這一日他在野象谷的營地之中正在給大中國城的楊志寫信,跟他商量回去的事情,完全沒用注意道危險已經降臨了。
何元慶剛剛將書信寫完,突然聞聽大營之外有大象的鳴叫。何元慶暗中罵道:這個地方那裡都好就是經常有野象出沒。他剛要吩咐讓營中兄弟注意野象,莫要讓野象闖入營地。就在這時,一個侍衛突然常闖進何元慶的的營房,道:“敵襲,都是敵人!”
何元慶一聽,立刻抽出刀跳到到了營房之外。他本以為是騰衝兵發現了他的老巢了呢,結果出來一看漫山遍野衝下來的都是身穿著藤甲,手持藤牌砍刀的怪人。這些大呼小叫說的根本就不是中國話。
何元慶從大中國城帶來的300人中有些能夠聽懂蒲甘話,有人喊道:“是蒲甘人!”
何元慶一聽,大怒道:“小國蠻夷,安敢欺我。殺了他們!”
何元慶帶著的兵馬中有近300人是嶽飛訓練出來的竹槍兵,這些士兵手持一丈三尺的竹槍殺法驍勇,對付一般的輕步兵甚至輕騎兵都是不懼怕的。不過歷天潤帶來的牌刀手卻是舉著藤牌、穿著藤甲。這些兵器恰好能夠克制竹槍。
竹槍刺到騰片之上自然不會對敵人產生任何的傷害,就是刺到藤甲之上,如果不是刺到藤甲的縫隙之中也是對蒲甘軍產生不了傷害的。
相反竹槍槍杆是竹子所製作,一刺無效後,蒲甘軍的單刀很容易就將竹槍砍斷。所以兩方面一交手,竹槍兵就落入了下風。
竹槍兵是何元慶隊伍的主力,他們一旦落入下風,整個隊伍就是一片大亂,再加上還有蒲甘軍的50頭戰象橫衝直撞讓何元慶更是無法招架。
何元慶明白此時如果反敗為勝必須用西軍的剜心戰法,直衝敵人中軍,斬殺對方主帥。可是自己這裡沒有騎兵,就是自己的坐騎也不知道哪裡去了。無奈之下,他對自己身邊的護衛道:“跟我殺!”
何元慶身邊的護衛都是身著皮甲,手持鋼刀的。何元慶帶著他們借著月光向著歷天潤的帥旗就衝了過去。
何元慶手持著西軍特有的錳鋼環首刀,面對蒲甘兵事橫批豎刺,蒲甘士兵無人能擋,紛紛向兩側逃竄。
歷天潤見何元慶如此驍勇自己也嚇了跳,他想起了五年前在烏鎮跟西軍決戰林衝、魯達、胡三等人衝擊自己帥旗的情景,當時他身邊的牌刀手是穿著步人甲的,又有鄧元覺那樣的虎將護駕,但是他還是沒有保住帥旗,導致了自己的十多萬大軍分崩離析。(詳見二十五回前後的《烏鎮決戰》)難道今日又要重現當年的情景嗎?
歷天潤仔細一看何元慶不過是區區數人驍勇而已。於是高聲道:“攔住他們,本將重重有賞!”
不過歷天潤在情急之下喊的卻是漢語,蒲甘士兵沒有幾個聽懂的。不過這幾句漢語何元慶還是聽見了。他聞之一愣,這些蒲甘軍的首領怎麽是一個漢人。
歷天潤見沒有人聽他的吩咐,情急之下一時也無法用蒲甘話發布命令了,於是他抽出肋下拔刀,一催戰馬對著道:“跟我衝。”
他周圍的親兵都是漢人後裔是能聽懂歷天潤的話的,他們紛紛跟隨著歷天潤,催馬舞刀直奔何元慶而去。
何元慶的幾個護衛都是步兵,而歷天潤的十幾個親兵都是騎兵。雖然歷天潤他們騎的馬屬於矮小的滇馬,但是騎兵畢竟是有騎兵的優勢。
雙方一個照面,何元慶的護衛就把砍翻了3、4個,而歷天潤帶著的騎兵只有一個親兵被何元慶砍下馬一人而已。
何元慶知道對面的漢人將領也非尋常之輩,在環顧四周自己的辛苦聚集的600人馬已經潰不成軍了。他隻好拉過被他砍落馬下的歷天潤親兵的那匹矮馬,落荒而去。
歷天潤取得了野象谷的大勝,但是清點戰利的時候也是大吃一驚,他們以將近10倍的兵力偷襲,本來應該是一場輕松的大勝,沒想到戰損的結果竟然是接近1:1!都說殺敵一萬,自損八千,這次他們殺敵了300多人,自己也幾乎損失了這麽多人。
歷天潤趕緊審問了一下戰俘,才得知這隻軍隊是來自大中國城的士兵,他們在騰衝邊境已經活動一年多了就是要為了牽製劉琦,不讓他北上大理城的。
高明末聽了大喜道:“大理國內訌也,咱們趕快發兵北上定可大獲全勝。”
歷天潤道:“萬萬不可輕視。如今大中國城和大理權臣爭朝廷控制權,才有這等奇葩之事發生,如果我軍北上,反而他們同仇敵愾。騰衝有兵馬1萬,大中國城還有5000精銳竹槍兵,若聯合起來我們是萬萬不低的。”
歷天潤從各種渠道得知,騰衝的劉琦現在手下有萬余人馬,但是這些人馬都是他這一年來臨時拚湊的,雖然打著騰衝兵的名義,人數也比當初張文遠掌握騰衝兵的時候多了近一倍,但是戰鬥力卻不如當初。特別是原來騰衝的象兵部隊,如今還沒有訓練成形。
大中國城有5000竹槍兵,這隻隊伍是嶽飛西征後留下的部隊,他們的戰鬥力非常強悍,這次野象谷的戰鬥就顯示竹槍兵的厲害。
不過歷天潤不知道的是大中國城還有3000華夏軍陷陣營的士兵,以及華夏軍的青年子弟500多人。
高明末聽了歷天潤的分析後,有些垂頭喪氣,道:“那倒咱們就這麽回八莫不成嗎?”
歷天潤道:“八莫是要回的,但是北上的機會很快就會到來。”
高明末道:“什麽機會?”
歷天潤道:“我探聽得知,現在大理國皇帝段競逐是趕走了上一任皇帝段和譽,這個段和譽和他的母親刀白鳳退往了西南夷,那裡地域廣大,刀白鳳勢力強悍,還請大人寫一封信請刀白鳳出兵纏住大中國城的士兵,只要他們不南下,我就有把握打敗騰衝兵。”
高明末當然知道段和譽就是他老爹高泰明和刀白鳳的私生子,沒想到他們竟然流落到了西南夷,這些消息竟然被剛剛到蒲甘國1年的歷天潤打探了清清楚楚。高明末看了看歷天潤,覺得這個人也是一代梟雄,覺得自己未來未必能夠把控此人,因此暗生殺機。
不過此時他還是要利用歷天潤達到自己的目的,於是道:“本相與刀白鳳、段和譽還是有些淵源的,倒是可以寫信聯絡一番。”
歷天潤道:“如此甚好,他們如果能出兵北方,我就兵取騰衝!”
高明末給刀白鳳寫了一封信,言明南北夾攻重奪大理政權,然後他們兩家平分大理國。歷天潤、高明末聯系刀白鳳的這段時間,正好是種天豪等人在打箭爐、大小金川折騰的時間。
楊志也怕諸位太保出事,親自來到了打箭爐。因此對於刀白鳳調兵之事根本沒有察覺,等刀白鳳集結了人馬準備攻打大中國城了,才有刀白鳳手下的兩個小頭目偷偷的將消息傳遞了出來。這兩個小頭目竟然是蕭讓和沈柏景!
蕭讓、沈柏景在樊瑞的幫助下湊齊了幾但鹽巴,扮作客商前往大理,尋找大中國城的華夏軍(六零四前後),他們哪裡知道自從刀白鳳和段和譽退到西南夷後這裡的商路就幾乎不通了。很多商人寧可繞道向西進入金川地區走打箭爐進入大理,也不走原來的那條商路了。
西南夷是大宋的百姓對四川南部到大理東北放各個部落的總體稱呼,大理國則稱呼這片土地為百夷。這片土地土司、首領有時候向宋朝進貢, uukanshu有時候向大理國進貢,但是這兩個國基本上都不直接管理這片土地。
這片土地山高林密,百姓雜居,各個山頭形成了山寨無數。其中大一些的山寨有30多個,小規模的山寨那是以數百計。各個山寨只見時而相互征伐,時而相互結盟。
刀白鳳所在的山寨叫做銀坑洞,屬於渡口寨。渡口寨是以銀坑洞為中心,對方圓幾十裡土地的總稱,這片土地上幾十個村寨。渡口山寨領地的北方有一條大江,是巴蜀和西南夷的天然分界線。這個渡口平時也擺渡來往客商,同時山寨周圍又盛產鐵礦,因此渡口寨是西南夷最富裕的地方。
刀白鳳祖上幾代經營此地,到了刀白鳳父親那一代,要將刀白鳳送給了大理權臣高泰明做了侍妾,高泰明後來又將懷有身孕的刀白鳳送給了大理國保天皇帝,生下了段和譽,他也成了大理國的太后。
刀白鳳的地位的不斷提高,她也投桃報李不斷地給她的娘家賞賜,因此度口寨的地位在西南夷中地位也是越來越高。如今渡口寨的寨主是刀白鳳的弟弟兀突那,刀白鳳帶著段和譽逃到渡口寨後,兀突那就不斷的叫囂要行兵征伐大理國。
刀白鳳知道推翻他們的西軍不好對付,因此沒有敢貿然出兵。她借助自己的影響力,不斷的整合西南夷各派的勢力,劫掠來往的商戶囤積物資,準備兵發大理國報仇。
她也小規模的試探的進攻大理,結果都被大中國城的士兵給擊敗了。刀白鳳懾於大中國城軍力強盛而無可奈何之時,接到高明末的來信。