不過吃驚歸吃驚,慕天顏也並未因此感到著急。一來,此行的目的是和延平郡王重新建立聯系,雖然沒有見到鄭經本人,但是至少搞清楚了對手目前的狀況:世孫監國,軍機處輔政。二來,談判這件事,從來都是雙方自說自話,最終尋找一個都能接受的中間點,因此鄭方的要求再誇張,總還是可以商量的。
並且,慕天顏只是使者,並非全權談判大臣,他和鄭斌、柯平的談判僅是一種意向性的討論,關於正式談判如何進行,慕天顏最後拋出了傑書意圖:希望延平郡王派全權代表前往蘇州,雙方舉行正式的談判,就像當年泉州談判一樣。
既然如此,談判算是得到了一個不是結果的好結果。許緯辰於是請鮑婧為慕天顏安排晚宴和晚上的活動,軍機處和官員們一起討論慕天顏的提議。
首先自然是前往談判有無危險。柯平覺得,按照以往的經驗,清廷在這方面還是比較講信用的。鄭氏和清廷之間往來談判不下十次,談判代表的人身安全一直是有保障的。楊英則認為,今時不同往日,吳、耿起事,加上鄭軍的輝煌戰果,清朝幾乎半壁江山失守,是不是還能像以前那樣守信用,很難確定。
“前去談判,肯定是有些危險的。不過呢……”許緯辰用一種安慰的眼神看了看楊英,說道,“傑書初到江南,應該不會一上來就設一個局,誘捕一名大明官員吧。這麽做,失信於人,對大局毫無幫助。”
“是啊,我軍目前連戰連捷,士氣正盛,傑書要是敢出此下策,不怕被血腥報復麽。”呂憲華也覺得去蘇州談判,安全沒問題。
“安全應該是安全的,可我們有必要去嗎?”溫如嵩果不其然地反對談判,“既然我軍連戰連捷士氣正盛,那就一路殺過去南京好了,為什麽要費時費力去和清虜談判?”
雖然溫如嵩的觀點在大多數時候並不受人歡迎,但這句話卻引起了在場一些人的共鳴,蔣一正、潘興、朱丹赤和林時對都覺得談判並無必要。林時對作為通政司的官員,這次和六官一起來到了杭州,理論上通政司也是九卿之一,得以參與機要政務。
許緯辰心裡清楚,林時對年輕時代就是抗清的熱血青年,親眼見證過戰友被清人殺害,肯定不願意與清人和談。三位穿越者則是理念和性格的原因,蔣一正正直古板,恪守漢賊不兩立,潘興熱血衝動,不怎麽計較後果,朱丹赤則是才高自負,不把清人當回事。
然而眼下的局面,和談可以為鄭軍爭取時間。薑承志與孫廣越去日本催請援軍,至今並無音訊,科洛馬返回菲律賓已經有兩個月了,但西班牙艦隊還沒有蹤影。馬上進軍嘉興府未必沒有勝算,但如果能增加己方的優勢,擴大戰果減少傷亡,那也是非常重要的。
這種情況下,劉國軒的意見就顯得非常重要,因為具體負責打仗的是他。許緯辰便出聲問道:“劉都督,此事你怎麽看?”
劉國軒這些天已經把出兵嘉興的事情準備的非常充分了,箭在弦上不得不發,因此也非常堅決地反對和談,並且指出:“大軍出征,士氣重要,一鼓作氣、再而衰、三而竭,如果決定出兵卻臨時拖延,士氣就會消磨殆盡。”
劉國軒這樣一表態,許緯辰就沒法再堅持,隻得把最後的希望寄托在項紹寬身上。
可是項紹寬的意見更加出乎許緯辰的意料:“和談可以談,但不是這一次談,下次再談。”
“下次?”
“對,下次。”項紹寬提高了音量對眾人說道,“傑書剛到江南,尚不了解形勢,心存幻想,清軍之前雖然戰敗失地,但傑書未曾親身經歷,刀不到肉不知痛。現在去跟他談,他必定不知好歹,強勢壓人。倒不如先在嘉興打一仗,給傑書一個迎頭痛擊,然後再論和談之事。”
項紹寬說完,許緯辰也只能暗自歎氣。蔣一正等人是“反對和談”,項紹寬實際上是在說“反對現在和談”,其實已經往回撤了一步,多留了一些余地,自己自然是不能再作異議,只能表示同意。其余的人像陸希星、洪誠丘、楊英、柯平等,雖然不反對和談,但也並不執著於此,最後一致同意,禮送慕天顏回蘇州。
盡管如此,許緯辰還是囑咐鄭斌對慕天顏善加款待,又讓鮑婧從當時在塞白理府中搜出的金銀器皿、古玩字畫裡挑出幾件送給慕天顏。慕天顏是個史書明載的貪官,他與為官清廉的嘉定知縣陸隴其之間的爭鬥,經常被後世電視劇拿來演繹發揮。連康熙都知道慕天顏的貪名,許緯辰也就毫不猶豫地投其所好來交好此人,至少能為將來繼續與傑書溝通留個渠道。
第三天一早,慕天顏啟程回蘇州,許緯辰和柯平送到杭州城外,雙方禮貌而別。盡管這一次談判無功而返,但就慕天顏本人來說卻是滿載而歸,來時坐的馬車車廂裡,憑空多了一隻十幾斤重的大箱子,裡面的東西自然是能讓慕天顏滿意的。
將慕天顏禮送出境的第二天,項紹寬、劉國軒和呂憲華就出兵直取嘉興。嘉興是浙江最東北的一個府,地理上向東北方向凸出,三面都與江南省的蘇州府和松江府鄰接。
江南省大致包括今天江蘇和安徽兩省范圍,首府江寧,也就是後世的南京,“安徽省會南京”在這個時代是完全正確的。江南省是全國人口最多,稅賦也最多的一個省,防務自然也是最吃重。滿清在江南省的軍事機構可謂疊屋架床,除了江南總督名義上統管一省軍政外, 鎮守江南江寧等處滿洲將軍、鎮守京口等處漢軍將軍、江南全省提督等省級大員之下,還有鎮守蘇州水師總兵官、鎮守江南江北狼山總兵官等軍事重鎮的守禦官,至於各處綠營總兵鎮更是遍布全省。
目前和鄭軍遙相對峙的,是江南提督楊捷。江南提督的日常駐地是松江府,就在嘉興府的東北方向。松江府地處長江入海口,防守兵力繁多,平時就設有松江、金山、川沙、吳淞、劉河五個兵營,黃浦江口外崇明島還有蘇州水師總兵自海上支援。
根據前方偵查的情報和江、浙邊境一帶逃難而來的流民百姓提供的消息,鑲黃旗滿洲都統拉哈達、正藍旗滿洲副都統穆赫林、鑲藍旗漢軍副都統段應舉帶領從蒙古調撥而來的喀喇沁土默特兵以及江寧滿城駐守的兩千八旗軍,已經前來松江府增援,加上楊捷原有的綠營兵,總兵力在七千以上。不過,自從上次喇哈南下被劉國軒擊敗,清軍並沒有再向浙江境內派兵,而是在江浙邊境集中兵力,可能是想等待傑書的支援然後決一死戰。
鄭軍這邊當然是精銳盡出,俞齊時的天目鎮、胡雙奇天台鎮和何祐的北兵鎮再加上倭兵鎮和日軍,總數上有近一萬二千人,再加上發動的兩萬多民伕,號稱五萬大軍直撲嘉善。按照計劃,由劉國軒帶領天目鎮沿海攻取海鹽和平湖縣,呂憲華帶領天台鎮從石門縣攻取桐鄉縣,然後向北佯攻蘇州府的吳江縣,吸引清軍的注意,項紹寬帶戎旗一鎮、北兵鎮、倭兵鎮和日軍單刀直入,圍困嘉興府城,準備迎擊清軍的援軍,實施圍城打援的戰術。