軒轅新明錄 第27章 故人已逝

到了碼頭一看，卻是一個西洋人船長，坐在岸邊，抽著煙鬥等候。

“This is John Nicholson， captain of the Advice. It is a great honour to see you.(我是忠告號船長約翰·尼克爾森，見到您很榮幸。)”尼克爾森船長大約四十多歲，有著濃密的大胡子，確實是大航海時代“老船長”的典型形象。

“emm……This is Yuanming Mao， President of Privy Council. The pleasure is mine.(呃……我是毛淵明，軍機處首席委員，我的榮幸。)”毛淵明的英語口音純正，與王建國或者李書同也相去不遠。

(以下對話仍是英語，以中文書寫)

“久仰大名，我僅代表大英帝國東印度公司萬丹分公司，向閣下致以敬意。我的這次旅程將繼續服務於英國與大明之間的利益。”

“呃……恕我冒昧。我似乎沒有看到我的老朋友約翰·克利斯布。”毛淵明在人群中掃視了一眼，沒有找到克利斯布熟悉的身影。

尼克爾森攤了攤手，說道:“我所能做的僅僅是遺憾地告訴您，克利斯布船長和他的歸航號在去年的一次海難之後失去了音訊，我們有理由相信他已經罹難。”

“……”毛淵明聽到這段話，不禁一陣難過湧上心頭。克利斯布是穿越者們在這個時代見到的第一個人，也是把大家從海島救往東寧的恩人，克利斯布爽朗的性格令大家非常願意和他合作。

“好吧，我不得不說，在海上，這是常事，希望您不要太難過。”尼克爾森看出了毛淵明的悲傷，自己卻沒有太多情緒上的變化，或許常年在海上的人確實把這件事看得很輕。

“沒問題，我們說說正事吧。”常鎮業也覺得不必太難過，不如轉換一下話題，“您這次來，有沒有帶齊我們去年訂購的貨物?”

“啊，我的船隊這次前來，總共有四艘船，滿載各式價值連城的貨品，當然包括了你們所需要的火銃、火炮、硫磺、望遠鏡等等。”說起貿易，尼克爾森臉上露出了滿意的笑容，“我的船隊目前在舟山停泊，江邊這些船是我在當地雇的，一部分貨物已經用這些船運過來了。不過正如你們所見，這些船太小了，大部分你們需要的東西都還在舟山的貨倉裡。”

“非常好，我們會加派船隻盡快搬運這些物資的。”常鎮業也笑了起來，“來，到我們的城裡喝一杯吧。”

常鎮業說喝一杯，當然是一種客套，無論是毛淵明還是他自己，都是滴酒不沾的。當然，也不能真的不喝酒，這樣的話尼克爾森也會覺得掃興，好在有一個很能喝酒的人，能夠陪尼克爾森多喝幾杯——鮑婧。

鮑婧也很久沒有敞開喝酒了，主要是穿越者們當中絕少有酒量能與她匹配的。尼克爾森嗜酒如命，自然是棋逢對手。唯一可惜之處是，鮑婧的英語不足以對話，需要毛淵明在旁翻譯。但即便如此，兩人都是談興甚濃，尼克爾森大吹特吹五洲七洋的各種“奇遇”，鮑婧則回以中原豐饒富裕的物產和古今傳奇，相互吹得昏天黑地，一眾人喝到半夜才罷休。

第二天再和尼克爾森坐下來聊天，才知道萬丹分公司的總經理亨利·達克萊斯(Henry Dacres)因為聽說了鄭軍在浙江和福建的巨大進展，十分看好中原市場，因此親自前來，此刻正在定海安排寧波商館和舟山貨棧的擴建事宜。

毛淵明和常鎮業當然非常希望擴大對英貿易，但是印象中條約規定寧波商館如要擴張，必須先和大明朝廷協商方可進行，如今英國人自作主張，又不見地方官員上報，確實有點令人費解。

尼克爾森問起有什麽好玩的地方，毛淵明本想說西湖、虎跑泉等景點，但轉念一想，尼克爾森一個粗人，未必喜歡這些文人雅士喜歡的地方，便派人找來李書同，請他陪同尼克爾森在城裡轉轉，看看杭州的繁華市井，哪怕風月場所也行。

尼克爾森和李書同走了不多時，又有人來報，說碼頭有船到，這一次確實是馮錫范。

馮錫范下了船，徑直往城裡來。毛淵明和常鎮業本來想去迎接，結果在鳳山門城門口就遇到了。

馮錫范雖然是一臉風塵仆仆，但興奮也溢於言表，顯然是朝鮮之事有很大的進展。

等回到總督衙門坐下，問起這一次去朝鮮的詳情，馮錫范才說道:“此次前去，大有進展，不但結交了朝鮮大臣，還與朝鮮國王私下見面，備述大明複興之事。國王喜出望外，說是要鼎力相助大明。”

“哦?詳細說說前後進展。”常鎮業看馮錫范十分興奮，說話有些跳躍，馬上吩咐人給馮錫范上茶和點心，讓他慢慢說。

“我和金詠喆、張希載他們是九月十八到的濟物浦港，住了一晚，第二天進去朝鮮王京。那個金詠喆原是禮曹參議，官居三品，如同我大明的禮部右侍郎。他本來奉旨前往琉球，因此先去宮中面見國王。張希載也要到宮中交差。我因為是大明衣冠，他們囑咐我只在迎賓館不要外出，又住了兩天。”

“嗯，然後呢?”常鎮業問道。

馮錫范喝了一口茶，繼續說道:“那金詠喆暗中奏明了國王，如何遭遇台風到吳淞避險，又如何來了杭州，那國王驚聞大明尚在而且明軍節節勝利，自然是欣喜。金詠喆便向那國王說，有大明商人到此，求見國王。”

“那國王怎麽說?”

“國王說，若是無故召見一個商人，恐惹人非議，傳到清廷耳中，更加不妙。所以只是命福善君李柟私下接見我。”

“福善君李柟?”常鎮業馬上想起孫廣越所說的“三福”，大概是其中之一。

“是，此人是朝鮮王室近枝，只是不知為何暫時賦閑在家， 因此國王命他與我相見。”馮錫范不知道“紅袖之變”的始末，所以不清楚為什麽福善君會賦閑在家，“於是我便與福善君詳談大明複興之事。最末，我又奉獻了一千兩，請福善君在國王面前力陳接見我之意。”

“然後呢?”

“那福善君與那國王陳說利害，張希載又用朝廷賞賜的綢緞、瓷器等物賄賂國王左右之人，那國王終於準我以解說貨物為名進宮。那是十月初五，國王在宮中某殿屏風後面坐著，我與福善君在屏風前對坐，說大明複興之事，國王在屏風後面聽，若有疑問就命人傳紙條給福善君，然後由福善君問，我來作答。”

“那國王作何決定?”

“那國王說了，另外任命使臣，仍以貿易為名，與張希載一同再來杭州，覲見大明天子。”

“這麽順利?”常鎮業覺得似乎有些過於順利了。

馮錫范連忙解釋道:“那國王原是想正大光明地派人來杭州的，只是與大臣們商議了，覺得局勢尚不明朗，唯恐得罪清廷，因此才改用貿易名義。”

“若是如此甚好。”常鎮業點了點頭，“馮大人，之後呢?”

“常委員，你可不要再叫我馮大人，我如今並無一官半職，能為朝廷效力已經是皇恩浩蕩了。”馮錫范尷尬地笑了笑。

毛淵明見馮錫范尷尬，便也笑著說道:“這事你就不要和我們爭執了，我們叫慣了，便這麽叫吧。何況，我們有言在先，這次去朝鮮之事若是成功，朝廷必然重新啟用你，過不了幾天，你不又是馮大人了嘛。”