初冬的草原寒風凜冽,突如其來的暴雪凍死了大量的牛羊,蒙古各部損失慘重。近些年來,草原的冬季格外漫長,雪災頻頻發生。一些部落為了生存,只能冒險南下劫掠。奈何大乾的軍隊還保持著強大的戰力,這些部落往往碰得頭破血流。在這種情況下,能夠從南洋運來的大量糧食的賈琅,就有了分化拉攏蒙古各部的機會。
目前生活在草原上的蒙古人主要分為三部分。靠近遼東的朵顏蒙古曾經隨大乾抗擊羅刹鬼,屬於忠純於大乾的勢力。生活在漠南韃靼勢力最為強大,與大乾貌合神離,一直伺機南下,是大乾北方邊疆最大的隱患。生活在漠西的瓦剌處在大乾,羅刹國,浩罕汗國和韃靼之間,處境比較艱難。
朵顏蒙古與賈琅走的最近,賈琅謀取高麗時就曾經從朵顏蒙古借兵。韃靼的大汗心存異志,野心勃勃,可是他沒有實力一統草原。在草原連續數年遭遇雪災的情況下,有不少部落為了生存,選擇了與賈琅結盟。處境更加艱難的瓦剌,也做出了同意的選擇。在大乾重新掌控西域後,瓦剌各部全面倒向了大乾。此次出征浩罕汗國,賈琅以借兵為由從蒙古各部借兵,也是想驗證一下這些盟友的成色。
大雪覆蓋草原,本來應該休養生息的蒙古各部,因為賈四等人的到來掀起軒然大波。獻血染紅了潔白的雪地,大火焚燒了蒙古包。韃靼大汗拒絕了借兵,然後就遭到了朵顏蒙古和女真人的聯合攻擊。科爾沁等部落紛紛倒戈相向,瓦剌也在背後給了韃靼致命一擊。韃靼大汗四面楚歌,他的侄子趁機發動兵變,殺死大汗奪取汗位。
這場草原大動亂大大削弱了韃靼的實力,消除了大乾北方邊疆的威脅。韃靼新大汗為了鞏固自己的統治地位,選擇了與賈琅結盟,承諾會派出三萬騎兵西征浩罕汗國,而換來的就是韃靼急需的糧食,茶葉,鹽等生活物資。
大乾朝廷也得到了草原動亂的消息,傳令九邊加強戒備。韃靼新汗繼位後,立刻派使者入大乾覲見崇安帝,解釋這次只是韃靼內部的動亂,不會威脅到大乾。虛驚一場的大乾君臣這才放心,他們還以為韃靼又要南下劫掠。雖然大乾不懼韃靼,但是國庫空虛,朝廷不想因為戰爭耗費大量錢糧。
五軍都督府,五位都督齊聚。今天的會面名義上是商討韃靼更換大汗以後,大乾九邊該怎麽樣調整兵力部署,以應對新局面。實際上是商量開國武勳和太宗武勳兩個山頭之間的結盟事宜。桌案上是一副乾坤萬域圖,賈琅耐心的給秦川等人普及地理知識。
賈琅用一根細木棍指著後世北美洲的位置,說道:“這片大陸中間是廣袤無垠的平原,可耕種的土地是大乾的好幾倍,而且有大量的金銀銅鐵等礦產。這裡生活的是殷商後裔,與咱們同根同祖。他們目前還處於部落文明時期,各方面都遠遠落後於大乾。如今西方的鬼佬兒已經開始了對這片的探索,以他們的貪婪本性,肯定會搶佔這塊兒寶地。所以咱們的時間很緊迫,諸位還是要盡早做出決定。”
唐斌問道:“以目前的造船技術,能否跨越大洋?”
賈琅說道:“可以。海軍已經探索出了一條比較安全的航線,並且在這片大陸的西海岸設了據點。等明年拿下倭國,就開始移民。如果有人不想走得那麽遠,這塊大陸也算是不錯的地方。”
賈琅指的是後世澳洲的位置,他說道:“這片大陸比較乾旱,不過礦產豐富,而是適合放牧。”
秦川說道:“這些都是好地方,沒有人會不動心。可是朝廷那一關怎麽過?皇上和那些文官可不會同意咱們擁有屬於自己的地盤。”
賈琅說道:“這是個長期計劃,不是三五年就是實現的。當今聖上已經年近五旬,又勤於政事,咱們不比急於一時。”
秦川等人都明白賈琅的意思,崇安帝的身體情況不算好, 又操勞過度,估計也就是十來年的時間。這段時期,他們要做的就是默默積蓄力量,等待時機。至於崇安帝駕崩後,是擁立一位容易掌控的皇子為新君,還是直接改朝換代,那就要看情況而定了。
賈琅回府後,先去聽竹樓見了王熙鳳。懷孕後的風姐兒變得慵懶起來,管家的事交給李紈和探春,安心的呆在大觀園養胎。她很少去西府,主要是不願意見到孫氏。即便她對賈璉已經沒有了感情,但是心中仍然有些芥蒂。好在賈琅不是個負心人,對她呵護備至,讓鳳姐兒的心裡舒服許多。
賈琅每次都會把耳朵貼在鳳姐兒的肚子聽孩子的動靜,對這個孩子充滿了期待。這世上沒有不透風的牆,賈府已經有了賈琅才是鳳姐兒肚子裡孩子父親的流言。賈琅對此毫不在意,依然不避嫌的往聽竹樓跑。賈琅也沒有什麽反應,他現在關心的是孫氏肚子裡的孩子。賈府的主子全都裝聾作啞,這種事兒在大戶人家算不得什麽大事兒,反正孩子的父親都姓賈。
寶釵表現的若無其事,黛玉則是不輕不重的刺了賈琅幾句。賈琅臉比城牆還厚,對林妹妹的嘲諷毫不在意。尤氏很羨慕鳳姐兒,她也想要給賈琅生個孩子。可惜她是個寡婦,不像鳳姐兒有賈璉這個擋箭牌,表面上還說得過去。
賈琅得知尤氏的心思後,思索片刻,想到了一個主意,讓尤二姐來做掩護。不過現在還不行,要等到賈琅成親,納尤二姐為妾後,這個計劃才能實施。即便如此,尤氏也很高興。做為這個時代的女人,沒有自己的孩子,是一大憾事。