七月,趙軍加築壁壘且堅守不出。
秦軍攻打趙國營壘,俘獲二個都尉,擊敗趙國軍陣,奪取了趙軍西邊的營壘。
廉頗率軍加固營壘,堅壁不出與秦軍對峙。
秦軍數次挑戰,趙軍皆堅守不出。
孝成王因此數次責備廉頗不與秦軍作戰。
秦相范睢於是派人花費千金在趙國實施反間計,在邯鄲大肆宣揚,秦國所厭惡的,唯獨畏懼馬服君之子趙括擔任將領,廉頗容易對付,況且他就要投降了。
孝成王早已惱怒廉頗率軍傷亡過多、屢次戰敗,又堅守營壘不敢出戰,加之聽聞了反間之言,便派趙括代替廉頗率軍攻打秦軍。
當時,趙奢已經去世,藺相如也病情危急。
藺相如進見孝成王,表示,大王隻憑名聲來任用趙括,就好像用膠把調弦的柱再去彈瑟那樣不知變通。趙括只會讀他父親留下的書,不懂得靈活變通。
孝成王沒有聽從藺相如的話,還是任命趙括為將。
趙括從小學習兵法,談到用兵之法,以為天下沒有人能夠比得上他。
趙括曾經與他父親趙奢談論兵事,趙奢也不能難住他,然而也不說他好。
趙括的母親問趙奢這是什麽緣故,趙奢表示,兵,這是關乎生死的大事,他卻把它說得那麽容易。如果趙國不用趙括為將也就罷了,如果一定要讓他為將,使趙軍落敗的一定是趙括。
等到趙括將要起程前往長平,趙括的穆青上書給孝成王說,趙括不可以讓他擔任將軍。
孝成王詢問,這是為什麽?
趙括的母親回答,當初我侍奉他的父親,那時他是將軍,由他親自捧著喂飯侍候吃喝的人數以十計,被他當做朋友的數以百計,大王及宗室所賞賜的東西都分給軍吏和下屬,接受命令的那日起,就不再過問家事。如今趙括一下子當了將軍,就面向東接受朝見,軍吏沒有一個敢抬頭看他的,大王賞賜的金帛,都帶回家藏起來,還天天訪查便宜合適的天地房宅,可買的就買下來。大王以為他哪一點像他的父親。父子二人的心地不同,希望大王不要派他領兵。
孝成王卻表示,您就不要管這件事了,我已經決定了。
趙括的母親於是又說,大王一定要派他領兵,那麽他有做的不稱職的,我能夠不受連坐嗎?
趙王應允了她。