日月燃明 第134章 私心

蹲在筐後的黑瘦漢子探頭抻脖、向旁邊歪斜著身子，壓著嗓子問旁邊的中年人。

漢子一身灰撲撲粗布短衫，頭上包著一塊青布頭巾，小腿上打著行纏綁腿。身前的筐裡裝著鮮筍，筐後橫著一把鋤頭。他與中年人左右都有一溜竹筐，筐裡是菱角、茭白等各式清脆時鮮的蔬菜，筐後面也有各自的短衫主人。

中年人身前的兩個竹籠裡裝著十來隻土雞，屁股下坐著一個小凳，天熱的關系，頭上戴著的是一頂黑網巾，身上雖也是短衫，卻明顯乾淨整齊一些，布料也是在周圍人裡首屈一指的細紋棉布。

黑瘦漢子的青布頭巾卻已經洗得發白，頭巾還只有一小塊，只能包住發髻，前額後腦全露在外，幾縷散落的頭髮貼在汗津津的臉上。鋤頭和赤腳穿著的麻鞋上還沾著沒乾透的泥土，配上框裡的鮮筍，顯然是剛從附近的小山上刨了鮮筍進城來賣。

“嗨，那還有不知道的?早聽說了。從此呀，咱這有地的日子就好過嘍。”被稱作周四哥的中年人明顯比黑瘦漢子消息靈通，黑瘦漢子一張嘴他就知道漢子問的是什麽。

許是長年做些小生意，中年人臉上透著些小商販的精明。

“是呀是呀，按著街上傳的，這日子......周四哥，你說......這能是真的嗎?俺怎有些不敢信呢?”聽說好日子要來了，剛有點興奮的黑瘦漢子說著說著又有些不敢置信，聲音又低沉遲疑了下去，眼巴巴的看著賣土雞的周四哥。

聽到二人的對話，周圍賣藕的、賣菱角、茭白的一群粗布短衫都紛紛湊近了些。

“這有啥不敢信的?你花上三個大子去那邊茶棚裡吃上兩個炊餅、喝上一碗茶就啥都知道了，你要是舍得，再加三個大子要一疊茴香豆，坐到門裡，聽得就更清楚了。”周四哥瞥了一眼黑瘦漢子，看看周圍圍過來的農家小販，略微有些得意。

“四哥去茶館了?都聽到了?”周圍的漢子們瞪大了眼睛問道。

“嗨，這不是聽說了皇上派公公們到天下各處傳遞好消息嗎，前天哥哥我就進去坐了坐。”周四哥故作不以為然地說道。

“嘿，四哥就是四哥，這日子就是過得比咱們強。”周圍的粗布短衫紛紛讚歎。“四哥快給咱們講講。”

“對對，我家祖田還剩下三畝呢，四哥給講講。”

“可惜，俺家的祖田都沒了......”

“俺家也是，祖田都抵債給了錢家......”

眾人七嘴八舌，雖然多數家裡的祖田已經沒了，可還是兩眼放光地圍著周四哥，忍不住想再聽聽街巷間都在傳的好消息，想在能去得起茶館的周四哥這裡得到再一次的肯定。

“你們也不用急，那些公公也說了，除了縣城，每個村都會去講，讓老百姓都能知道聖上的德政。”

周四哥一副不經意的樣子，並不急著講。

“嘿嘿，那不是還得等嗎，還不知道是哪天，四哥還是講講。”周圍的人討好地說道。

“講講?......”周四哥的尾音和眼角一樣，有些往上挑。

“講講、講講......”眾人連聲的催促。

“嗯......那哥哥我今天就費費口舌，給你們講講......”

“嘿呦，多謝四哥。”眾人紛紛道謝。

周四哥清了清嗓子，一陣陣吳儂軟語抑揚頓挫的響起......

......

城外，挖筍的小山長不過十三四裡、寬約六七裡、高不足百丈位於長江南岸與尚湖北岸之間。

小山松竹蔥翠，山體呈西北、東南走向，遠望狀如臥牛，雖不高不險，夾於江畔湖岸之間卻頗顯清秀。蔥翠間隱現山巔樓閣，偶有挑擔挖筍的人走下山徑，映襯著遠處的天光水色唱上一支吳儂軟語的山歌，更顯小山幽靜。

小山山勢延展之下，蔥翠的東南麓竟伸入了城池之中，令得人間凡夫之力將半山蔥翠擁入懷中，真可謂“十裡青山半入城”。

大曌有此景象的只有一地，那便是以絲綢與富庶著稱的蘇州府常熟縣。

山名虞山，城是蘇州府常熟縣縣城。

此時這富庶之地，城內城外許多百姓都在議論著田賦新政。

城外背山面湖、風水絕佳的一座屋宇連綿的大宅中，許多士子鄉紳也正聚集於花園水閣之中，都在看著幾案旁寬坐的主家。

幾案上攤開著一張報紙，報頭上壓著一尊七寸大小、羊脂白玉雕就的玉辟邪。辟邪額前眉心恰有一塊黃斑，黃中帶緋，色近點金，被巧手匠人順勢雕成了一隻小角，頗顯神奇。

報紙上字跡工整清晰，斷句清楚明了，令人一讀即明文中之意。

“牧齋先生，您看......此事當如何是好?如今我家中的佃戶，已經有人張羅著要收回田籍、重立門戶啦。若吾等無所作為，豈不是......”

“是呀。這些忘恩負義的小人，忘了當初是怎樣求著咱們接受他們的投獻，給他們遮風擋雨，今日居然如此忘恩負義。”

“何止佃戶，就連我家那些已經買斷了身契的奴才都在私下裡嘀咕著要贖身、要去開荒。他們也不想想，這天下哪還有荒地給他們開?”

“奴仆好說，敢私逃，打死就是。還是那些想收回田籍的讓人頭疼。”

一位位當地的鄉紳七嘴八舌，探詢的看著他們口中的牧齋先生，周圍還有許多士子。

牧齋先生望之如四十許人，細眉細眼，瘦臉微須，顴骨略高，身穿一件此時文人常穿的粉綠色暗花道袍。道袍寬袍大袖，袍外又未系大帶，令穿著者上下通氣涼爽許多。牧齋先生頭上戴的也是一頂涼爽透氣的黑漆紗羅四方平定巾，紗網間隱見發髻;腳下白襪踩著一雙雲頭素履。整個人頗有幾分高古出塵之意。

能被稱為牧齋先生，又是在常熟虞山腳下，便如同那十裡青山半入城的景色一般，此時的大曌只有一個人:牧齋先生錢謙益。

錢謙益，萬歷三十八年的探花，數度入朝又數度歸家，自從天啟四年被革職回鄉之後，到現在一直在常熟老家閑居。此時他聽著眾鄉紳的七嘴八舌，仍然是一片雲淡風輕，緩緩踱步到窗前。

眾人的目光自然是追著他轉。

此時他這身打扮，在這個季節的江南，既頗為涼爽又不失禮數，在士林中頗為流行。

“無所作為當然不可。”望著小湖中的荷花，錢謙益說道，“非止諸位手中報紙，京中同僚亦有人來信，其心拳拳，其辭切切。聖上此等作為，明顯是受了閹黨奸佞蒙蔽。我等雖閑居民間，卻不能忘了家國天下，當以當仁不讓之心匡正朝廷。然而若是簡單上疏，卻也未必有多大效果，觀報紙上所言，聖上可謂主意堅定，輕易難改，只能靜待時日......”

錢謙益說著說著，撫須沉吟，眼睛越過水面，看向遠處。風正在湖面掀起粼粼水波。

“牧齋先生——”有人沉不住氣，見錢謙益說“靜待時日”後便沉吟不言，有些急了。

“誒......諸公莫急。諸公且想想，便是張居正在時又如何?”

錢謙益轉過身，向眾人擺擺手，神色頗為輕松。

“清丈田畝七百萬頃，考成法如枷如鎖，大曌的田賦又收上去多少?七百萬頃，真就收上了七千萬石了嗎?雖比之前收的多了一些，卻也不足現今皇帝所言之半數。”

“張居正之後又如何?還不是一如從前?萬歷爺那般愛錢，真正收上去多少商稅，諸公還不是心知肚明?這田賦也好，商稅也罷，聖上自己願意交就交吧。京城以外的，終究是要靠天下百官與士紳。當年洪武太祖一掃胡塵，威望冠絕古今，還不是要與士大夫共治天下?所以諸公莫急，且耐下心來，靜觀其不了了之。”

說的是事關天下億萬百姓之事，是皇帝著力推行之政，但錢謙益確實一派雲淡風輕， 只因他根本不信皇帝能做成此事:

全國各地都收不上去，皇帝還真能憑著那幾個新軍將大家都殺了不成?洪武太祖掃平天下，驅除韃虜，威望天下無二，對百官那般嚴苛也沒這麽乾過。洪武太祖最好的年景也不過收上去三千五百萬石罷了。具體操作起來，隨隨便便報一個洪澇災害、報一個乾旱少雨，皇帝還能親自來看不成?還不是要聽下面官員的?

眾士紳聽到錢謙益一番話，尤其是提起洪武太祖，說“收上去多少商稅心知肚明”，都嘿嘿訕笑起來，似乎都輕松了不少。錢謙益不相信的事情，他們絕大多數人其實也不相信，畢竟沒誰能超過洪武太祖，只是遇到這種觸動利益的事就要本能的反對、有所反應罷了。

不過也有人還是擔憂:

“牧齋先生，若是有那閹黨酷吏急於邀寵獻媚，對我等下手又當如何?須知現在地方大員多為閹黨啊。”

“是呀。”

“此事不得不防。”

聞聽閹黨酷吏邀寵獻媚的可能，周圍人擔憂複起。

“諸公，聖上說的不是要收上來多少，而是說‘有田者皆納賦’，聖上要的是公平，難道那些閹黨家中都沒有田畝?沒有商鋪?他們哪一個不貪?那些閹黨品格雖卑劣，卻不是傻子，他們不會自毀長城的。不信，諸公且拭目以待，秋糧之時即見分曉。”

錢謙益神態自若，輕撫長須，頗有幾分妙算天下之氣概。

“嗯......牧齋先生所言有理，直指要害。”

眾人聞言彼此對望，點頭之間又輕松了下來。