東西有幾條站乾道,中部的湧金門開設在西湖湖畔,和禦街的交叉路口更是市中心最繁華熱鬧之地,路口西北角設有一個最大的娛樂場所--大瓦子。
瓦子就是古代的演出場所,裡面聚集著來自全國的江湖藝人,每天天亮開始就傳出陣陣叫好喝彩聲。
接近中午時,橋邊走來一個四十多歲的中年人,佝僂著身子走到瓦子的牆前,瞧了一會牆上繪畫的大象等宣傳畫,挺了挺身體,走向守門賣票的大漢。
此人面白無須,姿勢都顯得女性化,快到門口時,氣勢漲了一些,顯得精神了不少,揮手說:“辛苦了!”就往裡面走。
“等等,站住!”守門大漢伸手拉住了去路。
“怎麽了?敲一托!”無須中年眼睛一瞪。
“你在哪裡混的?”
“本地的。”
“哪條街,哪個坊的?”大漢喝問的同時衝過來大罵,“你個王八犢子,混帳玩意,竟然來老子這兒佔便宜……”一拳揮了過去。
中年人仰面摔在地上,嘴裡辯解著,大漢大罵著踢打,立即聚集了一群圍觀者發出陣陣叫好聲。
跑江湖耍把戲的班子能在瓦子裡演出,說明班子規模不小,特別是來演出的馬戲團因為要養各種動物,規模更大。
這樣的班子無論在何處演出都要分出一部分利潤,請當地人守門賣票。
凡是演出就會有不買票的,比如公人,附近的潑皮混混,還有一些比如賣東西或有相關的特殊生意人。因此,演出場合都有一個規矩,這些人走過來道聲:“辛苦”就直接進去。若遇到不好說話的守門人,最多加一句“我敲一托子(白看一會)。”就算是盡足了禮節。
有免費的就有蒙混逃票的,守門人發現逃票者便要給予嚴厲懲罰。
直到在人呼喊著要進去看戲時,守門人才憤憤地停止毆打,呵令中年人快快滾蛋。
被打之人就是苗熙帥想尋找的伯伯--苗不歸!聽到呵斥後,立即掙扎著爬起來,靠坐在橋頭望著清澈的河水,一時間心灰意冷,尋思著是不是投入河中一了百了。
守們人打得很厲害,卻也有分寸,他們不想出人命。
“小帥,你在哪裡?你活著還是死了,伯伯該怎麽辦?”
他看到苗熙帥跌落下崖後,氣急之下一頭滾下了山坡,幸好被灌木叢擋住了,他聽著匪徒的呵罵,看著天色變黑,直到兩個匪徒罵夠離開,他才急忙上山,準備從苗熙帥掉落的方向下山找人。
可是,沒爬一會,就聽到一聲野獸的嘶叫,嚇得急忙停頓躲閃。
他在雨夜黑暗中到山下摸索了好一會什麽也沒得到,再次上山再次下山,折騰了兩次都沒有收獲,直到精疲力盡,在一年山腳凹洞中擠著熬過了黑暗。
天微微亮他就重新搜尋,發瘋似地呼喚尋找。因為視線不好,開始就走借了位置,平時很少爬山的人,直累得動彈不得,餓得受不了時,吃些野菜休息刻接著尋找到天黑,慶幸沒發現血跡和骨頭。
他在黑暗中聽著野獸的叫聲,再次忍過了一夜,天明就趕到城中,希望能夠尋求到幫助,能讓官府派人尋找苗熙帥的下落。
他進城就開始打聽賈似道,賈似道非常有名,剛得到升遷的新貴,知道的人不少,他很快打聽到位置,來到了福王府附近的賈府門前。
門前排著一溜轎子,苗不歸整理衣服就匆匆擠到門衛面前,搶先說明來意,請求面見賈府的管事,或者賈似道的親信。
門衛不耐煩地指著轎子和閑聊的人群:“你眼瞎呀,沒看到多少高官都在排隊等待,誰有空召見你一個小人。”
“大兄弟,請通融一下,我有機密大事相報,人命關天啊。”
賈似道剛升任兩淮製置大使還不到一個月,正是恭賀升遷的高峰,自上月開始送禮巴結的人就沒有斷絕。門衛早就煩了,特別是看到兩手空空,連個轎子都沒有的單身人,忍不住冷笑,還好,他長相特殊,門衛擔心他和內宮或王爺有關,還逄客氣地沒有動粗。
南宋為了防禦蒙古,沿長江設置了三大防區:長江上遊的川蜀,中遊的中湖地區和下遊的兩淮地區。賈似道剛過四十歲,就被提拔為兩淮地區的最高軍事長官,可以說掌握了國家的三分之一的軍隊,可見權勢有多大。
另外,賈似道的姐姐生前是皇妃,生下的女兒是皇帝的唯一後代,非常受寵。而賈似道不僅喜歡玩耍,而且交往能力特強,覺得皇帝喜愛,因此,經常邀請他入宮相談玩耍,賈似道更借鑒鬥蟋蟀的策略融入兵法,倍受皇帝寵愛。
如此前途無量的新貴,自然是想進步的官員和想發財的商家巴結的對象,他們不會放過這一機會。
苗不歸還要爭取,焦急地說:“人命關天的大事呀,請小哥幫我通報一下,事成必將感謝。”
“好吧,去傳達室登記一下吧,到時會召喚你的。”門衛露出蔑視的神情,揮手打發他快離開。
“大兄弟,我真有急事,人命關天呀。”
“誰是你兄弟?誰不是有急事才過來的,你問問在場的人,哪一個不是有軍國大事要匯報?
不登記就離開,走開!”
“小哥,你知道嗎?我是賈帥的崇拜者,他所著的《促織經》我能倒背如流。”苗不歸說著就背起了《促織經》,臉上露出笑容,十年的功夫呀,今天終於派上用場了。
門衛聽到他流利地背書,心中有數了,這就是一個**絲,真正有權勢的人物會下苦功夫背書。門衛不耐煩地說:“住口,誰有空聽你背書,靠背書能進賈府的話,不出三天,全臨安一成的人都能把書倒背下來,你別臭顯擺了,滾!”
“求求你了。”
“來人,把此人趕走,趕到百步之外。”
苗不歸被趕開後,尋找一個角落從貼身處取出了一枚小印章。
這枚印章他藏得很嚴,幸好沒被匪徒搜出來,要不要拿這個證明給守門人看呢?
實在是太餓了,他不得不去討飯,可是,臨安最不缺的就是叫花子,他好不容易討到一點東西,在城裡角落耗了一夜,第二天一早又來到賈府哀求。
最後被驅趕時,他才膽怯地四處觀望,取出小印章遞了上去,正要解釋,門子高興地接過往懷裡放去,苗不歸劈手奪了過來,連稱這是信物,此印章涉及天大的機密。
“你嘛的!滾,弄個破印章就想來蒙混老子,滾蛋,老子再不想看到你,你是賈府不受歡迎的人……”
手下立即把苗不歸叉到百步開遠,還給他示意了一下百步的位置。
苗不歸不甘地返回時,就在那百步的位置被兩個便衣混混狠揍了一頓,他知道求賈家是失敗了。
是不是把這唯一值點錢的玉印當掉,換了錢請人幫助到山中找人呢?
這是老主人留下的唯一信物,準備等苗熙帥成人後轉交的,若當出去,沒錢贖回,就再也找不到了。
他失魂一樣走著,直到在十字路口被喧嘩聲打斷,抬頭看到瓦子牆上的演出宣傳,竟然有種動物長著長鼻子。
有一次看了演出後去賭,由於情緒高昂,心情不錯,竟然大贏了一場,從此,他每次大賭之前,都會混到瓦子裡散心鼓氣。
他看到瓦子就想到了賭,若抵押印章的話,贏了就有錢去找人, 輸了就找不到人,留著印章也沒用了,自己算是盡心了,從橋上往河裡一跳一了百了。
想通這些合,他決定先到瓦子裡充電,若情緒不錯就一觀者場賭一把,或生或死,一交終身。
因為身無分文,他按著在湖州的習慣想要蒙混進去,結果露了餡。
他爬上大橋望著河水,難道十年的心血白費了嗎?
他努力了整整十年,想通過玩蟋蟀結交到賈似道,可是,結果如此不盡如人意。
賈似道最初是在嘉興就任,先是當倉使,後來升任籍田令,就是管理皇家田產的耕種。
賈似道年輕多才,交流廣泛,只要是玩的東西都能上手玩精,特別是鬥蟋蟀更是精通無比,還寫了一篇專著。後來,賈似道更是像火箭一樣步步高升,在嘉興、湖州成為了傳說。
賈似道年輕時就得到各級官員的喜愛,而且能放下身段和平民交往,賭起來更是出手豪爽,樂於助人,因此,在任時就頗得好評。
賈似道成了人們的傳說,成為年輕人的榜樣。傳說只要學好了鬥蟋蟀就能受到賈似道的重用,因此,在嘉興附近掀起一陣玩蟋蟀的**。
苗不歸同樣是那時候開始接觸蟋蟀的,暗下決心,一定要靠這項本領巴結到賈似道,給苗熙帥謀取一個出身。
結果他發現門都進不去,夢想破滅了!
十年的夢沒了,現在連瓦子都進不去,說明運氣已經沒有了,苗熙帥或許已經死了,在地下等著自己呢。
好吧,自己活不下去了,每天乞討求活也沒意思,地下再見吧!