從高唐縣城到犁邱亭,大概有十幾裡路,他們沿著官道飛足疾奔,穿過一片茂密的林木,又經過一片墳地,緊接著,他們終於看到了犁邱亭的華表,只是剛入犁邱亭境內,就感覺和高唐其他鄉亭完全不同,這裡不似沒有人煙。
他們剛剛到達亭舍,就看到一人已經在大門前,相迎了。
那人身著稍顯破舊的官服,面色有些枯黃,還有些老邁,應該是犁邱亭長,根據縣內簿冊記錄,該亭長名叫王阜,字義山,是本鄉人士,於光和六年上任,迄今已經十幾年了。
關羽是個尊老之人,看到此,立刻從馬上跳來,快步走到跟前,“您應該就是王亭長!”
王阜答道:“正是老朽!想必你就是關縣尉,果然是聞名不如見面,聽聞縣尉長著一副美髯,如今一見,當真如此!”說著,王阜就要下拜,被關羽阻止,“汝是老者,即便是官位在我之下,也不必下拜。關某奉縣君之命前來援救,請問王亭長,寇賊是否還在此地?”
“回稟縣尉!昨夜二更,寇賊攻入莊園,與莊園護衛戰到三更時分,然後就隱約有大火泛起,到五更時,見火勢蔓延,老朽帶領鄉民前往救火,只是等我到時,寇賊已然不見蹤影,現場只有數十具屍體,我想,寇賊恐怕已然向著縣逃竄了!”
關羽聽後,沉思片刻之後,說道:“王亭長,還請你帶路!”
王阜點點頭。
路上,王阜向關羽訴說著,“經歷昨晚劫掠之後,王氏莊園房屋盡毀,死傷嚴重,百戶之民如今不過剩下三十余戶,還有不少女子遭禍,為賊寇所強。”
關羽說道:“為何不見救援!”
“唉,昨晚潛入王氏莊園的寇盜人數極多,而本亭總計也不過四十余戶,即便之前按照縣府命令,組建自衛民團,但寇賊凶狠,我等聽到聲響,都不敢起身觀察,更不敢前去援救,只能眼睜睜看著王氏莊園被寇賊劫掠,到了五更,這才起身救火。”
關羽點頭,他很清楚,寇盜絕不可能以少數人就敢於劫掠的,王氏莊園院牆很高,而且防禦堅固,只是他並不清楚莊園護衛人數,不過像這樣的大戶莊園,護衛應該不會少。寇盜很少會選擇強攻,他們往往會采取策略,同時還會在事前對要攻打的地方進行勘查,以確保萬無一失。他們如果沒有足夠的信息來源,是不可能莽撞硬攻。
到了莊外。
關羽仔細打量著莊園,他曾經在兄長劉備指導下讀過《四民月令》,其中所記述的情況和所見到的並沒有任何差別,雖然規模略微小了許多,但佔地頗廣,足有數頃,院牆高聳,大概有七八丈樣子,至於莊門,他看了一眼,這莊門十分厚重,沒有器械是極難攻不下來。
所以必須采取策略,不過防備再堅固,也架不住寇賊的覬覦,王家之所以被盯上,還是因為富裕,王家之富,在高唐屬於比較頂尖的存在了,因為在他前面也只有劉氏和華氏,和他相當者,西門、邴、言、芮、乙、榮氏等大戶。
關羽揮了揮手,讓所有士卒進去搜尋寇賊留下來的痕跡,而關羽則獨自來到了門樓前,火是從門樓開始燒的,然後火勢一路延伸到前院的茅屋土房。
隨後他爬到望樓上,望樓是用來偵查敵情的,寇賊如果想要進入莊園,勢必要解決掉望樓上的敵人,望樓上擺著十幾具的屍體,從穿著來說,大半都是王氏護衛,只有二三人屬於寇賊,因為地上的屍體之中只有二三人穿著襤褸,基本都是短衣束袖,旁邊還散落著各色兵器。
關羽思索一番,很快就明了寇賊的策略,他們是先解決掉望樓上的護衛,然後在門樓放火,吸引剩余護衛的注意,最後在乘機不備進行攻擊。
這時候,陳式走了過來,“稟縣尉,已經發現了寇賊的蹤跡!”
關羽一聽,立馬就跟隨陳式前往現場。
他們繞開莊中四處堆放的屍體,然後進入莊園後院。
現場,陳式指著低矮的院牆,說道:“縣尉,你看寇賊應該就是從此處逃竄的,此處圍牆較矮,很容易攀爬,而且圍牆外是一片沼澤,想來寇賊應該是提前探查過。”
關羽點頭:“文篤,你帶人繼續沿著寇盜逃竄的蹤跡進行追查,務必要找到寇賊是否已然向著縣方向逃竄!”
“諾!”
陳式轉頭一瞬間,突然他想起了什麽,隨後走到關羽面前,小聲道:“縣尉,剛才我還發現了其他東西!”
“嗯?”
“就在剛才,屬下帶人進行搜查時,碰巧發現了王氏的秘密私倉, 裡面應該藏有大量的糧食,除了糧食之外,還有大量的銅錢和金餅,縣尉可臨機決斷!”
關羽擺了擺手。
“屬下告退!”
關羽很明白陳式的意思,同時他也知道兄長現在的困境,想要恢復元氣,卻苦於府庫空虛,哪怕兄長想法設法想要從其他大族那邊搞錢,可是那些大族雖然口頭上支持,但沒有一家有任何實質幫助,可謂口惠而實不至。
關羽很快作出決斷,做做惡人,來一場劫富濟貧。
不過,他必須要讓犁邱亭的鄉民當做看不到這一切的發生,那麽就要賄賂他們。
那個王亭長是個麻煩,畢竟王阜是王家人,不然王氏怎麽可能讓他當這個亭長呢?不過這個亭長也當的不稱職,他還是王家人呢?雖然王家莊園處在田野間,與諸裡不挨,但是眼睜睜看著被火燒,屬實是膽小如鼠了,雖然最後還是帶著人救火了,但那時候火勢已經蔓延,想救也救不了。
或許是因為年老體衰,沒有膽量了。
這麽大的年紀,居然當了那麽多年的亭長,怕是全給自家當幫凶了。
關羽很快派人將私倉包圍起來,等到夜幕降臨之後,就開始吩咐兵卒搬運了,這時候,陳式也帶著人回來,立刻向關羽稟報,“縣尉,我們一路沿著痕跡追蹤到邊界,寇賊確實是向著縣逃竄了!”
關羽點頭:“嗯,這個事情先放一邊,你現在需要做的是,把私倉內的一部分的糧食分給犁邱亭的鄉民和那些徒附,剩下的全部運回高唐。”
“明白,縣尉!”