時間匆匆,轉眼便到了九月的尾聲。天氣越發晴朗,田野中的玉米結出了長成的棒子,最後的收獲即將到來。
俄斯派站在河口要塞的牆頭,遙望著一路奔流的勒曼河,卻看不到墨西加船隊的影子。
他凝眉陷入沉思。根據斥候最新的偵查,北岸的敵人營寨中,滿是身穿甲胄的棍盾武士、長槍武士,還有許多勞作的民兵。最中心的木堡上,高高飄揚著墨西加聖城一系的旗幟。敵人的武士數以萬計,和之前似乎並無變化。
“但是敵軍水師的主力不知所蹤。”
“鱷魚”貴族仰著頭,看著陽光燦爛的天空,喃喃自語。
在他身旁,“火雞”庫庫納遲疑許久,還是出聲建言。
“尊敬的俄斯派團長,對面的墨西加統帥不可小覷。敵軍的水師主力恐怕並沒有東歸,而是在下遊的某處潛伏,隨時準備伏擊支援的陸師或者水師!”
俄斯派圓眼一瞪,高聲說道。
“火雞,我打老了仗,這種事情還要你教?!北岸的奧托米人熟知地形,隨處都可以隱藏墨西加的武士和水軍。奧托米武士在下遊襲擾,不過是個釣魚的餌子。漁夫就在後面,等著我們上鉤!”
面對北方元帥的威勢,庫庫納神色緊張。他諾諾稱是,繼續低聲勸道。
“團長,何必和墨西加人死拚?對方又不敢從薩卡普邦大軍深入,把漫長的後路露出來。我們就守在要塞裡,等著敵人來攻便是!”
聞言,俄斯派臉帶憤怒,咆哮出聲。這怒氣倒不是對庫庫納而發。
“查帕拉的羽毛整天嚷嚷出戰,我快要壓不住了!被處死的貴族越來越多,逃來的地方領袖一批又一批,都請求我出兵,驅逐肆虐的奧托米人!我手下的各級軍官也在紛紛請戰!我要是再不出戰,等到這一戰打完,就完全失去了地方貴族的支持。到了那時候,國王也未必能保得住我,他也未必願意保我!”
聽到這含義頗深的森然話語,庫庫納神情一怔。他思索片刻,惶恐的開口。
“團長,敵人的長弓凶猛!面對他們的弓箭優勢,水戰沒有勝利的把握啊!”
說到這裡,俄斯派的怒氣漸漸消失。他仍然仰著頭,自得的高聲笑道。
“我親身被對方的大弓武士射了一箭,又如何會不做防備?”
“鱷魚”團長轉過身,看向身後不遠處的魁梧武士。這正是上次追擊時,奪來墨西加長弓的染血勇將。
“青魚庫魯查,我讓你改建的大舟都完成了嗎?”
庫魯查面容剛硬,神情凶悍,此時恭敬的低頭回答。
“尊敬的團長,數千民兵日夜趕工,四百艘大舟全部改建完畢,隨時可以出戰!”
聞言,俄斯派滿意點頭。他看向庫庫納,朗聲下令。
“庫庫納,帶著民兵守好要塞!不用擔心敵人的長弓,我一直不讓大舟出戰,就是要給墨西加人一個驚喜!”
隨後,“鱷魚”貴族再次看向晴朗的天空,自信的高聲大笑。
“既然漁夫想要釣魚,就讓他們釣上一隻鱷魚,看看究竟是誰來吃誰!”
第二日,河口要塞的水門完全大開,塔拉斯科水師終於大舉出動。在查帕拉湖區大肆搜羅後,俄斯派現在有整整四百艘大舟,一千多艘小舟!他集中了所有北方的戰船,帶著查帕拉軍團在內的八千武士,一萬多民兵,還有六千多水手。全軍傾巢而出,洶湧向西而下。
北方元帥豪情滿懷。他佔據上遊優勢,也佔據舟船和兵力的優勢。此時要截斷墨西加水師的歸途,
發動一次大決戰,徹底殲滅預測中的敵軍水師主力!輕舟疾行,送來萬分緊急的情報。很快,在尤裡裡亞湖的墨西加船隊中,修洛特驀然起身。他看向鮮紅的落日,也看向東南的大河上遊,敵軍水師只在一日之外。
少年統帥心中驚訝,沒想到對方的統帥如此果決。不出則已,一出便是全軍壓上,動如雷霆!他快速召集岸上駐扎的武士,連夜召回南岸劫掠的分船隊,集中所有力量,準備迎戰。
一日後,墨西加的水師在尤裡裡亞湖匯聚完畢。修洛特統帥著三百大舟,近千小舟,密布湖上。浩蕩的船隊搭載著八千精銳武士,三千長弓民兵,五千布衣水手,還有三百多匆忙召集的奧托米武士,在平靜的湖面上安靜等待。
當秋日的太陽升上半空,金黃的陽光燦然灑落,無邊無際的塔拉斯科船隊,就出現在大河上遊的東南方。雙方的主帥心有默契,兩支中美洲天下最浩大的船隊,終於在九月末尾,在尤裡裡亞湖上相遇。一場決定天下命運的大戰就此到來!
雙方的船隊逐漸靠近,統帥的旗幟遙遙相望。東南是飄揚的鱷魚旗幟,象征吞噬大地的原初鱷魚西帕克特利。西北是飛舞的黑狼旗幟,代表啟明天空的墨西加死神修洛特爾。鱷魚對黑狼,龐大的船隊遮蔽了整個尤裡裡亞湖,戰棍與銅矛閃爍寒光,這將是神話之戰!
修洛特屹立在旗艦的神台上,神情肅穆而凝重。他身穿全套的華服,頭戴耀眼的羽冠,背後是插在高台上的大旗。此時此刻,少年統帥看著對面更加浩大的船隊,微不可查地咽了口唾沫。
“伯塔德,你說,我這一戰,是否有些冒險?”
修洛特微微偏頭,看向身邊的武士長,隱約有些緊張。
伯塔德神情平靜。他輕聲反問道。
“殿下,這一戰是您計劃多時的決戰。準備了這麽久,您有把握嗎?”
少年統帥抬起頭,看著明媚的天空,緩緩點頭。
“真是一個美麗的晴天!”
隨後,修洛特再次環顧船隊,數百大舟以旗艦為中心展開,近千小船在兩翼穿插遊曳。武士們握緊長弓,手持戰棍,神情肅穆,這是讓人安心的力量。安納特裡手持長槍,傲立在華麗的大舟上,身後是副帥的旗幟。她位於船隊的前陣,有條不紊的指揮著小舟的調動,這是值得信賴的水師團長!
“天時有利,兵力相差仿佛,軍隊士氣高昂。”
修洛特思量片刻,再次看向伯塔德,神情已然沉穩。他終於輕輕點頭,自信微笑。
“既然如此,便戰吧!”
在平靜無波的湖面上,雙方的船隊逐漸展開戰鬥隊形。在這個時代的水戰中,大獨木舟是戰陣的核心。每艘大舟最多可載四十人,面對小舟,佔據絕對的優勢。小舟則是環繞大舟的魚群,靈活移動,每艘承載八人。
墨西加船隊三百大舟排布松散,陣型線性拉開,厚度不過數層。船隊面積極大,分為明顯的兩陣。前陣的指揮官是水師團長,大舟上近戰武士較多,長弓手較少。兩翼的小舟上則是襲擾的長弓民兵和水手。後陣則飄揚著主帥的旗幟,一排大舟線性展開,密布長弓武士。
塔拉斯船隊有四百大舟,陣型嚴密,訓練有素。這些大舟靠的很近,方便集群衝鋒,佔據局部戰場的優勢。陣型整體寬度不大,縱深很厚,如同待射的鋒矢,正是水軍最常見的戰爭組陣。
俄斯派高立在中心的旗艦上。他看著對面的陣型,先是在眾將面前哈哈大笑。
“墨西加人不懂水戰,此戰有神靈庇佑,我軍必勝!”
接著,他心中揣測,面露笑容。敵軍水師如此布陣,應該是方便發揮弓箭的威力,可惜他早有防備。
水戰的開場是小舟試探。數以百計的小舟加速行駛而出,在雙方的大舟前交錯廝殺,衝撞傾倒。
在交戰的戰場中心,上百艘小船避無可避,“砰”然碰撞到一起。民兵與水手們隨即拾起武器,高聲呼喊,奮力廝殺。長矛與短匕交擊,不時有鮮紅綻放,浸染著清澈的湖面。利器“噗嗤”的刺入肉體,慘叫與痛呼不覺於耳,雙方就互相糾纏著死去。
而在交戰的兩翼,墨西加的小舟靈活遊走,船上的部落獵手充分發揮弓箭優勢。“咻咻咻!”隔著二十步,小舟上的數名部落獵手同時放箭。箭光如電,瞬息從敵人的盾牌間射入。兩名塔拉斯科漿手應聲而倒,濺出滿舟的血花,小舟頓時失速。船上的民兵隻得放下銅矛,笨拙的劃槳靠近,隨即再次被無情射倒。
旗艦上的俄斯派觀察片刻,微微皺眉。
塔拉科斯小舟兩側安裝盾牌,但是無法遮蔽完全。敵人的弓箭極其精準,己方損失明顯較大。在小舟的交戰中,水師逐漸落在下風。
判斷出小舟無法取勝,“鱷魚”貴族不再猶豫。隨即,他揮動令旗,下令大舟逼近。戰鼓敲響,塔拉斯科的大舟全部改裝,在兩側釘上大量木質盾牌,在側上方搭建木棚,用來抵禦強力的長弓。
數十艘塔拉斯科大舟當先衝來,上百隻箭“砰砰”釘在盾牌和木棚上,卻無法造成任何傷害。墨西加的小舟隻得快速後側,分散而逃。
在遙遠的墨西加後陣,修洛特站在大舟的高台上,看著前陣的小舟無力退散,敵軍的大舟強勢襲來。他驚疑片刻,終於看清敵人大舟改建的形製。少年統帥微微一愣,隨即面帶喜色,暢快大笑。
“真是一個驚喜!這一戰,敵方統帥當為首功!”
塔拉斯科的大舟集群逐漸靠近,逼近墨西加的舟群,直到百步左右。隨著一聲異常嘹亮的長號,敵軍的大舟群猛然發力,漿手們拚命劃船,開始發動衝鋒!
安納特裡快速揮動矛旗,後退的螺號聲吹響,墨西加人的小船敏捷的反向逃出,後方松散的大舟也開始轉向後移。
俄斯派暗中困惑,墨西加人的水師士氣尚可,不可能一觸即潰。他揮動令旗,便要調集快速的小舟,襲擊牽製敵軍。
一片隱約的火光突然在對面閃動。墨西加的大舟已經橫過船身,一排排弓手拉開弓弦,隨即搭箭勁射,低沉的“嗡嗡”聲響起。隨後,上千隻火箭帶著剛剛點燃的紙殼,如同燃燒的流星,飛速襲來!火箭飛過五十多步的距離,釘在木製船舷上,釘在木製盾牌上,釘在木製頂棚上。連片的“咄咄”聲銳利刺耳,如同死神的宣告!
接著,俄斯派就知道什麽是真正耀眼的流星,什麽是燦爛絢麗的煙火!無數的火焰爆裂著燃起,明亮的火光刺痛了雙目。灼熱的煙霧急速的升騰,襲來硫磺燃燒的氣息,猶如西部火山口中冒煙噴發的妖魔之口!
“鱷魚”團長的眼前,是一片永生難忘的火光。木棚在燃燒,盾牌在燃燒,大舟在燃燒,武士們帶著皮甲燃燒,民兵們穿著布衣燃燒...一切都在燃燒,這是燃燒的死亡世界!武士與民兵們如同人型的火炬,發出漫天淒厲的慘嚎,絕望的跳入湖中。 而在水花濺射的湖面上,甚至也有朵朵燃燒的火箭。
墨西加的火箭再次凌空襲來。不過數息,更加熾烈的火焰漫天爆發,再次把數十艘塔拉斯科大舟點燃!
面對這種驟然爆裂的打擊,塔拉斯科水軍瞬間陷入了震驚與恐懼。洶湧的火焰炙熱燃燒,刺鼻的煙霧吞噬舟船,爆燃的火箭甚至能漂浮在水面上!武士、民兵與水手集體失聲片刻,隨即無法抑製的驚恐嚎叫。
“敵人召喚了神靈,異教的火神降臨了!”
武士們慌亂的在船上奔跑,看向主帥的旗艦,期待己方的神明。
“這是西部火山的邪魔,他們會吞噬一切!”
民兵們瑟瑟發抖,扔掉武器,匍匐在甲板上,躲避嗆人的煙霧。
“這是火焰的精怪,能夠在水上燃燒!”
水手們惶恐的轉向,就要拚命的逃離,卻和後方的大舟撞在了一起。
唯有見多識廣的將領稍微鎮定。他們辨認著煙霧的氣息,回想起祭司祈禱的火焰。接著,他們再想到對面統帥的稱呼,終於恍然大悟,厲聲嘶喊。
“是死神!他會使用幽冥之火!”
不遠處,隨船的吉奧瓦滿面震撼。他看著不屬於這個時代的火焰,不可思議的喃喃自語。
“原初之神啊,難道那少年...不,難道我的長兄,真的具有神性的力量?!”
熊熊的烈火在湖面燃燒,洶湧的熱浪化作勁風,吹蕩墨西加主帥的旗幟。耀眼的陽光下,旗幟上的黑狼仰天咆哮,旗幟下的統帥熠熠生輝。修洛特神色肅穆,宛如神靈的化身,停留在每個人的心中。