不知不覺中,隨著彼此年齡逐漸增長,部分少年們慢慢有了暗戀對象。韓海已喜歡上了蕭淑玲,小德子已喜歡上了獨孤青,小才子已喜歡上了韓春芳,獨孤宇也在暗暗地喜歡著韓碧蓮。可是,獨孤青、韓春芳、韓碧蓮情竇未開,這三姐妹每日裡都是風風火火,心裡面根本不知道那三兄弟滿腔情意。三兄弟也只是在心裡喜歡,誰也沒有膽量當面向對方表露半句。
倒是有兩個人似乎很勇敢,那就是韓安的大兒子韓海和蕭源通的大女兒蕭淑玲。本來,蕭淑玲是一個文弱少女,除了長相清秀可人之外,她的主要優點還在於精通琴棋書畫。自從來到書院後,韓海就天天去找她,積極主動地教她練功夫,導致她也逐漸迷戀上了練武。
在蕭淑玲積極影響下,二妹蕭麗玲和三弟蕭儒林也喜歡上了練武。有意思的是,蕭淑玲基礎功夫為零,但是韓海卻似乎特別有耐心。韓海不厭其煩,經常手把手地教她,居然還感覺樂在其中。倆人朝夕相處,彼此間你來我往,自然而然就逐漸互生情意了。
看著大哥大嫂無比恩愛的幸福生活,韓海心裡面早已經開始躁動不安起來。這一日清晨,他在教蕭淑玲練功時,大著膽子在她耳邊低聲說了一句:“玲兒,我已經喜歡上你了!”情況太突然,蕭淑玲滿臉通紅,頓時顯得嬌羞無限。她裝著沒聽見,繼續一本正經地練功。她悄悄看了看周圍,兄弟姐妹們都在練功,似乎沒人發現自己秘密,於是也就逐漸地恢復了正常。
見她沒有任何表態,韓海心裡有點著急不安。可是蕭淑玲的嬌羞模樣,更是令他刹那間怦然心動。他鼓起勇氣,又在她耳邊低聲說了一句:“玲兒,我是真心喜歡你呀!”這一次,蕭淑玲有了準備,她只是面色微紅,似乎不再心慌意亂了。她嫣然一笑,調皮地回應道:“韓師傅,請好好教我練功,其他事情課後再說呀!”看著她的美麗面容,聽著這句充滿希望的溫柔之語,韓海心裡面簡直是樂開了花。他滿臉歡喜道:“好的,玲兒!我都聽你的!”
好容易等到晨練結束,兄弟姐妹們相繼去書院吃早餐。這時候,韓海故意加練了一會兒,讓蕭淑玲和自己走在最後面。結束練功時,韓海又趁機表白道:“玲兒,你能答應我嗎?”沒想到,蕭淑玲裝傻,還故意反問道:“韓師傅,要我答應你什麽呀?”韓海心中著急,連忙再次表白道:“玲兒,我是真心喜歡你呀!”蕭淑玲緩緩前行,還在繼續裝傻道:“韓師傅,我們家有兩個玲兒呢?”韓海連忙大聲道:“蕭淑玲,我喜歡的是你這個大玲兒呀!”
這時候,蕭淑玲不能裝傻了,隻好笑意吟吟地含糊道:“韓師傅,你究竟喜歡誰,或者是不喜歡誰,我也無權干涉你什麽呀。”韓海一聽,頓時興奮不已,於是就再次表白道:“蕭淑玲,我隻喜歡你一個人,不會喜歡其他女孩子的!”蕭淑玲聽了後,心裡面其實是歡喜無限,卻故意平平淡淡地說道:“好的,韓師傅,我知道了。時間不早了,我們趕緊去吃飯吧!”
聽蕭淑玲如此回應,韓海心裡面很是不安,一時間很想知道她的真實態度。於是,他大著膽子詢問道:“蕭淑玲,你也可以隻喜歡我一個人嗎?”蕭淑玲嫣然一笑,當即就故意逗他:“韓師傅,這可不行呀!”韓海著急了,連忙低聲詢問道:“玲兒,這是為什麽呢?”蕭淑玲笑意吟吟道:“韓師傅,我不能不喜歡我爹媽,也不能不喜歡我弟弟妹妹呀!”
韓海一聽,終於放心了,還微笑著補充道:“玲兒,這可不一樣呢,你說的這個‘喜歡’是家庭之情,我說的那個‘喜歡’是男女之情哩!”蕭淑玲笑意吟吟,又故意裝傻回應道:“韓師傅,你說得太複雜了!什麽這個喜歡呀,又是那個喜歡的,我現在都快要被你繞暈了!”眼見蕭淑玲含含糊糊,似乎還沒有明白自己意思,韓海當即就決定要抓住機會進行直接表白。
突然間,韓海鼓足勇氣,上前拉住她雙手,當即就大聲表白道:“蕭淑玲,我已經愛上你了!我想去你家上門提親,你願意答應做我的妻子嗎?”他此言一出,蕭淑玲再也無法裝傻,刹那間就變得滿臉通紅,還情不自禁地盡顯著無限嬌羞。她連忙低聲道:“海哥,你這麽大聲幹嘛,難道就不怕別人聽到嗎?”韓海心中暗喜,也連忙低聲回應道:“玲兒,我不怕別人知道,就怕你不答應我呀!”蕭淑玲羞紅了臉,不由自主地低聲道:“海哥,自古以來,婚姻乃父母之命,還需要媒妁之言。我豈能私定終身,自己就這麽順便答應你呢!”
聽蕭淑玲這麽一說,韓海心裡面樂開了花,頓時就變得更加興奮起來。他借機趁熱打鐵,連忙再次當面確認道:“玲兒,你說話可要算話呀!如果你父母同意了我們婚事,你以後可不許再耍賴和反悔哦!”蕭淑玲笑意吟吟,隨即低聲回應道:“海哥,我都聽自己父母的!”韓海歡喜無限,連忙回應道:“好的,玲兒!咱們一言為定!我要請父母盡快安排提親,爭取讓你早日成為我韓海的新娘子!”這時候,蕭淑玲心裡歡喜無限,卻還在故意調皮地回應道:“海哥,什麽一言為定呀,都像你這麽囉囉嗦嗦的,我們只怕是連早餐都沒得吃了!”
韓海這才想起來,大家應該都已經吃完早餐了。他有點不好意思,連忙微笑著道歉:“玲兒,對不起呀!都是我的錯,竟然高興得忘記時間了。我們趕緊過去,應該還來得及吧。如果真沒有吃的了,我願意親自去給你做早餐!”蕭淑玲咯咯笑道:“海哥,你會做早餐嗎?只怕是在吹牛皮吧。”韓海連忙道:“玲兒,我真的會做哩!只是,只是,可能不一定合你的胃口。”蕭淑玲微笑道:“海哥,別說了!我們快走吧,否則就真的沒有了。”倆人一起跑去書院食堂,其他兄弟姐妹們早已吃完,好在母親孫清怡還在廚房那裡。蕭淑玲連忙道:“阿媽,還有我們倆沒吃呢!”孫清怡微笑道:“我知道呀,你們去幹嘛了?怎麽到現在才過來?”
蕭淑玲面上一紅,連忙低聲解釋道:“阿媽,我們剛才多練了一會兒。”韓海也隨口跟著道:“是的,阿媽!我們忘記了時間,剛才確實是多練了一會兒!”孫清怡、蕭淑玲一聽,都不由得同時詫異道:“什麽?你叫什麽呀?”這時候,韓海醒悟過來,知道是自己魯莽了,刹那間就變得面紅耳赤起來。他隻好將錯就錯,硬著頭皮回應道:“孫先生!我喜歡玲兒,也想以後稱呼您為阿媽!”見他言語誠懇,孫清怡看了看女兒。眼見她滿臉通紅,孫清怡心裡自然明白。她連忙正色道:“海兒,這件事情你說了不算,必須你父母同意才可以商量!”
韓海心中暗喜,連忙認真補充道:“我明白,謝謝孫先生!我會盡快稟明父母,請他們出面向您和蕭先生提親。”孫清怡也喜歡韓海,覺得這孩子聰明伶俐,人品和才貌都是上上之選,家世背景就更加不需要擔心了。孫清怡心裡很高興,於是就微笑著回應道:“好孩子,此事慢慢再商量。你們倆趕緊吃早餐吧,別耽誤上午的學習時間了!”韓海、蕭淑玲齊聲道:“知道了,謝謝孫先生!”倆人相視一笑,立即抓緊時間吃飯,然後相繼趕去課堂裡。
晚上,韓海把想法全部告訴了父母,韓安和梅賽春對蕭淑玲很滿意,他們夫妻倆自然都很支持這門親事。於是,他們就去找韓著和宇文群征求意見,沒想到兩位老人家也都完全讚同這門親事。第二天上午,韓安夫妻倆就去拜訪蕭源通和孫清怡,態度誠懇地主動向對方說起了上門提親之事。這倆對夫妻都是爽快人,也很認可和欣賞對方家風,彼此間自然也談得十分愉快。沒多久,他們就商量好了一致意見:“先選擇一個黃道吉日,為韓海和蕭淑玲舉辦訂婚家宴,以此先確定好倆孩子的名分關系。等一年後,再擇日正式舉辦成親儀式。”
其實,韓海喜歡蕭淑玲之事,獨孤琴和韓擒虎早就知道了。他們不僅很支持,還私底下進行多次鼓勵。眼見好事已經確定,獨孤琴心裡面很是歡喜,於是就立即安排人準備訂婚物資。約莫十余天后,韓家莊院喜氣洋洋,舉行了一場隆重家宴,韓家、蕭家、獨孤家都全員到場。韓著、宇文群夫妻倆親自主持,雙方父母長輩們全部出席,為韓海和蕭淑玲舉行了訂婚儀式。如此一來,在眾多親友們共同見證下,韓海和蕭淑玲正式確定了未婚夫妻關系。他們是兩情相悅,彼此都感到幸福不已,此後也終於可以公開出雙入對了。兩個優秀家族進行聯姻,這更是錦上添花的大喜之事,也給韓家莊院增添了新氣象和新活力。
突然之間,眼見韓海和蕭淑玲開啟幸福人生,小德子、小才子、獨孤宇心裡面都很不是滋味。直到此時,這三兄弟恍然大悟,現在才終於明白過來了:“好家夥!為什麽韓海兄弟每天都那麽積極呢?原來這個好兄弟心裡面已經是早有預謀呀!”“我怎麽就沒看出來呢?還以為他只是指導練功,原來早就在悄悄找老婆呀!”很快,這三兄弟又十分自責:“為什麽我就這麽笨呢?我怎麽就沒有想到這一招呢?”“我為什麽就沒有勇氣呢?我還要等到什麽時候才行動呢?”其實,這三兄弟也在暗自發愁:“老天爺呀,我應該怎樣才能所願所得呢?”
光陰似箭,日月如梭,很快又是中秋。獨孤乾老爺子將滿九十歲,這可是到了鮐背之年的大壽星了。獨孤雲和獨孤鶴私下商量,平時都是兩個妹妹在照顧老父親,現在無論如何也要抽時間回去給老人家祝壽了。這兄弟倆決定,所有家丁全部留在莊院,負責照顧好家業和大水庫。為此,還特意找韓安私聊,請他們夫妻倆全權負責,臨時幫忙管理獨孤府所有事項。
轉眼之間,唐家灣三十名孩子們來南山書院已滿三年,也該是他們一起跟著返回唐家灣老家之時了。朱孝德的兒子朱啟文和朱啟武,楊爵的兒子楊盛林和楊盛海,來南山書院學習也已經有兩年時間了。按照當初約定計劃,他們也要跟著唐家灣孩子們一起回巴渠城了。
這些孩子們在南山書院,經過長時間地系統學習和鍛煉,每個人都已經發生了脫胎換骨的全面變化。因為生活很有規律,日常營養又十分豐富,所有孩子們都長高了一大截。孩子們文化學習方面,個個都是循序漸進地全面發展。孩子們武功修煉方面,更加都是扎扎實實地內外兼修,像羅漢拳法、越女劍法、關公刀法、沾衣十八跌等經典功夫都練習得爐火純青。
在啟程回巴渠城和唐家灣之前,獨孤琴和韓擒虎特意組織了遊覽長安城的集體活動。唐家灣所有弟弟妹妹們,還有朱啟文、朱啟武、楊盛林、楊盛海四兄弟都一起參加。帶著這些孩子們痛痛快快地遊玩了三天,獨孤琴和韓擒虎滿足了弟弟妹妹們的這些心願。
獨孤琴真是心細如發,她還讓韓擒虎陪著自己,小夫妻倆專門去找二叔二嬸長談,請求兩位長輩在他們外出期間全權負責韓家莊院事務管理。眼見侄兒媳婦如此真誠,韓安和梅賽春心裡面都很高興,夫妻倆當即就毫不猶豫地滿口答應下來。獨孤琴還早有準備,事先列明了日常事務的詳細清單,全部都交給了韓安和梅賽春夫妻倆。有了這份具體清單,韓安夫妻倆就輕松了,只需要按部就班地落實好即可。夫妻倆都很滿意,心裡面更加佩服這個侄媳婦。
沒多久,賈達旺和獨孤雁南來到韓家莊院,想邀請韓擒虎和獨孤琴陪同他們南下。長輩們一番商量決定,跟著賈達旺商隊共同行動,一起南下巴渠城和唐家灣。這時候,韓增壽和韓洪很粘獨孤琴,這小兄弟倆非要跟著大哥大嫂隨行。韓擒虎特意準備了一輛大車,讓兩個幼弟跟在獨孤琴母女倆身邊。根據事先計劃,韓海、小德子、小才子、獨孤宇四人一組,獨孤青、韓春芳、蕭淑玲、韓碧蓮四人一組,同時跟隨在韓擒虎和獨孤琴夫妻倆身邊進行歷練。
獨孤雲和獨孤鶴兩對夫妻一起,全程陪同韓著和宇文群夫妻倆,帶著兩位老人家一起去唐家灣遊玩。一則是沿招呼顧前面那幾十名孩子們,確保這些孩子們能夠平平安安地回到家裡面。二則是探望唐家灣親戚們,最重要的是為獨孤乾老爺子慶祝九十大壽。考慮到韓家莊院安全防禦需要,所有會武功的家丁們全部留在了莊院裡,由韓安夫妻倆全權負責統一安排和臨時管理。韓擒虎還找了義兄楊超勇,特意帶著他和楊超猛一起見了二叔韓安。大家已經商量好,如果臨時發生緊急情況,楊家兄弟和南坳村弟子們會及時進行增援。