自從天下大亂至今已過去十六年,鎮守西域的六千四百漢軍士兵絕大多數已近三十八歲。
楊曾這些年推動屯田,加上於闐韓家的資助,軍隊稍得富裕,用糧食等向西域各蕃國、漠北鮮卑部落、雍州各郡漢望族、西域商隊換女子,給漢兵成婚。已有一半的漢兵解決了婚姻,娶妻生子,在西域軍營所在的城池中落戶。但還有一半漢軍仍是單身。
之前韓遂初平二年(公元191年)曾動員涼州望族提供了第一批二百八十名漢女子遠嫁西域,興平二年(公元195年)又從河首平漢王國征召第二批鞏唐羌一千名女子去西域。
當下聯軍中來自李傕、郭汜軍的漢兵仍活著的人中有一大半都未成婚,近些年從回歸家鄉的三輔難民中征得一些女子,但仍遠不夠數。
楊曾專程前來,也不能讓其空手返回。韓遂給涼州、三輔各郡太守、縣長寫信,要求向各縣望族、部落攤派征召女子的任務。交給安羌將軍府總管韓泉征召,待遇同鞏唐羌女子。
西域諸蕃國太平無事,韓遂留楊曾多住幾日,要聽楊曾講述西域諸蕃國以西的西域諸國之事。又把楊曾子楊秋招來陪伴。
聯軍曾和楊曾達成約定,西域長史府負責打探西域諸蕃國以西的西域諸國動向,以防突然來犯。
楊曾見韓遂對西域感興趣,頓時來了精神,話匣子打開就收不住了。楊秋也許多年不見父親,有說不完的話。
每隔一日的晚上,成公英、韓略、尹季也來坐陪,六人飲著酒,楊曾開講西域的故事。
韓遂對西域金幣是否會枯竭感興趣,西域商隊近些年與雍州的貿易恢復的很不錯,西域長史府在通關文書上蓋章,楊曾結識了各國的商賈,特別留心打探諸國消息。
西域金幣大都來自大秦(羅馬)帝國,於是,楊曾獨講大秦。
大秦帝國乃二帝共治,皇帝奧勒留和維魯斯。奧勒留把女兒魯琪拉嫁給維魯斯。
建寧二年(公元169年),維魯斯東征安息國回師羅馬的途中中瘟疫死了,奧勒留成為大秦帝國唯一的皇帝(奧古斯都)。
軍隊從安息國帶回羅馬的這場瘟疫後來持續了七年之久,帝國人口減少不少。
奧勒留把女兒魯琪拉改嫁給將軍龐培亞努斯,保留其國母(奧古斯塔)稱號。
後來帝國與定居帝國北方邊境的日耳曼多個部族蠻族打了十多年,奴隸和角鬥士都編入軍隊才頂住蠻族入侵,給蠻族以重創。
光和三年(公元180年),奧勒留在日耳曼前線病逝,其子康茂德隨軍,在元老院和軍隊的擁立下繼位。
大秦帝國通常是傳皇位給養子,康茂德破例成為子承父業。
為了急歸回羅馬和解決帝國財力枯竭,康茂德不顧前線將軍們的感受,與蠻族簽訂和約,從此不再征戰,還每年為蠻族首領提供補助金。
回羅馬後,康茂德下令收縮邊界防線、對兩支軍團裁減兵馬、將做為皇帝和宮殿的衛隊的近衛軍團(禁衛軍/禁軍)從邊疆召回羅馬、賣官鬻爵彌補國庫空虧、沉迷酒色、不聽元老院的勸告。
康茂德姊姊魯琪拉聽聞弟妻克麗絲庇娜懷孕將產子,自己的國母地位早晚不保,於是找元老院議員表哥庫瓦特拉托斯,表哥選中昆提亞努斯做刺客。
刺殺未遂,魯琪拉被流放,庫瓦特拉托斯和昆提亞努斯被處死,元老院遭到清洗。
康茂德借口養傷,不理朝政,將政事推給了元老院和自己的近衛軍首領佩倫尼斯(培倫努斯)和副首領克裡安德。
佩倫尼斯羅織罪名敲詐勒索,抄沒元老院貴族的家產,賣官鬻爵。
不列顛軍團不滿佩倫尼斯,發動叛亂,遭到佩倫尼斯的鎮壓。
克裡安德趁機說佩倫尼斯要謀反,康茂德處死佩倫尼斯,克裡安德成為近衛軍首領。
克裡安德倒賣執政官、保民官、總督和元老院席位,一手交錢一手交貨。一年之內換了二十五個執政官。執政官相當於大漢的三公。
初平元年(公元190年),瘟疫再起,糧價高漲,克裡安德把提供給羅馬市民的口糧賣掉,造成糧食短缺,引發騷亂。
克裡安德動用近衛軍騎兵鎮壓,引發民憤,近衛軍中的步兵不滿騎兵屠殺羅馬人,康茂德隻好殺克裡安德平息之。
近衛軍將領萊圖斯(拉伊圖斯)接替克裡安德成為近衛軍首領。
康茂德選中的近衛軍首領都要保持與元老院的敵對。萊圖斯見前幾任都背黑鍋送命,於是選擇背叛了皇帝,暗地裡同元老院和好,達成交易。
在一系列變故發生後,康茂德玩性更大,自稱是大力士赫克裡斯之子,披上獅子皮進入競技場,成為一名光榮的角鬥士,與奴隸廝殺。
初平三年十一月十日(公元192年12月31日),康茂德的情婦瑪琪亞和萊圖斯合謀,在康茂德從競技場回宮洗浴時,瑪琪亞給彼喝了一杯毒酒,毒性不足,再由摔跤手納爾奇蘇斯將暈倒的康茂德勒死在浴場。
由於康茂德執政期內不斷屠殺近衛軍首領,並且和元老院結下了不小的仇恨,康茂德被處於除憶詛咒,將康茂德執政間的事跡全部抹去。
次日,萊圖斯率近衛軍將士和宮廷總管埃克雷圖斯,強行將執政官佩蒂納克斯推上帝座,得到元老院的認可。
新帝登基後,萊圖斯自恃擁立之功,請求出任埃及行省總督。
佩蒂納克斯雖已允諾,但新繼帝位,如果突然提拔萊圖斯,世人必認定參與弑君,故不頒委任狀,也未賞賜近衛軍。萊圖斯大懼。
初平四年二月八日(公元193年3月28日),萊圖斯趁機鼓動怨憤的近衛軍士兵們叛亂,在佩蒂納克斯上朝途中將彼殺死。在位僅八十七天。
羅馬富豪幾乎全都搬到了郊區以避禍。
萊圖斯擬扶植傀儡皇帝,近衛軍士兵們要求選中的新帝登基前必須賜一大筆賞金。
大秦士兵年薪經兩次提升後為三百個第納爾(迪納厄斯/第納裡/第納denarius)銀幣或一千二百個塞斯特提(Sestertius)銅幣,服兵役所需的武器、乾草、食物、衣物自購。
平民日薪約一個第納爾銀幣,年口糧約需六十第納爾銀幣。
軍官百夫長年薪約三千七百五十第納爾銀幣,首席百夫長年薪約一萬五千第納爾銀幣。
軍隊將領依級從高到低分別是皇帝任命的行省總督、通常是前任護民官的軍團長、元老院元老充任或指定的副軍團長、宿營長、從事軍中文職的騎士軍官、第一百夫長(首席百夫長)、百夫長、十人長。
一個軍團約四千二百步兵、三百騎兵。
羅馬法令規定,騎士階層至少要有十萬第納爾家產,元老院元老要二十五萬第納爾家產。
一個羅馬塔蘭同相當於十二成半希臘塔蘭同。
八千一百二十五第納爾之和約有一個塔蘭同(塔蘭特)的重量,約合一百四十六漢斤。稱之為一個塔蘭特(塔蘭同)銀。
一個塔蘭同的重量的黃金約有一百四十六漢斤。稱之為一個塔蘭同金。
官價一個奧雷(奧裡斯aureus)金幣兌二十五個第納爾銀幣(迪納厄斯/第納裡/第納denarius),又等同於一百個塞斯特提(塞斯太爾斯/塞斯特斯Sestertius),或兌四百個阿斯銅幣(阿司as)。
二千七百八十四枚奧雷金幣約為一百漢斤。
塞斯特提(Sestertius)早年為小銀幣,面值為一個第納爾銀幣的二成半。後改用黃銅製,成為大秦帝國最大的銅幣,價值定為一個奧裡斯金幣分成一百份中的一份,或一個迪納厄斯銀幣的二成半,或四個阿斯銅幣。
阿斯銅幣為青銅。黃銅的價值相當於兩倍青銅。
此外還有卡德拉斯、塞米、杜蓬帝。二個杜蓬帝銅幣兌一個塞斯特提。二個塞米兌換一個阿斯。四個卡德拉斯兌換一個阿斯。
五十六歲的元老級人物達爾馬提亞總督尤利安努斯剛卸任後回到羅馬,來到近衛軍軍營的城堡下,在近衛軍圍觀下,同佩蒂納克斯的嶽父羅馬郡守提爾皮西阿努斯(蘇爾庇西亞努斯)展開帝位拍賣競價。
提爾皮西阿努斯先答應給每位士兵五千第納爾或二萬塞斯退斯,而尤利安努斯急於取得皇位,一下子開價六千兩百五十第納爾或二萬五千塞斯退斯,士兵們被其競價所吸引,同時又擔心提爾皮西阿努斯會為佩蒂納克斯報仇,軍營門立刻打開,士兵擁立尤利安努斯為皇帝,並且要求彼不得傷害提爾皮西阿努斯,以示帝位拍賣的公證。
許多庶民高呼敘利亞總督尼格爾的名字,盼其前來取代這個名不符實的皇帝。
尤利安努斯來到元老院演講,攏誘元老未果。
敘利亞總督尼格爾、上潘諾尼亞總督塞維魯、不列顛總督阿爾比努斯幾乎一同起事,尼格爾和塞維魯各自稱帝。
尼格爾手握東方十個軍團,塞維魯獲得到了萊茵河和多瑙河沿線的十六個軍團的支持。阿爾比努斯擁有三個戰力堪稱帝國諸軍之冠的不列顛軍團。
三位總督瓜分了帝國大部分軍隊。
新皇帝尤利安努斯只能依靠一萬一千五百名近衛軍士兵和一萬五千人的兩支海軍。
塞維魯稱帝後,率先跟阿爾比努斯簽訂盟約,答應跟彼共治帝國,從而穩定住帝國西部。隨後,塞維魯親率大軍進攻意大利本土,目標直指羅馬。
尤利安努斯立即促使元老院宣布塞維魯為公敵、發布隻拿下主犯赦免士兵的敕令、派了一位刺客前往刺殺塞維魯、在羅馬市郊修築工事、招募和訓練新的士兵、將鬥獸表演的大象搭載上大戰車阻嚇潘諾尼亞精銳騎兵、派特使到北面去接管拉文納艦隊。
稱帝後的尼格爾謹慎地推遲了向羅馬進軍。而塞維魯行軍神速,一個月內抵達意大利境內,搶先接管拉文納艦隊,刺客投降,發布隻誅首惡、不辦脅從。
恐慌中的尤利安努斯提出與塞維魯共享帝座,遭到元老院的拒絕。近衛軍抗命脅迫元老們低頭。
塞維魯駐軍羅馬城外。倒戈的元老院,派人處死尤利安努斯。在位僅六十六天。
大秦的故事講到此,天色已晚。韓遂猶未盡興,就象孩童聽故事一樣。
聽楊曾說要回去歇息,韓遂這才回過神來感歎道:“原來西域貿易兌得的西域金幣大都是奧雷金幣。前些年大秦發生的兵變和吾大漢朝何其驚人相似也!比董卓進京那年隻晚四年。康茂德似靈帝,佩蒂納克斯、尤利安努斯似少帝,萊圖斯似董卓,塞維魯似曹操,尼格爾似袁紹。”