相比起百姓們的熱烈,老嗇夫卻是面色凝重,他也不顧地上躺著的兩具屍體,上前向王吉問道:“敢問國相,如何才能解決水旱災害?”
王吉笑道:“此事易耳,所以有洪澇災害者,蓋因大雨不斷致使河水暴漲,河水或衝垮河堤,或漫過堤壩。解決之法無非兩種,加固、增高堤壩,或多挖湖澤於河水暴漲之際為泄洪之所!”
“再依托各地湖澤廣修水渠,降雨過多則引水入渠最終匯集進入湖澤,降雨過少則引湖澤之水灌溉農田。如此何懼旱澇之災?”
不得不說,王吉有心加固堤壩、興修水利的確是利國利民的想法,哪怕有些想當然,至少初衷並不壞。
不過老嗇夫擔任鄉官半輩子,所見自然非王吉能夠比擬,很快就洞悉了其中最關鍵之處,當即出聲問道:“修築堤壩、廣挖湖澤、溝渠自然於民有利。然老朽心中還有些許疑慮之處,請國相為老朽解惑!”
王吉挑了挑眉頭,笑道:“老嗇夫若有疑問盡管直說,本相必知無不言。”
老嗇夫環顧四周百姓,道:“無論修築堤壩亦或是開挖湖澤、溝渠,都需要大量人力、財力,人力可以通過征發民夫解決,那麽財力可是官府幫忙出?”
王吉臉上笑容僵住了,繼而說道:“老嗇夫言笑了,汝掌鄉間稅收,自然知曉這些年官府收稅艱難、財務緊缺,哪有多少余錢?”
老嗇夫逼問道:“既如此,錢從何來?”
王吉略作沉吟,道:“本相欲發水利捐,由縣內官吏與士族豪紳牽頭捐錢,縣內百姓也按人頭捐,如此必能籌集興建水利之資!”
王吉話音落下,眾人盡皆嘩然。
後世有個成語叫做苛捐雜稅,其中捐和稅是兩種概念。
稅,禾字旁,多以糧食作為繳納品,是朝廷規定必須繳納的糧,就比如田稅與芻稾稅。
漢代田稅三十稅一並不重,幾乎算得上是中國歷史上最低,哪怕當今天子加征每畝十錢,稅收也並不算重。芻稾稅是根據土地面積征收,每頃3石芻和2石稾,也可用折算成錢繳納。
除了稅以外百姓還需繳納賦錢。
賦,貝字旁,多以錢財作為繳納品,也是朝廷規定必須繳納之錢,就比如戶賦、口賦、算賦、更賦、獻費等。雖每種賦所繳之錢並不算多,但所有賦加起來稅收就非常重了。
就好比如今殺嬰之事頻繁發生,就是百姓為了逃避孩童每年的口賦二十三錢。
二十三錢看似不多,但這只是一個孩子的口賦,這對剛剛被殺的夫婦若不拋棄嬰孩,家中就有三個孩子每年需要繳納六十九錢的口賦。再加上其他稅收,普通家庭負擔會很重,若是遇到天災人禍,直接能被逼的家破人亡。
更何況,沛國乃沛王封國,居住在這裡的百姓除了要給朝廷繳納口賦與算賦以外,還要給沛王再繳納一份。如此一來,三個孩子每年的六十九錢口賦直接就要翻倍。至於對成年人所征之算賦,乃每人每年一百二十錢,夫妻兩人二百四十錢,交雙倍算賦也就是四百八十錢。
以上所列都只是朝廷所頒布的正稅,正常情況下百姓基本都還能承受,此外各地官吏巧立名目所要求的苛捐與雜稅,卻讓許多百姓生活在水深火熱中。
何為雜稅?就是那些在國家正稅以外的亂七八糟稅收。
就比如周厲王的飲水稅,平民百姓喝水要交稅,不交稅就不允許喝水。
就比如清朝某些地方官制定的穿鞋稅、脫鞋稅,百姓進城穿鞋要交穿鞋稅,百姓為了不交稅光著腳進城又要交脫鞋稅。
還比如漢朝初期為了增加人口所制定的剩女稅,規定十五至三十歲未嫁者需繳納五倍算賦。算賦一百二十錢,五倍算賦直接能把人罰到傾家蕩產。
又比如民國某軍閥規定百姓拉屎要收稅,曬太陽也要收稅;甚至到了後世,還有某院士提議征收呼吸稅,也就是所謂的生態稅,說人們呼出二氧化碳破壞生態,所以要為此負責。
除了這些雜稅以外,層出不窮的捐也讓百姓苦不堪言。不過相比起雜稅,捐的目標大多是有錢的地主豪紳與世家大族。
捐起源於秦始皇,當時蝗災肆虐,朝廷缺糧,秦始皇頒布詔令“繳粟千石拜爵一級”。
這個時候的捐,其實算得上是利益交換,你向朝廷捐糧,朝廷給你官爵,後來漢武帝時期大致也延續了這種作風,包括當今天子劉宏賣官的舉動,也算是捐的一種。
相比起朝廷捐官的舉動,民間的捐就複雜了許多,比如官府要修路卻沒有錢糧, 或許就會找到當地有錢的豪紳,逼著他們捐錢修橋,然後在橋頭立碑寫上修橋者的名字。如此官府得利,豪紳得名,也算是捐的一種。
甚至到了後世,如果某某地發生災禍,網民們就會盯著那些有錢的大明星和大企業,以名聲作為裹挾逼著他們捐錢,這事實上也是捐,不過卻是民間自發的逼捐之舉。
現在王吉提起了水利捐,顯然由於所需錢糧太多,隻依靠地主豪紳捐錢根本不可能完成,所以想要讓廣大百姓也一起捐錢。
“敢問國相,我等小民每人需捐多少錢才能湊齊興修水利之資?”
這次沒等老嗇夫詢問,就有圍觀的百姓壯著膽子問道。
王吉倒也不惱,答道:“此次水利捐世家、大族、商賈多出,普通成年百姓每人捐百錢即可!”
眾人聞言盡皆變色,有些人面露驚恐,有些人眼神憤恨。
王吉此舉明顯有些想當然了。
現今可並非西漢初期,百姓每家每戶都分到了許多田地,只要勤勤懇懇勞作,不僅能夠足額繳納賦稅,自身還會有許多結余。
如今乃是東漢末年,土地兼並嚴重,許多百姓生活非常窘迫,特別是那些沒有田地的佃農,除了要繳納朝廷的賦稅以外,還要將田地超過半數的收成繳納給地主。
大多數人連孩童二十三錢的口賦都無力繳納,更不用說是每人百錢的水利捐了。
周琦聞言冷笑連連,暗道:“王吉死期將至尚且不知,還在此地好大喜功、壓榨百姓,當真可笑、可歎、又可悲!”