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君子藏器於身，待時而動。
周琦此番既然已經得到了足夠的名望與資本，就必須替未來早作謀劃。
所謂大鵬一日乘風起，扶搖直上九萬裡。
周琦最難的那一步已經邁出，只要後續經營好，等到天下有變，自可一飛衝天。
當然，這些事情周琦並不好與項弘直說。
他看著滿臉自責的項弘，卻不知道應該怎麽安慰，只能說道:“我在衛尉府內已經賦閑許久，繼續待在此地亦沒有任何意義。”
“我以肺腑待使君，彼卻疑我不忠，君臣既生嫌隙，何須滯留於此?”
“且雒陽水太深，你我根本沒有資格參與其中，離開此地保全己身，才是最好的選擇。”
在這個時代，可不像後世某些朝代那般講究愚忠，而是受了孟子思想的影響，君擇臣，臣亦擇君。
如果君主不信任臣子，臣子棄之而去，也並不會遭受詬病，這種事情在三國時期也比較常見。
可是像呂布那種，弑殺舊主肯定會受人唾棄。
陽球不聽周琦諫言在先，羞辱項弘在後，既然二者道不同，周琦離去別人也不好說什麽。
項弘問道:“我們不向衛尉告別，是否有些失禮?”
周琦沉吟半晌，歎道:“該說之言，我已盡數寫入信中。若當面告別，反而會讓雙方都難堪。”
項弘再問:“那麽我們是否要返回相縣?”
周琦搖頭道:“還有事情尚未處理完畢，我等先留在雒陽。”
周琦想要謀求廬江郡縣令的職位，自然不可能就這麽離開，而是要細細謀劃才對。
他轉頭看著項弘，道:“先找個地方住下，我還要去拜訪袁本初。”
就這樣，兩人找了個比較便宜的客棧住了下來，周琦這才感到深深的疲憊，沒有第一時間去尋找袁紹，反而在屋內呼呼大睡起來。
他卻是不知，此時朝堂之中已經開始風起雲湧。
司徒劉郃上奏天子，言巴郡板楯蠻再起叛亂，攻打郡縣，天子聞言頓覺頭疼，道:“爾等可有平叛之策?”
劉郃奏曰:“臣知板楯蠻反，心急如焚，因衛尉陽球、永樂少府陳球擅長兵事，曾率郡兵平息叛亂，故連夜召二人與步兵校尉劉納商討對策。”
天子聽到這裡，不由眉頭微挑，看了侍立左右的陽球一眼，道:“爾等可曾商議出什麽對策?”
司徒劉郃當即把周琦的建議說了出來。
天子沉吟許久，想了想空虛的國庫，以及板楯蠻之驍勇善戰，最終還是同意了這個建議。
朝會結束以後，天子召來陽球，道:“卿忠君愛國，替朕分憂，朕心甚慰。既已經與劉司徒等人商議出了對策，為何不提前告知於朕?”
陽球知道這是天子在試探自己，當即跪伏於地，說道:“臣乃衛尉，肩負守衛宮禁之要任，與司徒相會商議平亂之事已經有所逾越，又豈敢告知陛下?”
天子眼中浮現出了些許笑意，道:“卿之忠心，朕知矣。為國平叛乃大事，卿既通兵事，司徒召你商議此事亦無可厚非。”
陽球離去以後，卻是長長舒了口氣。
這位天子疑心太重，如果不是周琦提前給出了應對之策，待其私會劉郃等人的事情暴露以後，下場絕不會好。
想到了這裡，陽球心中對於周琦的那絲芥蒂，也消散了些許。
皇宮內，曹節見陽球離去以後，卻是拜伏於地，道:“臣有事奏。”
天子臉上露出了饒有興趣的神色，道:“有事盡管奏來。”
曹節道:“臣一奏陽球勾結宗親，意圖謀反;二奏劉郃欺君罔上，圖謀不軌。”
“此事關乎江山社稷與陛下安危，還望陛下能夠明察！”
天子聞言臉色微沉，看著曹節冷漠的說道:“汝可知詆毀朝中公卿是何罪?”
劉宏雖然昏庸無道，卻並不愚蠢。
曹節、王甫此前，之所以能夠汙蔑渤海王與宋氏謀反，那是因為這些都是天子願意看到的結果。
可是如今。
劉宏為了挽回自己的名聲，刻意提拔宗親，再加上陽球又被劉宏看重，還想日後委以重任。
所以當曹節說出這番話的時候，劉宏最先想到的並非幾人意圖謀反，而是曹節想要汙蔑他們，鏟除政敵。
曹節急忙叩首道:“事關江山社稷與陛下安危，臣絕不敢妄言！”
劉宏臉色陰沉的說道:“汝最好能夠說服朕，否則汙蔑公卿謀反，罪行你可承受不了。”
曹節卻絲毫不慌，道:“臣從中常侍程璜那裡得知，陽球因其不滿被陛下升任衛尉，私會司徒劉郃、永樂少府陳球、步兵校尉劉納，與幾人暗中勾連，欲借三人之權勢令其重新擔任返司隸校尉之職。”
“陽球身為衛尉，乃陛下近臣，卻私自勾結宗親與朝中大臣，其心可誅！”
劉宏聞言，皺眉道:“他們相聚，不是為了商議平定板楯蠻之亂嗎?”
曹節言之鑿鑿的說道:“這正是臣所參奏第二條，此乃劉郃等人欺瞞陛下，掩蓋真實意圖之策也。”
“陛下若是不信，可暫且按下此事，司徒劉郃、永樂少府陳球、步兵校尉劉納三人，要不了多久便會向陛下進言，讓陽球重新擔任司隸校尉之職。”
劉宏聽到這裡，已經面沉如水，心中也感到了些許寒意。
他身為天子，最擔心守衛宮禁的將領與外臣勾結，如果陽球真這麽做了，絕對觸碰了劉宏的底線。
卻說陽球剛剛返回家中，管事就上前稟報，添油加醋將周琦二人離去之事說了一遍，頓時讓陽球惱怒不已。
他憤聲道:“枉我如此看重周琦，不僅替他免除了刺殺王吉之罪，還對之委以重任，未曾想彼居然會棄我而去！”
管事將腦袋低下，緊了緊袖中周琦留下的書信，卻是沒有將之送給陽球。
他知道因為項弘之事，自己已經得罪了周琦。
以陽球對周琦的器重，如果陽球看了這封書信以後回心轉意，繼續尋回周琦對其委以重任，勢必會讓管事在府內多一位敵人。
周琦卻是不知，自己留給陽球的最後一線生機，就這樣被府內管事給葬送了。
卻說天子聽了曹節之言以後，心中起疑，卻是並未聲張此事，反而假裝不知，靜靜等待著。
他卻沒想到。
僅僅過去了一天，劉郃等人居然就急不可耐，聯名上奏請求將陽球重新調任司隸校尉。
此舉無疑令劉宏勃然大怒。
他如此信任器重陽球，卻沒想到對方居然果真與外臣勾結，而且還聯合劉郃等人欺騙自己。
陽球等人看到了曹節與程璜的指控，當即又驚又怒，滿臉惶恐的跪伏余地為自己辯解。
而此時，陽球心中卻是後悔不已。
他沒想到，自己的嶽父程璜居然會聯合曹節指控自己。
那也就說明，小妾程氏的確沒有聽自己的警告，而是將事情告知了程璜，程璜又向曹節告密，這才導致陽球等人被抓住了把柄。
“壞吾大事者，果然是那個賤人。子異赤膽忠心，我卻疑其不忠，悔之晚矣！”
陽球心中暗自後悔，雙目卻死死盯著自己的老丈人程璜，眼中透露出了濃烈的殺機。
他如此信任程氏父女，未曾想卻被兩人出賣，陽球已經在心中暗自發誓，若能逃過此劫，必令二人死無葬身之地。
憤怒衝昏了劉宏的頭腦。
他操起了龍案上的書簡，對著陽球狠狠砸去，罵道:“朕如此器重於伱，甚至將身家性命都交在你手中。”
“未曾想，你卻累內結大臣，外連宗親，欲取朕性命耶！”
陽球聞言心中大駭，急忙叩首，額頭磕破血流如注，悲聲道:“臣對陛下忠心天地可鑒，絕不敢生出二心。”
“臣之所以如此，乃是為了鏟除朝中奸佞也，還望陛下明察！”
天子勃然大怒，罵道:“汝身為衛尉，卻私連宗親與內臣，居然還敢在朕面前大談忠心。”
“來人，將陽球、陳球、劉郃、劉納全部下獄，曹節你帶人去抄家，看看他們有無書信往來。”
曹節聞言臉上露出喜色，急忙拜道:“臣領命！”
陽球聽到讓曹節前去抄家，頓時大呼:“陛下，曹節與臣舊怨，令其抄家，必會汙蔑臣下。”
“臣死則死矣，卻不願背負冤屈與罵名，還望陛下明察！”
“砰！”
劉宏卻是已經被憤怒衝昏了頭腦，抄起龍案上的硯台就朝著陽球腦袋砸去，陽球卻不敢躲閃，被砸的鮮血直流，卻仍舊面不改色，大呼冤枉。
劉郃、陳球、劉納三人也都怒斥曹節、程璜，口稱冤枉。
幾人皆乃社稷重臣， 朝中公卿見狀，當即有人出來替他們求情。
劉宏見狀越加憤怒，指著出來求情的大臣罵道:“汝等亦與幾人結黨耶?”
他隨後厲聲喝道:“再敢為幾人求情者，與之同罪！”
眾臣知曉天子手段，當即心中震怖，不敢再勸。
就這樣，四人皆被全部下獄。
他們家眷也難幸免，都被抓入獄中。
好在曹節知曉此事關乎重大，可以趁機鏟除四人，卻不好給他們安上謀反罪名，否則必然會惹得士大夫集體反撲。
正是為此，他才沒有刻意捏造謀反罪行，幾人家眷哪怕會被流放，至少也能夠保全性命。
多謝兄弟門的打賞，其中有幾位兄弟還是多次打賞，你們每一個人的打賞我都看在眼中，因為有幾位都是老面孔，還有一些是數字名字的書友，我就不一個個提名了。總而言之，謝了兄弟！
(本章完)
