前些年,劉焉尚在世,荊州牧劉表向朝廷告狀劉焉僭擬乘帝輿器服。
劉焉死後,監軍使者領益州牧劉璋派征東中郎將趙韙屯巴郡朐忍縣,東防劉表。
南陽、三輔民數萬戶流入益州,劉焉悉收以為眾,名曰“東州兵”。
劉璋性柔寬、無威略,東州人侵暴為民患,不能禁製,益州本土人士頗有離心和怨言。
趙韙在巴中,甚得眾心,劉璋委之以權力。
趙韙因人情與劉璋不和,乃暗地裡聯合益州大姓望族,又賄賂荊州,減除腹背受敵。
本年,趙韙聚眾起兵,共擊劉璋,蜀郡、廣漢郡、犍為郡皆反,蜀郡太守高聯、廣漢太守趙翊、犍為太守兼犍為屬國都尉何宗響應趙韙。
趙韙圍劉璋於成都城中。
韓遂立刻派飛騎給洮水南岸白馬羌騎都尉部都尉韓葉,命其帶所部三百騎入蜀郡,救援劉璋。途經白馬羌,向羌王借兵三千騎。到蜀郡北部,與蜀郡北部都尉兼聯軍益州校尉部校尉韓支匯合,去成都救援劉璋。此為第一路軍。
信中叮囑韓葉與親劉璋的各路太守取得聯系後再一同進兵,有漢中太守樊敏、巴郡太守龐羲、永寧太守趙莋(趙筰,趙祚,趙笮)、固陵太守鹿旗、廣漢屬國都尉陳實、蜀郡太守射登、蜀郡屬國都尉王子雅、犍為枝江都尉成存、越嶲(xī)太守牧艮(gèn)、益州太守高頤、永昌太守沈稚。
考慮到張魯必趁虛攻劉璋後路,又寫信給聯軍扶持的武都太守李琬,邀其聯合武都氐部落襲擾漢中郡張魯,使其不能全力攻劉璋。
又怕李琬不敢出兵,於是命韓宛從陳倉出兵合伯校尉部、宛馮校尉部,四千騎,以威脅漢中郡。此為第二路軍。
數日後,韓遂陸續接到多個急信。
燒當羌飛騎急報:發羌對燒當羌發起大規模進攻。
左馮翊太守韓斌和馬騰分別急報:袁紹任命的並州刺史高乾從並州上郡分兵兩路,同時進攻左馮翊郡和左內史郡。
探部信報:河內郡軹縣黃巾余部張晟,人稱張白騎,出兵攻入河東郡。
探部信報:弘農郡豪強張琰出兵攻擊河東郡。
韓遂有些焦慮,感覺似乎有人在統一調動這些勢力一齊發難,而且每一路的敵軍人數可能都有數萬之眾。這一回,對聯軍是極大的考驗,聯軍能否安然度過?難道又是高燕在背後搗鬼?
袁紹未收得到雍、涼、三輔各方面勢力的回復,或許認為非友皆為敵也。
上年與馬超交戰時死五千,傷一千人,大都是韓宛的韓師校尉部、乾將校尉部、夏陽校尉部、太阿校尉部、棠溪校尉部五部的人,尚未得到補充,暫留守陳倉。
從五部抽調精壯之士優先補滿鐵騎校尉二部。
軍師成公英為帥,帶鐵騎校尉二部校尉韓銅、預備一部校尉韓品、長安校尉部校尉韓胡、精騎校尉一部韓塗的四部八千步騎前去助守左馮翊郡,兼顧河東。此為第三路軍。
侯選、程銀、李堪三部向這一路靠攏。
偏將軍韓潼為帥,谷口司隸羌騎一部、司隸羌騎二部、虎淵校尉部,漆縣鐵騎校尉一部、莫邪校尉部、新平羌騎部,一萬四千八百騎。渡過涇水,到左內史郡雲陽縣,與馬騰部匯合,北上反擊上郡前來入侵之敵。此為第四路軍。
梁興、楊秋、張橫、成宜、馬玩五部向這一路靠攏。
韓遂親自前往燒當羌赤嶺大本營,此為第五路軍。
途經冀縣,帶上預備部牙門將閻行和三百漢騎。
到達平襄縣,長離川五千羌騎、狄道校尉部一千漢騎前來匯合。
到達允吾縣,帶上允吾校尉部一千漢騎。
到達金城郡臨羌縣,帶上西平亭湟中盧水胡一千四百胡騎、休屠各胡五百胡騎、伐同伏羌部落五百羌騎、蛾遮璠羌部落八百羌騎。
韓遂到達燒當羌赤嶺大本營,西鎮守備校尉部一千騎和鍾羌羌騎校尉部一千騎接到飛騎傳信已提前到達。
燒當羌羌王東乾已去鹽湖前線,東乾之子虎衛騎大將兼中大將東亮留在赤嶺迎接韓遂。
韓遂在赤嶺大校場檢閱聯軍臨時組建的第五路軍,共計一萬二千五百騎,自帶十五日糧。後續糧草輜重陸續運到赤嶺,由燒當羌民運到前線。
匆忙之間,混編成左、中、右三軍。韓仁為左軍帥,統五千騎;閻行為右軍帥,統五千騎;韓平為中軍帥,統二千五百騎。
只在赤嶺停留一日,次日,韓遂率部出發前往鹽湖,東亮帶隊在前引路。
發羌自上次與燒當羌及韓家軍在鹽湖交戰慘敗後,退後百裡。收攏降兵後,燒當羌總兵力達到十一萬一千騎。
據信報,發羌首領迷單回去後,數年內遠征發羌周邊更遠的多個西羌小部落,搜羅兵力,新增三萬二千騎,總兵力恢復到八萬,又有了與燒當羌爭奪鹽湖的實力,於是悍然出兵,用八萬騎突襲,一舉攻佔了鹽湖。
燒當羌鹽湖守軍一萬全軍覆沒,其中約三千人戰死,七千人投降。發羌死傷二千人。
燒當羌羌王東乾帶主力前來奪鹽湖,雙方對陣,已打了幾次小仗,燒當羌軍不利。
特別是燒當羌軍中發羌降兵一萬八千人陸續逃走了五千人,燒當羌總兵力只剩下九萬六千騎,還分兵三萬去守西海,以拱衛通往後方的通道,前線大營只剩六萬六千騎。
加上韓遂帶來的兵,燒當羌方面達七萬八千多騎。
而發羌加上降兵和逃回兵,發羌前線估計已達約九萬人。
韓遂見到羌王東乾,對兵力不足深感擔憂。
聯軍僅有的兩支鐵騎校尉部已派往三輔前線,未隨隊前來。如無鐵騎在前殺開血路,很難擊潰對面發羌騎兵之陣。
韓平的西鎮守備校尉部校尉韓都隊中有鐵騎曲長蘇運和弩騎曲長辛欣各率領的二百五十人。這五百騎算是韓遂帶來的隊伍中的精銳了。
韓家十年裝備中鐵騎裝備總共只有四千套,後來從邊家、李傕、郭汜各繳獲了一千多套,共計有七千三百五十八套,除庫中待修件,幾乎都裝備到軍中了。每遇傷亡,鐵騎裝備必奪之,回收。
東乾在軍帳中舉行沙盤會議,都尉韓都提議設法拖延戰事,推遲決戰,從新地塢堡調來三千把庫存的樂浪弓、三十萬枝楛箭、三萬小罐毒藥,二千小罐解藥,從漢、羌步兵中選力大的三千人加以訓練數日。
待敵騎衝鋒時,騎兵居陣前不動,拚死擋住敵騎,樂浪弓手躲在騎兵陣後急射有毒的楛箭,每人射出一百枝楛箭。待敵騎少於吾方騎兵數量後,全軍再掩殺過去。
正面敵騎多出一萬多,韓遂急於從西羌脫身前去救其它四路,也想不出更好的戰法,和東乾等燒當羌諸將商議後,采納了韓都的提議。
命韓都為總教官,負責在全軍選拔三千五百名臂力強勁之士。
其中采納了韓平的補充提議,增加五百人,做為部分射手疲憊時的替換。
韓都大為興奮,賣力選人、訓練。
東乾在營外多設絆馬樁,深挖溝塹,緊閉營寨轅門避戰。發羌騎兵衝擊數次破壞障礙和營寨前欄,燒當羌騎擊退後重修柵欄和障礙。
拖延了半個月,韓都對樂浪弓手訓練已成,每人可對空遠射連續一百箭。
六月,韓遂幫東乾把兵力配置完畢,第二次鹽湖之戰正式開打。
大開營寨大門,十排騎兵前出列陣,每排一千人。三千樂浪弓手列三排隨後出營布陣。
陣成形後,十三排向前行走
鐵騎曲長蘇運和弩騎曲長辛欣帶五百騎從中門出營,列在弓手後面的中央。兩側各三十排騎兵,單側每排五百騎。
第二波陣成形後,第一陣和第二陣在引導官手中旗指引下繼續向前行進一段。
第三波騎兵出營,三十排,每排一千騎。
第四波是中軍東乾、韓遂親領五千騎出營。
發羌發現這邊有動靜,派出二萬騎兵衝陣。燒當羌前排一萬騎站立不動,前排被急奔而來的敵騎兵衝倒,兵卒跳下馬持矛槍步戰不退。敵騎後排衝前排,前面出現擁擠。
樂浪弓手開始向敵騎射楛箭,箭雨落入敵騎堆中。三千弓手一人一箭就是三千箭,前箭未落,後箭已出弓,萬箭馳飛在天空,十分壯觀。
有些弓手邊射邊向前走,不惜走入第一陣騎中間,以更接近敵騎。
發羌剛從散亂的小部落整合到一起,十分落後, 騎兵和戰馬護身簡陋,紛紛中箭倒地。後面的敵騎見中箭的人倒地時有怪異的掙扎動作,十分恐懼。
傾刻,一萬騎兵折損大半。
發羌大營見前鋒吃虧,才發現不是小打,是決戰時刻了,於是大開營門,放出所有騎兵撲上去。
前鋒的倒地人、馬堆了一地,新衝來的敵騎兵衝到跟前只能勒馬放緩,燒當羌樂浪弓射出的箭雨撲天蓋地落下,一片片敵騎倒下,後面敵騎兵前仆後繼。
待每個樂浪弓手射完百箭後,分散開抱頭蹲下。身後的騎兵排排從弓手身邊走過去。
燒當羌騎兵向前壓過去,通過倒地人、馬堆後,全軍發起突擊。
鐵騎曲長蘇運和弩騎曲長辛欣帶著燒當羌主力騎兵一起衝上去。
雖然蘇運的鐵騎只有二百五十騎,但敵軍矛槍刺不透,很快就從中央將敵排撕開一個裂口,蘇運的鐵騎在前,辛欣的二百五十弩騎跟在後,裂口擴大,燒當羌騎兵和聯軍騎兵跟在後面,直奔發羌營門。
發羌騎兵平日都是欺負小部落,除上次和燒當羌爭奪鹽湖外,沒見過大仗。
被分在兩邊的發羌騎兵沒見過這樣打法,開始慌亂。韓遂指揮左邊,閻行護在韓遂身邊。東乾指揮右邊。
聯軍騎兵經驗豐富,戰力強些,和燒當羌騎混編,帶動燒當羌騎越戰越勇。
發羌騎兵終於撐不住了,左翼先潰,右翼也垮了。聯軍和燒當羌騎四處追殺,戰場血流成河。
發羌軍從鹽湖旁向山口逃走,燒當羌收復鹽湖,聯軍和燒當羌騎兵一起歡呼勝利。