次日,韓遂派韓何、曹忠帶二家丁、疏勒王子臣金、牧羊女、山國十騎士和足用的金幣盡快悄悄離開疏勒國。
計劃沿龜茲國原路返回,到山國交金幣取訂購的槍頭和鎧甲,交還山國十騎士,然後到樓蘭城匯合,到時要將疏勒王子、牧羊女交給西域長史張晏。
未通知疏勒國國王、和得、臣勳,韓遂帶商隊和大月氏商隊悄悄出疏勒城向西南方向莎車城進發。
隔天到達疏勒國磐槁(gǎo)城,入住磐槁客棧。
磐槁城乃疏勒國邊境小城,是從國王位上被趕下台的磐槁城侯遺腹的侯國,有自己的一百騎兵。
當晚支明、支月帶韓遂等眾人去見遺腹。遺腹很高興,設宴招待了眾商隊首領。
遺腹吐槽道:“咳,本來吾已接任國王,爾等大月氏國非要把臣磐送回國登基,吾隻好窩居這個小城。
要不是太后保吾,不知多少人想當國王的人要殺吾。
好在大月氏國也有支持吾大臣,彼等的貨送到本城,吾幫助彼等運到大漢做貿易。
本年又幫助國王把莎車從於闐國爭取過來,使吾國力大增,國王這才饒了吾。
見諸位少年雄健英武,本侯派會武藝的管家安孟帶一個家丁租用韓首領的一百匹無貨駱駝馱運一大批貨去大漢貿易可好?”
正愁一半駱駝返程空載,又有熟悉貿易南路的安孟隨行,韓遂、張濟等忙滿口答應下來。
宴後,把一百匹駱駝送到侯府庫房備貨。
第二日清早與安孟駱駝隊在客棧匯合準備出城,突然遺腹派人來通知,不知何因,皇叔和得、臣勳帶三百騎兵向磐槁城衝來,城門已關閉。
韓遂、支明等隨遺腹上西城門樓。
和得在城下喊話:“吾好朋友韓首領在磐槁城裡嗎?”
遺腹回道:“韓首領在此,汝和臣勳單獨進城吧,城小住不下這麽多軍士,在城外扎營吧,吾一會送食水給汝軍營。”
和得、臣勳不敢得罪遺腹隻好牽馬進城。
到了侯府,和得問韓遂:“找王子結果如何?為何不辭而別了?”
魏桀搶話道:“那個迷谷很恐怖嚇人,吾等返回了。”
聽曹奎譯後,和得松了一口氣道:“好吧,吾向國王稟報再派人去找,估計王子已不在人世了。此次來是給爾等送行的。以後到洛陽見。”
韓遂等也松了一口氣。
遺腹請眾人又吃了頓飯。見遺腹護著韓遂,和得也不好搜查韓遂商隊。
韓遂也看穿了和得的心思,吃完飯商隊出發,請和得在東門看著整個商隊通過,讓和得確認商隊沒有私藏王子,和得和臣勳這才放心離去。
看著和得兩人遠去的背影,張濟捶了韓遂一拳,笑道:“這叫聲東擊北。”
賈彩接著道:“此乃韓信的明修棧道,暗渡陳倉之計。”
韓遂笑道:“但願韓何、曹忠彼等跑的快,早入龜茲國。”
李傕道:“疏勒城到龜茲國邊境尉頭城的距離比疏勒城到莎車城的裡程略長,吾等到莎車城時彼等也就無憂了。”
商隊在疏勒邊境支帳篷休息一晚,次日到達莎車城,入住莎車客棧。
莎車城可是一個西域大城,比疏勒城大些,但比延城小,也是賈商雲集之處。
支明、支月第二天與韓遂等互留聯絡地址就此告別踏上向西南方向的回國之路。
韓遂商隊在莎車又住了一天,把二百一十匹頭空載駱駝出租給幾個莎車西南的小國或邦的小商隊,如罽賓、難兜、無雷、桃槐、蒲犁、依耐、烏秅等,歸安孟統管。
尚余八十匹空載駱駝用於載沿途所購物品。
次日逛街市,有賣胡餅、樂器、銅器、毯、馬具、玉石、玉器、胡楊木家具、石榴等,街上拉客用驢車。
眾人買了一批子合玉器。
那子合原為子合國,後並入莎車,又隨莎車投靠疏勒國。
莎車南部的子合、西夜、依耐、蒲犁、烏秅、和西南部的無雷、桃槐都屬羌人,與莎車、疏勒、於闐、龜茲胡人種不同種。
吳馮要去莎車南部的西夜國看望幾年前嫁給國王的三姊吳娥。
韓遂等眾人也想去西夜玩,於是眾人跟著吳馮去莎車州通關署驗通關符。
莎車通關署掾一聽吳馮是吳娥的弟弟大吃一驚,讓吳馮等等,自己一路小跑去州府向莎車王稟報。
莎車王延弗立刻召見眾人。
延弗道:“吳公子有所不知,西夜國與莎車一起脫離於闐國歸順疏勒國,西夜和莎車仍以保留王位,相當於疏勒國的兩個州。
而西夜國早年與子合國合並,國王都稱子合王。
去年汝公主姊姊為大漢朝廷和親嫁給子合王。
誰知汝姊姊水土不服,思念親人,十分憔悴。
子合王聽從大臣的建議為公主建了中原風格的花苑,來緩解公主的思鄉之情。
還請了中原的花匠在花苑中打理,公主思鄉情得到緩解。
誰知那花匠正是公主的朝思暮想的情人,原來公主來西夜前已定情,只是大漢皇帝和汝家族的強迫。
從中原陪嫁的侍女高燕看到兩個男人深愛公主,非常嫉妒。
高燕也愛上了子合王,就告密花苑約會之事。
子合王去擒花匠,誰知花匠有武藝,竟刺死子合王逃走,公主被大臣逮捕處死,花匠竟自跑回來到公主墓前自刎了。
更不可思議的是,侍女高燕偽造詔書,立子合王幼子為王,自任太后,掌握了西夜國大權。
據探報,悔恨和恐懼讓高燕寢食難安為子合王和公主建造大陵墓。
建陵加重的捐稅讓西夜國民怨聲四起,已有民眾暴動。
本王已稟報疏勒國王,正要出兵討伐高燕。
吾看爾等都是武將商人,又是汝姊姊被害,那西夜國只有一千騎兵,爾等可否隨吾出征?”
吳馮一聽就哭了,眾人忙安慰,商量後同意隨征,回客棧準備。
第三日,莎車王延弗調集三千一百騎兵,兵分四路,三千兵圍西夜呼犍谷城東、西、北三門,讓韓遂、張濟、段煨、賈彩、胡軫、李傕、郭汜、魏桀、楊定,董越、吳馮、黃衍、曹葉十三人和莎車百騎長帶一百騎兵打前哨,繞到南門。
路上走了二日,韓遂等繞過西門時被西夜哨騎發現,負責圍西門的莎車千騎長自信滿滿地道:“爾等繼續去南門,這裡有吾部千騎足夠。”曹葉譯給韓遂聽。
韓遂等剛走不遠,聽見廝殺聲一片,回頭看去,只見竟然是二百西夜重裝女騎兵衝出西夜呼犍谷城西門直撲莎車千騎部。
女騎兵清一色的紅色戰衣,分外耀眼奪目,身披鐵鎧甲,手持雙尖長矛槍,排成三角陣型衝鋒。
韓遂等眾少年好奇,裹足觀望,讓莎車百騎長帶一百騎先去南門。
一個時辰,莎車千騎部倒下一片,人越來越少,而西夜女騎兵越戰越勇。韓遂問誰願上陣助戰,十一個小夥伴沒人出聲。
韓遂笑道:“看來諸位都是憐香惜玉的,下不了手。
誰讓那千騎長誇下海口的。還是不管它了,吾等速去南門。”
眾人嘻嘻哈哈一溜煙跑到南門下,只見莎車百騎部已與西夜三百騎兵殺在一處了。
李傕道:“看來西夜將領懂兵,用女騎出擊西門,其它三門估計各出三百多騎兵。”
郭汜道:“再等等再出擊。”
料敵觀戰半個時辰,看莎車百騎部頂不住了,韓遂下令:“突擊!”
十二少年騎著大宛馬旋風一般斜插入敵中。曹葉武藝不行遠處觀戰。
十二杆寶槍上下左右舞弄,點到即傷、挑到見血。
莎車百騎部見到援軍又恢復了鬥志拚命反擊。一個時辰,西夜騎兵倒地一片,大都受傷,只剩不到一百騎調頭逃回城中。
韓遂等握矛槍跟在敗兵後面一起衝進呼犍谷城南門。
呼犍谷城裡西夜軍一看莎車軍已破城,頓時亂作一團。
韓遂等一路從南門衝到北門,守門士卒嚇得扔調兵器跑回家去。
韓遂等大開北門放進莎車王延弗的主力騎兵,莎車軍一擁而入。
韓遂等十二人好奇心不減,折向西門一探究竟。
奪取西門,向外觀望,可不得了了,那二百西夜女騎兵已幾乎殺光了莎車千騎部,正在準備回城。
眾人這才看清彼織錦紅戰旗竟繡著五個漢字“漂沙女鐵騎”。
韓遂等慌忙關上城門,任憑怎麽敲門都不敢開門。
一會兒,一個莎車百騎長帶隊來到西門,韓遂將西門移交給彼,叮囑彼女騎利害不要放彼進城,然後讓西門一個俘虜帶路奔向西夜皇宮。
等到皇宮,莎車王延弗大軍也趕到,圍住宮殿。
一個時辰後,高燕派大臣出宮投降,延弗接受了投降,高燕帶一班大臣自縛出宮。
高燕發現韓遂等是漢人,馬上衝著韓遂高呼道:“吾不是侍女,本西夜太后乃陳留郡圉(yǔ)縣高氏望族之女高燕,將軍們不得無理。”
韓遂瞧見高燕長相一般,左臉有小胎記,但身材好,頗有氣質,歎道:“吾大漢人才濟濟,一個侍女就如此非等閑之輩,竟成了西域一國太后!”
高燕道:“侍女怎麽了,吾乃本朝的馮燎。”
韓遂路上聽烏孫國商人提到過馮燎,前漢朝時嫁給烏孫國右大將。
賈彩也說過馮燎非同凡女,曾任前漢朝的女使臣出使烏孫國。
平時少言的胡軫冷不丁插嘴道:“那漂沙女鐵騎更是令人發抖,夢裡都會被嚇醒。”
逗得眾人笑得要掉下馬了。吳馮卻在一旁大哭起來,衝上去要殺高燕,韓遂等忙勸之殺不得,要押交給西域長史。
延弗聽到哭聲,讓一莎車都尉押著一個西夜大臣帶吳馮去陵墓祭拜姊姊吳娥,韓遂等跟隨。
陵墓在西門外,眾人走到西門,只見門外漂沙女鐵騎已跑的無影無蹤了。
數百無主戰馬在戰場鳴叫亂跑,倒地上的到處是莎車士卒。
問城上莎車守軍,說看著漂沙女鐵騎向南跑走了。眾人這才敢開西門去陵墓祭拜。
見到陵墓,吳馮悲情噴湧、淚如雨下,跪倒在姊姊碑前痛哭道:“姊姊啊,弟萬裡來看汝,汝卻倒下了,吾可怎麽向父親交待啊。
當初不讓汝嫁家鄉陳留的花匠,汝鐵心要嫁,父親數年不同意,拖累了汝婚齡。
汝竟趁父親去樂浪郡任太守自己跑去洛陽找在洛陽教書的祖父。
又自作主張投了朝廷選名門女充公主嫁西夜王,還把嫁不出去的同鄉閨密那個醜高燕帶在身邊。”
真是越說越傷心。韓遂等勸說無果,隻好讓曹葉硬拉著吳馮回城裡。
莎車王延弗獎勵十二好漢二百六十匹西夜戰馬、西夜國黃金三十斤、子合玉三等玉石山料一百三十二斤。
韓遂和吳馮各三十匹馬、五斤黃金、十一斤玉石山料;
其余每人二十匹馬、兩斤黃金、十一斤玉石山料。曹葉也有賞。
另外,作為補償,贈送吳馮一個價值不菲的西夜皇宮玉枕,據說可以聰腦和長壽。
眾人有點沒想明白為何是十一斤而不是十斤?
次日,莎車王仍讓小子合王當子合王,釋放西夜國大臣。
留下一百莎車士卒和一位都尉鎮守呼犍谷城,起程帶眾人沿河水回莎車城。
入城回到客棧,張薑子、陰香、韓仁、韓杏、家丁們都圍了過來。
段煨一腳踏在木墩上向未上戰場的眾人吹起牛來。
聽到漂沙女鐵騎,張薑子癡迷道:“漂沙二字真乃神來之筆。”
午後,眾人去馬市賣掉分得的戰馬,換成西域金幣,又去逛街,大買一通。