“主神啊!北緯50度再往北,北去萬裡之外!...那裡是世界的盡頭嗎?又是何等的可怖模樣?!”
“祖瓦羅,你不要自己瞎想。你看,極北之地是什麽樣子,神啟的陛下都寫在預言中了!”
說著,博識者米基面露崇敬,虔誠地念道。
“...從第四段航程往後,探索的航行,大致都在北緯50度以北。你們需要面對極低氣溫、極地大浪、航道冰霧、極晝極夜、周期封凍、寒潮暴雪...大概六重主神的天象考驗!...”
聽到這些不明所以的可怕詞匯,二級祭司祖瓦羅渾身就是一顫。他敏銳的感知中,已經預感到了不詳...但事已至此,重擔在身,卻無半點退路可言,只能一心向前!
“主神見證!最先的考驗,就是極低氣溫!越往北去,氣溫便會越冷。你們在離開‘西雅圖’不凍港前,要準備厚實的皮毛裘衣,準備多個保存的火種,還有足夠的柴煤燃料...嗯,多件全身的棉甲,船隊上有,也能湊合應急!至於更多的細節...你們去找本地的部落民,向他們請教學習...”
“當然,最好的辦法,還是傳播主神的信仰,與本地的部落結盟...然後,拉本地的漁民上船。這些本地的部族,熟悉極北氣候和沿岸水文,會是你們最好的幫手!”
“嗯?極低的氣溫?究竟會有多低?”
看到這,祖瓦羅眼露疑惑,遙想開來。對於他們這些熱帶高原出身的普雷佩查人,所能想象的最低氣溫,也就是煙峰神山、星山神山上的冰雪。而除非親身經歷,否則他們是無法想象,那極北之地的嚴寒,究竟是什麽可怕模樣!
“不過,主神庇佑!拉本地部族入夥嘛...這一點上,我倒是有很多經驗...”
“讚美主神!我願為經受您的考驗,至死不悔!”
博識者米基的心思,就要簡單的多。無論面對什麽困難,他只要遵從陛下的神啟,堅信主神的庇佑,迎難而上便好!想到這,米基目光炯炯,又往下讀。
“第二個考驗,是極地大浪。這種大浪很大,很高,甚至比欽聰燦城的城牆還高!...它形成的原因,嗯,應該是寒冷與溫暖的洋流相撞!至於具體的成因...你們要學會自己思考,參透世間的迷霧!”
“...無論如何,遇到極地大浪,你們不要恐懼!不要遠離海岸和島鏈,不要深入大洋!你們要多修一些航路上的停靠庇護所,要用保溫的木石,或者挖掘半地下的居所,然後在庇護所中,盡可能的儲存糧食與燃料...至於庇護所具體怎麽修,我還是那句話,向本地的部族學習,或者直接拉他們上船...”
“修建停靠的庇護所?儲存糧食燃料?...”
二級祭司祖瓦羅心中沉吟。如果環境真的這麽艱難,那恐怕後半段航程,船隊的規模還要縮小。也許,兩三艘船,就會是補給的極限。而其他的船隻,則要來回從後方,運輸補給。
“第三個考驗,航道冰霧。在後半段西去的航程中,可能會遇到海面的浮冰,以及彌漫的大霧。這兩者的成因,也應該...嗯,和寒流與暖流相關...對了,我想起來了!你們西去的時候,應該會有一道順著的暖流,船速會快一些。當然,回來的時候,就會慢一些...嗯,應該是這樣!”
“...主神庇佑!我們的船比較靈活,吃水淺,遇到浮冰要盡快避開,遇到大霧要盡快停靠...所以切記!還是那句話,不要離開指示航行的海岸與島鏈,多修建沿途的庇護所,拉熟悉環境的本地人上船!”
看到陛下的指示,祖瓦羅想了想,詢問道。
“博識者米基,在整個天下,有比我們王國的長船,吃水還深的船嗎?”
“啊?我們的長船如果滿載,最深能有兩米的吃水...在整個天下,應該是吃水最深的了!”
博識者米基想了想,又補充了一句。
“不過,陛下蒙受神啟,定然是見過更深的大船!陛下說過的話,那自然便是真的!”
“呃...讚美陛下,讚美神啟!”
二級祭司祖瓦羅低下頭,祈禱了一句。然後,他迫不及待,又往下看。
“第四個考驗,極晝極夜。這是一種奇特的天象!你們都學過聯盟的歷法,知曉從春到秋,白天更長,最長處在極夏時;從秋到春,夜晚更長,最長處在極冬時...而你們越往北去,這種白天與夜晚的差別,也就越大!甚至,當你們抵達北緯60度左右,便能在‘極夏時’,見到全天的白晝,並無一絲黑暗。而在‘極冬時’,見到全天的黑暗,毫無一點光明...”
“不要驚恐,不要畏懼!主神見證,無論極晝或極夜,都只是一種奇特的天象,在極北地年年往複!它的成因是...嗯,太陽神的周期巡曳,從北天到南天...哦,你們若是運氣好,還能在夜晚看到五彩的極光!像是墨水一樣散在空中,是極美的...”
“而我要叮囑你們的是,盡量在從春到秋,三、四月到九、十月時,開啟最艱難的西去航行!因為,你們需要視野,來沿著島鏈進發...同樣,還有一個至關重要的原因,是我接下來要說的周期封凍...”
讀到這裡,博識者米基與二級祭司祖瓦羅對視一眼,神情中都流露出震撼。在聯盟的神話中,天象總是對應著人間,預示著尊崇者的命運!而極晝與極夜、五彩的極光,又昭示著什麽呢?
“這是主神的考驗,也是她的注目,在世界的盡頭處,等待著神啟的探索!”
博識者米基言簡意賅,做出了總結。無論這些天象意味著什麽,都不應該從他們的口中說出。
“讚美主神!她神威無窮,哪怕在萬裡之外,在九天之上!”
二級祭司祖瓦羅也祈禱出聲。然後,兩人點點頭,再往下看時,卻又多了份神話的敬畏與謹慎。
“第五個考驗,便是周期封凍。太陽帶來溫暖,而黑暗帶來寒冷。後半段航程沿岸,會出現周期性的封凍,與晝夜變化相似,大致從秋到春...至於具體的時間,要詢問當地的部族。你們的探索,要趕在從春到秋,白日更長,氣溫暖和,沒有封凍的時節!而庇護所的修建,也正是為了讓你們,在封凍時,有避寒取暖,補給食物的地方...切記,不要急,慢慢來,做好足夠的準備!...”
“至於,最後一個考驗,寒潮暴雪。這是由於極北之地,冷氣驟然南下...嗯,就是北方大陸,可怕的神災降臨!一夜之間,積雪甚至能有一人高,而草木盡數凍成冰凋,暴露在外的人都會凍死...而這種氣候來到的時間,大致也與封凍同期。所以,儲存足夠的燃料與食物,熬過漫長的寒冬,便關系到你們的生死!”
讀到此處,兩人同時倒吸一口冷氣。二級祭司祖瓦羅閉上眼睛,發自內心的祈禱了會,才再次鼓足勇氣。而博識者米基咬著牙,懷著赤誠的信仰,看向陛下最後的告戒。
“...切記!後半程極北的航行,你們會遇到很多從未見過,甚至無法想象的可怕氣候!這些主神的考驗,很可能會超過我的神啟,出乎所有人的預料。而你們最好的應對辦法...就是皈依本地的部族,拯救他們的靈魂,讓他們加入船隊!...”“主神見證!極北的部族,是我們最早離散的兄弟,早已在主神的考驗中歷經千年!他們世世代代傳承的經驗,必然會拯救你們的性命,讓這場艱難異常的神啟探索,具備成功的可能!”
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