賈琮此次約他見面,提醒他不要與工部官員沆瀣一氣,不該拿的錢絕不能拿。只要他能恪守本分,就有機會再次升官。侯平不懷疑賈琮誆騙他,因為沒必要。他也不知道賈琅為什麽要拉攏他,不過他本就是個利己主義者,誰能給他足夠的好處,他就投靠誰。
賈琮交代完事情,就離開了小酒館,去了一片貧民區。這裡居住的都是最底層的百姓,他們每日裡都在為生計奔波。賈琮穿過狹窄的巷子,來到一處破敗的大院子。這裡面生活的都是孤兒,賈琮隔段時間都會給他們送一些錢財。平日裡會有教書先生來教這些孩子讀書認字,賈琮還雇了兩個婆子照顧他們的生活。這樣收養孤兒的地方,神京城內有幾十處,都是由賈家出錢供養。這個院子裡生活著二十多個孩子,年齡大多都在七歲以下,男童女童都有。這些孩子長大後,會根據他們的特長進行專門培養,最普通的也能進賈府討份差事。從某某方面來說,這些地方算是賈家的後備人才庫。
賈琅不喜歡管瑣事兒,賈環缺乏足夠的耐心,這件事兒最終落到了賈琮頭上。賈琮少年老成,賈琅不在時,他就是主事人。
賈琮今天主要就是看望這些孤兒,見侯平只是順帶的。陪著孩子們玩耍了一陣子,才離開了這裡,安步當車的在城中閑逛。由外城進內城,路上還遇到了帶著五城兵馬司兵卒巡街的史晧。史晧是保齡侯史鼐的庶子,被賈琅安排進了五城兵馬司。現在已經升任中城副指揮使,也算是出息了。
史晧作為庶子,在保齡侯府不受重視,投奔賈琅以後混的風生水起,史鼐才開始對這個庶子另眼相看。史鼐外放,史晧被留在京城,看護保齡侯府的家業。
史晧與賈琮寒暄了幾句,約定了改日一起吃酒,就帶著兵卒繼續巡查街道。賈琮正要邁步,就被一群家丁給圍住了。
賈琮饒有興趣的看著領頭的管家,問道:“這是什麽意思?”
管家笑道:“搶親!”
賈琮都懵了,聽說過榜下搶親的,還沒有聽說大街上搶親的,而且被搶的還是自己。
賈琅好奇問道:“你們是哪個府上的?”
管家說道:“姑爺跟我們回去就知道了。”
賈琮喊道:“光天化日之下,你們竟然敢搶人。”
管家說道:“還等什麽,請姑爺回府。”
家丁們一擁而上,把賈琮團團圍住,簇擁著他走向旁邊的馬車。賈琮也不好動手,人家是請他回去當姑爺,又不是綁票。他也認出這個管家是哪個府上的了,心中暗暗叫苦,對方的來頭有點兒大呀。
史晧帶著兵卒趕了過來,想要解救賈琮。管家上前說了幾句,史晧哈哈大笑,帶著兵卒又走了。臨走時,讓賈琮表現好點兒,他等著喝賈琮的定親酒。
賈琮大罵史晧不講義氣,無奈的被人請上了馬車。
管家一聲令下,馬車啟動,載著賈琮向西駛去。
賈琮被人搶親,這個消息就像是龍卷風,迅速刮遍神京城。大多數人都抱著看熱鬧的心態,等待著此事的結果。也有人心裡泛酸,在想著被搶的怎麽不是自己。
榮國府,榮慶堂。
賈母正在與薛姨媽說笑,邢夫人,王夫人坐在下方作陪,李紈站在一邊伺候。姐妹們都來了,賈寶玉傷好了許多,今天也在。不過姐妹們是坐著,他是趴著。沒辦法,屁股上的傷還沒有全好,坐著疼得慌。賈母讓婆子準備了軟榻,賈寶玉趴在上面與姐妹們說話。
王熙鳳急匆匆的進來,剛轉過屏風就高聲說道:“老祖宗,可不得了了,琮哥兒讓人搶走了。”
賈母大驚,忙問道:“這到底是怎麽回事兒?”
王熙鳳說道:“舅爺家的史晧,派了人來送信兒,說是長公主府的管家帶著家丁,在大街上把琮哥兒搶走了。他還說, 琮哥兒是被搶去當人家姑爺的。”
眾人聞言,都送了一口氣。
賈母奇道:“咱們家與長公主府不算親近,她怎麽看上琮哥兒了。即便是要結親,也應該派人來通個氣兒,哪能直接搶人呢。”
王熙鳳搖頭說道:“老祖宗,您都不明白,我就更不知道了。”
賈母說道:“叫環哥兒來。”
賈琅不在家,賈政和賈璉都在衙門上差,外面的事就只能問最近貓在家裡的賈環了。
賈環正在編寫西遊記,就接到了賈母的召喚。吩咐如意把書稿收好,他急匆匆的來到榮慶堂。聽完王熙鳳的講述,賈環思索片刻,就明白是怎麽回事了。
賈環說道:“老祖宗,最近西域的準噶爾汗派使者進京,想要為他的兒子求取一位皇室女。當今聖上沒有公主,哪些王府的郡主,縣主就成了和親人選。聽聞長公主府上的靜樂郡主今年十三歲了,正好符合條件。估計是長公主不願女兒去和親,才想著盡快給靜樂郡主找個夫婿。琮老三最近出進了風頭,連皇上都稱讚了他好幾次。長公主看上他,也不算奇怪。”
邢夫人說道:“就算是看上了琮哥兒,也不能直接搶人吧。”
賈環解釋道:“事急從權嘛!長公主頗得太上皇和太后寵愛,所以她的女兒才會被特封為郡主。她又是皇上的親姐姐,行事向來肆無忌憚。在街上給女兒搶個夫婿,根本就不算個事兒。”
黛玉忽然說道:“琅哥哥有月柔郡主,環兄弟有秀容郡主。今兒長公主又要讓琮哥兒做靜樂郡主的夫婿,真是有趣兒。”