為海軍教官們分配這些女孩子的方式是抽簽:每一個女孩子都被編上號碼,寫號碼的紙團全部放在一個箱子裡,海軍教官們依次抽簽,抽到幾號,幾號女孩子便從此屬於他了。
女孩子們免不了哭哭啼啼,既是對離開羽林苑的不舍,也是對未來生活的恐慌,尤其是要和可以當自己爹的老男人一起生活。
林櫻便安慰她們說,女孩子遲早是要嫁人的,這些海軍教官在軍校任教,生活穩定,薪俸也不錯,嫁給他們安心做個家庭主婦也挺好。另外,林櫻還囑咐這些女孩子,到了定海之後也要相互照應,和往日一樣親如姐妹。特別地,林櫻還召集了幾個擔任過后宮領班的女孩子,成立一個聯絡小組,叮囑她們到了定海之後,要定期寫信來報告生活情況,如果有女孩子去世,或者丈夫去世了,都要及時通知羽林苑。
海軍教官們自然是歡天喜地,尤其是毛淵明為他們安排了集體婚禮,令他們大開眼界。海軍教官們大多是父母雙亡、兄弟失散才投身鄭氏水師的,沒有親戚,也無法舉行俗常的拜高堂之類禮儀。毛淵明因此請了魯王朱弘桓為大家證婚,這個舉動顯然令這些老兵油子大為感動。朱弘桓又代表皇帝向新人們賞賜布帛和紅包,紅包裡的錢雖然不多,但“禦賜”這個名目,也足以讓大家高興起來。
婚禮過後,海軍教官們將各自的新娘帶回臨時住所,享受皇恩浩蕩。林櫻只能偷偷地抹了一行眼淚——自己看著長大的孩子們,終於開始出嫁了。
莊寒天的報告用快船送往了前線,很快得到了鄭克臧的批複:完全同意。
和批複一起送回來的,是最新的戰況報告。明軍在徐州附近休整了一個多月,整編了鄂劄手下的一萬多軍隊,留下了全部的滿兵,編成了四個佐領,漢兵留下大約三分之一,其余全部遣散。大家對這件事也非常理解,因為項紹寬和呂憲華都是精兵主義者,不喜歡軍隊規模龐大。
劉國軒也已經順利進入河南境內,攻陷了汝寧府——也就是三國時代著名的汝南,或者說現代著名的駐馬店——並且兵分兩路,劉國軒自率主力向開封進軍,同時分出兩萬人馬給曾養性,向西進攻洛陽。
唯獨東路軍遭到了定海登陸以來最大的挫折,在山東沂州一帶突然遭遇了清軍騎兵隊。在完全不知道對方來路的情況下,進行了激烈的野戰。日軍酒井忠舉所部六千人傷亡了三分之一,佐多久逵的手下也有一千多傷亡,蔣一正自己率領的“忠字營”營總吳榮先陣亡,軍力也損失大半,以至於番號在戰後被取消,殘余的少數兵力被歸入了朱議浙的部隊——朱議浙的手下也折損了好幾百人馬。
毛淵明對這個結果感到非常意外,且不說這是明軍在局勢佔優之後的罕見大敗,正常情況下,軍隊就算兵敗潰散也不至於有這麽高的傷亡率。潘興對此的解釋是,日軍是在完全陌生的地形作戰,因此即使遭到突襲,足輕們也不敢輕易潰散,因為和大部隊失散幾乎必死無疑,不如抱團死戰,反而導致傷亡率畸高。
實際上軍報裡的分析也印證了潘興的觀點,日軍雖然本身傷亡慘重,但對清軍也造成了一定的殺傷,從戰場遺留的馬匹屍體來看,至少有二百左右的清軍騎兵被擊斃或者棄馬而逃,另外步兵也有數百傷亡。從俘獲的幾名清軍口中得知,這支清軍原本是寧古塔將軍巴海的手下,由副都統郎坦率領,剛剛調到關內才一個多月。
眾人對這個結果反應不一,常鎮業哀歎馬上又要付出大筆的撫恤金,尤其是需要支付給每個日軍的撫恤金是明軍的兩倍。潘興和莊寒天都覺得,雖然打了敗仗,但至少聽到了一個好消息,那就是清廷從關外繼續調兵進關,意味著清廷決心頑抗到底,沒有撤到關外的打算。
當然,收到這樣一份軍報,必須要馬上開始工作。陣亡的士兵會原地火化,骨殖打包之後和遺物一起運回南京,然後由南京軍機處分揀,送往家鄉交給親人。日軍的遺物全部交給高泉性潡大和尚,由他負責安排法事超度之後,再擇期裝船送回日本。
莊寒天收到了批複,顯得信心滿滿,和吳千帆一起,帶著新婚的教官們,登上了回定海的船。走之前,還不忘反覆叮囑常鎮業,要盡快開始發行債券。常鎮業也隻得哄他趕緊上路。
到了格裡高利歷的9月初,在白露的當天,羽林苑秋季開學,學生們重新開始上課,林櫻也要開始忙碌了。
時間不知不覺地又過去了一個月,唐雲沛和謝成武從福州慢慢悠悠地回來了,一去一來花了一個多月,好像有些太長了。
當然,兩人也並沒有遊山玩水。說起這一個多月的事,唐雲沛倒是興致盎然。琉球使者一行坐船離開南京,因為遭遇台風,在黃岩縣的海灣裡避了好幾日,花了十多天才到達福州。福州的天氣也不怎麽樣,無風則炎熱,有風則大雨,不過作為島民, 琉球人顯然比穿越者們更加適應這樣的天氣。
眾人在福州逗留了五天,選定了領事館以及中山書院的位置,丈量了土地,還規劃了一條道路,便與出入。鮑婧對於“中山世土”、“中山書院”這樣的名字感到奇怪,問會不會和廣東的中山混淆。常鎮業隻得為她解釋說,孫中山的出生地是廣東香山縣,那個地方是因為出了孫中山而改名為“中山”的。在中原地區,容易混淆的是北方的“中山國”,但中山國早在戰國後期就被滅了。就明朝本身而言,唯一會被混淆的是“中山武寧王徐達”,不過應該也沒什麽大礙。
唐雲沛說,自己為領事館和書院畫了圖紙,交給尚熙帶回首裡,呈給尚貞王觀看。然後,琉球使團和大明冊封使林雲銘、吳任臣,以及李書同、陳楓、秦九兒等人一起揚帆向東,前往琉球。
唐雲沛和謝成武原路返回,經過定海的時候被莊寒天拉住,又住了幾日。
定海海軍軍官軍校的選址就在原本的定海軍營和招寶山之間,因為來不及建設,目前還是營壘帳篷的臨時狀態。定海軍校的設計規模是能夠容納三百人同時在校學習,這個規模是按照將來大明皇家海軍擁有十萬兵力計算出來的。軍校建築包括教室、宿舍、飯堂、圖書室等等,最重要的還有儲存槍炮、彈藥的倉庫,現在地面都已經清理平整好了,只等開工。
莊寒天要求二人無論如何都要為定海軍校的建設出些意見。唐雲沛隻得又花了幾天幫助修改了圖紙,謝成武也幫著重新設計了排水溝渠,一直到莊寒天和林升都滿意為止。