令尹世家第一部興楚令尹鬥伯比 64、洞中怪獸

鬥谷於菟跟在老虎後面走了一陣，又發現了一條老虎，伏在前面的草叢中，他隻得停了下來。然而過了老半天，也不見有動靜。他過去一看，原來是條死虎，虎的後脖子上也有道血窟窿。幾乎同時，他還發現了另外兩條死去的幼虎，情形同那條死去的成年虎一模一樣。如果人是死於虎口，那麽這些老虎又是誰弄死的呢?

鬥谷於菟正在疑惑，忽然聽得一聲虎嘯，只見帶他來這裡的那條猛虎一躍而起，朝一道山坡奔去。在老虎前面不遠處，一道紅光突然“嗖”地一聲上了樹。老虎在樹下咆哮，紅光卻在樹枝間跳來跳去。老虎跟在後面撲騰吼叫忙乎了半天，也沒抓到紅光，而老虎卻累得直喘粗氣，鬥谷於菟則緊緊地跟在後面觀察。這時，一根樹枝擋住視線，他不由掏出匕首將樹枝斬斷。就在這時，只見紅光從樹上跳下來，像一道紅背褡裹在老虎的後背上。老虎既抓不到它，也咬不著它，不得不在地上打起滾來，而那“紅背褡”一點也不在乎。直到這時，鬥谷於菟才弄清老虎的用意。原來它奈何不了那隻“紅背褡”，就將鬥谷於菟“請”來。見老虎處在危險中，鬥谷於菟忙幾步跨過去朝“紅背褡”的後脖子出手就是一匕首。“紅背褡”受到突然攻擊，不得不放開老虎，四條利爪反包過來，將鬥谷於菟一把抱住。“紅背褡”面目猙獰，眼透凶光，張開滿是利齒的尖嘴一口朝鬥谷於菟的咽喉咬來。說時遲、那時快，就在“紅背褡”咬過來的一瞬間，鬥谷於菟一手叉著它的脖子，另一隻手手起刀落，從“紅背褡”的脖子一直劃到胸口。“紅背褡”四肢一松，無力地跌落到地上掙了掙，不再動彈。原來，鬥谷於菟剛才在樹林裡斬斷的樹枝是棵能見血封喉的毒樹。由於刀刃上帶有毒樹的樹汁，才使得他一匕首就結果了那匹怪獸。再看老虎的後脖子，早被“紅背褡”的利嘴咬傷。這時鬥谷於菟終於明白過來，原來那些人和大小老虎全是被“紅背褡”給咬死的！

鬥谷於菟替老虎包扎好傷口，老虎感激地點了點頭，從一座山洞裡叼出個布袋放在他面前，轉眼就不見了蹤影。鬥谷於菟打開布袋一看，裡面全是金銀珠寶。老虎離去後，鬥谷於菟開始打量起怪獸來。只見它渾身的骨頭軟軟的，若有若無。四肢張開就像一張皮一樣，身體薄薄的，也看不出哪面是腹部、哪面是背，四副爪子就像四條鋒利的鐵鉤一樣。嘴巴又尖又長，並長滿了鋒利的牙齒。鬥谷於菟長這麽大，也曾見過不少珍禽異獸，而這種怪獸卻從未見過。他覺得怪獸的皮毛十分柔軟，決定用它的皮給爹爹做一頂帽子，於是剝下怪獸的皮，將老虎送他的金銀珠寶往腰裡一裹，當即離開了這裡。

當鬥谷於菟走出山林時，眾兄弟在鬥忠的帶領下也找到這裡來。鬥谷於菟將事情的經過說了一遍，大夥見他平安無事，懸著的心這才石頭落地。

山間氣候瞬息多變，剛才還是好好的天氣，轉眼烏雲密布，接著下起雨來，傾盆大雨一下將大夥淋成落湯雞。再看看鬥谷於菟，身上卻滴雨未沾。原來，他頭上頂著那塊怪獸的皮，雨水沒等落到上頭便早已滑到一邊，就像一把無形的罩罩在上面一樣，眾人感到驚奇無比。

見成得臣渾身濕透，孩子氣的臉上花裡胡哨全是泥水，鬥谷於菟忙將獸皮蓋在他頭上。他們在山溝裡走了一會兒，滂沱大雨很快變成洶湧的山洪，鬥谷於菟忙道:“這裡是一條水道，快往高處走！”然而，兩邊的坡道又陡又滑，根本爬不上去。水越漲越高，情形萬分危急！

見旁邊有許多野藤，鬥谷於菟抓住野藤，好不容易才爬到坡上。他回頭一看，見眾兄弟還處在危險中，忙割斷一根野藤拋下去，將兄弟們一個個扯上來。清點人數，唯獨不見了成得臣。鬥忠不由懊悔地道:“都怪老奴，只顧溝底平坦順暢，怎麽就沒想到是泄洪溝呢?四公子要是有個三長兩短，老奴只有去死……”說罷嚎啕大哭。鬥谷於菟忙安慰說:“四弟機靈，不會有事的，我們沿山溝找找看……”他嘴裡在安慰別人，其實心裡比誰都著急。

雨仍下個不停，不時有人跌倒。見附近有個山洞，鬥忠提議說:“長公子，你先帶著幾位小公子在洞裡避避雨，奴才去找四公子……”鬥谷於菟道:“鬥忠大叔且慢……二弟，我和鬥忠大叔去找四弟，這裡就全交給你了，好生看護好各位賢弟，我們回來前，你們誰也不許離開……”

鬥班不等鬥谷於菟把話說完，忙道:“大哥，還是你留下吧，我和鬥忠大叔去找四弟……”說罷，也不管鬥谷於菟答應不答應，扯著鬥忠離開了山洞。

此刻，鬥谷於菟心亂如麻。都怪自己，要不是自己提出進山打獵，四弟怎麽會弄丟呢?要是四弟有個三長兩短，回去如何向爹爹和娘交待……鬥谷於菟坐在洞中，望著洞外出神。

就在這時，忽然山搖地動。接著聽見一陣轟轟的聲響，猶如天崩地裂一般。原來大雨造成滑坡，一塊巨大的山體滑下來，一下將洞口蓋得嚴嚴實實。洞內轉眼變得漆黑一團，眾兄弟頓時被這突如其來發生的變故驚得目瞪口呆，半天才回過神來。兄弟之中數鬥宜申年紀最小。他從未見到過如此可怕的場面，嚇得大哭起來。鬥谷於菟連忙安慰說:“六弟莫怕，有哥在呢……”說著摸到鬥宜申跟前，將他摟在懷裡。其他幾個兄弟也比鬥宜申大不了多少， 跟著哭起來，整個山洞頓時亂做一團。鬥梧用哭腔問道:“大哥，我們被埋在洞裡出不去了，怎麽辦呀?”鬥谷於菟道:“別怕，諾大一個山洞，肯定不止一個出口。慢慢地找，總會找到出口的！”說著，領著眾兄弟朝洞內摸去。

六個人在黑暗不知摸了多久，也不知走了多遠。當他們七彎八拐轉過一道豁口時，突然前面不遠處出現兩道爍目的幽光，眾人不知是何物，隻得停了下來。

許久，順著洞頂映進來的弱光，他們終於看清是個怪物，高丈余，四條腿像四根柱子撐在地上，渾身黑黢黢的布滿巴掌大的毒疹。吻長數尺，鋒利的牙齒像一排利刃露在唇外，嘴像山洞，眼似銅鈴，形態異常的恐怖猙獰。莫不是遇見了山精地怪?眾兄弟哪見過如此可怕的怪物?全被嚇破了膽，甚至忘記了啼哭，一個個像作魔似的呆呆地站在那裡一動也不敢動。

說時遲，那時快，只見那怪一聲嚎叫，一下竄到跟前，烏黑的信子往前一伸，毒蛇般將擋在最前面的鬥谷於菟攔腰纏住，就往嘴裡拖。

然而，當那怪將鬥谷於菟拖到嘴邊時，竟然僵住。原來，鬥谷於菟一見到那怪，知道來者不善，忙拔出匕首嚴陣以待。當怪獸用舌頭來卷鬥谷於菟時，鬥谷於菟便揮舞著匕首以迅雷不及掩耳的速度朝怪獸的舌頭割去。那匕首在這之前同那條“紅背褡”怪獸搏鬥時曾削過一根見血封喉的毒樹的樹枝，毒樹的樹汁仍殘留在匕首上。這條怪獸不等將鬥谷於菟吸到嘴裡，早已斃命。

六十五、蟒襲鬥班