獅心國 第42節 4軍之戰（上）

和煦的日光將近幾日的陰霾驅散，被秋霜凍結的土地也重新變得松軟。因戰事聚積在津海的客商在聽到京師“解禁”的消息傳來後，都迫不及待地將貨物重新打包，準備再等幾日。等淳親王的大軍宣布班師後，跟隨著他的軍隊運往京師。

薛照這兩日也沒閑著，他跟在鄭大人屁股後面，一會去視察一下“傷兵營”，一會去統計一下寧海鎮和雙流鎮受損的情況，一會還要跟著他去給停泊在海港中的格魯蘭炮艦送給養，簡直忙得腳不沾地。好幾次，他都想問問鄭大人知不知道李曉的近況，他總感覺此次他能返京是有人故意設下的一個局，可每次他話剛提上嘴邊，就被鄭大人用一個理由搪塞掉。這個理由就是，等李曉回京後，你可以親自問他。

為此，薛照也是覺得分外無語。所幸還好的一點就是淳親王已於昨日下發指令，除卻張臣所部繼續留守津海外，其余各部將於明日下午班師回京，其中也包括青格爾泰為首的塞北人。

想到回到京師見到李曉就可驅散心中憂慮的薛照今日心情大好，早飯都多吃了一碗白粥。可他不知道的是，在津海南門旁的將軍營帳中，淳親王倒是面帶不忿，當著金敏文的面狠狠地將京城發來的懿旨丟到了地上。

“敏文，你看看吧！”淳親王負手而立，透過營帳大門，面看著門口來來往往搬運軍械的士兵。

金敏文將地上的“黃龍懿旨”拾起來，大體的瀏覽了一眼，心中長歎了一口氣，面對著淳親王的背影沒有說話。

“到底還是信不過本王啊！”淳親王像是預料到了一般說出了金敏文的心裡話。

“叔父，侄兒雖然年輕，可也知道‘拜神教’賊子實為我朝心腹大患。”金敏文看著懿旨上的內容，有些無奈地說出了下半句，“如今西王北伐軍剛敗，正是乘勝追擊的絕佳機會。世人都知道，唐賊視西王為親子，若是我們能此次將西王格殺，便等於斷了唐賊右臂，為何兩宮太后會下此懿旨?”

“敏文，你能想到這些就說明成長了。”聽到金敏文如此說，淳親王原本緊鎖的眉頭也展露了一些笑顏。他回過身來，將懷中一封寫著“秘之又秘”的書信遞到金敏文面前，“看完這封信，你就明白了。”

金敏文有些疑惑地接過淳親王遞來的書信，快速將其讀完，有些大驚失色的喊道:“怎會如此?”

“不要聲張！”淳親王回望了一下帳外，對金敏文低聲呵斥道。金敏文聞言趕緊閉上了嘴巴，先前淳親王就提醒過他，西太后在他出征時就在他身邊安插了一些眼線。剛才他情緒一激動，險些忘了此事。

“叔父，這封信您是從哪裡拿到的?若是讓兩宮太后知道的話……”越說，金敏文的聲音越低，他有些緊張地環顧營帳四周，好似兩宮太后的眼睛在時刻盯著他的後背。

“不必緊張，這是皇上偷偷派人給孤送來的。”淳親王低聲安撫他道，“此次，兩宮太后一共發了三道懿旨，這就是其它兩道懿旨的內容。”

“皇上?”金敏文低聲在嘴巴中重複這兩個字，還記得很多年前，在自己父王還未獲罪時，年幼的黃治帝總喜歡跟在自己屁股後面，一邊叫著哥哥一邊纏著他一起放紙鳶。可惜，如今……

“皇上一直都是一個好孩子。”淳親王像是看穿了金敏文的心事，他低下身拍了拍他的肩膀，“如今宗室裡‘敏’字輩的只有你和他，他待你也一直如同親兄。兩宮太后雖說忌憚你的身世，可他並沒有。”

金敏文聽著淳親王的話，抬頭看著他的眼睛，緊抿著嘴唇，很久後才緩緩地對其點了點頭。

“聊正事吧，叔父。”金敏文還是決定將話題岔開，他指著這“秘之又秘”的書信對著淳親王問道:“您對這兩道懿旨怎麽看?”

見到金敏文如此樣子，一股擔憂之色爬上淳親王的眉頭，他輕歎一聲，但還是對他說出了心中所感:“兩宮太后，這是防內大過於防外。”

怕金敏文不明白，他接著說道:“根據線報唐賊已與上月離開棠邑，想是現在已到達陽河與賊教東王會和，若是現在我們乘勝追殺石雲水，萬一賊子攻破陽河封鎖線與其會和，兵鋒之盛煊赫於昔。如今賊教北王之兵還屯於晉州，鉗擊之勢未消，兩宮太后斷不想看到西王與唐賊會和之局形成。一旦此局形成，朝中除孤以外便再無能統帥天下軍馬之人，這是兩宮太后，特別是西宮太后最不願看到的。”

“那為何要讓西都的兵馬協助章氏兄弟共擊賊教北王呢?”金敏文聽完淳親王的話，把最後一點不解提了出來，“西都是邊塞走廊重鎮，妄動西都軍馬，造成西北防務力量空虛，一旦古木白趁勢而入，後果不堪設想。”

“這點孤一開始也不解，後來想起一件往事便明了了。”

“往事?”金敏文面露疑惑。

想到此，淳親王忽然面帶微笑地拍了拍他肩膀，“你還記得道武二十九年冬天，你剛剛四歲的時候，我和你父王一同出塞草原的場景嗎?”

金敏文回想了一下，對著淳親王點了點頭，“別的我都忘了，我就記得那一年雪下得很大，叔父您還和我們打趣說，若是國庫裡的銀子能像這茫茫雪地一樣就好了。”

“哈哈哈。”聽到金敏文的回答，淳親王仰天大笑起來，“是啊，那一年也是現在這個時節，塞北草原白茫茫一片。我和你父王各騎了一匹快馬，持弓在草原上射黃羊。你被你母親抱在懷裡，縮著腦袋，露著大大的眼睛對著你父王大喊‘我也要射黃羊’。那時候你話都說不利索，幾個小奶音逗得大家哈哈大笑……”

金敏文聞言，不好意思地紅了臉頰，他注意到這幾段話中淳親王自稱都成“孤”換成了“我”。他偷偷瞄向他，發現他還沉浸在往事的回憶中，整個人有些失魂落魄，連鬢邊的白發都蕭索了好多。

“叔父。”過了好半晌，金敏文還是出了聲。他小聲的說道:“莫不是兩宮太后知道現在塞北草原已是飛雪連天，所以不怕古木白引兵前來?”

“嗯。”淳親王回過神來，吃力地點了點頭。他有些悵然，但還是接著金敏文的話頭講了下去，“這是其一，其二是孤派李曉前去西都之事，怕是兩宮太后已經知道了。這道懿旨明令是讓西都出兵，可暗地裡還是為了削弱孤的軍威。晉州一戰若順，兩宮太后怕是會順勢扶持章氏兄弟，讓其替代孤成為南方平叛的首選。若戰事不順，也可打擊孤的軍威，甚至可以成為日後羅織孤罪名的一大鐵證。怎麽樣，我這兩位嫂嫂都不虧。”

“太可惡了。”金敏文怒捶一下桌面，再也壓不住心中的火氣，“叔父為國殫精竭慮，兩宮太后怎能如此提防叔父。那章氏兄弟怎能與叔父相比，那章士誠無非是先帝一寵臣而已。此戰對戰賊教十戰十敗，若是換作是我，早就自裁以謝天下了。”

“當年，拜神教兵勢之盛，隻三年，便攻掠東南各州，屬我朝百年未有之局。先帝迫不得已，開了‘團練’的禍根。”淳親王又是歎了一口氣，“這章士誠雖十戰十敗，可其建制從未被打散，往往只需數月便能卷土重來。此人城府、心機不凡。”

“那也不該如此提防叔父。”金敏文還是對此有些忿忿不平。

“這是沒辦法的，當年先帝誕下皇子後，便愈發提防你父王。如今皇上還未大婚，也未有龍嗣。你我畢竟是皇帝的直系血親。一旦天有異變，兩宮太后會如何看待你我。”

淳親王忽然雙手用力抓緊了金敏文的胳膊，像一頭噬人的獅子，滿頭亂發，猙獰的對著他咆哮。這一個瞬間，金敏文甚至都不敢直視他的目光，好似他眼中已燃起了火焰，隻一個對視，就能將自己燒成灰燼。

“敏文，你要記住，朝堂如戰場——皇位之爭，你死我活。天家從來無情，這通往大寶之位的階梯上，可染盡各朝各代千百年的鮮血。”

“叔父，我明白了。”金敏文有些吃不住淳親王的力氣，額頭已經微微冒汗。

見金敏文額頭上冒出的汗滴，淳親王也知道自己失了態。他笑著將手抽回，小聲迸出一句，“你父王給你做的弓箭你還留著嗎?”

“留著。”

“嗯，本王只有你父王這麽一個同母兄弟。他，我從來不想忘記。”淳親王又用了“我”字，見帳內氣氛有些沉悶，他又補了一句，“格魯蘭人俘虜的那個人，拷問的怎麽樣?”

“倒是個硬漢子，到現在已經上了三遍刑了，還什麽也不肯說。”

“那這兩天就暫時不要用刑了。”淳親王撓了撓太陽穴，轉身看著屋外的天空，“是人就有弱點，找到弱點迎頭痛擊，便可有所轉機。孤這兩天忽然想到，若是能將此人收入麾下，或許日後能成為破賊利器。”

“明白，侄兒這就去安排。”金敏文朝著淳親王作了一個揖，準備走出營帳。

“將他秘密押送回京，你親自監隊。不要讓任何人知道，包括啟明、之問。”

“是。”

……

黃治五年十一月，“拜神教”大業十一年，淮州

羯鼓響厲，聲聲傳入“金帳”之中。唐仁坤坦胸露乳，隻披了一件銀狐皮襖，赤著腳在金帳正中鋪就的毛皮地毯上來回踱步。“拜神教”左路指揮使顏蘊強和東王黎豐裕分立在他兩側，相互對視一眼，誰也不敢先出聲言語。

“三萬大軍，三萬大軍。”唐仁坤忽然停住腳步，將茶盞狠狠地丟在地攤上。茶水將火紅的地毯浸濕了一大片，可沒有哪位下人敢在唐仁坤氣頭上，入帳打掃。

“整整三萬大軍被困在陽河半月之久，東王你是幹什麽吃的。”

聽唐仁坤突然喊到自己，黎豐裕慌忙跪下，對著唐仁坤磕頭道:“本來大軍已過河大半，誰知‘邘妖’突然從岸邊殺出，這才阻了道路。”

唐仁坤聞言並未讓黎豐裕起身，他朝空中伸出兩根手指。一名隨身親兵心領神會地從黃金盒中拿出一根香煙，遞到他兩根手指之間。唐仁坤剛將香煙叨到嘴邊，隨身親兵已吹燃了火折子。

“啪噠”唐仁坤長長的吐出一口煙霧，心中的火氣也熄滅了一些。他轉身朝著帳中那張黃金交椅走去，黎豐裕連忙偏過腦袋對著顏蘊強使著眼色。

“天王。”顏蘊強也走上前來，他半跪下將唐仁坤擲出的茶盞拾起，躬身端到他面前，“雖說東王渡河失利，可也成功拖住了陽河北岸的敵軍。我今日隔河觀望，這支敵軍大多裝備西洋新式火槍，定是朝廷那兩名老妖婆故意設下的精銳伏兵。”

聽到顏蘊強這麽說，黎豐裕也連忙抬起腦袋，對著唐仁坤不住地點頭。唐仁坤用手支著額頭，沒有在意顏蘊強口中對黎豐裕的維護之意，反而有些疲倦地問道:“津海那邊有消息了嗎?西王那邊如何?”

“報告天王，自從棠邑起兵後，我這邊已經先後派出了十隊斥候，目前暫無消息傳回。”

“叫望京。”唐仁坤剜了顏蘊強一眼，顏蘊強連忙跪下謝罪。

“起身吧，初犯不怪！”唐仁坤有些無力的抬了抬手，他又吸了一口煙，將煙灰彈進隨身親衛高舉的翠玉煙灰缸內，這才對著黎豐裕問道:“你那邊有西王的消息嗎?”

黎豐裕有些沉重的搖了搖頭，“陽河北岸已被‘邘妖’封鎖，江面也突然出現了幾艘西洋人的炮艦，斥候突破不了防線。”

“京城那邊的諜報系統有西王的消息送來嗎?”

黎豐裕和顏蘊強聞言，相互對視了一眼，搖了搖頭。

“你們都幹什麽吃的”唐仁坤咆哮一聲，氣得直接從交椅上跳起來，用力地將還未抽完的香煙彈到了顏蘊強臉上。顏蘊強被嚇得面色發白，他和黎豐裕趕忙跪下，對著唐仁坤不停磕頭，口中連說“請天王治罪”。

“一個左路指揮使，掌望京五萬兵馬;一個尊號東王，掌吳、淮、越三州軍民。如今西王孤軍北伐，爾等卻像睜眼瞎子一樣這也不知道，那也不知道。這才過了幾年啊，‘生於憂患死於安樂’這句話就忘了?你們也是跟我從雲西起兵的老臣了，這點道理都不懂嗎?”

“還請天王恕罪。”這次又是顏蘊強先出聲言語，“之前是中樞令周繼庚掌管在京諜報系統，現在他已跟隨西王北伐，我等實在是……”

顏蘊強話還沒說完就被唐仁坤出聲打斷，“一會兒要治罪，一會兒要恕罪，爾等真是讓我……”

唐仁坤的話同是還沒說完，就被金帳外忽然加劇的的羯鼓聲打斷。一匹快馬高舉著金牌，一路呼嘯著闖入兵營之中。片刻的騷亂之後，騎手高舉著書信，跪在金帳門口，高喊著:“啟稟天王，西王有信傳來！”

“快呈上來。”唐仁坤皮襖一會，重新坐到金交椅上。護衛他身旁的兩名親兵聞言，相互使了一個眼色，其中一名繞過顏蘊強和黎豐裕，走到門口，將信使手中的書信呈到唐仁坤面前。

唐仁坤接過書信，破開火漆， 連忙讀了起來。他的臉色隨著目光，越發變得鐵青。顏蘊強和黎豐裕相互對視了一眼，心中暗叫不妙。

“讓司儀將陽河地圖呈上來。”唐仁坤手按著太陽穴，伸手讓隨身親兵又遞上了一根煙。

司儀很快就將地圖呈上，唐仁坤將它在書案旁展開，招呼著顏蘊強兩人起身，“西王兵敗津海，所部將軍張有友、高天揚戰死，周繼庚下落不明。現今軍隊正沿舊路回京。”

見顏蘊強兩人都驚訝得無法言語，唐仁坤有些惱怒的將標記著陽河對岸敵軍的三角形指給他們看，“我們必須擊潰這股敵軍，接應西王平安渡過陽河。既然東王先前渡河失利，未及時增援希望，本該有罪，可我再給你一次機會。明日你率你的三萬兵馬率先渡河，狙擊敵軍。顏蘊強和我守護中軍。”

“是。”黎豐裕有些不情願地答應下來。待要離開時，他有些驚懼的開口問道:“如今西王一敗，那北王那邊?”

“蘊強，你傳令給北王，讓他速速拿下晉州。”唐仁坤仔細地看著地圖上勾畫的兩色曲線。片刻後，才又想起什麽，從腰上解下一隻製作精巧的玉蟬，丟給顏蘊強，“讓使者拿著這隻玉蟬前去，務必監督好北王的一舉一動，同時命令‘刺龍’的刺客們做好準備。本王要以眼還眼，以牙還牙。”

“是。”顏蘊強半跪在地，將唐仁坤所賜的玉蟬小心的放入懷中。唐仁坤看著他的背影遠離，有些煩躁的讓下人上酒。

初冬的寒風吹刮著陽河上面的水汽，帶著河對岸濃重的火藥味撲來，像一群渴血的蝙蝠。