楊志盼星星盼月亮總算是盼到了種師道的回信,看到回信他傻了眼。原來是金軍大軍即將二下中原,中原危機。再有就是巴蜀劉星源巴蜀自立為蜀王。種師道無心理會大理的事情,給楊志的命的只是大理之事由他和李山商量著辦,但是總原則是勿要大動乾戈。另外就是讓楊志還要想方設法收集糧草,往西寧州運送。
楊志得到種師道的回復後也就暫時擱置了要處理劉珂、葉二娘的想法。此時大理國南北局勢都有些不穩定,楊志乾脆將人馬都集中在大中國城中,日夜操練靜觀其變。李山則將錦衣衛全都派了出去,到處打探消息。
這天錦衣衛來報說是碰到了從中原來到錦衣衛,李山一聽以為是王定六有緊急事情派人聯絡呢,緊忙去見來人,沒想到這個人卻是蕭讓。
蕭讓從沈柏景那裡得知刀白鳳已經在聚集夷兵了,他心急如焚。但是身在大軍之中也是一時無法走脫。後來刀白鳳分兵兩路,蕭讓被分在突兀那的山路,在行軍過程中假裝摔落山崖,這才從百夷兵隊伍中逃離了出來。
蕭讓本想抄小路直奔大中國城,但是蕭讓別說抄小路,就是連大路也不認識。在茫茫大山中轉了幾日,也沒有走出去,恰好碰到了李山派出了的錦衣衛。蕭讓亮出了腰牌,錦衣衛不敢怠慢,這才將蕭讓帶到了大中國城。
蕭讓到了大中國城將刀白鳳聚集百夷各路兵馬南下的消息帶給了楊志。楊志聽了以後對蕭讓道:“蕭大人,這個刀白鳳聚集了多少人馬?”
蕭讓道:“我在他們的營中只是一個小官,具體人數不清楚,但是我看大致估計不下10萬人馬!他們兵分兩路,從水旱兩路分兵前來。”
楊志道:“水路?咱們這裡也沒有水路啊!”
李山道:“水路,我聽時遷大人說,刀白鳳當初就從洱海逃走的(二七七回)。他想必知道有水路可以直通大理城下。”
楊志急忙道:“快,拿地圖。”
楊志、李山、蕭讓對著地圖研究了半天,楊志道:“這個刀白鳳有點意思,他是想一路分兵纏住咱們,另外一路直取大理城。”
蕭讓道:“咱們城中可有3000西征回來的陷陣營的百戰雄獅,對付那些夷兵我看綽綽有余。”
楊志道:“王爺剛剛來信,讓我們不要輕舉妄動。我看咱們就不妄動了。”
李山、蕭讓相互看了一眼,李山道:“大人有何妙計?”
楊志道:“本來想重整大理朝綱,這次刀白鳳來了,就讓她去整理吧。古語有雲,鷸蚌相爭漁翁得利。咱們就當漁翁吧。”
李山道:“此計甚好,只是段競逐又當如何。”
楊志道:“你讓李若虛辛苦一下,去大理城將段競逐接到這裡來。大中國城最安全了。”
李山道:“好,我這就去辦。那葉二娘又當如何呢?”
楊志道:“隨他便吧,那個女人要是來到大中國城也就由不得她了。”
楊志這一系列安排本來沒有什麽問題,可是蕭讓並不知道刀白鳳的這次出兵是和南方的高明末的配合下的共同行動。楊志也沒仔細關注大理南方的情況,故而做出如此安排。
種天豪、折天明、時天秀、劉唐等待著300多人從打箭爐出來,多少有些垂頭喪氣的。這些人馬進入大理國內就緩緩的想大中國城而去。
不過他們一進入大理國就覺得不對勁了,到處都是逃荒的百姓,不少州縣的地方部隊都亂哄哄的向大理城而去。種天豪攔住了一隊人馬一問,才得知刀白鳳從水路出發,數萬大軍已經出現在洱海之上了。劉珂以段競逐的名義,向大理各州縣發出了勤王的詔書,大理各路人馬都奔大理城而去了。
種天豪一聽有人要打大理城,心中又活奮起來了。他對眾弟兄道:“我等在金川寸功為立,如今大理城危,我等不如去那裡勤王,助段競逐一臂之力,畢竟他也算是大理國的皇帝。”
折天明道:“我看,我們還先回大中國城妥當。”
時天秀道:“若回到中國城,只怕咱們再也難出城征戰了。”
種天豪見二人爭執不下,轉頭問劉唐,道:“你看如何是好呢?”
劉唐道:“小人剛剛歸順大軍,那裡有什麽主意,都聽幾位少將軍的。”
種天豪道:“你在巴蜀就跟著我辦事,我深知你的本領。你號稱鬧翻天,縱橫巴蜀數十年,總能轉危為安,我相信你的見識。”
種天豪話音已畢,時天秀、這天明也都將詢問的目光看向了劉唐。
劉唐見狀笑道:“我能立足巴蜀幾十年,唯一的經驗就是打不過就跑而已。”
種天豪聽了道:“打不過就跑!這個好,有點像王爺傳授的遊擊之法。咱們就到大理城一趟,打不過就跑而已。再說了,也許楊志楊爵爺也收到了勤王的旨意。”
眾人見種天豪決心以下,也就不在爭論,他們帶著人馬就向大理城而去。
大理城此時已經亂作一團了,劉珂雖然掌握了朝堂大權,但是他只是商人出身,對於突然出現在洱海的刀白鳳的人馬根本無所適從。他急忙以段競逐的名義向各地發去勤王詔書,各地官府接到勤王詔書後紛紛將兵馬派往大理城,因此無人理會折再興、阮七郎殺館奪縣之事,這也是折再興能夠順利佔領旦當縣的原因。
大理城如今也已經聚集了數萬人馬,但各路人馬良莠不齊,缺少統一組織,亂哄哄的駐扎在大理城四周。這些勤王人馬紛紛要求進入大理城,劉珂只是不讓,他知道這些雜牌兵馬進入大理只能帶來更大的混亂。不如讓他們在城外先消耗刀白鳳的百夷兵。
大理城內的守軍只有葉二娘管理的3000禦林軍,還有自己掌握的1萬大理兵,但是這些人馬都不是什麽精兵。劉珂此刻就是希望大中國城的楊志和騰衝的劉琦能夠盡可到大理城勤王,他們二人只要來一人就足可以穩定大局了。
楊志接到了劉珂發來的勤王旨意後根本就沒當回事,他早就下定決心讓刀白鳳和劉珂見一個高低上下了。但是在騰衝的劉琦接到旨意後,大驚失色。他不理解這些百夷軍馬怎麽就越過大中國城,突然出現在大理城的。大中國城原來是金家溝,那是他們家精心打造的山寨,是西南夷道大理的必經咽喉要道,難道大中國成已經被打破,或者這個刀白鳳居然還有其他到路通往大理!
不過劉琦也是明白,如果大理城丟了,刀白鳳再次扶植段和譽登上皇帝位,恐怕自己剛剛興起的劉氏家族也會受到清算。
最近困擾騰衝一年多的那隻土匪隊伍突然的消失了,(其實這支隊伍就是何元慶帶領的隊伍,他們被歷天潤打敗的情況劉琦根本不知道)一年前蒲甘國攻打國一次騰衝後就再也沒來過,趁著現在邊境還算平靜,乾脆帶領大軍回大理再說!
劉琦手中有1萬騰衝兵,這些人馬在大理國已經屬於精銳了。他只是留下2000人馬守衛騰衝,其余人馬他親自帶領直奔大理城而去。
劉琦的人馬剛剛動身,就被歷天潤給探聽到了。歷天潤對笑著對高明末道:“騰衝可取也。”
歷天潤將駐扎在八莫的全部人馬足足有3萬之眾全都帶領出來,其中包括50頭戰象的象兵部隊,還有他精心訓練的5000身著藤甲的牌刀手。他帶著這些部隊秘密的向劉琦的大軍撲了過去,而劉琦跟沒有發覺。
劉琦帶領人馬急匆匆北返,他根本不相信已經有人盯上他的隊伍,因此他一路之上也沒有派探馬打聽,只是催促士兵迅速行軍。
這一天劉琦正在行軍,突然前面有士兵來報說是遇見了一隻大象部隊攔住了去路。劉琦一聽有些吃驚, 這大象軍消耗極大,不是一般的山賊草寇能夠負擔的起的。原來的騰衝軍就有大象軍,但是自從張文遠的騰衝兵被嶽飛消滅後,直到現在騰衝兵都沒恢復大象軍。
劉琦催馬來到了隊伍的前面,他非常想看看那歷來的這麽一隻隊伍。劉琦來到陣前後,果然見到自己隊伍面前有幾十頭大象擋住了去路,大將軍的後面密密麻麻站滿的士兵。從旗號上看竟然是蒲甘國的軍隊。
劉琦帶著部隊已經走了2天了,這裡距離邊境超過百裡了。蒲甘國軍隊進入大理國百裡之遙,自己竟然完全不知道。劉琦有些憤怒,一年前蒲甘國軍隊攻打騰衝,被他打得落花流水,他一度懷疑騷擾騰衝周圍的那股子土匪就是蒲甘國派出來的,後來經過多方打探,得知這股子土匪都是說漢話的,這才打消了他的懷疑。如今他要帶領部隊北返勤王,這時候蒲甘國竟然出兵,讓他懷疑刀白鳳定是勾結了蒲甘國,共同征伐大理的。
劉琦越想越氣,他催馬來到陣前,指著蒲甘國軍隊道:“爾等蠻夷之地,蕞爾小國,竟然屢次冒犯我國邊境,不懼死乎?”
劉琦剛想然人將自己話翻譯成蒲甘話,沒想到對面的陣中傳來了一陣大笑,其中一個文官打扮的人催馬來到陣前,道:“你這亂臣賊子,謀朝篡位之幫凶,也敢來指責本相?”
劉琦見來人氣宇軒昂,相貌不凡,疑惑道:“你是何人?”
那人高聲道:“你可知高明末嗎?”
劉琦看著來人道:“高氏不少都被殺絕了嗎?怎麽還有你這個漏網之魚。”