等所有官兵藏好之後,楊林又細致檢查了一番,待確認毫無破綻之後他才返回山上進入壕溝。這一戰他志在必得。
當日下午申時初刻,一隊後金軍斥候出現在獾子溝溝口。他們雖然滿身疲憊,但是警惕性很高。先是在溝口徘徊觀察了好一陣,然後才小心翼翼的沿著道路進入溝內。
後金斥候們見溝內地勢開闊一目了然,不禁安心不少。一路上他們生怕明軍有埋伏,所以每到地勢險要之處都要仔細查探一番。以獾子溝的這種地形,就是傻子來了也知道不可能有埋伏。
斥候們進入谷中行了一段路後分作三組,其中一組沿著明軍留下的車轍和腳印繼續向前;另一組原路返回準備接應大隊人馬;最後一組下馬上山,目的是佔領製高點對周圍進行瞭望警戒。
常年的漁獵生活鍛煉了後金兵健壯的體魄,他們對登山、爬樹、泅渡等這些日常生活中常見的事自然不在話下。只是盞茶的功夫,幾名後金兵就登到了最高的山頂。其中一人向手掌中啐了兩口唾沫,然後扶住一棵幾丈高的大樹晃了晃看看是否結實,接著手腳並用幾下就攀到了樹梢。
這後金兵雙腿絞住樹身,同時用一隻手攬住樹乾保持穩定,另一隻手則搭在額前擋住陽光極力向遠處眺望。
只見紅日西斜山風陣陣,倦鳥思歸林海無邊。蜿蜒穿行在山林中的大路若隱若現,一直通向那遙遠的天際。山下的鴨兒滸河濤聲震耳,清冽的河水奔騰不息。
後金兵深深的吸了一口氣,閉上眼細細品味著空氣中的那股純淨,心思不免飛到了妻兒和父母的身邊。須臾間,他猛然睜開眼,知道現在還不是想這些的時候。為了大隊人馬的安全,自己必須要打起十二分的精神。他急忙向樹下的同伴打了聲呼哨,用手比劃著表示平安無事。
樹下的幾名後金兵見狀掏出螺號,向山下的同伴傳遞同樣的信息。因為就在數裡外,六百後金軍正在急速趕來。斥候們的職責就是要為大隊人馬發現潛在的危險。
幾日來,哈拉布哈和額爾吉率領後金軍兼程疾進,麾下人馬早就疲憊不堪。此時見斥候傳回平安的訊息後,便放心大膽的率軍前行。
進入獾子溝後,哈拉布哈看著散落在道路兩旁裝載著糧草、兵器等物的車輛,臉上不禁浮現出輕蔑之色。他轉頭對一旁的額爾吉道:“看看明軍這些丟棄之物,可見其已是驚慌失措、拚命逃離。哼,那楊林也不過如此!”
額爾吉皺了皺眉道:“我倒不這樣看。這些丟棄的車輛排列的比較整齊,看樣子不象是慌亂之中丟棄的。楊林這是耍了個障眼法,想利用這些東西迷惑我們不惜體力追下去。然後在一險峻之處設下伏兵好打我們一個措手不及。所以,我們還是要小心謹慎為妙。”
“嘿嘿,我說額爾吉老弟,楊林難道是傻子嗎,會用這種傻透腔兒的小把戲迷惑我軍?打了這麽多年的仗,我還真沒看到誰在逃命時會這麽乾。告訴你,他這是在虛張聲勢,嚇唬我們不要追的太快。”
哈拉布哈臉上充滿了輕蔑,繼續道:“楊林那王八蛋我見過,就是一嘴上沒長毛的小崽子。他騎射之技高超是不假,但領兵打仗可是另一回事。就眼前這種小把戲,也就是他這種剛上戰場的雛兒能想出來。和咱們這些老獵手鬥,他還太嫩了點兒!這次他可是跑不了了!”
“按你這麽一說,我倒是覺得很有道理。難道他真的怕了,想盡快逃回靉陽?”額爾吉捋了捋頜下的胡須道。
“那還能有假?”哈拉布哈指著前面的路道:“我本打算搶在明軍前面,在獾子溝之外設伏將他們一舉消滅。但是你看看,他們跑的跟兔子似的,早就過了這地方。不信你看看路上的車轍和腳印,亂糟糟的一片。就這樣子還想擋住咱們這些大金巴圖魯?哼!”
額爾吉聞言跳下馬,在地上仔細查看比量了一番。轉身對哈拉布哈道:“確實如此。看這些車轍深淺散亂不堪,說明車上拉的東西輕重不一。再看這些腳印,確實亂糟糟的一片。說明他們急於趕路,不在意腳下踩到什麽。如此看來,倒是我多慮了。”
哈拉布哈回道:“要不說老弟你這些年的仗也沒少打,怎麽膽子越來越小呢?那楊林不過是得了叛徒的幫助,以卑鄙手段襲了雅爾古寨。若是面對面真刀真槍的乾上一場,我保證把他們的腦袋都揪下來當尿壺!”
“話雖如此,但我們也不可輕敵。我聽雅爾古寨的送信人說,那楊林人品極壞,說的那些挑撥離間的話很能迷惑人心。以致不少非建州部的人都被他誑了去。”額爾吉向四下看了看,有些擔心的道:“就怕這小崽子不僅會說,而且還會打仗。我們還真不能小瞧了他。”
哈拉布哈嗤了一聲,指著路兩旁的車輛道:“他會打個屁仗!就憑這種小把戲就能唬住咱們?他是不是以為咱們都是傻子,我這拿刀的還能怕他個能玩嘴兒的?”
“說的對,咱們拿刀的還怕他個玩嘴兒的?”
“那是那是,咱們大金勇士什麽時候怕過官兵!”
“別提官兵了,他們那次看見咱們不跑的飛快!”
未待額爾吉回話,哈拉布哈身邊的一眾親衛卻是鼓噪起來,紛紛為他捧場叫好。
哈拉布哈臉上頓時露出笑容,極豪氣的道:“傳令下去,全軍就地歇息半個時辰!等恢復了精神,咱們就去抓楊林那個小崽子!到時候你們看我怎麽收拾他!至於那些漢民,男的殺光,女的留下給弟兄們解乏!”
“哈爺威武,弟兄們就知道和您出來虧不著!”
“額真放心,我等一定奮勇殺敵,抓住楊林!”
“弟兄們別光自己樂呵,記得給額真大人挑兩個美女!”
後金兵聞聽可以玩女人,頓時跟打了雞血似的鼓噪聲響成一片。連日來的疲憊立刻減輕了不少。
哈拉布哈和額爾吉為了安全起見,又派出一些人馬去四處查探了一番,見一切正常便方才放下心來。
後金兵們得令後紛紛下馬,沿著道路各自找地方歇腳。連日來的奔馳讓他們很疲憊,有些人索性躺在地上讓自己舒服一點。
在這個時代,軍隊為了節省體力和減少鎧甲的磨損,行軍時是不披甲的。但哈拉布哈和額爾吉為了能在追上明軍時就投入戰鬥,嚴令部下人不卸甲馬不離鞍。結果就是手下人馬的體力被嚴重透支。
自從在薩爾滸大敗明軍後,後金軍的士氣和自信心暴漲,從上至下對明軍的蔑視和不屑又上了好幾級台階。這些後金兵雖然很疲憊,但赫圖阿拉出發開始, 他們就堅信自己不費吹灰之力就可以把楊林部斬盡殺絕。
因為明軍留給他們的印象都是很孬弱的。即便其中有些人很能打、很厲害,但也是極少數的一些人,不能扭轉明軍整體的戰鬥力。所以對於楊林這支隊伍,他們雖然很謹慎,但在心理上還是很輕視的。
這種輕敵和自傲的思想始終彌漫在這支後金軍中。他們孰不知楊林部為了打敗他們,已是下足了功夫。
後金兵們三五成群的聚在一起,拿出乾糧和水開始吃喝。他們的戰馬也都被隨軍的阿哈放開了鞍韉,牽到河邊去飲水,一切都與平常無異。
唐二虎和手下們蜷著身子藏在壕溝裡,大氣都不敢喘一下,生怕暴露自己。他們的壕溝離道路不過三十多丈遠,能清晰聽到後金兵的說話聲。
壕溝裡沒有一絲光亮,空氣也渾濁,官兵們只能依靠喘息聲來辨別同伴的位置。他們得到的命令是聽到號炮聲響起就發起攻擊,務必要截斷敵軍的隊形,使其首尾難顧。
官兵們也都算是老兵。但離敵軍這麽近進行埋伏還是頭一次,許多人因此很緊張,心跳的厲害。他們緊握著刀矛,不斷的咬著舌尖,希望用疼痛來抑製自己緊張不安的心理。
唐二虎閉上眼睛,把頭靠在溝壁上。他不知道號炮聲什麽時候響起,便索性什麽也不想讓自己放松下來。
後金兵說話嬉笑的聲音不時飄到他的耳朵裡,他聽了半天也沒聽明白是什麽意思,估計就是男女之間那點事兒。便暗罵一句:“一幫雜種操的,等會兒讓你們好看!”