贈馬二十乘。
宋國司馬公孫固與狐偃交好,對狐偃表示,宋是小國,又剛被楚國擊敗,不足以幫助公子回到晉國,請改為前往大國。
重耳離開宋國,到了鄭國,鄭文公沒有接待他。
鄭國大夫叔瞻勸諫鄭文公禮待重耳,文公不聽,叔瞻又進言,既然不以禮相待,不如殺之以絕後患,文公又不聽從。
重耳離開鄭國,到達楚國,楚國國君楚成王以諸侯之禮招待重耳,重耳辭謝不敢當。
趙衰便表示,您在外逃亡十幾年了,小國都輕視您,更何況是大國?楚國乃是大國,如今堅持厚待您,您不要辭讓,這是上天要讓您興起。
於是重耳以客禮會見楚成王,楚成王厚禮招待,重耳則表現得十分謙恭。
楚成王表示,你如果返回晉國,用什麽來報答我?
重耳表示,羽毛齒角這些珍寶、玉帛這些財貨,都是君王所富余的,不知道用什麽來報答您。
楚成王則說,雖然確實是這樣,那你準備用什麽來報答我?
重耳答,如果實在碰上不得已的情況,與君王在平原、河澤之上以甲兵、戰車相會,我會為您退避三舍。如果還不能得到君王的寬大,那就左手執鞭執弓,右邊掛著弓袋箭袋,與君王較量一下。
楚將子玉聽聞之後,向楚成王建議殺死重耳,成王沒有聽從。
重耳在楚國居住數月,此時晉太子圉從秦國逃回晉國,秦穆公因此怨恨太子圉,聽聞重耳在楚國,便派人來邀請重耳到晉國去。
楚成王因此對重耳說,楚國距離晉國太遠了,要晉國數個國家才能到達。秦國與晉國國土相接,秦國的國君賢明, 您就好好去吧。
等到重耳離開楚國,成王以厚禮相送。這一年,重耳六十歲。
惠公十四年,重耳到達秦國。
秦穆公將同宗的五個女子嫁給他,其中就包括太子圉的妻子(懷嬴)。
重耳原本不打算接受懷嬴,胥臣勸重耳,圉的國家我們都要攻打,更何況是他曾經的妻子。而起您接受她是為了與秦國達成姻親以回到晉國,您怎麽能夠拘泥於小禮,忘記了大的恥辱。
重耳便接受了懷嬴。
一日,秦穆公宴請重耳,狐偃對重耳說,我不如趙衰善於辭令,請您讓他跟隨你吧。
會上,重耳賦《河水》(逸詩,未收錄於《詩經》),秦穆公賦《六月》(載於《詩經·小雅·南有嘉魚之什》)。
趙衰表示,請重耳拜謝國君所賜的良言。
於是,重耳到台階下拜謝,並叩首。
秦穆公走下一級台階辭謝。
趙衰表示,國君對重耳寄予輔佐天子的厚望,重耳怎麽可以不拜謝呢?
趙衰賦《黍苗》(載於《詩經·小雅·魚藻之什》。
秦穆公聽了之後,表示,我已經知道你急著回到晉國。
重耳和趙衰下台階再拜,表示,我們這些孤立無援的臣子仰仗您,就像是百谷盼望好雨。
九月,晉惠公去世。十一月,葬惠公。
十二月,晉國欒、郤等大夫得知重耳在秦國,便偷偷勸重耳返回晉國,可以為重耳做內應。
秦穆公亦有意支持重耳回到晉國。
這一年,重耳六十一歲。