春耕祭典盛大而肅穆,有數以百計的各級祭司參與,並釋放了祈神的煙花。煙花在陰雲下炸響,各色的奇光在空中綻放。虔誠的人群伏地祈禱,眼中流下激動的淚水。他們全心全意的讚美至高的主神,祈求著祂賜予今年的豐收,庇佑祂真誠奉獻的子民。
距離升起神靈之眼的熱氣球實驗已然過去了半月,神跡降臨的消息在湖區廣泛傳開。京畿的民眾親眼見證了“神靈的注目”,為主神的威能而震撼敬畏。京畿一帶殘余的三神信仰終於完全消散,近十萬人徹底投入到主神廣闊的懷抱中。
城外的春耕祭典呼喊如雷,聲音震撼原野。城內的神威大學中,同樣在進行春耕的祈禱祭典。
數百學徒恭敬肅立,向著校場中太陽蜂鳥的雕塑祈禱,讚美著主神的榮光,也感謝著主神的啟迪。一些虔誠的學徒甚至取出黑耀石匕首,一邊親吻太陽蜂鳥的護符,一邊劃破手臂與臉頰的皮膚,向崇高的主神,奉獻出自己的鮮血!
而在主神的標記後,空白的石壁上已經刻錄了王者“神啟”的大段艱深文字,並配有布拉沃親手寫的小字注釋。
神威大學是祭司大學,專門培養王國的後備祭司。在布拉沃的執掌下,神威大學對外封閉神秘,對內管理森嚴,其實與軍校無異。王者離開後,他迅速統一了祭司學徒們的口徑,控制了“神靈奧秘”的傳播,並為刻錄的“王者訓言”加上了合乎傳統的注釋。
很快,神威大學中的一切,似乎又回歸了宗教的傳統。震撼人心的實驗如同盛放的煙花,刹那絢麗,轉瞬即逝。只是在學徒們的心中,深深留下了某些未來的種子。
少女伊蓮有樣學樣,隨著學徒們祈禱完畢,就返回住宿的木屋。不久前,布拉沃副校長找眾人都談過話。他給神啟院的幾十名學徒,分發了一本新的“神啟經文”,並嚴肅叮囑學徒們,不許擅自外傳,否則將處以神罰!
聽到神罰兩字,在場的學徒盡皆凜然,垂頭不敢做聲。伊蓮不知道神罰具體是什麽,但看眾人的反應,應該非常嚴酷。輪到她的時候,布拉沃明顯猶豫了一下,還是把“神啟經文”也給了她一本。
伊蓮回到小屋,就迫不及待的拿出“神啟經文”。只見封面寫著八個神秘的大字“神靈奧秘,圖說自然”,然後右下角有三個小字,“第一冊”。這是由王者親自編纂,並讓宮廷的畫師繪製而出,每一頁都栩栩如生,講述了許多新奇有趣的自然道理。
少女認識的字尚且不多,主要看裡面的小人畫。她咬著手指,快速翻開看過的前幾頁,來到新的一篇,輕聲念叨著。
“為什麽,有的泉水是熱的?...”
伊蓮怔了怔,想到科利馬火山附近的溫泉。父親特別喜歡泡在溫泉裡,因為部族傳承的知識告訴他,溫暖的泉水蘊含著火神的祝福,能夠讓神裔壽命悠長...想到這,她瞪大了眼睛,看向回答的圖畫。
只見在大地的湖泊之下,畫了一團紅色的火焰。然後,一些像雲的水汽升騰而起,流向湖泊的底部...在圖畫周圍,則是解釋的文字。
“地底深處,蘊含著炙熱的火焰。火焰把岩石融化成岩漿,從大地的縫隙中,傳遞著炙熱的神能。如火般熾熱的蒸汽升騰而起,加熱湖泊的底部...”
伊蓮艱難的看著圖畫,辨識著文字。她眼中撲閃撲閃的,好像飛在花叢中的蝴蝶。不知不覺間,新世界的大門,正在緩緩向她打開。
春耕的祭典持續了整整一日。直到暮色漸深,修洛特才返回了高聳的風之宮。他翻開了會各地的匯報,然後便招來宮廷畫師,繼續編寫神啟院的啟蒙讀物,《神靈奧秘,圖說自然》。
這一套書冊圖文並茂,講述了許多自然中常見的道理,包括天文、地理、物理、化學,以及生物的基礎知識。主要內容來源於他記憶中的自然常識,以及讀過的啟蒙書籍。常識圖畫書編寫的速度很快,有畫師日夜作畫,現在已經編到了第三冊。
“等到下個月前往湖中都城的時候,正好給阿麗莎也帶上一套。她一定會喜歡生物學的基礎內容...”
王者笑了笑,遙想了會純美的白衣少女,就繼續對畫師吩咐道。
“細胞就像一個果子,外面有皮,裡面有核,但中間又多了些細小的微粒...記住,在給植物的再加上一層外壁,可以畫成方形...對,很好,就是這樣!接下來,給我畫病毒...就是一個表面有無數凸起的小球,和圓圓的仙人掌果一樣...”
五月在匆忙中過去,湖區的農田中萌發生機。玉米與菜豆早就播種完畢,南瓜也種的差不多了。最先耕種的田地上,已然冒出點點的新芽。農民們熬過了最辛苦的一月,此時冒著間歇的春雨,在田中呵護新苗,處理雜草。
六月初,修洛特處理完王國的春耕,編完了第五冊圖文書,終於收到了神啟所的匯報。
新的熱氣球已經製造完成,改進了火盆的設計,把失火的可能降到最低。熱氣球的體積稍稍增大,當然離載人還查的很遠。它被命名為“神靈之心”,因為上面繪畫著一顆紅色的心臟,心臟周圍則是太陽蜂鳥的標記。
至此,東歸聯盟的一切準備都已完成。六月中,在淅瀝的春雨裡,王者與留守王都的首席大臣賈蒂裡、總主祭馬維洛、京畿軍團長奧洛什鄭重告別,托付以王國大事。
王國的政務將交給賢者處理,教務交給馬維洛來統轄,軍務則由奧洛什來代為指揮。王國南方與京畿都將鎮之以靜,繼續編戶齊民,傳播主神信仰。而等到秋收之後,常備的軍團便需要動員起來,做好隨時征討特拉斯卡拉人的準備。
而另一位四級總主祭,貴族祭司烏戈斯,已經作為王國隊伍的使者,先行一步。他是聯盟祭司長老烏戈斯的兒子,從小在湖中都城長大,是最適合的溝通人選。
隨後,王者率領三千禁衛武士,攜帶著數百箱昂貴彩禮,數十門輕重銅炮,還有數百支各色煙花與一個小型熱氣球,正式從欽聰燦王都啟程,走北方的水路去往聯盟。
三千禁衛武士簇擁著黑狼王旗,浩浩蕩蕩,往北而去。因為輜重很多,大軍一日只能行出三十裡。六月底,修洛特抵達河口縣。黑狼托爾泰克、猴子庫盧卡還有鱷魚俄斯派,早已等候多時,出城二十裡相迎。
“殿下!黑狼托爾泰克,向您致意!”
數月不見,黑狼的神情又沉穩許多。他身為瓜基利軍團的軍團長,需要和犬裔戰士們一同北歸,所以南征結束後,就一直停留在北地。此時見到王者,黑狼的眼神中帶著激動。他臉上依然自信洋溢,眉宇間則稍稍沉凝。
“殿下,此次東去聯盟,請帶上我,作為您的隨身護衛!”
修洛特笑著拍了拍黑狼的肩膀,搖了搖頭。
“黑狼,你已經是軍團之長,不能輕易離開軍團。為我安撫好瓜基利戰士!等婚禮慶典後,聯盟大軍東征宿敵特拉斯卡拉人,瓜基利軍團將會隨我參戰!”
聽到這,黑狼咬了咬牙,跪在地上,重重叩首數下。
“殿下,我會為您而戰,無論敵人是誰!主神庇佑於您,東去聯盟,必然一切順利!”
“主神庇佑!”
修洛特笑著點頭,又看向猴子庫盧卡。
“殿下!猴子庫盧卡,向您致意!”
猴子庫盧卡穿著簡樸的武士服,跪倒在泥地中,向王者大禮參拜。接著,他抬起頭,臉上綻放出真誠的笑意,謹慎的勸誡道。
“殿下,去年聽聞您遇刺,我心中就像著了火一般...直到瓜基利軍團北歸,我和黑狼團長聊了一場,心裡才安定下來...殿下,您是王國的支柱,是我們所有軍團長,唯一的君王...請您一定要注意戒備,保全君王之軀...此去聯盟,您與四年前截然不同,很多情形便不比當年...請您一切小心!”
聽到這些話語,修洛特眉毛微揚,沉吟不語。在他身後,武士長伯塔德輕輕點頭,頗為讚同。過了一會,王者展顏一笑,伸手把庫盧卡托起。
“好!我的軍團長,你說的話,我記住了!...我看了你的信報,去年秋後,長槍軍團打的不錯。自身的損失極為輕微,劫掠了兩萬查帕拉湖區的人口,又擊破了阻攔的羽毛軍團!”
“殿下,去年軍團向西出擊,能夠取得出色的戰果,主要有三個因素。”
說起去年的征討,猴子庫盧卡面露笑意。
“其一是王軍主力南下,查帕拉湖區疏於戒備。我帶軍隊劫掠時,羽毛軍團的主力正在查帕拉北方,戍守在荒原的邊緣,防備瓜馬爾犬裔的襲擾。地方上只有一些結寨的民兵,沒有什麽像樣的抵抗。”
聞言,修洛特點點頭,讚許一笑。
瓜馬爾人是犬裔八部之一,位於瓜馬雷邦西邊,在荒原上半是農耕半是遊獵。王國一直與瓜馬爾犬裔有商貿往來,維持了不錯的關系。這其中,前任商隊主管,詩人巴拉莫的貢獻很大。去年庫盧卡向西出擊,突襲查帕拉湖區,雙方算是默契的打了個配合。
“其二是瓜基利丁壯行動迅疾,轉進如風,一日能奔行六七十裡。他們的戰鬥素養很高,遠遠超過留守村鎮的民兵,尤其適合小規模的劫掠。而當遇到大隊的敵軍武士,又能及時逃走。”
“說的不錯!”
修洛特笑了笑,看了黑狼一眼。瓜基利戰士的風格,其實非常契合黑狼,都是運動戰的好手。唯一的遺憾,便是中美洲還沒有馬匹,不然...
“其三,則是王國水師佔據優勢,能夠穩穩壓住查帕拉水軍一頭。新式雙體戰船數量眾多,普雷佩查水兵勇猛敢戰。而更主要的是,水師團長鱷魚俄斯派,是真正精於水戰的出色將領!”
聽到猴子的讚揚,修洛特便轉過身,看向一直站在後方,一聲不吭的俄斯派。他笑了笑,向對方招了招手。
俄斯派垂著頭,恭謹上前,跪倒在地。
“主神庇佑!世襲貴族俄斯派,向至高的陛下致意!願您如雄俊的神鷹般,在湖中之地展翅翱翔,統禦萬千子民!”
修洛特看了會俄斯派恭敬的表情,滿意的點點頭。
王國北方是勒曼河,南方是塔爾薩斯河。兩河在王國內互不連通,都向西流入太平洋。而新組建的王國水軍,也分為南方與北方兩支。
南方水師正在組建中,現在只有數百小型的民用獨木舟,預計交給灰土普阿普統領。而北方水師繼承了塔拉斯科王國的基礎,又有優先發展的北方造船司,現在已經有一兩百艘大型的獨木戰船,和數百小型的獨木戰舟。
無論在什麽時代,水戰都是一項需要經驗與傳承的技術活。對於北方水師的軍團長人選,修洛特思考了許久,還是選擇了精於水戰、表現順從的降將,鱷魚俄斯派。
至於安納特裡,她出身於聯盟的水軍家族,是墨西加聯盟的水師團長。雖然她與武士長關系親密,也曾在北征中向修洛特效忠,但她實際上是阿維特國王的部屬,由聯盟直接管轄,不可能來湖中王國任職。而從另一方面來說,親近王國的安納特裡呆在聯盟水師團長的位置上,更有益於王國的大局。
“主神庇佑!俄斯派,你做的不錯,沒有辜負我的信任!”
修洛特伸出手,把鱷魚俄斯派親切的扶了起來。 他注視著對方滄桑的面龐,笑吟吟的說道。
“我的鱷魚團長,你與羽毛水師交手數次,感覺如何?”
俄斯派抿了抿嘴,低下頭,臉上閃過複雜的神色。命運是如此的變化莫測,數年前,他與羽毛水師一同迎戰墨西加水軍,在尤裡裡亞湖的火海中血戰。而現在,他卻甘願為墨西加人建立的王國而戰,征討曾經背叛的盟友...
數息後,俄斯派調整好情緒,恭敬的回答。
“尊敬的陛下,王國的雙體獨木戰船成本低廉,數量龐大,遠遠勝過查帕拉湖區的水軍。我們又有威力巨大的弓弩與火箭,取勝並不困難。只是雙體戰船一旦露面,就會很快被敵人學去。要徹底擊敗羽毛水師,要等更強大的漿帆戰船積攢到一定數量...”
聞言,修洛特先是點頭,又搖了搖頭。他回身向禁衛武士的隊伍中一指,意味深長地笑道。
“俄斯派,那可未必!”
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