張琦睿對高太后道:“太后,這個不行,太耽誤事情了,能否讓臣酌情開路。”
高太后知道這所謂的酌情開路就是要殺出一條道路來,這堵在城中逃離的百姓可就遭殃了。此刻高太后有些猶豫了沒有說話。
在高太后車駕邊上保駕的段毅迪道:“太后已經應允了,你快去辦吧。”
張琦睿畢竟是兵部尚書,自己身邊還是有幾百人的直屬部隊的。張琦睿此刻對著下屬兵士道:“快,開出一條路來,保護太后安全。”說罷,他揮起馬鞭狠狠向堵在前面的百姓抽了過去。
開始他們還是用皮鞭、木棒驅趕百姓,但是效果不好,後來這些兵部的衛隊拿出了鐵尺、腰刀,對著前面的百姓不由分說胡亂砍殺。百姓們呼天喊地,罵聲一片。不過這倒是讓他們“開”出了一跳血路!
高太后見這個張琦睿竟然如此凶狠,暗中搖搖頭,閉上了眼睛。高太后的車輦輾軋著百姓的鮮血,在一片咒罵聲中離開的大理城。
不少大臣帶著家眷都跟著高太后,再加上有些散兵遊勇、逃亡百姓也加入了逃難的隊伍。高太后的隊伍竟然有上萬人,曲折蜿蜒了十幾裡。
張琦睿見到隊伍如同蝸牛一般的行進,心中焦急萬分。這要是刀白鳳從城中追了出來,只怕這支隊伍都是在劫難逃。
張琦睿跑到了高太后的面前,道:“太后,如今天色將黑,道路崎嶇,我願帶本部人馬去,為大部隊開路。”
高太后道:“好啊。你就先行一步,在道路兩側插上火把,為大隊人馬照亮。另外派出信使,請大中國的楊志派兵接應。”
張琦睿道:“太后放心,下官定然盡心辦差!”說罷帶著一隊人馬匆匆而去。
段毅迪見張琦睿遠去,道:“太后,這個張琦睿小人也!他這是要逃跑了。”
高太后冷笑道:“人各有志,不得強求。你去把能夠騎馬的都集中在這裡。”
段毅迪道:“這是為何?”
高太后道:“讓不能騎馬,跟著張琦睿標記的路線先行,能騎馬的與哀家斷後。”
段毅迪道:“還請太后明示?”
高太后道:“讓他們去送死吧。我要帶人南下。”
段毅迪有些不解,道:“這……這……”
高太后道:“你這個榆木腦袋,要想活命就跟著哀家走。”
段毅迪道:“那臣的家眷?”
高太后道:“你的兒孫能騎馬都留下,其他的告訴他們快快趕路,能到大中國城就算保全了性命了。”
高太后旨意一下,又是引起了慌亂一片。大家都明白斷後就意味著有可能要跟刀白鳳的追兵有一場遭遇戰,所以大家都不願意留下。許多能騎馬的士兵、大臣都丟了馬匹,混在百姓中匆匆向大中國城方向跑路。
最終高太后身邊聚集的只有十幾個將軍、大臣和300騎兵,倒是戰馬留下了不少足足有千匹。高太后從車輦上下來,牽過一匹馬,翻身就騎了上去,別看高太后已經40多歲了,可是身形矯健不亞於男子。
她對身邊的幾個宮女道:“你們趕著車輦追隨大隊人馬而去吧,今後好自為之。”
那幾個宮女竟然有些依依不舍,但是自己也是不會騎馬,留在這裡也是累贅,於是向著高太后拜了幾拜轉身離去了。
高太后見大部隊都走遠了,對著留在當場的諸人道:“汝等不畏死乎?”
這些齊聲道:“願意為太后拚死一戰!”
高太后笑道:“如此甚好,只有不畏死,才能活命。如今大理國難當頭,刀白鳳、葉二娘、華夏軍都是外人也,不足為信。如今我家內侄高明末在蒲甘國為相,我帶爾等去騰衝,佔據騰衝,向蒲甘國借兵,到時候重整朝綱,再立乾坤。”
段毅迪聽了頭頂直冒冷汗,低聲道:“太后,這次攻打騰衝的就是高明末。”
高太后低聲呵斥道:“住嘴,一切聽我安排。”
眾人已經報定必死決心為大部隊斷後了,沒想到這個高太后更是狠毒,竟然舍了大部隊部隊不管,帶著小股精銳逃跑。
這300人中真有不少忠貞之輩,就是為了保護家人和百姓定要留下與百夷兵決一死戰的,聽到高太后的安排,一時之間竟然不知所措了。
高太后此刻面沉似水,道:“可有異議乎?”
眾人哪敢反對,齊聲道:“願追隨太后。”
高太后見張琦睿在道路兩邊插了的火把照亮,讓逃難的隊伍在夜間行走也方便了很多,再加上逃難的士兵、百姓也點燃了火把,這長長的隊伍在夜間形成了一條蜿蜒的火龍,不斷向遠方延伸。
高太后見狀笑道:“都熄滅火把,悄悄南下。”
刀白鳳沒想到大理自己亂了起來,百夷聯軍很快就衝進了大理城。刀白鳳進入城中本想阻止聯軍恢復秩序、查封府庫、安撫百姓,可是由於沒有想到這麽順利就進入大理城,事先就沒有這些事情安排妥當,再者說這些百夷兵常年在深山老林中討生活,那裡見過這等花花世界,進入大理城後各部聯軍再也不受控制,開始瘋狂劫掠起來了。
大理國的百姓和來不及逃走的大理官兵見這些百夷蠻族如此凶惡,自發組織起來,跟百夷聯軍打了起來,整個大理城變得更加混亂了。
刀白鳳也是無奈,好在她對大理城非常熟悉,急忙帶領本部人馬直撲皇宮和國庫,佔領了這兩個地方就有了控制全局的最大資本了。
刀白鳳將國庫的糧倉已經起火,錢庫也被打開了。她一邊組織人滅火一邊查封府庫。就在刀白鳳忙碌的時候,進攻皇宮的頭領派遣人來報說是大理皇帝和太后早就跑了。
刀白鳳覺得蹊蹺,自己大軍這麽快就打進了大理城怎麽段競逐等人卻跑了。她急忙帶人進入皇宮,此刻皇宮內外已經被刀白鳳的渡口山寨夷兵控制住了,宮女太監都被押到了養心殿的台階之下。
刀白鳳看著這些宮女、太監,發現還有幾個是自己當太后的時候留下的老人。她隨手點了幾個人的名字,道:“你們幾個還認得哀家嗎?”
那幾個宮女、太監將刀白鳳還認得自己,激動的痛哭流涕,跪地磕頭不止。
刀白鳳問道:“那偽帝段延慶在那裡。”
這些宮女、太監七嘴八舌的說了半天,刀白鳳最終聽明白了,敢情段競逐昨天就跑了,今日高太后也帶著文武百官出城逃走了。
刀白鳳這才明白為何城中大亂,她急忙命人出城探查高太后的去向。然後自己帶人整頓宮城中的秩序。
派出去的探子一會就回來了,對刀白鳳道:“啟稟首領,大理國君臣向西北方向逃去了。”
刀白鳳道:“胡說,你剛剛離開不久怎能這麽快探得消息。”
那探子道:“小人冤枉,您可登上北門一看。大理國君臣都打著火把,在城外緩慢移動。”
刀白鳳一聽不禁一愣,暗道:那個高升潔(高太后)也是精明之人,怎能如此行事。
刀白鳳對著那個探子道:“快快帶路,我去觀看。”
那探子引著刀白鳳登上了北城城牆,刀白鳳往城外一看,也就距離大理城十幾裡的位置,有一條星星點點的火蛇在緩慢的蠕動,初步估算這些人馬不下萬人。
刀白鳳暗道:如此張揚,莫不是那高升潔耍的詭計?想到此處她就不想理會城外的隊伍了,可是當回頭看到城內混亂一片的時候,又改了主意。這大理城畢竟是她的領地了,可是聯各個山寨洞府的夷兵還在這裡燒殺搶掠, 刀白鳳有些無法容忍了。
刀白鳳對著自己的幾個親兵道:“你們去給各山寨洞府的首領傳信,就說偽帝段延慶帶著文武大臣北門而去,他們帶著的金銀細軟甚多,所以行動緩慢,讓他們追殺段延慶。所得財物皆可自行處置,另外活捉一個大臣賞錢500貫,抓住段延慶賞錢萬貫!”
隨著傳令兵的進入大理城傳令,那些夷兵番將立刻精神起來,他們逐漸放棄了城中的劫掠,出了北門直奔張琦睿帶著的隊伍衝了過去!
刀白鳳將城中的廝殺聲逐漸轉弱,其他山寨洞府的夷兵已經都去追趕張琦睿的隊伍去了,急忙命令自己的部隊開始撲滅大火,整頓街面。
張琦睿帶領著自己的部下脫離了大隊,開始了所謂的開路。他開始真帶了很多火在道路的兩側點燃,給後邊的大部隊照亮。可是走著走著他就覺得不對勁了,這麽開路速度根本就提不起來,而且這火把不正是給敵軍指示道路嗎?
張琦睿急忙命令手下扔了火把,借著月光趕路。可是此時身後的大部隊又點燃了無數火把,這隻逃難的隊伍大人哭,孩子,叫艱難的前行。
張琦睿暗道:壞了,這要是刀白鳳追殺過來,誰也跑步了了。他相扔下大隊帶領自己的部下直插大中國城保命,可是有舍不得自己的家眷。
於是他返回了大部隊尋找自己的家眷,想帶著自己妻兒快速離開這裡。這個大部隊人數眾多,一時半會根本就無法找到。就在張琦睿著急的時候,突然隊尾一陣大亂,有人恐懼的喊道:“賊兵來了!”