秋,七月,曹操到許都,派兵南擊荊州牧劉表。
派參軍趙儼兼任章陵太守、都督護軍,監領於禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路招、馮楷七路人馬。
八月二十四日(9月21日),以光祿勳兗州山陽郡人郗慮為禦史大夫,職如司空,不領侍禦史。
八月二十九日(9月26日),太中大夫孔融遭棄市(於集市或鄉亭顯處陳屍三日)。
孔融恃其才望,數次戲侮曹操,發辭偏宕,多致乖忤。曹操以孔融名重天下,表面相容忍而內心甚嫌之。
孔融又上書言:“宜準古王畿之製,千裡寰內不以封建諸侯。“曹操疑孔融所論建漸廣,益加憚之。
孔融與郗慮有隙,郗慮或承接曹操暗示,構成其罪,令丞相軍謀祭酒路粹奏曰:“孔融昔日在北海,見漢室動蕩,而招合徒眾,欲圖不軌。又與孫權使者私語,謗訕朝廷。又,前與白衣禰衡跌蕩放言,更相讚揚。大逆不道,宜極重誅。“曹操於是收孔融,並其妻、子女皆殺之。
初,太醫令京兆人脂習與孔融友善,常告戒孔融剛直太過,必罹世患。等到孔融死,許都沒有敢收屍者。脂習前往,撫屍曰:“文舉(孔融)舍吾死,吾何用生為!“曹操收脂習,欲殺之,轉念以其做事耿直而原諒之,徙居許都東土橋下。
井市庶民、士人議論不一,有人稱孔融是料曹操有篡漢之意而故意刺激曹操,以身死換醒世人認清曹操。
初,劉表有三子一女劉琦、劉琮、劉修、劉氏。劉氏嫁王粲族兄王覬。
劉表為劉琮娶其後妻蔡氏之侄女,蔡氏於是喜愛劉琮而惡劉琦。劉表妻弟蔡瑁、外甥張允並得幸於劉表,每日競相語毀劉琦而言譽劉琮。
正好黃祖死,劉琦得人指點,向父親求代其任。劉表乃以劉琦為江夏太守。
劉表病甚,劉琦歸省疾。蔡瑁、張允恐其見劉表而父子相感,更有托後之意,乃對劉琦曰:“將軍命君撫臨江夏,其任至重;今釋眾擅來,必見譴怒。傷親之歡,重增其疾,非孝敬之道也。“遂遏於戶外,使不得見。琦流涕而去。
劉表病卒,蔡瑁、張允等於是以劉琮為嗣。劉琮領荊州牧 督交、揚、益三州軍事、鎮南將軍、假節、儀同三公,而以成武侯印授兄劉琦。劉琦怒,投之於地上,剛準備以奔喪為由領兵進軍襄陽發難。這時,曹操軍至,劉琦奔回江夏。
章陵太守蒯越及東曹掾傅巽等勸劉琮降曹操,劉琮從之。
九月,曹操至新野,劉琮舉荊州降,以節迎曹操。
曹操諸將皆疑劉琮使詐,婁圭曰:“天下擾攘,各貪王命以自重,今以節來,是必至誠。“操遂進兵。
時劉備屯樊城,劉琮不敢將降事告訴劉備。劉備久之乃察覺,遣所親問琮,琮令其官屬宋忠詣備宣旨。
時曹操已在宛城,劉備乃大驚駭,謂宋忠曰:“卿諸人作事如此,不早相語,今禍至方告吾,不亦太似演劇乎!“引刀向宋忠曰:“今斷卿頭,不足以解忿,亦恥丈夫臨別複殺卿輩。“遣宋忠去。乃呼部曲共議。
有人勸劉備攻劉琮,荊州可得。劉備曰:“劉荊州臨亡托吾以孤遺,背信自濟,吾所不為,死何面目以見劉荊州乎!“劉備領其眾逃出樊城,過襄陽,駐馬呼劉琮;劉琮懼,不能起。
劉琮左右及荊州人多開城投歸劉備。韓家荊州貿易與事務總管韓滿、妻田珠,子韓推和家眷留在襄陽城中。
劉備過辭別劉表墓,涕泣而去。
等到了當陽,跟隨逃難者眾十余萬人,輜重數千輛,日行十余裡,別遣關羽乘船數百艘,使會江陵。
劉琮將領王威說劉琮曰:“曹操聞將軍既降,劉備已走,必懈弛無備,輕先單進。若給吾奇兵數千,徼之於險,曹操可獲也。獲曹操,即威震四海,非徒保守今日而已。“劉琮不采納。
曹操以江陵有軍實,恐劉備據之,乃放下輜重,輕軍到襄陽。聞劉備已過境,曹操將精騎及虎豹騎五千急追之,一日一夜行三百余裡,追至當陽長阪坡。
劉備棄妻、二女,與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎跑走,曹操大獲其人眾輜重。
劉備謀士徐庶的母親被曹操所獲,徐庶辭別劉備歸曹操。
張飛率二十騎拒後,據水斷橋,瞋目橫矛曰:“身是張益德也,可來共決死!“曹操兵無敢近者。
趙雲返回亂軍中,身抱劉備子劉禪,殺出重圍,與關羽船會,到沔水,遇劉琦眾萬余人,與俱到夏口。
曹操進軍江陵,以劉琮為青州刺史,封列侯,並蒯越等,侯者凡十五人。
釋放劉表所囚的韓嵩,待以禮,使其逐條品荊州士人優劣,皆擢而用之。
改大鴻臚闅鄉侯段煨為光祿大夫,爵位不變。
以韓嵩為大鴻臚,接替段煨;章陵太守樊亭侯蒯越為光祿勳,接替郗慮;劉先為尚書,鄧羲為侍中。
蔡瑁為丞相從事中郎,蒯良為吏部尚書,大書法家梁鵠為洛陽令,傅巽為懷遠將軍。
以雅樂大師杜夔為丞相軍謀祭酒、參太樂事,製雅樂。
曹操分南陽郡西部設置南鄉郡,以傅方為南鄉太守。改新城郡為房陵郡,改新城太守蒯祺為房陵太守。
桓階曾為長沙太守張羨出謀劃策聯合四郡擁曹操抗劉表,成功拖住劉表數年無法全力攻許都,於是征聘桓階做丞相掾主簿,在丞相府典領文書,參與機要。
荊州大將南陽人文聘別屯在外,曹操到達漢水,文聘才來見曹操。曹操厚禮待之,使統本兵,為江夏太守。文穎出任甘陵郡郡丞。
曹操對到劉表處避難的士人量才授官,以宜城長南陽郡人韓暨為丞相士曹屬,汝南郡西平縣人和洽、南陽郡人劉廙、兗州山陽郡高平縣人已故八俊之一王暢之孫王粲皆為丞相曹屬,司隸河內郡溫縣人司馬芝為管縣縣令,河東郡人裴潛為參丞相軍事,皆從人望也。
裴潛,謁者仆射兼監鹽官裴茂子也。
當年司徒王允死後,莫敢收王允屍者,唯故吏平陵令趙戩棄官營喪,後投劉表。曹操平荊州,執趙戩手曰:“恨相見晚。”乃辟之為丞相曹掾。
尚未核實幾位官為哪個曹屬或曹掾。
而兗州陳留圉蔡氏已故蔡質的少子蔡睦、蔡睦子蔡德等人卻逃往揚州會稽郡。
曹操表封虎豹騎都督曹純為高陵亭侯,食邑三百戶,有關落實征收三百戶賦稅的官文已送倒聯軍控制的高陵縣。
冬,十月一日(公元208年10月27日),有日食。
曹操得江陵,欲順江東下,隨軍的太中大夫都亭侯賈詡諫曰:“明公昔破袁氏,今收漢南,威名遠著,軍勢既大。若乘舊楚之饒,以饗吏士,撫安百姓,使安土樂業,則可不勞眾而江東稽服矣。”曹操不從。
韓家荊州貿易與事務副總管曹茲做為太中大夫署吏隨軍。
劉表亡故的消息傳到江東,孫權讚軍校尉魯肅向孫權建議聯合劉備抗曹,孫權采納。
魯肅以吊唁的名義前往荊州,行到夏口,聞曹操軍已入荊州,乃晨夜兼道,趕至南郡,而劉琮已降曹操、劉備南走,魯肅徑迎之,與劉備會於當陽長阪。
魯肅說服劉備放棄南投蒼梧太守吳巨之念,與江東合兵。又以討虜將軍孫權長史諸葛瑾之友與諸葛亮親近。雙方定交。
劉備用魯肅計,過楚江(長江)到江南岸,進住江夏郡鄂縣之樊口,得以暫安。
劉備奔吳,曹操軍中眾將議論以為孫權必殺劉備,程昱所料與眾不同,結果孫權果然與劉備合兵,以禦曹操。
曹操撫程昱背曰:“兗州之敗,不用君言,吾何以至此?“,程昱曰:“知足不辱,吾可以退矣。“乃自表歸兵權,辭去濟陰太守、都督兗州事職,僅留奮武將軍、安國亭侯,無事闔門不出。
曹操自江陵將順江東下。諸葛亮代表劉備與與魯肅去柴桑見孫權,以新野余兵及關羽水軍精甲萬人和劉琦江夏戰士萬人與孫權聯合。
孫權與其群下謀之不決。
是時,曹操給孫權書信曰:“近者奉辭伐罪,旄麾南指,劉琮束手。今治水軍八十萬眾,方與將軍會獵於吳。“
孫權以書信示群下,眾人莫不響震失色。長史張昭等主張降曹操。
時周瑜受使至番陽,魯肅勸孫權召周瑜還。周瑜至,當眾說服孫權下決心抗曹。
於是以周瑜、程普為左右督,領三萬兵與劉備並力擊曹操;以魯肅為讚軍校尉,助畫方略;孫權率兵繼後。
劉備在樊口與周瑜匯合。
周瑜等兵進,與曹操遇於赤壁。時曹操軍眾已有疾疫,初一交戰,曹操軍不利,引退回江北。
周瑜等在南岸,周瑜部將黃蓋獻詐降計,送欲降書給曹操,取蒙衝鬥艦十艘,載燥荻、枯柴、灌油其中,裹以帷幕,上建旌旗,預備放火後人轉移的走舸,系於其尾。
時東南風急,黃蓋以此十艦前行,到江中心時舉帆加速,其它主力戰船跟在後面依次俱進。
曹操軍吏士皆出營站立觀看,指著江面言黃蓋來降。
離北軍約二裡,各船同時發火,火烈風猛,船往如箭,燒盡北軍船,火勢漫延及岸上營落。
頃之,煙炎張天,北軍人馬燒溺死者甚眾。
周瑜等率輕銳繼其後,擂鼓大進,北軍慘敗而逃散。
曹操引殘部從華容道步走,遇泥濘,道不通,天又大風,悉使疲弱的士兵背草填之,騎兵乃得過。背草之弱兵為人馬所蹈藉,陷泥中,死者甚眾。
劉備、周瑜水陸並進,追曹操至南郡。時曹操軍兼以饑、疫,死者大半。
曹操乃留征南將軍曹仁、橫野將軍徐晃守江陵,折衝將軍樂進守襄陽。
以征南將軍都亭侯曹仁兼南郡太守。
從南郡分出襄陽郡和臨江郡,以裨將軍關內侯呂常為襄陽太守、陰德亭侯。
南郡枝江以西為臨江郡,治所在夷道縣今陸城,轄夷道縣、夷陵縣、佷山縣、秭歸縣四縣。
而劉璋當初趁曹操南下,派襲肅出兵依次佔據原屬南郡的巫縣、秭歸縣、夷陵縣。劉表的秭歸令李嚴棄官投奔劉璋。之後夷陵縣被周瑜部將甘寧攻克。
曹操自引軍北還。
建安十年(公元205年)那年,劉璋聞曹操將征荊州,遣中郎將河內郡人陰溥去向曹操致敬。曹操表加劉璋為振威將軍,劉璋兄劉瑁為平寇將軍。
上年,劉璋再遣益州別駕從事蜀郡人張肅送叟兵三百人給曹操,並加雜禦物給聖上。曹操辟張肅為司空掾,留在鄴城,本年轉丞相掾。
本年,劉璋又遣張肅弟益州別駕張松去見曹操。曹操當時已定荊州,正在追擊劉備。
張松為人短小放蕩,曹操對待張松無禮數,加表望升官不足,隻拜張松為越巂郡蘇示縣縣令。丞相倉曹屬主簿楊修勸曹操辟張松,曹操不納。張松於是怨恨曹操。
對於曹操將高陵縣分出一亭三百戶給虎豹騎都督曹純做食邑一事,韓遂明知是曹操故意所為,但非大事,不想得罪曹操,於是命高陵縣縣長韓禮給予辦理,從高陵縣早年未出逃的望族人口中分出三百戶。
韓遂未料到曹操會敗的如此慘重,對於曹操軍遭遇大疫十分敏感,擔心疫至關西,於是,即刻寫信給西平郡功曹郭憲,詢問郭家儲備有多少治藥壇。