一眾兒媳孫媳孫女陪著賈母說話。王熙鳳插科打諢,逗得賈母開懷大笑。
晴雯和香菱帶著一群丫鬟婆子浩浩蕩蕩過府來送綢緞,引得西府的丫鬟婆子紛紛側目。
晴雯和香菱進了榮慶堂,跪地行禮:“給老太太請安!”
賈母說道:“快起來。你們怎麽來了?”
晴雯說道:“老太太,我們爺打了勝仗,皇上說賈家子弟懂得忠君報國,賞了三十匹綢緞,尤大奶奶讓我們送一些過來。”
賈母開心道:“琅哥兒又打勝仗了,好!好!好!”
晴雯說道:“老太太,尤大奶奶交代,這些綢緞孝敬老太太兩匹,兩位太太各一匹,兩位奶奶各一匹,二姑娘,三姑娘,林大姑娘,史大姑娘各一匹。琮三爺和環三爺隨軍出征,也各有一匹。”
史湘雲歡喜道:“我也有,真是太好了。”
賈寶玉又鬱悶了,還是只有他一個人沒有。
賈母看到賈寶玉不開心,也不好說什麽。尤氏這樣分配也是有道理的。賈琮和賈環拿分到是因為他們上了戰場,皇帝都說了,這是對賈家子弟忠君報國的賞賜。剩下分到綢緞的都是家中女眷,也不合適分給寶玉。畢竟家裡還有賈璉和賈蘭呢。到時候,自己的給寶玉一匹就好了。
開封府城,府衙大堂。
叛軍首領高仲景,楊二寶,陳天星,王四通等各帶著手下兄弟齊聚在一起。
高仲景裹著厚厚的熊皮大衣,左手摟著知府的小妾,右手端著酒碗,大聲說道:“各位兄弟,那賈琅小兒有些本事,咱們要小心一點,不要著了他的道兒。”
陳天星摸了摸稀疏的胡須,說道:“賈琅此子不簡單,他在北疆殺的羅刹鬼聞風喪膽,不是浪得虛名之輩。此子擅用奇兵,喜歡親率精兵衝敵方中軍,搏殺主將。此子有萬夫不當之勇,對陣之時,我們要一定提高警惕。”
王四通說道:“酸秀才,不用你提醒,我也會小心的。這好日子,我還沒過夠呢。”
眾人大笑。
高仲景背後站著的俊秀小童嘴角微微上揚,眼神譏諷的掃過堂上一眾叛軍首領。幾個月前,他們或許還是可憐的流民,現在卻早就成了惡貫滿盈的暴徒。這些人一路燒殺搶掠,所到之處,如蝗蟲過境。許多安分守己的良民,也被他們裹挾著加入叛軍,如有不從,直接砍殺。最可憐的是那些被擄掠的年輕女子。命好的被叛軍首領看上,成了他們的玩物。命不好的淪為這些叛軍的泄欲工具,被蹂躪至死者,不計其數。
俊秀小童就是混進府衙潛伏的賈環。賈琅南下突襲汝寧府,賈琮和賈環途中離開大軍,率領五百錦衣衛精銳奔赴開封府。叛軍並非一體,而是十幾股勢力拚湊在一起,這也給了錦衣衛足夠的運作空間。在提前混入叛軍中的同伴接應下,賈琮等人順利進入開封府城。賈琮坐鎮錦衣衛秘密據點,賈環仗著年齡優勢混進府衙做了一名小廝。因長相俊秀,嘴巴又甜,很快就討得了高仲景的喜歡,把他帶到身邊使喚。高仲景並非沒有警惕性,只是賈環的年齡太有欺騙性了,正常人誰認為七八歲的孩子有威脅。
開封城內暗潮洶湧,外部也不平靜。嶽慶按照賈琅的計劃,從東北兩個方向進兵。阻止叛軍北上的同時,防止叛軍進入山東。叛軍在攻破開封後,下一個進攻目標選的是洛陽,在東北兩個方向沒有布署什麽兵力。因此,嶽慶進展順利,沒費什麽力氣就從東北兩面,圍住了開封府。在此之後,嶽慶穩扎穩打,將叛軍佔領的縣城一一收復。
二十八日,嶽慶的前鋒兵力已逼近開封府城。在此之後,嶽慶下令大軍修整,並派出大量斥候打探周邊情況。
二十九日,穆松率揚威營一路追擊潰敗的叛軍,由西面進入開封府境內。
揚威營參將陸禮率五千騎兵,突襲南陽府城外的叛軍,大勝。之後,陸禮率軍入城,以賈琅手令解除柳芳兵權。整合了奮武營和立威營余部之後,率五千騎兵,一萬步卒北上。三十日,陸禮從南面進入開封府境內,與嶽慶和穆松兩路大軍匯合,圍住了開封府城。
二月初三,賈琅清理完畢汝寧和開封兩府周邊的叛軍。 至此,叛軍主力只剩下開封府一處。
二月初六,賈琅抵達開封府城外,設中軍大帳,召集眾將議事。
賈琅開門見山:“諸位,如今開封城內還有十幾萬叛軍,強行攻城會造成大量傷亡。本督已提前派人混入城中作為內應,但是人數太少,沒有搶下城門的把握。因此,本督決定今夜潛入城裡,尋機帶領城中的兄弟奪門。”
眾將大驚,紛紛開口阻攔。
穆松說道:“伯爺為大軍統帥,豈可身入險地。我願替伯爺入城,率城中兄弟奪門。”
賈琅說道:“你小子還想和我搶活兒,什麽時候能打贏我再說。”
嶽慶勸道:“都督,叛軍如今被圍,覆滅只是早晚問題,都督何必親身犯險。”
賈琅說道:“時不我待呀。如今河南境內還是許多小股叛軍需要清剿,如果不能盡快結束戰事,就會影響到今年的春耕。這可是大事,關乎百姓的生計。聖上讓本督掌管河南軍政,耽誤了春耕,豈不是辜負了聖上所托。”
見其他人還要再勸,賈琅擺手說道:“我意已決,爾等不必多言。我入城後,由嶽慶統領大軍,做好攻城準備。”
夜裡子時,賈琅悄然無息的摸到城下,如壁虎般攀上城牆,從垛口翻入。在此守城的是打入叛軍內部錦衣衛緹騎,見賈琅上來,立刻遞上準備好的叛軍衣服。賈琅迅速換好衣服,混進了守城的隊伍。趁著換防的時機,脫離叛軍,潛入城內。在錦衣衛密諜的指引下,於四更時分,在一處普通的民宅中,見到了賈琮和仇良。