阿托亞克湖畔,紫草港口一片繁忙。一批批來自水谷城的移民,正在普雷佩查武士的押送下,登上陌生又充滿生機的南方兩縣。而大隊的兩縣武士,早已在港口等候多時。
這些轉運來的戰俘移民,會在紫草城外的營地中將養幾日,再送往兩縣的屯田營地中。一切都是輕車熟路,有條不紊。隊伍中還有主神的傳道祭司,以及去年屯田的特拉斯卡拉真信徒們,負責安撫移民的人心。
隨著移民隊伍一路向北,行出港口,一條寬闊的二級三合土路,就出現在他們的眼前。這條道路剛剛修築不久,是王國的建設大計劃之一,連接紫草港口與縣城。而在三合土路上,還有許多推著獨輪車的帶矛民兵,正在運輸著大批的王國物資。從獨輪車上顯露的竹簍上看,這一批運輸的,似乎是大量的乾餅醃肉,還有成堆的布匹銅器,都是移民們渴望的財物!
更遠處,在遙遙可望的紫草縣城,高高的金字塔神廟前,大群的神啟祭司同樣在忙碌。他們仔細檢查著,準備著“神靈之心”熱氣球的升空神跡!而數十上百的傳道祭司,也正在等待著神跡的降臨,來強化信仰,皈依新抵達的移民。在這些低級祭司的身影中,已經不止一次,出現了特拉斯卡拉人。
陽光燦爛,平湖倒影。民兵們推著載重的獨輪車,汗流浹背,直入繁忙的港口後方。在那裡,是同樣繁忙的南方造船司。大群的船工正在造船司中勞碌,而十二艘堅固的長船一字擺開,正在接受交付前的最後檢查!
此刻,兩名身披祭袍的神啟祭司,正神色肅穆,打量著這些遠洋的堅固長船。他們的祭袍上,都戴著“博識者”的書籍圓徽,竟然都是二級的神啟祭司!兩人注視著獨輪車的隊伍抵達,民兵們卸下大堆的糧食與財物,眼神也漸漸變化。
“主神啊!這麽多的乾餅?這麽多的醃肉?...”
二級祭司祖瓦羅瞪大眼睛,心中默算,漸漸生出壓力。
“博識者米基,你告訴我,我們究竟要帶多少人出海?”
“祖瓦羅,我已經告訴過你一次了!”
博識者米基皺起眉頭,沉聲開口。
“十二艘探索的槳帆長船,每船七十人。三十艘商貿的雙體戰舟,每舟十二人。合在一起,是多少?”
“主神啊!是...是一千兩百人!這麽多人,真的都交給我們兩個?!”
“可以這麽說吧!我們是正副探索隊長。而整艘船隊,武士、民兵、水手各佔三分之一,每艘長船上都要有一名祭司。因此,還會有一名武士首領,兩名民兵首領,二十多名傳道與神啟祭司,與我們一同出海!而按照陛下的旨意,船隊要攜帶兩個月的乾糧。按一人一天三斤的最高出海標準,那又是多少噸物資?”
“主神啊!是...是21萬6千斤,那就是108噸乾糧?!”
算到這裡,二級祭司祖瓦羅倒吸一口涼氣。他的額頭已經冒汗,這樣的龐大船隊和物資準備,幾乎已經達到王國遠航的極限,是之前從未有過的...
“博識者米基,我們不需要帶這麽多物資吧?北方的商路,我已經走過了一次。沿途有很多友善的部族,可以用王國的寶石和布匹,來與他們交換糧食和水...”
“貿易肯定是需要的,但我們的船隊如此龐大,靠那些小部落,又能補充多少?陛下頒布了探索的王令,給了我們2噸湖中寶石,10噸布匹,10噸銅器,都用於沿途的貿易。同時,船隊中還有兩條長船的備用長弓、箭失、銅兵、銅甲...甚至,我們還擁有每一次探索返程時,優先補充船隊、船員與物資的權力!”
博識者米基面無表情,把陛下的王令重複了一遍。他欣賞著祖瓦羅祭司目瞪口呆的表情,嘴角翹起。當然,他第一次聽到陛下的王令時,也是同樣震驚失措,沒有好到哪去。
“主神見證!你再看那些長船的船頭!”
二級祭司祖瓦羅聞言望去,眼中就是一凝。在那十二艘長船的船頭,都擺放著一門小型的銅製虎蹲炮,在陽光下熠熠生輝。
“主神啊!我們還有十二門小銅獸?”
“祖瓦羅,是十二門虎蹲炮,還有六千斤火藥,一噸鉛石的彈丸!這些儲備,足夠每門虎蹲炮,射上數百上千次了...”
說到這,博識者米基也終於歎了口氣。此刻他心中的壓力,也如山巒般沉重,不禁低聲說道。
“為了籌備我們出海的物資,神啟所長塔來亞批下火藥與寶石,阿帕縣尹埃茲潘抽調武士與民兵,紫草縣尹埃塔利克籌備布匹與銅器,而兩縣的倉庫都抽調出了大量的存糧...”
“造船司司長普庫塔,甚至親自從北方河口縣趕來,向我當面囑托:這次的遠航,絕對非同一般!陛下甚至駁回了埃茲潘縣尹出動軍團,劫掠北特科斯人的計劃,就是為了給我們的航海,提供穩定的外交關系。好讓我們順利航行過,北特科斯人佔據的海岸...”
“主神見證!陛下的王令正式下達,航海的探索計劃也交給了我們。從此刻開始,這個漫長的計劃,會一直持續下去!無論花費多少物資,無論征調多少武士,無論損耗多少長船,無論需要多少個年頭...我們的航海探索,都不會停止,直到成功抵達!”
“啊!主神啊!!”
聽到這樣的探索王令,二級祭司祖瓦羅已經震驚到麻木。他抿緊嘴唇,沉默了好一會,才有些艱難的問道。
“可是,我們只是提交了一份,南下偵查米斯特克、薩波特克諸部,探索瑪雅海岸的計劃...”
“祖瓦羅,那一份計劃,陛下也通過了。只是交給了曾和你一起出海的, 特拉帕尼克商人特拉利,和另一位神威大學畢業的,一級神啟祭司內利!王國與米斯特克、薩波特克諸部雖然停戰,但還處於實際上的敵對關系。那一隻偵查船隊,只有四十艘獨木舟,偽裝成特拉帕尼克人的商隊,然後秘密收集沿海雲中之民們的城邦情報...”
“米基,那我們的目的呢?我們的目的究竟是什麽?我們帶著這麽龐大的一支船隊,總不會是去北方大陸的群島上,挖肥田的鳥糞石吧?”
“主神見證!挖鳥糞石,確實是船隊的額外任務之一。不過這個任務,主要交給三十艘商貿雙體舟。他們挖完鳥糞石,就會最先返程。而我們的目的地,可要遠得多的多的多...”
博識者米基神情肅穆,面露虔誠與狂熱。他小心翼翼,從背後的包裹中,取下一卷犎牛皮的長卷,然後祈禱著展開。
“主神庇佑,陛下神啟,神聖的使命召喚著我們!看!我們的目的地,就在這卷主神特意神啟、陛下親自繪製的海圖中,就沿著這一條神啟的航線,去往西海三萬裡外,陛下預言中的大島!”
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