造船司前,工匠忙碌,長船橫臥如巨鱷,物資堆積如小丘。二級祭司祖瓦羅瞪大眼睛,仔細盯著眼前展開的長卷,訝聲問道。
“主神啊!這是神啟的航線?去往西海三萬裡外,陛下預言中的大島?”
“正是!這份海圖上勾勒的紅線,就是陛下親繪的航路。而具體的描述,都在陛下的旨意裡!”
博識者米基點了點頭,又從展開的長卷中,抽出一卷粗厚防水的棉布。他把棉布展開,陛下細密的字跡,就映入兩人的眼簾。
“...主神庇佑!王國的探索者們!北方航路風急浪翹,波濤險阻。王國的探索船隊,此次西去,必須沿著海岸與島鏈,近海航行,不可深入大洋!而船隊定位的參考,則依靠神威大學中,教授的觀星法,測量明確的緯度...”
“整個航海探索計劃,首先是對北方大陸西海沿岸,各處地理、水文與部族的探查。然後是與本地部族的交好貿易,設立小型的沿海定居點,積蓄糧草,不斷向北方延伸。直到足夠的準備工作完成,找到西去的漫長島鏈後,才是最後也是最艱難的跨海長途...”
“所以,這一次航海探索,會持續很多年!就像普雷佩查的諺語所說,你們決不可能隻跳一次,就捉住樹上的飛鳥。你們的探索,會是分段式的向北推進!而根據緯度劃分,整個探索航程,會至少分為六段...”
看到這裡,兩名普雷佩查出身的神啟祭司,面面相覷,都有些思量。
“博識者米基,陛下說的諺語,我怎麽沒聽過?”
“嗯...這個諺語...哈!陛下就是我們普雷佩查的王者,他說的話,自然就是我們的諺語!”
“呃?這...”
“不要多說,我們仔細看看這副海圖!”
說到這,博識者米基折起棉布,放在海圖邊上。兩人便一段一段,對著海圖,查看旨意。
“第一段航程,是王國已經探索的北方大陸。從塔爾薩斯河出海口,鱒魚鎮向北,沿著海岸行三、四千裡,抵達盛產煤、金、銅的約梅大部落。這一段的緯度,測繪的很明確,是從北緯18度,
到北緯28度。”
“這段航程中,王國著重經營的兩處中途補給點,是托爾潘河口的托爾潘部,與出產金、銅的約雷姆大部落。兩處部落的間隔,在一千余裡,是比較合適的補給距離。王國已經在兩處,都留駐了人手,設立了小型的據點和哨站。接下來,王國會不斷有商船隊北上,擴充這兩處補給點的規模與人口,拉攏並同化本地的部族!”
二級祭司祖瓦羅伸出手來,在這一段清晰的海圖上指點。他親自行過這四千裡的波濤,而托爾潘河口的王國哨點,也是他留下的。他與托爾潘部的首領會盟,向陛下提出過,同化本地惠爾喬人的建議。如今,看到自己的建議被陛下采納,祖瓦羅的心中,滿是激動與振奮!
“第二段航程,繞過海灣西部的半島,沿著海岸繼續向北...從半島最南端已經測繪的北緯23度左右,一路向北,行到北緯40度...在這段航程的最後5個緯度,你們應該能找到一處極為優良的瀉湖海灣。海灣一帶的氣候很溫暖,並且有北方的山巒阻擋寒潮,不用擔心氣溫驟降和暴風雪...同樣,這一片溫暖的海灣地帶,也有非常肥沃的土地,適合開墾為農田!...”
看到如此明確的預言,博識者米基面露激動,眼裡流露出期待。
“優良的瀉湖港口,溫暖而適宜的氣候,肥沃而沿河的土地...祖瓦羅,這裡必然是一處極佳的定居點!”
“哈!主神見證!如果海灣一帶的環境,真的這麽適合定居,那這裡也肯定,會有許許多多的本地部落!”
二級祭司祖瓦羅眉頭一揚,倒是沒有那麽樂觀。根據王國航海的記錄,一個緯度的直線距離,大約在200-240裡之間。這第二段航程的17個緯度,也就是至少有3000裡!而要在後半段的5個緯度,一千多裡中,尋找陛下預言中的溫暖海灣...
“哎!主神庇佑!這麽廣闊的范圍,找到溫暖海灣,建立定居點...陛下的預言,若是能再精確一點,就好了!”
“祖瓦羅!王國的定居點,最初也不需要太多的土地,只要能供養一兩百人就好。而本地的部族若是眾多,反而是一件好事。我們可以用王國的寶石、布匹、銅器,交換他們手中富裕的糧食!”
博識者米基伸出手來,摸索著陛下歪歪扭扭的海岸地圖。他一邊認真思考,一邊繼續往下看。
“...哦,對了,我想起來了!這一處溫暖海灣,應該有大量的金礦儲存。那裡應該會有一座金山!...你們需要在這裡,設立一處王國的定居點,安置一批武士與民兵,拉攏周圍的部族。而在尋找溫暖海灣的前半段航程中,若是有合適的地點,也最好建立至少一個定居點...這些定居點最重要的任務,就是開墾種植,儲備糧食,與周圍部族交易,儲備糧食...儲備足夠的糧食!記住,船隊沿岸探索,最重要的,就是糧食!”
二級祭司祖瓦羅看到這裡,深以為然。北方大陸總體荒涼,部落的人口不多,富裕的糧食也少。想要補充糧食,並不是那麽一件容易的事。而建立王國定居點,種田屯糧,才是進一步遠航的基礎。
“第三段航程,你們要繼續沿著海岸向北,從北緯40度,直到北緯50度,也就是再向北2000-3000裡...如果我記得不錯的話,在這段航程的後半段,也有可能是前半段...不,還是後半段!在後半段1000裡中,同樣會有一處異常優良的海灣,並且是你們繼續北上前,最後一個氣候溫暖濕潤的不凍港口!而它在本地部族中的名字,可能是‘西雅圖’?或者‘西亞斯’?...”
讀到此處,二級祭司祖瓦羅以手扶額,有些頭疼。又是要在一千多裡的海岸中,找到一處溫暖的海灣...這神啟海圖的精度,也太過於起伏了!而按照陛下之前的描述,在這處溫暖的海灣港口,肯定也要設立一處...
“主神庇佑!不管名字如何,這都是一處氣候溫暖的港口!它也是你們繼續往北前,大約最後一個,眼下能夠種植的定居點。所以,王國需要在這裡,設置一個屯墾的村莊,種植玉米,還有耐寒的土豆!...本地肯定也有部族,不過他們的存糧,想來不會太多。也許,第二段航程中的部落和定居點,可以多提供些糧食!...”
“在第三段航程中,你們最好也設定兩個以上的補給定居點,儲存糧食。但這一段的定居點,必須要考慮防寒的問題!你們要建立低矮結實的木屋,要向本地的部族學習。秋天到來後,則要儲備足夠的木柴與糧食...對了,第一段航程中的約梅部,盛產大量的優質煙煤。你們可以多交易開采些,運往北方的定居點,作為過冬的燃料...”
“讚美主神,讚美陛下!願她賜予我們,不懈前進的力量!”
博識者米基低低的祈禱了一句,讓信仰的光輝,帶給自己勇氣。這三段航程加在一起,就已經是近萬裡的漫漫長途。而看陛下信裡的意思,這還只是一半,甚至是比較輕松的一小半航程...
“主神庇佑!從第四段航程開始,海岸肯定會逐漸轉向西北!你們繼續沿著海岸航行,將遇到可怕的低溫、暴雪、寒潮、大浪...以及開始出現、並越來越長的沿海封凍!...”
“在我看來,再往後走,每艘船的人數就必須縮減,而儲存的食物與燃料要更多。這是一場為神奉獻的探索航行,也是王國勇士們榮耀的真正考驗...但是!主神的光輝籠罩著你們,庇佑著你們向西而去,抵達嶄新的彼岸...一片更為繁盛的新大陸!”