韓遂親自去拜訪各家,加以安撫。
許多家提出暫退出縣城,住到城外莊苑去,韓遂怕士兵搶掠,說服眾人留在城中更安全,於是稍安。
八月裡,韓遂派司隸水軍部牙門將李門率領二十艘戰船從渭水入黃河,去截擊曹操從河東郡向弘農郡的運糧船。曹操軍派出的戰船比李門的戰船小,曹操軍吃虧不小,常改為深夜運糧。
八月底,左馮翊太守韓斌送來急報,曹操增兵時,部將朱靈未去潼關東,而是悄悄潛入河東郡浦阪縣。而徐晃一直在駐扎在河東郡汾陽縣。二縣均在黃河東岸。汾陽縣河對面是夏陽縣,浦阪縣河對面是臨晉縣王城。
今日一早,天色未亮,浦阪令遊楚派潛水者藏在鼓氣畜肚下潛遊過黃河,乾掉了對岸聯軍設的燧烽的四名守兵,一名守兵逃走報信。這名守兵有親戚在河東,曾提過浦阪令遊楚訓練潛水者。
徐晃和朱靈各抽一部合兵四千步騎在遊楚調船和民夫的協助下,乘聯軍哨騎交接的空隙,從浦阪津(山西省運城永濟)成功偷渡過黃河。
聯軍哨騎到達時,見其從黃河用船運來很多空輜車,正在黃河西岸用鐵鏈將輜車連起來並在排車後面立柵扎營。
韓遂、馬超緊急商議後,速調梁興帶五千步騎乘聯軍司隸水軍部二十艘大船渡過渭水。
深夜,梁興派人送來口信,梁興軍當夜猛攻,徐晃和朱靈放棄尚未建成的大營,全部前來廝殺,結果梁興不敵徐晃,大敗,死傷一千,退往臨晉縣王城固守,正在從老巢雕陰縣鄜城再抽一千人馬來補充兵力。徐晃當晚在黃河西岸建成大營寨柵。
梁興探知,聯軍夏陽校尉部別部司馬毛黔和其五百騎守郃陽;高陵守備校尉一部別部司馬劉約和二百五十騎守臨晉縣王城;高陵守備校尉一部別部司馬劉約和二百五十騎守臨晉縣芮鄉城;
梁興在信中怪罪不派這這三支部隊配合夾擊徐晃,如一齊攻之或可勝。
韓遂知梁興想找借口減責,但仍回口信讓梁興飛騎回去傳話:
向梁將軍道歉,之前給毛黔等的指令的確是守好城池,加上秋收和運輸,守城士卒大都在幫工。
韓家在三輔收獲的余糧等需運往涼州,以防下年關西盟軍無糧。
目前尚不明曹操派徐晃等渡河的意圖,明早吾渡渭水與汝在王城會面。
吾意命汝統領關西十將留在左馮翊各縣的所有未納入十萬的守城兵馬,由汝指揮,準備再次圍攻徐晃。
次日,進入閏八月。
韓遂凌晨去左馮翊郡了,潼關定城北部城守將楊寺站在城頭望見曹操大軍在北渡黃河,急報馬超。
將士來不及吃飯,馬超匆忙領步騎萬余人越過潼關。
等馬超到時,見曹操兵眾已先渡,曹操獨與許褚虎士百余人、張郃和校尉丁斐的的少數兵馬留南岸斷後。
馬超令放箭,矢下如雨,曹操猶坐在胡床上不動。張郃護送曹操上船,許褚跳上曹操的船,軍士爭搶上船,船重欲沉沒,許褚劍斬攀船者。張郃乘上另船。
馬超騎兵殺死擋路的曹操虎士和張郃的兵,衝到岸邊時,河水急,曹操等人的船劃不向對岸,已順水向下遊流出四、五裡,馬超等騎追射之,矢下如雨。曹操船的船工中流矢死,許褚左手舉馬鞍以蔽曹操,右手劃船。
校尉丁斐放出拉輜車的牛、馬以餌馬超軍兵卒,馬超兵卒亂取牛馬,曹操乃得渡過黃河,去了北岸,進入河東郡。校尉丁斐來不及過河,向湖縣縣城方向逃走。
緊接著,曹操軍主力渡過黃河後直奔河東郡浦阪縣浦阪津,馬上分批乘船再次西渡黃河,不斷湧入徐晃昨晚建成的大營。
韓遂和梁興調集了六千騎到徐晃大營一看,營中擠滿步騎,遠不止四千人,有曹操的丞相旗。
曹操軍一邊用大量弓箭手和盾牌軍防守大營,一邊出動一部分人從徐晃大營沿著黃河西岸邊向南建甬道,甬道仍是采用鐵鏈連起空輜車,在排車後面立木柵,如同徐晃大營。
於是二人立刻調頭,各部返回各縣。
韓遂留下梁興守王城,急渡渭水返回華陰縣縣城。
這一天發生的事讓馬超十分焦慮,不知所措,見韓遂回來,急忙商議。
馬超對韓遂曰:“宜全軍主力去渭北拒之,不過二十日,河東谷盡,彼必走矣。”
韓遂回曰:“可聽令渡,擁擠於河中,故不快耶!”未采納馬超之計。
韓遂又想了一想,補充自己的理由:“曹操可能先用聲南擊北之計,然後可能再聲北擊南,先在潼關擺出決戰的架勢,然後突然向北。如果吾軍隨其去渭北,接下來,曹操可能又突然返回潼關,殺入渭南。從曹操十萬大軍渡黃河的神速看,其運輸船很多,完全能做到。而吾軍運輸船只有二十艘,吾軍再回渭南定比曹操慢數日,曹操早已長驅直入長安了,再分兵直搗涼州,再派並州軍夾擊吾軍,吾軍必敗矣。”
馬超這才點頭接受,不再提主力去渭北之事。
韓遂建議先去試攻湖縣,然後再議。於是自提本部二萬騎越過潼關去攻弘農郡湖縣縣城。
城池被鍾繇經營多年,加高加固,城中有鍾繇舊部守軍,從旗幟看是新任的司隸校尉李孚。
韓遂下令攻城,城上射下的箭如雨,韓遂軍死傷五百,急速後撤,觀城上敵約有一萬人,其中一半是步弓手,如用雲梯攻城估計要死傷三萬,於是立刻撤回潼關西。急派飛騎去顯親調存放在那裡的攻城車。
馬超和韓遂商議,兩軍人數基本一對一,一但決戰勝負難料,關西盟軍不能中計分兵,於是除已梁興軍已北渡渭水,楊寺、成宜的各四千人守潼關定城,其余八萬七千人向渭口集中扎營防守。
左馮翊郡郃陽縣縣城、王城、芮鄉城以及武關、潼關、並州上郡南部等地紛紛送來信報稱見到曹操的軍隊,有夏侯惇、曹洪、梁習等曹操將領的旗幟。
韓遂和馬超等一致判斷此乃曹操疑兵之計。
韓遂靜思一日,根據近況,向馬超仔細分析曹操為何北上:
一是未收到有從函谷關向潼關運糧的探部信報,曹操軍軍糧似乎全都由河東郡提供。曹操移軍到浦阪津對岸後,河東郡糧道大大縮短。
二是曹操軍如果長期留在潼關,擔心黃河水道被吾軍水軍截斷,目前白日已無法運糧。
三是潼關定城的南部城和北部城在吾軍手中,曹操軍如攻城必死傷數萬。
四是曹操軍在潼關東和吾軍一對一決戰,曹操軍離後方的湖縣縣城遠,而吾軍背靠定城雙城,戰之,利則進,不利則退回潼關西。曹操佔下風,決戰勝吾軍的把握不大。
五是吾軍在左馮翊郡留守兵力弱,曹操軍進入左馮翊郡可在兵力上佔優勢。
六是曹操在弘農郡湖縣留下一萬步兵守城,更東邊的弘農縣、陝縣、黽池縣、新安縣假如各留五千步兵守城,而函谷關留一萬步騎守衛。如此布防,吾軍要想棄曹操主力不顧,攻向洛陽,必需攻克這幾個城池,等到達洛陽時,恐怕吾軍只剩下五萬人馬了。曹操主力回軍,吾軍必敗。
七是如果吾軍向洛陽進攻,曹操主力可南下渭南,斷吾糧道,再向東與弘農郡各縣守軍前後夾擊吾軍,吾軍必敗,或向弘農郡南部撤退,進商縣,回涼州。
八是如果吾軍分兵五萬去左馮翊郡,則曹操可擊破之,再南下擊破吾另五萬軍。故此時分兵無宜。
九是如果吾軍留一萬人守潼關,九萬人全部去左馮翊郡,則曹操可一邊與吾軍對陣,一邊可命洛陽的河南尹夏侯惇再另集數萬兵馬攻潼關,而曹洪從許都前來攻武關,梁習攻左內史郡,即三路疑軍轉為主攻。吾關西諸將在三輔各縣剩兵都是弱兵,估計擋不住三人的進攻。
十是夏侯惇、曹洪、梁習三路疑兵如果此時在吾軍未分兵時就攻入三輔,吾軍必然沿渭水安全撤回涼州,曹操直接尾隨吾軍,其必然知道當年周慎慘敗的教訓,周慎殺到金城郡榆中縣,結果聯軍反擊,擊破之。
十一是當下三輔的韓家余糧已全部搶運往涼州,如果吾軍放棄三輔,曹操治理三輔,重得民心,或需二、三年,吾等加以干擾,其治理難度不會小,所以曹操定然不想讓吾軍撤往涼州,而是在三輔與之決戰。
十二是曹操知如去攻左內史郡,吾軍必攻其後路,故不敢分兵向西。
十三是曹操沿黃河西岸自北向南搭建甬道似乎在示弱,必須弄清其真實意圖。
綜上所述,吾軍一時也無良策破敵,當下糧草充足,水道通達,吾等只能隨機應變。
馬超也想不出更好的主意,表示讚同。